洪天順江東下，向着天京而去，和來時大軍陪伴不同，僅是一小隊的戰船護送而已，而且得力干將也不在，連一向和他一同行事的王詡也隨大軍北上了。
他看了旁邊不遠處的一個年輕人，神色微微眯起，朱銘，這算是他返京之旅的伴當了，讓其陪伴可以稍微化解了一下長途旅程的煩悶。
其實洪天原本是打算和趙烈文同行的，結果被拒絕了，趙烈文再次向他辭行，和當年西進安慶相似，他要再度西進，前往成都會見四川總督駱秉章，打算對駱秉章進行勸降。
和上一次一樣，洪天無法拒絕，而趙烈文也不容他拒絕，態度比之前往安慶那一次更爲堅決。
洪天猜測趙烈文是不是勸降勸上癮了，勸降曾國藩和沈葆楨等人就算了，竟然連關係不太親近的駱秉章都想勸降。
洪天對此有些擔心，覺得趙烈文太過冒險了，現在太平天國的局勢大好，四省的地盤牢不可破，中原清軍亂作一團，可以說直接威脅太平天國安全的勢力，暫時是不存在的，只要現在太平天國認真發展，不久之後就可以直搗黃龍，一統中華了。
他和趙烈文不久前就是如此商議的，對方也表示贊同，但是當中原劇變發生，僧格林沁死亡的消息傳來後，趙烈文就改變了主意，提出要西進成都，顯然趙烈文是覺得太平天國收復中原在即，希望穩定西部戰線，最好能讓駱秉章投降，那樣一統中華的速度將會大大加快。
洪天初時是反對的，他覺得沒有必要冒險，但是無論他如何勸說，趙烈文依舊堅持己見，而且其他人也選擇支持趙烈文，覺得中原漢軍反叛，駱秉章也可能有投降滿清的心思，這使得洪天只能無奈的答應。
“陛下在擔心趙參謀長？”朱銘走了過來。
“爲何你們都選擇支持他呢？”洪天道。
“趙參謀既然提出西進，定然是有把握才如此的，我們都希望天下能儘快一統，所以選擇支持他.。”朱銘道。
洪天皺眉：“難道本侯就不希望天下早日一統嗎？”
“陛下自然是希望天下可以儘快一統，不過陛下也注重天下萬民的安危，而陛下對衆臣的關心更是毋庸置疑的，因此你擔心趙參謀的安全，爲此不願意他去冒險，不惜浪費掉一個能快速統一天下的機會。”朱銘道：“陛下！我們這些做臣子的，是真心的希望陛下能早日完成大業，天下蒼生能快些過上幸福安樂的日子，你就不要過於擔心我們的安全的了，我們走上這條路的時候，早就預料到會有不測的一日，只要是能對天下有利的事情，就算多麼的危險我們也會去做，哪怕陛下阻攔我們也會一往無前。”
洪天默然，良久才嘆息道：“看來是本侯錯了！”
“陛下仁慈愛民，痛惜臣下，何錯之有。”朱銘道。
“因私而廢公，自然是錯了。”洪天道。
朱銘道：“陛下能認識到這一點，當真是萬民之幸。”
“萬民幸運的，不是有本侯，而是有你們這樣的人在。”洪天道。
朱銘搖頭道：“除了陛下，又有誰能推翻滿清，一統中華呢？恐怕數十年都無望。”
洪天聞言轉頭看向朱銘，露出詫異之色，道：“何以見得？”
“滿勤統治中華數百年，根深蒂固，就算這二十餘年來，泰西諸國東進，讓國本受損，朝廷失政，民不聊生，各地烽煙四起，但恐怕依舊無法推翻滿清，看今年初就可以知曉，雖然漢家子弟皆對滿清不忿，但爲了天下蒼生，名教大義，還是不得不繼續支持滿清的統治，要擺脫這種束縛，非一日之功，就算到了那時，也定如歷朝相仿，如唐之黃巢之亂過後般，中央不能控制地方，軍閥混戰之局恐怕不久已。”朱銘道：“如果不是陛下橫空出世，恐怕中華要重歸漢人，恢復大一統之格局，非數十年時日不可。”
洪天默然，對方所言竟然和他前世所知的歷史相仿，大才啊！
他到此時才察覺自己輕視了朱銘，這也不能怪洪天的，雖然朱銘年紀輕輕就擔任成大吉這位湖北提督的首席軍師，但是朱銘這個名字洪天在前世可是連聽都沒有聽說過，所以就沒有足夠的重視。
現在想來，洪天覺得自己太依靠以前自己所知有限的歷史行事，像王詡和王良兩兄弟這樣淹沒在歷史中，不濺起半點浪花的大才數不勝數，而這位朱銘顯然也是其中之一，幸虧此時醒覺過來，不然恐怕真是埋沒人才了。
“朱愛卿，你覺得當今天國最要緊的事情是什麼呢？”洪天問道。
“一統中華。”朱銘道。
“哦！你不覺得這樣太操之過急了嗎？天國現在才擁有四省之地，根基並不牢固的，貿然四處征伐，妄圖一統中華，難道就不怕遇到挫折，而致天國於危險之地嗎？”洪天道。
“陛下尊重名教，天下漢臣皆信服，而僧格林沁已死，中原清軍羣龍無首，進去中原之機已到，自古得中原者得天下，到時天下焉有抗衡之人？八旗精銳已失，陛下英明果決，手下精兵良將數十萬重，天國之兵直搗黃龍，豈是區區數萬旗兵可以抵抗得了的。
或許真會有挫折，但是這麼好的機會，陛下豈能就此放過，而起陛下已經和英夷發生衝突，英夷之軍不日將至。英夷之強大，滿清和他戰過兩次，皆大敗就可知了，如此大敵陛下不一統中華如何與之抗衡？”朱銘道。
“原來你們是如此想的，怪不得趙參謀長如此堅決的西進。”洪天道：“那朱愛卿，如果本侯真能一統中華，那……”
洪天和朱銘在旅途中不斷的交談，商議着未來的種種事情，洪天如此起勁，除了長途之旅需要有個人傾談之外，也想考覈一下朱銘，看他是否真值得自己倚重，而且他也想看看這些才智之士心中是打算建立一個怎樣的太平天國。
就如此，洪天和朱銘一邊探討着天國的未來，一邊急速沿江東進。
……
僧格林沁敗亡，南方太平軍經營皖北，西北太平軍進軍蘇北和蘇中地區，捻軍和南方太平軍主力，皆大舉攻略河南，而中原新附軍則北上北京，趙烈文西進成都欲勸降駱秉章，洪天則順江而下，準備返回天京，大舉改造天國。
整個中華的局勢，突然之間出現瞭如此多的變故，天下局勢可以說已經變得撲朔迷離。
不過和這些事情比起來，一件更爲轟動中華的事情，已經悄然發生。
……
“轟隆隆！”炮聲震天，這裡是戰場！
震天徹地的炮聲，讓整座北京城都能聽得清清楚楚，數以萬計的百姓龜縮在自己的家中，心驚膽顫的等待着這場戰爭的結束。
沒錯！
這是一場戰爭，一場在北京中的戰爭！
南方發生劇變的消息，傳到北方之時，這場的變動就應運而生了。
僧格林沁的敗亡對滿清而言是一個極其沉重的打擊，不過比起這個更加讓滿清驚懼的是中原漢臣的反叛。
滿清之所以能竊據中華，漢臣的支持是功不可沒的，而滿清能在太平天國起義的打擊下依舊維持住中華的統治，也是因爲漢臣的支持。
而現在大規模的漢臣反叛開始了！
1864年開始的，滿清漢臣大規模反叛和起義，被稱爲甲子起義，或者說是逆順合流！
甲子起義很好理解，因爲1864年是甲子年的緣故，所以人們將這場滿清的漢臣大起義以甲子紀年命名。
而逆順合流之稱的來源，是因爲這場起義的結果是太平軍和中原漢臣的合流，而太平軍是滿清的反叛者，逆賊，而中原漢臣原本是滿清的順服之人，順從滿清的奴役，但是此時反叛者和順從者聯合在了一起。
1864年的甲子起義的開始，後世的歷史學家有人說是天京之戰後，彭玉麟等人投降開始，也有人認爲該以曾國藩投降爲標誌。
第一種說法是因爲天京之戰後，彭玉麟等人投降後，不斷的有漢臣選擇投降太平天國，最終讓滿清從內部崩潰，認爲彭玉麟等人投降是起端。
而支持第二種說法之人，則認爲彭玉麟等人投降是被迫的，和後面的蘇南戰役迫使李鴻章等人投降一樣，這並不算得上是起義，只能說是脅從。而曾國藩的主動投降，纔是掀起漢臣主動投降太平天國，起義反對滿清的標誌。
事實上也是如此，曾國藩投降後，安徽巡撫喬松年、江西巡撫沈葆楨、湖北巡撫唐訓方、湖南巡撫惲世臨，河南巡撫張之萬等等，皆是主動起義投入天平天國的，並不是受到洪天大軍攻打才投降的。
而在中原劇變後，掌管直隸、河南、山東三省軍政大權的直隸總督劉長佑，也加入了反叛的行列，投身到甲子起義的洪流當中，而且他所立的功勞要比其他那些漢臣大得多，因爲他直接揮軍北京，對滿清首都進行攻伐！