第225章 麥明河·隻身一人
“你確定嗎？”
在把麥明河送出門時，她拄着手杖、一腳高一腳低的樣子，讓天西不由多看了她一眼。
天西生得五官舒展、眉發濃黑；不露一絲多餘神色，也不說多餘的話。但他什麼都不必說，麥明河依然明白他的意思。
她如果自己都不能照顧自己，遇上危險時，更別指望有人能拉她一把——進了巢穴，生死由天，更何況身邊只是一隊陌生人。
“你放心，”麥明河衝他笑了一笑，希望他別看出來，自己的笑其實很勉強。“我知道自己在做什麼。”
當然知道，她基本上是在找死。
如果只是給自己找死，倒也罷了……
“那麼，明天早上見。”天西點點頭說，“我也很期待與一個能從居民化中脫身的獵人一起進巢穴。”
麥明河清楚，她作爲一個獵人，幾乎沒有任何資歷可言。
爲了能通過初步篩選，她將自己有限經歷挑挑揀揀，能講的都講了；終於在她提及自己曾短暫地變成過一個居民時，她看見天西一條濃黑長眉一揚——那一刻，她知道自己過關了。
“……明早見。”麥明河有點艱難地說。
面談時有好幾次，她差點把實話說出來。
天西感覺不像是壞人，因此也產生一種誘惑，彷彿只要好好地講道理，他就有可能把口紅還給她。
但麥明河活了一輩子，要說她學到了什麼教訓，那就是絕不能指望別人理所當然地去做一件正確的事；看着是好人的人，也不行。
更何況“正確”，又是因人而異的東西。
她必須得按原計劃往下走。
人不論活了多少年，依然會有這樣的時刻：她不知道哪個決定是對的，哪個選擇就一定錯。
自己今日決定，會引出未來一條什麼樣的路，是令每個人類終其一生，依然戰戰兢兢的念頭，麥明河也不例外。
她真不願意與天西一行人一起進巢穴。
不光是自己會陷入危險裡，還因爲她是巢穴中許多居民的首要獵殺目標——與她同行的隊伍，會不會因爲她遭受池魚之殃？
這件事天西不知道，麥明河卻不能當它不存在。
當然，就算沒有她，獵人也不缺危險，只要是活人，全都是巢穴與居民殺之而後快的對象。
可是萬一有了她以後，原本五分的危難變成八分，原本能活下來的人死了，她該如何是好？
但不進巢穴，她還有其他辦法能混進凱家，拿回口紅嗎？
一切都是爲了“時間僞像”……她還想看九個月之後的世界，她還不想離開。
在滿腦子糾纏不清的思緒裡，二人已經走到門口了。
“砂雪？”
天西叫了一聲，一樓大廳右側門廊裡，立刻有人探出了一個腦袋——正是剛纔領麥明河進去的女孩。
“我在呢，已經結束了？”
那個叫砂雪的女孩，年紀好像纔剛二十出頭，年輕得彷彿自然會發光。
她模樣氣質都柔和平靜——這麼說或許有些怪，但她給人的感覺，也像是一片厚厚雪地。
之所以平整潤淨，是因爲大雪已填滿撫平了地面上的崎嶇與裂傷。
咳，或許是她又胡思亂想了。
有時候，麥明河只需一打眼、幾句話，就會對人產生一個模糊隱約的理解；當然，大多數時候，人總是與她擦身而過，更無深交，她沒有機會知道自己理解得究竟對不對。
“是的，麻煩你爲她領路出去吧。”天西說。“下一個是幾點來？”
從走廊裡露頭以後，其實大門就在麥明河眼前七八步遠的地方了，根本不需要人領。
與其說是讓砂雪“爲她領路”，不如說，天西是在客客氣氣地說，“你把她帶出去，別讓她逗留”。
不愧是大型獵人家派，這方面意識還挺緊的……
麥明河輕輕撫娑着手杖，心裡生出一個主意。
如果能在進巢穴之前就拿到口紅的話，她就不必擔心別人因爲自己遭殃了吧？
砂雪看了看手機，答道：“下一個約在三點半，還有二十分鐘。”
在天西與麥明河道謝告別之後，他轉身一走，麥明河立刻直起後背，將重量全放在兩隻腳上——在砂雪面前，她儘量把每一步都邁得平穩正常起來了。
砂雪走在前方，回頭衝她一笑，問道：“你是開車來的嗎？”
駕照在二三十年前就過期了。
“對不起，”麥明河不好意思地一笑，頓住腳，問道：“請問可以借用一下洗手間嗎？是這樣的，剛纔我沒好意思問天西……”
砂雪立刻明白了。
“我帶你去，”
她推開大廳右側一道雙推門，領着麥明河穿過側廳，進了又一條走廊。“洗手間裡有一個盒子，必需女性用品都有。你去吧，我在門口等你。這兒地方太大，我怕你迷路。”
怕她迷路，肯定不是最大的原因，但是地方太大，確實也是真的。
麥明河待夠了必要的時長，從洗手間裡出來時，砂雪果然正守在門口，一步沒動。
“明早你要進巢穴吧？”砂雪似乎對她挺有好感，往外走時，還聊上了幾句：“這個時候進去……沒問題嗎？”
“我沒事，謝謝你啊。”
面對她關心，麥明河倒不好意思了。“作爲凱家獵人，你平時不進巢穴，也要在這兒工作嗎？”
對於一個求職獵人來說，這個問題顯然很正常。
“取決於家派是否需要。最近我們有點人手緊，我恰好沒事，就來幫忙看家，順便幫天西接待一下來面試的人——噢，他是我隊長，我們凱家獵人是按小隊分的。”
“那你明天也進巢穴嗎？”麥明河一邊問，一邊豎起耳朵聽。
少了手杖叩地聲，空蕩偌大的建築物裡，除了她們二人之外，一片寂靜；似乎連灰塵也已與地板牆壁一道，沉寂了上百年。
凱家人手緊……似乎也的確沒有幾個人在。
“對，”
砂雪按下暗木大門旁牆壁上一個黑色按鍵，門鎖“咔”一聲打開了。她說：“我們儘量不讓面試獵人出事，就得多安排點人跟着。不然的話，傳出去對家派名聲也不好。”
“那明天還得請你多關照了，”麥明河笑着說，“希望未來我們能一起共事。”
在幾句客套話後，她走進大宅外的天光裡。
身後大門輕輕關上了；麥明河擡頭一看，大門一角上，果然掛着一個攝像頭。
凱家大宅內部，麥明河倒是沒有看見攝像頭。或許是因爲平時能進入內部的，都是自己人——即使提防，也不能提防在明面上。
大門沉重厚實，旁邊牆上是一個帶呼叫的密碼鍵盤。如果不知道密碼，就只能按門鈴呼叫，請裡面的人來開門；剛纔麥明河光是弄明白怎麼呼叫，就花了半分鐘。
她快步走下門口車道，站在一道灌木叢後，隔着一塊草坪，遙遙打量凱家大宅的一樓窗戶。
砂雪回到一樓大廳右手邊側廳裡，正在低頭看手機；麥明河等了幾分鐘，也沒有看見別人往來——看來凱家此刻確實沒有多餘人手，能在房子裡四處巡邏。
她回頭看了一圈。
大宅前方是一條私人車道，從遠處有車開來的話，麥明河一眼就能看見。
她看看手錶，3：15PM。
麥明河在修剪得整齊漂亮的灌木叢旁邊坐了下來，以免砂雪一轉頭，從窗戶裡看見她。
接下來，就是等了。
下一個面試獵人很守時，在離三點半正正好好還有五分鐘時，一輛不起眼的雪鐵龍就開進了私人車道，減慢了速度——麥明河騰地跳了起來，顧不得腳上隱隱作痛的傷，搶在那輛車停穩之前，匆匆趕到凱家大宅門口，急按了幾次門鈴。
那一輛雪鐵龍，在私人車道旁邊熄了火，有人推開車門。
大門後響起了腳步聲；隨即，麥明河聽見密碼鍵盤的揚聲器裡，傳出了砂雪的聲音。“李斯旦先生？”
她運氣不錯，原來下一個面試者是個男人。
後方車門“砰”一聲合上了，車鎖嘀嘀一響。
“不好意思，是我，”麥明河回頭看了一眼，在那男人走近大宅時說：“我把手杖忘在洗手間裡了。”
砂雪打開門的時候，似乎還有些沒反應過來。
“你看，我腳傷好得差不多了，結果走時就忘了，自己還拿了根手杖。”
麥明河一攤手，很不好意思地笑了一笑。“你還記得吧？我來時拿的那一根手杖？”
“啊，我記得。”砂雪想起來了，“欸，我沒留意你出來時是不是拿了手杖……”
那自然是有原因的。
麥明河在她面前步伐穩健，又用巢穴話題引開她的注意力，就是爲了不讓她當場意識到，自己把手杖落在衛生間裡了。
可是，假如砂雪要她在門外等着，自己去衛生間替麥明河把手杖拿出來，那這一個辦法同樣要徹底泡湯；所以麥明河才專門抓住下一個面試者來的時機，按響門鈴——此刻當她聽見身後有腳步聲接近，她立刻向旁邊一讓，對來人做出一個請的手勢。
那個名叫李斯旦的男人，有幾分茫然地在二人之間看了看，對砂雪說：“我是來面試……”
砂雪下意識地應了一句：“是李斯旦先生？請進。”
麥明河心裡暗暗叫了一聲好。
下一個面試者一進門，砂雪就算反應過來，也不好讓李斯旦再出去等着了；麥明河趕緊順勢跟在那面試者身後，一邊連連說“不好意思呀我太愛忘事了”，一邊也抓住機會進了門。
其實她也知道，能夠趁機混進來，還是因爲砂雪沒有將他們當成潛在敵人防範——“有可能未來一起共事”這樣的心理設定，無意間給麥明河減少了許多障礙。
“我自己去拿就行，”她充滿歉意地對砂雪說。“你似乎挺忙的。”
人已進了門，就好辦了。
不管砂雪是讓麥明河去拿手杖，還是她自己去，讓麥明河與李斯旦留在原地等待，都不妨礙下一步計劃——幸虧李斯旦是個男人，砂雪不好把他也帶上，跟着麥明河一起去洗手間。
砂雪的目光在二人之間轉了轉。
“你快去快回吧，”她對麥明河說，“我在這兒等你。不要亂走啊。”
麥明河暗中長鬆了一口氣，保證道：“好，不會的。”
她忍着腳傷隱隱約約的痛，快步走向洗手間，一把抄起放在門邊的手杖，立刻折身而返，全程只花了上次一半不到的時間——因爲她必須把省下來的時間，花在側廳裡。
還好，凱家不是那種叫人想開窗都無從下手的現代化建築。
麥明河輕輕打開窗鎖，留出一條縫隙。
她重新返回門廳裡時，砂雪與李斯旦正在原地等着，好像在強行找話題，聊得很生硬——她回來得足夠早，砂雪沒有生疑。
“謝謝你，”麥明河稍稍舉起手杖，說：“我拿回來了。那我就走啦，明天見。”
很快，大門第二次在她背後關上了。
留給她的時間不多。
砂雪將面試者領去見天西，再折返回來，全程恐怕也就一分鐘多點；麥明河要在一分鐘時間裡，繞到大宅一側，從窗戶裡爬進側廳——在砂雪回來之前，她必須要先一步躲進大宅深處。
從房子外面看，窗戶底部邊緣跟她胸口一般高。
麥明河忍着腳傷的痛，雙手扒住窗沿，一腳蹬在牆上，費了好大力氣，終於翻進了窗戶裡，發出一聲悶響——差點把她魂都嚇得一僵——至於是否全被某個攝像頭記錄下來了，她根本也無暇去想了。
下一步怎麼辦？
她的心臟快把胸骨都撞疼了。她不敢想萬一被抓到會怎麼樣；她見識過與凱家作對的人的下場。
凱家會把僞像收在哪裡？
柴司拿到口紅之後，帶進凱家大宅了嗎？
不，如果口紅根本沒落進柴司手裡呢？
這麼一想，口紅下落的可能性實在太多了。萬一竹籃打水一場空，她被抓住了，或者失去了加入凱家的機會……
趕在砂雪回來之前，麥明河小心翼翼地拐進一條走廊。
她不得不停下腳，先安撫自己砰砰亂撞的心臟，壓制腦海裡無數翻涌尖銳的狐疑、茫然和後怕。
不，不論如何，她都必須先把凱家找一遍。
面試之前，從天西那一通電話聽起來，似乎柴司有事纏身，正分身無術；要找口紅的話，現在是最好的時機。
好，就這麼辦——
忽然有人輕輕撞了一下麥明河的肩膀。
就像是走在人流洶涌的路上，身邊來來去去都是人，被人不小心碰了一下似的；肩膀一晃，就恢復了原狀。
麥明河頭皮都炸開了。
她看着前後空無一人的走廊，有好一會兒工夫，一動也不能動。
終於發了！這一章居然寫了4K多……太長了，熬得我頭禿。
不知道大家記得“你爸爸爽朗地笑着說嗎”，我覺得大家肯定都爽朗地記得，對吧？
你爸爸爽朗地表示不必寫番外，但想作爲角色出場，所以噹噹噹！砂雪爽朗地出場了。