嬰兒又短又圓，肥胖四肢上，堆迭着一層一層的肉褶。
它肉團似的手掌上，伸開五個短短的、鼓漲的肉杈，像是要碰一下媽媽的臉似的，往空中一抓——隨即嬰兒就咯咯笑了。
笑聲是從一個成年男人面孔裡發出來的。
那一顆屬於成年男人伊文的頭，只是縮小了幾圈、少了毛髮，安在了嬰兒身體上；當它看見玩具風鈴微微搖晃起來時，彷彿還很驚訝地擡高眉毛——額頭上立刻擠起了一道道幹薄皺紋。
麥明河猛然連退幾步，後背差一點撞在牆上。
隔着嬰兒牀的欄杆，伊文朝她轉過了那一張瘦長臉，張開黑洞似的嘴，仍然在朝她咿咿呀呀。 www⊙ttka n⊙c○
到底是怎麼回事？
伊文突然變成這副模樣，是想幹什麼？
就算——就算現在是個嬰兒的樣子，他畢竟也不是真正嬰兒；甚至連個人都顯然不是。
能對他下手嗎？他現在很無力吧？找、找東西……砸他？
伊文隔着欄杆，從縫隙裡露出一雙油潤滑膩的眼珠子，和一張彷彿永遠閉不上、越來越長的、黑洞似的嘴——始終在一動不動地打量着麥明河。
“很可愛吧？”
門口冷不丁響起的聲音，叫麥明河又是一驚；她一擰頭，果然看見丈夫正站在門口。
假如蘭騅也被扭曲成了另一種模樣，比如眼球泛着油光，牙齒消失在嘴洞裡，不停發笑，鼻孔一張一闔一吸一嗅……
那麼麥明河或許反而會生出勇氣。
然而蘭騅——她已經有大半輩子都沒有見過的夥伴——仍然如記憶中一樣，安靜羞澀，彷彿總怕打擾了誰。
就連肢體語言，也是獨一無二的蘭騅：他雙手輕輕合攏，垂在身前，一邊肩膀倚着門框，總是很注意不要擋了光、不要擋着出入口。
面對如此熟悉安寧的人，似乎根本沒有生出勇氣的必要。
巢穴到底想要幹什麼？肯定沒有好事。
然而從另一方面來說……如果不是巢穴，她也永遠看不見死去的故人了——在父母去世之後，蘭騅是世界上唯一一個會擔心自己走後，麥明河該怎麼辦的人。
他現在不必再擔心了。
他看見如今的麥明河，一定會爲她暗暗鬆一口氣，放下心來的吧？畢竟他就是那樣的人。
在巢穴露出獠牙之前，或許她仍有時間，問丈夫一句“你最近好不好”。
“好吧，不太可愛。”
看她不說話，丈夫忽然嘆了口氣，垂下頭。“你別生氣，但他長了一張老臉，怪里怪氣。說不定長大就好了……唉，也不知道像誰了，反正肯定不像你。”
麥明河看看他，又看看嬰兒牀裡的伊文。
伊文仍張着一張嘴，眼珠發黃而油膩，歪着頭，一直看着麥明河。玩具風鈴輕輕軟軟地搖晃着，碰撞着，聲音淺淡。
這一切都太不對勁了；就像是一幅處處都荒謬走形的照片裡，你反而一時指不出，究竟是哪裡最不對勁。
“……我們沒有孩子。”麥明河低聲說。
不，最不對勁的好像不是這個——雖然它也很不對勁。
就好像昨天聽內特醫生說話似的，明明知道眼前有一個東西，與視野中其他一切都對不上號，但一時之間，就是找不出來。
“你說的是另一個世界線吧，”蘭騅微笑着答道。
麥明河猛一轉頭。“什麼？”
“昨晚電視劇上演的那個嘛，另一個平行的世界線。”蘭騅小聲說，“咱們不是都覺得很有意思嗎？同樣的人，同樣的世界，可發生的事卻不一樣……”
是嗎？
巢穴給她看的，是另一個世界線？
麥明河在那一刻，非常希望這是真的。
她不是希望自己能進入另一條世界線，從此過上相夫教子的日子。不，她是希望另有一個世界，在那個世界裡，蘭騅沒有得咽喉癌，只是一日日平靜地生活下去，在親人圍繞下終老。
“晚飯已經做好了，”蘭騅提醒她說，“我們過去吧。”
麥明河巴不得早點離開嬰兒房。
她緊緊關上門，一邊想象着伊文獨自躺在門窗緊閉的房間裡，慢慢坐起身，爬出嬰兒牀的樣子，一邊終於在餐桌邊坐了下來。
嬰兒房中始終沒有異樣動靜；從監聽器裡，也沒有傳出任何不屬於嬰兒的聲音。
好像那張伊文的臉，純粹就是爲了噁心她一下，除此之外，沒有別的害處了。
……這是一種很古怪的狀態。
假如眼前有任何危險、記憶出現錯亂、或者神智有任何一絲渙散迷濛的跡象，麥明河都會掙扎反抗起來，要麼動手，要麼逃出公寓。
但是現在，她清楚地知道一切都是幻象，伊文不是她的孩子，蘭騅早就死了。
她心志記憶都清清楚楚，不僅正提防着嬰兒房，也不敢輕易碰晚飯，甚至還試着打開過一次公寓大門，發現自己隨時可以衝出去。
巢穴好像只是在表示，“你看，我能讓你看見過去”。
正因爲沒有威脅，沒有危險，想走隨時都能走——麥明河反而不急着逃走了。
隔着小餐桌，她輕聲對丈夫問道：“……你最近好不好？”
***
……門外沒有人。
柴司的拳頭攥得如此之緊，肌肉骨骼彷彿都先一步沉重鼓漲起來，要將洶涌的力量盡數砸入一張人臉裡，甚至連關節都攥得隱隱發疼了——但是門一拉開，走廊上卻空空蕩蕩，根本沒有人。
一腔怒火，全撲了個空。
昏暗天光從窗格里透進來，走廊裡暗濛濛的，幽涼安靜，只有被他開門時驚起的灰塵。
柴司有一瞬間，生出一個荒謬念頭，以爲自己會看見十二歲的達米安，仍站在門外，小聲說“柴司，你快來，我給你看一樣東西”——但是死了十七年的弟弟，今夜依然不肯出現在夢裡。
這是一個夢吧，他心想。
他剛纔八成是睡糊塗了，做了一個夢；夢都是不講邏輯的，所以他纔會夢見平日根本連想都不會去想的內特。
夢裡的情緒往往特別強烈，也怪不得他會發那麼大火。
柴司回頭看了一眼自己兒時的臥室，那角落裡的單人牀。意識到自己在做夢之後，他的睏倦疲憊頓時又全都涌上來了；不過立刻倒回去睡覺，總有幾分不太安心。
柴司光着腳，走到隔壁房間；他睡前忘記拿上的手機，依然原樣放在桌上。
有好幾條未讀消息；最新一條，是天西給他發的，說他今夜暫時不能守着柴司了，因爲金雪梨剛從巢穴回來不久，好像有什麼要緊事，死活非要見天西一面不可，實在推辭不過去。
她什麼時候跟天西這麼熟了？還是說，知道見不到柴司，才退而求其次？
柴司往下一劃，發現麥明河居然一口氣給他發了五條消息——其中四條似乎都是在練手，不等練完就按了發送；看到第五條，纔算看見第一個完整清晰的句子。
可惜，唯一一句完整的話，也有點不清不楚……
把手機迅速翻看一遍之後，好像沒有發生什麼要緊事；至少，沒有一件事嚴重緊急到讓他不能繼續睡覺的。
柴司拿着手機，拖着腳步，回到兒時臥室，重新鎖上了門，一頭重重倒在牀上，慢慢合上了眼皮。
“柴司，”內特在背後細細地叫了一聲。
……又做夢了。
真叫人煩躁，真想殺了他……夢裡殺也好……
“我是來提醒你的呀，”內特的吐息打在牀框上，溼潤微熱。“因爲你，我可倒了大黴，可是我不是來害你的呀……”
到底在哪裡……感覺真噁心……
不想做這個夢了，快點睜開眼睛。
“我給你提個醒，”
內特站在牀邊，朝他低下頭。那一張蒼白浮腫的面孔，如同溺死之人泡在黑海里的臉；緊貼着柴司，嘴巴開開合合。
“麥明河在撒謊啊，她在撒謊……她發現了你和我在海上折磨人的事，用暴力威脅我說出真相……她知道流言在你身上了，你一定要當心啊。她不是說，救起了一個溺水的人嗎？那是她在暗示你呢。”
柴司用盡所有力氣，終於又一次睜開了眼睛。
房間裡幽靜得近乎寂寥；窗外夜色一動不動，一切傢俱物件都老實本分，不越雷池一步。
牀邊當然沒有人。
柴司還低頭看了牀底下、找了書桌後，最終確認，房間裡只有他自己。
那個夢連續着不肯斷，又極真實……真實得令人心煩氣燥，甚至叫他後悔認識了內特這個人。
偏偏以柴司如今狀態，他根本做不到保持清醒。
哪怕坐在牀上，一想閉眼就使勁掐自己，他依然控制不住睡意，在幾分鐘以後就又沉沉睡了過去。
內特在牀邊蹲下來，臉上一雙深深眼洞，正對着柴司。
“麥明河以一副人畜無害的老太太性子出現，騙了好多人吶，把我也騙慘了，我就是在她手上倒了黴……你可要記住了，12月23日，她會拿到時間僞像。抓住她，奪走她的時間僞像，你離勝利就只有一步之遙……”