第265章 麥明河·多彩現實與臥底蛇
衆人四十分鐘前盼望着凱家救援的心情，此刻被巢穴千百倍地滿足了——更準確來說，是無限倍地滿足了。
真正的問題，還不在於每一隊救援都來自不同現實；真正問題在於，來的不止有救援。
很快一行人就發現，在無窮無盡的平行現實裡，也存在着無窮無盡的理由，讓各種各樣形形色色難以定義的東西（還是人？），懷着無窮無盡的動機進入樓梯間——但目標卻只有一個，就是麥明河一行人。
第一組救援獵人，契百利與康妮，倒是還算好打發：他們似乎是真心進來救人的。
“……不出去？”
契百利答話時，已經從底下樓梯爬入了衆人的視野裡。他長相、衣着和說話語氣，都與麥明河進來前所見的契百利一樣——或許是凱家人知道如何規避關卡，他沒有變形，面上驚奇疑惑之色，清清楚楚。
“你們自願選擇要被一直困在樓梯間裡？”
契百利身邊那一個名叫康妮的女人，懷着不可思議，又向娑北花確認了一次。
她完全是一個陌生人，並不是改名換姓的砂雪。但康妮看起來依然只是一個健康成熟的女性人類；二人言談舉止也理智正常，甚至還很符合凱家獵人該有的行爲邏輯。
“你們是中招了嗎？有什麼理由不出去？”康妮頗爲不高興，“如果你們都死在這兒，誰也不會信你們是自願留下的，最後影響的是我們凱家名聲。”
那一瞬間，一個隱約但甜美的念頭彷彿水流似的，從一個人流向下一個人頭腦裡。
麥明河沒有求證過，但她總覺得，大家應該都感受到了那一個無聲提議。
……這二人來自0層。
一行五人對0層的天西問了最多問題；據他們目前所知，0層所處的現實與他們自己的現實，除了年份時間不一致之外，並沒有區別。
假如一切都正常的話，那跟這二人回到仍處於2019的現實，不也比一直困在樓梯間裡好嗎？
不過誰都沒有把話說出來。
0層就在頭上不遠；真到了非走這一步不可的時候，他們還是有機會從0層爬出去的……吧。
被娑北花反覆拒絕、一再要求離開之後，契百利與康妮也不再堅持了——契百利聳聳肩，掉頭就往樓下走，說：“我無所謂，你們中招也好，沒中招也好，我都沒有非強迫救人不可的品德。喂，康妮，走了。”
康妮沉默幾秒，最後看一眼五人，也轉身跟了下去。在衆人定定的目光下，二人越來越小，直到看不見——大家鬆了一口氣，直起腰。
康妮驚怒交加的吼聲，正是在那一刻筆直衝上樓梯井的：“契百利？契百利！契百利！你在哪裡？你去了哪——”
聲帶突然斷絕了震動，再送不出新鮮嗓音，只剩樓梯間中一圈一圈迴盪着的瀕死迴音，逐漸沉入靜寂。
麥明河覺得，後背僵直、手心出汗的人，一定不只有自己。
第一組救援的人，契百利與康妮，好像是被打發走之後，忽然之間就從樓梯上消失了。
他們誰都沒有提議下樓去看看，不是因爲五人一心、都很謹慎，而是這個時候，頭上樓層裡，有人似乎一手捂着嘴，從鼻腔裡“嗤”地笑了一聲——是契百利。
“你們別怕，我沒失蹤，我在玩捉迷藏呢。”
他站在拐角後另一條向上的樓梯頂部，以氣聲悄悄說。衆人擡起頭時，只能看見他的褲腿和雙腳。“別告訴他們我在這兒呀。”
……是從另一個現實裡派進來的契百利，不是0層的那一個了；這一點顯而易見。
“哎，我忘了。進了巢穴以後，我們就不必玩捉迷藏了……舊習難改。我剛纔還愣了一下，心想，你們明明被我找到了，怎麼你們五個都還沒變鬼呢？”
“你在說什麼鬼話？”羅伯特怒問道。怒氣似乎也是強擠出來的。
“被找到的人會變鬼，”這一個契百利含糊地說，“黑摩爾市最重要的規則，不能被找到……”
樓下深處，好像存在着把第一組救援給無聲無息吞噬了的東西；而上一層樓，又站着一個契百利，正在慢慢講述黑摩爾市裡捉迷藏的歷史。
人人都要捉迷藏，人人都要躲起來，人人都要藏起身份——那一個黑摩爾市裡，喜歡在社交媒體上發動態的人，早在“捉迷藏”天災降臨後就死絕了。
娑北花看了看麥明河，用口型問道：往下走？
麥明河往下掃了一眼。
她急忙搖了搖頭，手指使勁往下戳着空氣，吸引了旁邊幾人的注意力，一起低頭看去。
樓梯上，爬上來了兩個居民——之所以能一眼認出它們都是居民，是因爲它們套頭衫上，一個印着“居”，一個印着“民”。
此外，它們臉深深朝中間陷下去，彷彿被人打了一拳後塌陷合攏的麪糰，倒也算是一種誠實的身份證明。
它們倆仰起臉，彷彿從凹陷縫隙裡迎上了衆人目光，立刻開始一唱一和、極有節奏地說話了。
“我們，”左邊居民說。
“是，是，真的是，”右邊居民說。
“無害的，”左邊居民唱道。
“居民呀！”右邊接上去，“無害，宜人，又環保，”
左邊說：“難得呀！”
羅伯特罵了一句髒話。
“還有四五層就到了，”李斯旦也慌了，“它們爬得太快了——”
“別害怕，”右邊居民安慰道。
“跟我走，”左邊說。
“別喊不，不，不——”右邊居民把人類抗拒掙扎時的嘶喊，模仿得惟妙惟肖。
“說不就是代表願意呀！”左邊彷彿完成了一個小節。
還能看見臉的人，臉上都沒了血色。
娑北花緊緊咬着下脣，猛一擡頭，對樓上契百利的雙腳說：“在這兒也要玩捉迷藏，你知道嗎？”
“嗯？”
“你現在去躲吧，我們馬上就要來找你了！”
麥明河立刻明白了她的意思——但是能騙過他去嗎？
“規則可不是這樣……”契百利說。
娑北花掃了一眼樓下正迅速朝他們接近的兩個居民。“這個樓梯間的規則，就是人多一方找人少一方，正好和黑摩爾市相反。”
她剛纔似乎多多少少聽進去了一部分；不知契百利是居然真被說服了，還是另有打算，只聽他笑了一聲，那雙腳掉轉方向，噠噠地跑上樓梯。
那雙腳一消失，娑北花立刻壓低嗓音，喝令一聲“快往上跑！”，當即第一個游上了臺階。
誰也不想留下來看看，那兩個居民是不是真無害。
最初三波“救援組”，儘管是前後腳趕到的，但還不是最困難、最致命的一羣人——契百利轉眼之間就不知藏去什麼地方了，居民腳程雖快，卻恰好被途中遇見的另外人類引走了注意力。
誰也不知道它們看見了什麼人。
麥明河，以及另外幾個同樣不敢大聲呼吸的臨時同伴，伏在欄杆把手上，聽着那兩個停下腳的居民，一唱一和地說：
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“小朋友，”
“一個人？”
“我們倆，”
“是好人。”
八成是另一個現實派進來的獵人……是不是來救援的，那究竟是誰，後來怎麼了，五人一概不知道。
在兩個居民聲音消失後，樓梯間裡似乎恢復了寧靜。
他們在逃跑時，已早早跑過了0層，一口氣來到了6層；麥明河四肢肌肉都像斷了纖維，又疲又空虛，輕輕發顫，擠不出力氣。
“先……歇……一……下。”羅伯特說着，重新開始上發條。這種金屬盤絞之聲，麥明河已經聽得十分厭倦了。
李斯旦渾身天線都在搖搖擺擺，捕捉着樓梯間裡上下的動靜；艾梅粒慢慢落在最後，沉默無聲地靠在牆上。
娑北花把臉埋進了手裡。
“你知道嗎，”她冷不丁地說道，“我根本不必來參加面試的。”
麥明河愣了兩秒，才意識到她在和自己說話。
李斯旦想必聽見了，幾根天線微微一轉，但他沒轉過身，似乎在假裝沒聽見。以羅伯特與艾梅粒此時的狀態來說，很難想象，他們仍有餘力關注得到娑北花的低聲細語。
“我根本不是一個跑單幫的獵人。”娑北花放下手，看着身下盤捲起的蛇尾，自嘲似的笑了一聲。“我有家派。”
沙。
麥明河看着她逐漸盤起的蛇尾，突然明白過來了：“你——你是想臥底進凱家？所以你纔是一個蛇的形態？”
Snake不是一個好詞；所以她在看見娑北花的蛇尾時，始終避免往深裡探究它的意義——現在她纔算有了答案。
“可笑吧，”娑北花喃喃地說，面上一片死灰之色。“我只是想探查一下柴司·門羅的動向……我知道這是一個危險任務，可是我沒料到危險並非來自凱家。我居然會在這種面試關卡里翻車。”
沙。
“真不值得……真不值得。”
娑北花輕聲笑起來，“爲了打探凱家……真不值得。我們已經沒有出去的希望了，除非隨便選一個‘現實’爬出去，然後被巢穴戲耍而死。或者繼續留下來，慢慢變成人不人、鬼不鬼的東西。”
她轉頭看了一眼麥明河，但眼裡彷彿根本看不見她了。
坐在眼前之人，到底是麥明河，還是一隻貓一隻狗，對她而言，似乎早已無關緊要。
沙。
娑北花停住撫娑着蛇尾的手，神色空虛，聲音低得幾乎聽不見。“你呢？你後悔嗎？只不過想要給自己找一個支持、一個後盾……”
“我其實也不是爲了加入家派，才找上凱家的……”
麥明河頓住了話頭。
倒不是因爲她怕這番對話傳入凱家人耳裡去；她對凱家的忌諱與擔憂，此時都成了遙遠的、影子般的霧氣。
就好像在媽媽確診癌症晚期之後，忽然之間，不再反覆懷疑家裡煤氣竈是否關好了，一遍遍確認大門上鎖了沒有——那一類對血肉安全的擔憂，是確知自己能夠繼續活着的人的奢侈。
停下不說，是因爲她忽然注意到，娑北花已經不再撫娑蛇尾鱗片了。在一下一下發條聲響裡，她卻依然能聽見……
沙。
麥明河轉過頭。
從牆壁裂縫裡，一張薄薄的人形佈景板，已經鑽進來半個身子了。
朋友們，明天雖然是週六，但是我得不孝一把，要對不起打賞的姥姥們了，我打算利用不更新的時候，把野鹿便利店的番外寫出來，感謝章下週六補上吧！
說實話，我也不知道野鹿能不能過審。怪力亂神，能讓出版嗎……