這場雨，下到次日清晨方纔停歇。
東宮崇文殿，燭火燃了徹夜。
李肇站在輿圖前，未系玉帶，領口微敞，露出勁瘦的鎖骨……即使肩背挺得筆直，眼底的紅血絲，也藏不住通宵未歇的辛勞。
“殿下……”
俞千山大步入殿，躬身抱拳行禮，聲音帶着晨起的沙啞和焦急。
“末將剛接到線報，寧遠副將趙承宗率兩萬輕騎馳援定風關，卻在關外十里紮營，按兵不動，遲遲不肯入關佈防……”
李肇指尖猛地頓住：“他敢抗命？”
俞千山道：“趙副將遞了摺子，說是糧草不足，恐難禦敵……”
李肇問：“呂元呢？他幹什麼去了？”
俞千山面露難色，沉聲道：“呂大人稱病不出，說是舊傷復發，閉門謝客。兵部各司也是相互推諉，昨日送去的調兵文書，至今未回。”
李肇冷笑一聲，“養什麼病？等着看孤的笑話吶。”
正說着，梅如晦匆匆進來，手裡捧着一卷文書，躬身行了一禮。
“啓稟殿下，大理寺卿謝延展、禮部尚書何其峰，戶部侍郎田懷同，連同三位御史，聯名遞了摺子。”
“哦？”李肇挑眉。
梅如晦雙手將摺子呈上。
李肇接過。
摺子上字字尖銳，開篇便指薛綏身份卑賤，與舊陵沼牽連頗深，若立爲太子妃，恐動搖國本，引天下非議，請太子收回成命，同時，赦免天牢裡的丞相蕭嵩，平息衆怒，以安朝野，使大梁免於兵禍。
末了，他們更是放言：
“太子若一意孤行，恐寒將士之心，延誤軍機，悔之晚矣……”
“這是在要挾孤呢？”李肇將奏摺扔在案上，“謝延展這老狐狸，往日裡裝得清高，蕭琰的大軍未到，他便急不可耐地跳出來表忠心了？還是他以爲周正平的血，能嚇住孤？”
梅如晦急得額頭冒汗，低聲道：“殿下，不止謝大人。方纔探子急報，太后在慈安殿召集宗親元老議事，說是要請出太廟玉牒，重新議儲……”
“議儲？”李肇眸色一沉，周身氣壓降至冰點。
“關涯！”
“屬下在！”關涯單膝跪地。
“點齊左衛率，即刻圍了太廟。就說：太廟殿宇年久失修，需重兵看守修繕，以防不測。沒有孤的手諭，任何人不得擅入，違者……”李肇頓了頓，每一個字都彷彿帶着血腥氣。
“以通敵論處，夷滅九族，雞犬不留！”
梅如晦驚得臉色煞白，欲言又止。
關涯卻面無表情，躬身應諾，“屬下這就去辦。”
“等等。”李肇叫住他，目光掃過案上堆迭的奏報，“陸將軍可有消息？”
關涯搖了搖頭，“西疆三鎮盡落蕭琰之手，封鎖嚴密，上次傳回的消息，仍被囚禁在沙泉堡……”
李肇捏了捏眉心，聲音沉下。
“加派人手，再探。”
“喏！”
-
文嘉公主的別院在上京延興門外。
今日雨歇，風吹竹簾，帶着一股深秋的涼意。
薛綏坐在窗前，正捧着一本線裝書細看。
錦書從外面回來，見她看得入神，忍不住勸道：“姑娘這都看了一上午了，也不怕傷了眼睛。”
薛綏擡眸，淡然笑道：“閒着也是閒着。倒是你，一大早來回奔走，打探到什麼消息？”
錦書將一碟新蒸的栗子糕端上來，壓低聲音。
“姑娘，蕭琰叛軍攻破隴右門戶，逼近定風關……先鋒營……距永安城已不足三百里……”
她壓低聲音，“門內弟子從京畿大營得來的消息，京畿防禦使馬坤放言，除非殿下收回立妃的旨意，否則絕不出兵。”
薛綏擡眼，眸色清沉：“太子那邊如何？”
“昨夜，殿下召集樞密院與兵部官員議事，直到丑時才散。”錦書遞過一張字條，小聲道：“御史臺的周大人醒了，大郎君說，這老大人性子執拗，雖已脫險，卻水米不進，一心求死……”
薛綏看罷，將紙條湊到燭火邊點燃，忽然笑開：“倒是熱鬧得緊……”
“姑娘還笑得出來？”錦書揚眉。
“放心，周正平不是不惜命，只是想借死逼迫李肇罷了……”薛綏轉眸一笑，“你回覆大師兄，就說，周正平要死，便由他死去，索性不要治了，他脾氣也就好了，肯吃東西了。”
錦書點點頭，語氣微微有些着急，“馬坤手握兵權，他鐵了心不出兵增援，定風關怕是撐不了幾日……”
薛綏語氣從容，“太子也不是不知輕重的人，事到臨頭，會有決斷。”
話音剛落，房門傳來輕叩聲。
小昭掀簾進來，臉上帶着一絲異樣。
“姑娘，文嘉公主來了，還領了一個人來……是那位西茲的胡商……阿力木老爺。”
錦書一怔：“他怎麼找到這兒來了？”
薛綏擦了擦手：“是我的客人。錦書，你去將人請到東廂房，備些熱茶點心。”
錦書看一眼小昭，有些不解。
“阿力木是西茲的人，姑娘此時與他私會，怕是要落人口實……”
“橫豎，都會有人說的。”薛綏語氣平靜，“去吧，我自有分寸。”
錦書點點頭，依言下去了。
薛綏起身出門時，院外已有腳步聲。
文嘉公主披着一件素色披風，牽着妞妞進來，見到薛綏迎出來，眼圈便是一紅。
“雨後風涼，你出來做什麼？”
她快步上前，拉住薛綏的手，眉頭微微一蹙，“你身子還沒好利索，可不好冒這寒氣。太子若知道你這般耗神，怕是要拆了我這院子。”
“我無礙。公主不必擔心。”薛綏按住她的手背，脣邊漾開一絲淺淡笑意，將她和妞妞引至裡屋，吩咐如意。
“快上熱茶，再取些點心給妞妞……”
如意笑着應聲，轉頭去辦。
文嘉望着她蒼白的面容，神色微微變化，“平安，這些日子，可有陸將軍的消息？”
“尚未。”薛綏頓了頓，微微擡眉，“你去陸家，可有向陸老令公打聽過……”
“老令公身子抱恙，府裡都爲陸將軍的事情憂着心，我也不便多問，徒增傷感。”文嘉眼圈微微一紅，攥緊了手帕，沉聲道：“這兩日，叛軍逼近的消息傳得沸沸揚揚，說什麼的都有……也有人說……陸將軍已被蕭琰斬首祭旗了……”
薛綏指尖微顫，拍了拍她。
文嘉低頭，忽地聲音哽咽，“我是不肯信的。他答應過我會平安回來的……也答應了妞妞要帶小木馬回來給她……他不會食言的……”“吉人自有天相。”薛綏溫聲安慰，“公主保重自身，安心等候，便是對陸將軍最大的支持……”
“宮裡宮外亂成一團，我如何能安得了心？”文嘉搖搖頭，語氣低落，說道：“今日朝堂上鬧得厲害，那些人咬死了要太子收回立你爲妃的旨意，否則就不肯調兵平叛……”
薛綏輕笑，眼底掠過一抹冷芒。
“拿江山社稷，逼宮脅迫？他們就不怕病榻上的今上寒心？”
文嘉皺眉道：“聽說那些人私下撂了狠話，若太子執意不肯，他們就坐視蕭琰打入上京……”
薛綏沉默片刻，道：“朝堂的事，你我有心無力，急也沒用，只能靜觀其變，走一步看一步了。倒是我今日請你找來阿力木老爺，有一樁緊要事……”
她語氣鄭重。
文嘉微微點頭。
“那你去找阿力木說事，我回避一下……”
“公主不是外人。”薛綏按住她的手，“此事牽涉甚廣，有公主在場，也好做個見證。”
見證什麼？
文嘉茫然地看着她。
“由你。”
-
東廂房裡，阿力木正揹着手踱來踱去，看到薛綏進來，連忙轉身行禮，略帶異域的口音裡，有幾分疑惑。
“見過公主，見過薛六姑娘，不知姑娘找鄙人前來，有何要事……”
薛綏頷首還禮。
“阿力木老爺，請坐。今日冒昧相請，是有要事相商。”
說罷，她望向侍立門簾下的錦書和小昭。
“你們帶妞妞去外面玩鬧，沒我吩咐，任何人不得靠近暖閣。”
“是。”二人肅然應聲，悄步退出。
室內只剩下薛綏、文嘉與阿力木三人。
薛綏端起溫熱的茶杯，輕飲一口，看着阿力木，開門見山地道：
“阿力木老爺，今日冒昧相邀，有兩件要事相商。一是上京局勢不穩，怕是會有大亂……上次我與老爺說過，要借貴國狼衛一用，怕是就在眼前了……”
阿力木瞥了文嘉一眼，毫不猶豫地右手撫胸，“西茲狼衛聽憑差遣，姑娘何時要人？”
“待我消息便可。”
“好說好說。”阿力木笑着捋一下鬍鬚，眯起眼問她：“不知第二樁，是爲何事？”
薛綏放下茶盞，正色看着阿力木，沉吟片刻，才道：“你一直託我尋找的人，有眉目了。”
阿力木渾身一震，聲音都有些緊張。
“姑娘找到阿依努爾公主了？”
薛綏沒有直接回答。
靜靜看着他激動的神色，緩緩地開口。
“若那位流落大梁、生死未卜的西茲公主，尚有血脈在世……於西茲王庭，於兩國邦交，於你等所謀之事，會有何等變數？”
阿力木眼神一凜，語氣極是嚴肅，道：“實不相瞞，阿依努爾公主是先王和先大妃唯一的骨血，大妃產後早逝，先王在世時，對公主視若珍寶，疼愛有加……公主若有後裔，那便是西茲王族最尊貴的血脈……我西茲上下，必將傾力護持……”
他說罷，緊緊盯着薛綏。
“姑娘此言……莫非……？”
薛綏搭在膝上的手指微微蜷縮一下，慢慢靠回椅背，揚眉淺淺一笑。
“阿力木老爺不妨仔細瞧瞧，我這眉眼，可有一二分……西茲王族的風骨？”
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一連數日。
定風關的急報雪片般飛入上京。
守將力戰殉國，援軍救援不力，殘部敗退至永定城。
蕭琰大軍攻破定風關，直逼永定城外的渭川河……
渭川河是拱衛上京的第二道防線，地勢險要。
若防線崩潰，叛軍渡過渭川河，將永定城收入囊中，沿途關隘必會望風而降，不攻自破……
到那時，京城將無險可守。
前線形勢危急，然增援遲遲未到，將士軍心渙散。
消息傳入上京城中，人心惶惶。
富戶開始往城外轉移家產，百姓扶老攜幼上山避禍。
街面蕭條，商賈閉戶。
坊市間的米價布價鹽價，一日三漲，黑市交易猖獗。
東宮理政壓力，陡然大增。
每日都有官員跪在紫宸殿外，逼着李肇收回立妃旨意，釋放被關押的蕭丞相，以解戰事之危。
慈安殿更是蠢蠢欲動，對東宮持續施壓。
傷勢剛剛好轉的魏王李炎，再不像從前那般遊手好閒，終日裡招貓逗狗，而是在太后的扶持下，收斂了心性，從幕後走到人前……
太后想借機廢黜李肇，扶持魏王李炎的野心，昭然若揭……
深宮裡，暗流涌動。
倒是蟄伏的平樂公主和端王李桓，安靜得半點風聲都無，透着一股子詭異……
辰時三刻，崇文殿中。
李肇端坐在監國大位上，面沉似水。
階下，文武百官分列，氣氛劍拔弩張。
戶部尚書周崇禮出列躬身，神色焦灼地道：“叛軍已過定風關……依行軍速度，最遲五日，主力大軍便可直抵渭川河。防線若失，京畿腹地將一馬平川，不出三月，便可直抵上京，兵臨城下……殿下，各鎮兵力捉襟見肘，關隘守軍人心浮動，急需強援啊……”
“強援？”他話音未落，一個威嚴的聲音便從殿外傳來，帶着不容置疑的力量，字字誅心。
“太子不肯下旨誅殺妖孽，平息衆怒……寒了忠臣良將的心，誰還肯爲東宮賣命？”
話音剛落，承慶太后扶着崔尚宮的手，緩步而入。
身後，跟着面色沉肅的魏王李炎。
儀仗煊赫，氣勢洶洶。
李肇微微眯眼望去，脣角勾起一抹毫無溫度的笑。
“說下去！”