“無辜者反加以罪，有罪者得隱其辜。”————————【史通·惑經】
“什麼？是馬訪在右扶風大發厥詞？”馬日磾顧不得病體殘軀，支肘撐起半身，駭然說道：“何愚之極！我稱病在家，只要避過這段時日，就再無他事、又能從容返歸。他這一番怨言，倒教我好過不得了！”
“他倒不是有意爲之。”近日來一直悉心照顧馬日磾的馬畢連忙扶住了對方，將其扶回榻上，面色難掩憂愁：“他這些話是在許久以前、關中大旱方熾，聽見旁人議論今年災異不斷，恐是天子德薄所致。他心裡本就怨忿，故而在言語上附和了幾句，誰知竟傳了出去，被繡衣使者探知了，這會正要派人去將其傳來問訊。”
“這個混賬……”饒是修養再好，馬日磾此時也忍不住罵了一句，他艱難的吐着氣，仰臥在牀榻上，兩眼直勾勾的盯看着橫樑：“宮中可有什麼動靜？”
馬畢苦笑道：“如今我連太學都進不去，還遑論從宮中探聽消息？你忘了去年陛下命大臣會議承明殿，有人私下問一個郎中‘往日承明殿中人來多否’？被陛下知道了，問話的人被直接捉來處死，該郎中也因泄露機密、流徙雁門。自此以後，朝廷無論尚書檯、抑或九卿各監、署，上下皆嚴守機密，再不敢亂言亂語……雖說這是件好事，但我等若還想探聽消息，可就千難萬難了。”
“保密令？”馬日磾垂下眼瞼，輕聲唸叨着：“是了，這道詔令當時還是我奉命擬下的。”
記得皇帝天資聰穎，手段老道，短短兩三年便層出不迭的推行了許多新政，有的是恢復舊例、有的是領異標新，這一項項政令，似乎能逐漸清洗掉朝廷這臺沉重機器上的污垢，使其煥發生機。若是自己不那麼自以爲是、固執己見，恐怕還能有親眼見到皇帝開闢新天的時候吧？黃琬也應是想通了這點，故纔想要緊緊抓住這最後一次翻身的機會……而如今卻輪到自己醒悟了啊。
兩人相顧無言，就在不久之前，馬畢還是太學的屬吏，只是因爲上疏勸諫，惹怒了皇帝，被詔書策免。如今閒賦在家，除了在往日好友哪裡尚能探聽到一星半點的消息之外，再往上面一點的訊息卻是再難留意了。
“其實，太僕趙公年高德劭，又是帝師，頗受陛下尊敬。”馬畢看了眼馬日磾的臉色，沒能讀懂對方眼底的惆悵，緩緩說道：“若是有意，不妨先使我過府請教？”
馬日磾不假思索的說道：“他不會相幫的，彼此雖爲姻親，但還不如皇甫嵩來得親近。”
皇甫嵩其實也與馬氏沾親帶故，但彼此之間的交情並不算和睦，而趙岐則是更甚，當年先是瞧不起馬融阿附外戚，引起馬氏不快、又在其遭受宦官迫害時，帶着侄子趙戩逃難，導致髮妻馬宗姜與子女被殺。隱姓埋名、逃難青州時，馬氏並未伸出任何援手，這使兩方之間的嫌隙益深，這兩年如不是早先爲了救趙戩一命，趙岐還不會與馬氏重新往來。
馬畢深知馬氏與趙岐等人的齟齬，也不再勸，另外言道：“不過，馬德衡說，右扶風傅睿緊跟着上疏劾奏馬訪，說他在旱災時也曾與駱伯彥這些商賈一樣，囤積居奇、盤剝黎庶……有駱伯彥等人的先例在，這死罪是逃不掉的，其嫡親家眷想也是如此……具體的情形，恐還得等馬德衡退值出宮後，再做詳議。”
“傅睿前次賑恤不濟，成效爲關中之殿，依吏部考成的規章，他今年該評中下，竟還敢在此時出聲，難道就不怕牽連嗎？”馬日磾不禁恨聲道，一時腦筋賺得飛快：“速讓人劾奏他前次失職等罪，就算吏部尚書傅巽是他親族，也容不得他包庇！再有，其子傅允在右扶風任捕蝗使者，別無寸功，對蝗羣只驅不除，任其逃往他處便心意滿足，此誠失職！”
他一口氣把話說完後，不禁咳嗽了幾聲，此番若是能將視線的焦點轉移到傅氏身上，就算倒了一個馬訪，也不會對他有什麼危害。
馬畢皺眉不語，正欲說話，只見侍中馬宇風風火火的從門外走了進來。
“你這是怎麼了？”馬畢連忙起來往旁邊挪了挪位置，順道將剛纔議論的事向對方說了一遍。
“對蝗羣只驅不除，可不是傅允那小子的主意。”馬宇本來想說事，此時不免先拋到一邊，簡單的說道：“還是馬訪，他打着遺禍江東的主意，蝗羣只要飛到別家田地裡，造成絕收，來年便可低價收入。至於蝗蟲愛往哪裡飛去，他可管不着，底下的百姓生怕蒼天降災，不敢殺蝗，故而任蝗蟲去留，其臨近的蝗災反倒鬧得更大了！”
“這、這……”馬畢頓時目瞪口呆，連一句話也說不完整了，只急急地看着馬日磾。
馬宇平日最瞧不起居家守業的馬訪，冷笑着說道：“傅允當初僞作庸懦，任馬訪擺佈利用，這回挑了個時機，立即請其父派來幾名掾吏，將連帶人員下獄重責，並上疏披露。枉這人平日還是精明的模樣，卻被一個十來歲的孩子給騙倒了！”
事情一時變得很棘手，本來想算計傅氏，沒想到卻先被對方給算計了。
“賈詡改任繡衣直指以後，在三輔大肆緝捕，無論是多言好事者、還是別有用心者，一概拿入黃門北寺獄。”馬宇沒有沉默多久，接着來時欲言的話頭道：“刑訊之後，才知彼等多由冀州潛入，也有……來自扶風的人。”
馬日磾聲音抖顫了下，顯然是知道這件事的，這其中也有不少人是由他指使，試圖藉此讓皇帝畏懼天威、修德自省。本以爲做的隱秘，沒想到賈詡短短几日、出手便如此之快，倒像是早有準備似得：“陛下……知道了？”
這等若明知故問，賈詡都知道的事情，皇帝如何會不知道？
馬宇見他急迫，重重的嘆了口氣，道：“國家說那人胡亂攀咬，是袁本初野心昭著、不惜設下的離間計，所以不等再審，便讓賈文和將彼等拷掠致死了。”
“好、好。”馬畢大鬆一口氣，如釋重負，連道：“袁氏兄弟皆悖逆之賊，割據一方、反抗朝廷，還敢離間君臣，着實該殺！陛下最後還是信任馬公……”
“未必，陛下心思最是深沉不過，賈詡本該嚴守訊息，案件還沒審完，如何還會走出不利於我的風聲出來？既是讓其人放出風頭來、何必又匆匆滅口？可見其意，絕非僅此而已。”馬日磾卻表現得不怎麼樂觀，他見馬宇神情鬱郁，似心有不甘，開口問道：“你可還遇見什麼事了？”
案件沒有審完，意味着還沒給這個散播謠言的行爲最終定性。‘不慎’走出對馬日磾不利的風聲，是在間接敲打馬日磾以及讓有心人都知道是什麼回事，方便皇帝進行下一步動作。而將其滅口，則是皇帝開恩，給馬日磾一個補救的機會，讓君臣之間好聚好散、保有體面。
馬日磾心裡逐漸摸索出這個道理，不免有些意冷。
“今日陛下稱，我隨侍日久，也該放出去見見煩劇事務，日後也好領受重任。”馬宇沉重的說道，他本來也是馬氏年青一代的傑出人士，年紀輕輕便成爲侍中，如今卻跌入塵埃，這份落差可想而知：“是故將我調任隴西，做典農校尉。”
馬日磾沉默了，眼底的最後一絲亮光也驟然熄滅，此刻的他，倒真像是風燭殘年的老人。良久，他才緩緩說道：“是我拖累了你，我這身殘軀，也該以病自免了。”