從寧陽到北堂府，路途相隔五百里餘，從旅途驛擇挑快馬，單人最快僅需九個時辰左右即可到達。馬雖是快馬，路也平坦好走，但快馬也隨人性，主人並不趕時，只悠悠而往。但只要在走，無論多慢，總有到達的一天。
這一日，三匹快馬從東進入臨漳城，悄悄來到臨漳幕臨驛。驛站小廝見有人往，立即上前接待，並詢問身份，這是驛站人員接待的基本流程。
許問書下馬，不等夥計詢問，便掏出幫主令牌，驛站夥計見四海幫主令牌，立即就變了臉色，驛站管事聞風更是跑來親自接待。
一路逢迎，躬身陪笑，臨漳城在江湖乃是北堂府地盤，管事的見四海幫主和東方旗主家的公子一同來了臨漳，沒有先去北堂府上，反在驛站落腳，誠惶誠恐，立馬就欲派人去北堂府報信，卻被許問書作攔。
許問書也並不和管事客套，只詢問其歇腳處，管事的聞言也不敢違逆，只好照作，忙指引方向引至一間廂房，三人就勢坐下，且說且話，奉茶相待！
管事一旁垂手而立，概有一會，三人才不緊不慢坐正身子，開始沏用桌上茶水。硯臺替二人各自沏了盞茶，隨後許問書和東方墨白悠悠端起杯，只見東方墨白微抿一口，擡頭問道：“葉管事，北堂府家的千金你可認識？”
葉管事頷首道：“知道，知道。北堂大人家的千金，名叫北堂可可，是位十分熱心活潑聰慧的小先生，往日裡經常漫遊逛市，扶阿婆阿嬸過馬路什麼的，整個臨漳城沒有不誇讚這位小先生的！如今這小先生，似乎也已是到了待嫁年紀，聽說臨漳城內幾個坐大生意的財主們想上北堂府提親的，都快要踏破北堂家的門檻了，只不過都讓北堂大人給一一拒絕了！也是，臨漳城裡的這些紈絝子弟哪裡配的上這小先生呀！也不知是哪位公子，最終有如此福氣能娶到這小先生？”
硯臺端着茶杯，剛也要喝一口時，卻不禁被葉管事言語吸引，憨憨而笑：“嘿嘿，那北堂家的千金一定很漂亮吧？”
葉管事的頭點地跟小雞似的，道：“是的是的，那豈止是漂亮啊，簡直國色天香，傾國傾城啊！”
那講得可謂是深情並茂，可見這話兒乃由衷而發。硯臺聽完臉上更是笑容洋溢，東方墨白搖首，侃侃取笑道：“硯臺兄弟，怎麼好像是你要娶這位小先生一樣！”
說着意味深長地與許問書對視一眼，端杯自品。許問書也沒說話，只是默默的埋頭若諳心事地喝了喝茶。
硯臺一聽，不禁尷尬地撓了撓腦門，訕訕而笑：“我這不是替我家少爺高興嘛！少爺既要娶親，那自然得娶個漂亮媳婦咯！”
許問書且低頭自飲，忽兒在沐川話音落下時許問書捻杯的手送至嘴邊突然僵住，停頓了二秒，無語搖了搖頭又自顧抿茶，繼續閒聽衆人談論。
葉管事一聽，當即一驚，恍然大悟，立是阿諛逢迎：“原來北堂府上的小先生是許幫主的未婚妻！我說呢，難怪北堂大人看不上那些土財主們！這天下恐怕再無像許幫主這般英俊瀟灑，年輕有爲的公子了！你二位可真是郎才女貌，天造一對，地造一雙啊！”
“嗯！”東方墨白呢喃出一個鼻音，硯臺見機笑道：“就是，就是！誇張，誇張了嘛！我家少爺自是英俊瀟灑，才貌雙全！但我們墨白公子難道就不英俊瀟灑，不年輕有爲了嗎？”
“嘿，你這傢伙。”東方墨白瞪他一眼無可奈何搖頭苦笑，這話雖無毛病，但被硯臺如此戲說，東方墨白顯是有些難爲情。
只有許問書全場默然無聲，似乎get不到他們的笑點一樣。許問書見狀也只是默默地搖了搖頭，終開口道：“墨白哥，別見怪，這傢伙沒大沒小，都是讓小弟給慣壞了。”
這一句話平平淡淡，甚至聽不清什麼情緒來，無論是悲，是喜，是憂，是樂，全無，只有如水一般平淡。
“少爺我錯了！”
低頭認錯，十分乖巧！東方墨白見他主僕二人也實在有趣，不禁笑道：“算了算了，本公子又怎麼計較這些呢！”
見少爺心情沉悶，硯臺便不敢顯現高興，只得低聲道：“少爺，眼下已到臨漳，馬上就至日脯，我們何時去北堂府呀？”
許問書慢悠悠端起杯，茶水漫着一股子清香，他徐徐嗅了嗅，慵倦着道：“來都來了又急什麼呢，喝杯茶，再說吧！”
硯臺點點頭，安靜地坐下，東方墨白瞅了一眼二人也沒再說話。
一旁的葉管事，只能在一旁不知所措的望着三人乾笑。這時。許問書放下杯，終是側着腦袋，仰頭對他道：“好了，葉管事你先下去吧！我們坐會也就該走了！”
葉管事深覺許問書沉默寡言，情緒低迷不定，也知再難擾之，於是識趣地道：“是，小人這就告退！幫主若有吩咐，儘管再招呼小的就是！”
許問書“嗯”的微應一聲，亦不再理會葉管事，只自顧低頭望着杯中清綠的茶水。
葉管事終於離去。
許問書望着杯盞中的茶水，驀然道：“墨白哥，若論年齡，你尚且長我兩歲，大伯也尚不急於予你指婚，而我今年方行弱冠，大伯們就迫切關心我的婚事，你說這是爲何？”
東方墨白愣了一下，神情中流露出一絲遲疑，隨即嘆息道：“父親和幾位義叔最近頻有書信往來，似乎是爲了宗門武學——四海回元氣！江湖終究是以武爲尊，一個宗門若沒有一門強力的武學作爲支撐，遲早都會沒落！四海回元氣作爲宗門最強最難修煉的武學，是許家獨傳武學，問書弟弟今已近弱冠之年，弟若今年成婚，明年添一兒丁，待義侄長大成人，問書弟弟也年近不惑！如此絕學自是要從小練起！所以我想父親大人和幾位義叔纔會如此關切。”
許問書默然不語，心中暗道：“看來果是爲宗門武學四海回元氣。”四海回元氣是先祖許思遠在東州海島見百川歸海，突發奇想，觀景所悟，從而創立的一門借力打力，四兩撥千斤的絕世武功。
這門功法可堪稱爲江湖歷史上最強大的武學之一，源於天才許思遠之手，但一門初創的功法，大多都有許些不甚完善之處，傳到父親時，父親用自己的生命，使這套功法得到更加的完善！身爲許家後人，許問書自然是無論如何也要將這門功法傳承下去，如此才能不辜負父親的栽培，和他老人家的在天之靈。
年少時，許問書並不愛習研武學，對武學的鑽研總是淺嘗輒止，只喜舞文弄墨，反觀他大哥許盡歡卻展現了極高的武學天賦，父親見此，在練武方面對他的要求也就更加寬鬆了許多！今許盡歡墜崖，屍骨無存，他已成許家獨苗，如此傳幫絕學，身爲許家後人自不可讓先祖絕學斷傳於此。
想到這裡，許問書內心也從容許多，不再爲此事而糾結莫名。
出了驛站，行走街中。
北堂府座落於臨漳北城，這裡沒有喧囂的市聲，沒有形形色色的市鋪，幾條長街交叉錯橫，清靜雅緻，隔着數十座最好的宅子，好的宅子裡，住着的都是城裡的達官貴人，並沒有平民百姓留存的餘地。冷清的一條大街上，隔着十來丈就有一座府門，一副鮮紅大門外安靜地蹲着一對石獅，府門上的門匾金燦燦寫着北堂府三個大字，北堂府的門前也異常安靜，只有兩個小廝看着門。
許問書三人緩緩出現在這條長街上，不一會便在門前二廝的好奇下來至府門，那二廝好奇地看着三人，見其中二人衣着光鮮，丰神俊朗，不免思忖，不知哪家公卿貴介至此，趨將上前，謹慎問道：“諸公何人，有何貴幹？”
東方墨白從腰帶間取一腰牌，示衆：“我乃東方墨白，站在你眼前的這位，乃是本幫幫主，今我三人至此，特來拜謁北堂義叔，煩請通稟！”
“東方墨白？！”二廝驚出左右，憬然有悟，急忙行禮參乎：“小人蔘…見幫主，見…過東方公子！”這二廝雖看來神色凜凜，伺候於公卿之門，但猛瞧東方墨白手中令牌，突聽幫主駕臨，目睹幫主容顏及東方公子東方墨白之名，二人心情不免緊張，足將進而趑趄，口將言而囁嚅。
許問書款搖漫展，頻率輕和地扇着手中摺扇，卓立而言：“無須多禮，帶路便是！”隨口一言，並無昂然之氣勢，只輕平如水。
一廝遂點頭，着身子，引着三人進去。一路往裡，只見庭院深深，內有園景花林，假山池水，草坪涼亭，一院套着一院，景緻頗爲精雅。一路走來北堂府門風頗爲嚴謹，沿路遇着些婆子，一見有人來了，都是斂聲靜氣地守在道旁，井然有序不見紛亂，無人上來插話，都是各行其是！一路除了衆人的腳步聲，再無他音。
庭院漸深，走了一會，依昔不見內庭，直至中門內院，小廝始停，止步而道：“幫主請稍候！”
他突然說道一聲，許問書不明，便是點點頭，遂停下身來。小廝說罷自顧趨前，朝中門望去，站在門口使勁往內招了招手，使着使眼色，也不敢大聲喧譁，只得用手勢和跳躍的眼神來努力吸引門內下人的注意，門內有兩名盛妝麗服的丫鬟垂侍門內，其中一丫鬟見狀好奇往來，小廝急是上前附耳私語，丫鬟聞言猝然眼神一亮，小眼珠子瞪得又大又圓，滿含敬畏之色！
一時囁嚅頓步，不知如何開口行禮，只恭身低頭。小廝說完退了回來，涎着臉道：“幫主這往內便是內堂所在，小人只門前看奉，無資入內，還請幫主隨內侍入院！”
許問書默然頷首，小廝遂是離去。引路的便從小廝換作丫鬟，自入中院，庭院漸深不見僕人。進了中門，兩邊是抄手遊廊，當中是大的過道穿堂，穿堂裡放着一個紫檀架子的大理石插屏。轉過插屏，面見一間大廳，到了大廳門前，那丫鬟方停下道：“許…幫主，請大堂稍候，我這就通知夫人。”
許問書點點頭，那丫鬟忙忙退去。許問書四顧回看，卻未選擇進大廳等候。大廳後面的則是正房大院，正面五間上房皆雕樑畫棟，兩邊是穿山遊廊廂房，掛着各色鸚鵡，畫眉等鳥雀。
這羣鳥雀兒，在那廊中因花色各異，很是好看！嘰嘰喳喳一下便引得衆人目光，許問書便朝那鳥兒走去，二人跟隨。
這院寂靜，廂室內也悄然無聲。許問書走過穿山遊廊，來到一旁廂房至鳥籠前，遠見正面閨閣，一處門窗微啓，一位紅顏女子獨坐在窗前，烏雲般的頭髮上插着精美的頭釵，女子忽然聽見自己的鸚鵡在呱呱人語。
“有人來了……有人來了……”庭院深深一隻鸚鵡突然開口說話令人驚喜，少女出門瞧看，便看見三個生人，不禁好奇，滿臉疑竇地望着他們道：“你們是爹爹的客人麼？怎麼走到這裡來了？”
少女皺了皺眉，開口問道。三人這才見清少女全貌，少女人面桃花，眉彎鼻挺，身穿綠色灑金齊腰衫裙，腰繫一縷同色腰帶，髮色烏黑，頭戴一對金銀花鈿，三人互看一眼，倒覺眼前一亮，那少女腮凝新荔，閤中身材，雖無嫵媚之姿，卻有動人之處，目光溫柔明爍，觀之可親。
東方墨白看得一眼，倒也反應極快，很快便禮正衣冠，朝其拱手相道：“呃，在下乃寧陽府東方翊之子東方墨白，此來看望五叔，姑娘莫非是……”正是猜測打量，這位上穿綠縷齊腰衫，下着翡翠印花灑金裙，便是北堂朔之女——北堂可可。
北堂可可未讓他把話說完，兀自驚道：“東方墨白，你就是大伯之子墨白哥哥？”東方墨白聞之斷然：“你是可可妹妹……”
一聽熟人，便感親切，北堂可可嫣然道：“是啊！墨白哥哥，你怎麼來了，身旁這位是……”北堂可可望着東方墨白身旁那白狐兒臉，氣質不俗的書香公子，不禁疑問。
“我？”許問書欲口從言，見北堂可可目光閃爍，正對他言，方欲回答時，被東方墨白率先介紹：“呃，這是許叔叔之子，青雲城問書弟弟，乃本幫第四任幫主。”
北堂可可心中一陣熱意上涌，臉上閃過一片紅頰，目光奇爍，呼道：“問書哥哥？你是問書哥哥？！”她喜不自禁，兀自奔向許問書喃喃道。
甜美溫柔的語聲自縈繞在許問書耳邊，許問書一時不知所措，很少有姑娘會這般親呢的叫他！不免觸景思人，那甜美的嗓音似能揉碎那顆保持靜默的心，許問書囁嚅道：“呃，可兒妹妹好！”
這時，穿堂裡的大插屏前傳來一位婦人的低語，院外隨之走來一對中年夫婦，那婦人面容姣好，雙眸如漆，衣香鬢影，和藹可親；身旁一男年逾四十，身材魁梧，眉吊劍，不怒而威，一派尊貴風範。
次第的腳步和話聲隔空傳來，衆人微有異樣，便是察覺！北堂可可聞着喃喃話聲便朝穿堂奔去，帶着欣喜之色似乎已知來者是誰，剛過遊廊，目及穿堂便脫口道：“爹，娘！”
說着迎將過去，夫婦二人從院外趕來，途見小女皆面挾寵溺，二人今已近半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作可可，年方十六。從小北堂朔便將其當做半個兒子，男孩子玩耍的東西只要這丫頭喜歡，一律准許！因而這丫頭從小便頗添幾分頑皮，少了幾分女孩子家的矜持恬靜。長大後，纔開始學些禮儀，如今隨着年齡增長，生得越發粉妝玉琢，乖覺可喜。
其生母西門靜初，見女更展慈顏，舒展雙手擁其襟懷，撫摸秀髮，頗爲寵溺道：“你慢點，冒冒失失的！”嗔怪中更帶關切，中年男人亦寵愛道：“可兒，快與你孃親一起，隨我們去見過幫主！”
“幫主？”北堂可可一頓，思考的神情頗爲俏皮可愛，她道：“爹爹你是說青雲城問書哥哥，我見過他了！”
她兩頰帶着笑，略泛一絲紅暈，北堂朔一驚，詫異道：“見過他了？你已經見到問書賢侄？”
“嗯”北堂可可乖巧的點頭道，“還有墨白哥！他二人就在那遊廊後呢！”北堂朔顯得一愣，雖往大堂方向看上一眼，但最終又忙朝遊廊方向走去。
視野雖有阻擋，但聲音卻近在咫尺。
許問書三人一聽，也知從院外而來的二人正是北堂家主五叔北堂朔以及嬸嬸二人，便忙主動走去。
衆人便在遊廊相碰，北堂朔一見狀，立是笑臉相迎，迎將上去，道：“誒，這些下人好生怠慢，怎未引二位賢侄進堂休息！”
二人紛紛拱手相禮：“見過五叔！見過嬸嬸！”
那婦人也是默默點頭回禮，北堂朔上前躬身道：“北堂朔拜見幫主！”“小侄此來乃是看望五叔，五叔不必多禮！家禮相稱便是！”
抱拳，躬身，回禮！各自起身，北堂朔連連頷首，只扭身道：“夫人，快去讓廚房做些好酒好菜，送往大堂，我要爲二位賢侄接風洗塵！”
婦人連連頷首應是，就要去招呼下人着手去辦，許問書二人見狀則是客套的禮謝，北堂朔則盡顯大氣，說完對一旁北堂可可道：“可兒，你也來，陪……你二位哥哥喝上幾杯！”
北堂可可點頭尊是。