次日，謝凝便如此前所說，在寢宮的正殿裡賜宴，擺了一桌子菜，把謝冼、與小石頭都叫來了，圍着桌子坐下。
“今日呢，是家宴，就不需將什麼規矩了。”謝凝伸手爲謝冼和小石頭各盛了一碗湯，道：“來，喝吧，朕不善飲酒，你們倆年紀也小，今天就以湯代酒慶祝一下，小十七終於回來啦！”
這話落在兩個小少年的耳中，卻生出了兩種滋味。謝凝只當沒看到，坐下來道：“快吃些東西，待會兒吃完了，咱們一同到白堤上散步。朕最近可不講理了，已經將白堤給封了起來，誰也不許走了。”
小石頭卻笑道：“陛下，您本該如此的。”
謝冼眉頭微皺：“快別胡說，莫要仗着陛下寵你，你便忘了身份！”
小石頭臉上的神色登時一僵，默不作聲地將手裡的湯喝完了，站起道：“陛下，草民擔心秀兒，想先告退了。”
這顯然是不高興了呀。謝凝目光憐愛，知道有謝冼在他不自在，便吩咐道：“瓊葉，將還沒上的那幾道菜都裝在食盒裡，小石頭，你帶回去給秀兒也吃些。”
小石頭心中感動，語氣更爲恭敬：“謝陛下隆恩。”
他拿着食盒就走了，謝冼看着他的背影，眉頭皺得更緊了：“皇姐，我不明白，這樣一個不知禮數的鄉野草民，你爲何對他如此寵愛？”
“他不過是個孩子罷了，有什麼要緊呢？他同你一樣早早地沒了母親，實在可憐。”謝凝語氣慈愛，又催道，“快嚐嚐，這些都是京城的菜，你可還吃得慣麼？你在蜀州長大，聽說蜀地嗜辣，這些菜若是不合你口味，朕再叫廚房另做些辣味的菜來。”
“不，這些就很好。”謝冼臉上露出個笑，低頭吃着飯，心情卻複雜得很。
眼前的謝凝溫和慈愛，就像尋常人家裡溫柔的長姐一樣，勸弟弟吃飯，問他要不要吃什麼菜。而誰能想到，昨天也是她微笑着看假周娉婷屍身化水，雷霆震怒裡將江南道近八成的官員全都被關了起來，還很可能全都會被殺頭，甚至將近一半的官員會被誅滅全家。一時慈愛一時威嚴，一時冷酷無情一時心軟縱容，到底哪個纔是真的她？
謝冼心裡飛快地算計，打定了個主意，擡頭問道：“皇姐，江南之事，你打算怎麼辦呢？”
他以爲謝凝會搪塞他一句“你年紀還小不必問這個”，沒想到謝凝竟然同他說了：“先看看葉睿圖那邊的審理情況吧，若是當真要將江南道的官員殺個乾淨，也只能將從別的地方選調人過來了。”
謝冼點頭沉吟，繼續吃着飯不提。晚飯後，謝凝果真帶着謝冼去了白堤散步，問了許多謝冼蜀州的風土人情，謝冼一一答了，挑不出一點毛病。兩人正往回走時，忽然陸離從對面走來，幾個身法輕掠便到了謝凝面前，叫道：“參見陛下。”
“免禮。”謝凝問道，“怎麼啦？”
謝冼聽着不禁皺眉，問道：“陛下，太尉怎能……”
“如此無禮是麼？”陸離淡淡道，“王爺，我勸您還是先回去吧，我有事要與陛下說，請王爺暫時迴避。”
“你……”謝冼生氣地瞪着他。
“好了好了，冼兒別跟他一般計較，你先回去吧。”謝凝忙出言勸道，又轉頭嗔了陸離一眼，“有什麼話不能好好說話，非要這樣氣他？”
陸離只是挑了挑眉，滿臉“我就不好好說話你能怎麼樣”的表情。謝凝被他逗得笑了起來，擡手打了他的手臂一下，表情卻無奈縱容得很。謝冼便是個瞎子也能看出兩人中間的氣氛不一樣，只好先行禮道：“皇姐，那我先回去了。”
謝凝點頭，含笑目送他走了幾步，才轉身問道：“何事？說吧。”
陸離卻看着她周圍，皺眉道：“青瓷呢？”
往常只要他不在她身邊，青瓷都會在暗處保護着她，爲何今天她與謝冼都離開行宮這樣遠了，青瓷的氣息卻沒有出現？
“朕派她去保護十七了。”謝凝道，“畢竟是朕的弟弟，朕可不希望他出事。”
陸離正是爲了此事來的，兩人站在白堤上，兩旁都是寧靜遼遠的湖水，沒有被竊聽的可能，他低聲問道：“十七的事，你打算怎麼辦？難道還要等到回京麼？你的位置……不想要了？”
“太尉，你多慮了。”謝凝笑道，“朕的弟弟，朕還是有些把握的，莫說是回京，即便是他長大了，朕也相信他不會看上皇位。即便，有人將想將他強按到這個位置上，他所想的第一件事也是這位置是朕的東西，他不能拿。那是個重情重義的孩子，還清醒得很。”
“陛下倒是自信得很，臣卻擔心陛下養虎爲患。”陸離皺眉，但也沒堅持，畢竟他若是真的怕了，當初在去杏林谷之前便會將小石頭殺了，哪裡會留到現在？至於另一個……
陸離冷笑了一下，道：“王爺小小年紀，倒是很關心朝政嘛！”
謝凝便笑得更開心了：“那也沒什麼不好，不是麼？”
謝冼一出現就太沉穩、太關心朝政，將取代之心表現得太明顯了，簡直快把不臣之心四個字寫在臉上了，一句“臣弟”也不肯說，叫着皇姐，卻不肯用一個“您”字。很顯然，對方將這孩子當做取代的帝王來培養，只是時間太短了，沉穩有餘，心機尚可，就是太急躁了。
“大約也是因爲有恃無恐。”謝凝道。
畢竟謝冼可是拿着小十七的玉牒出現、被朝廷官員親自送回來的，背上還有皇家的胎記，也可算是鐵證如山了。現在要怎麼將他弄死，謝凝還要好好地考慮一下。
陸離也皺眉道：“確實有些棘手，就看你怎麼想了。”
若是她不介意名聲，回頭便能叫青瓷下手，給謝冼來個遇刺身亡或者暴斃而亡。若是她介意名聲，便將謝冼逼反了，他不相信天下還有誰的軍隊能敵得過驍騎營。只是這麼一來，“十七王爺”便是死了，小石頭便不能認祖歸宗，拿到應得的爵位。所以，最好還是將身份給揭穿了。
“一切順勢而爲吧，朕倒是不相信，對方的胃口這麼小，僅僅是將人送回來佔個王爺的位置而已。”謝凝笑得輕鬆自在，“朕最喜歡的便是守株待兔，後發制人。”
她說着便看了陸離一眼，問道：“太尉特意來打攪朕與冼兒，不會就是爲了說這事吧？”
陸離當然不會說他是在行宮裡看到青瓷匆匆離開，又聽瓊葉說她跟謝冼去散步了，擔心她的安危才匆匆趕來的。腦中的念頭如電飛速，他很輕鬆地就找出個藉口了：“陛下，今日周家爲周遊設下靈堂，您不去看看麼？對那位周姑娘，您彷彿有許多話要說。”
“太尉倒是深知朕心呢。”謝凝輕笑，“朕確實喜歡周娉婷。”
……能不要說這等叫人誤會的話麼？陸離不得不提醒道：“陛下，您是女帝，再荒唐也決不能將個商人之女放在後宮裡，周娉婷性格倔強，也絕不會捨棄周家同您沒名沒分地呆在後宮。臣勸您，還是死了這條心吧！”
“太尉，你想什麼呢？”謝凝揶揄地笑了，“你這口氣到像是吃醋了，你還不是朕的什麼人，便開始管起朕的後宮來了，中宮鳳印拿到了麼？”
陸離的嘴巴一抿，憤憤地別過頭去了——分明是她故意將話說得曖昧，叫他誤會了，不得不出言勸諫，現在怎麼變成了他吃醋了？他是絕對不會承認的！
“哈……”謝凝笑了一聲，轉身看着浩渺的西湖，緩緩道：“朕是當真喜歡周娉婷。”
陸離的身軀不禁一震，猛地轉過頭來，不可置信地看着她。
謝凝卻沒看到，只說：“她沉穩鎮定，吃得了大苦，藏得了大志，有智有謀有勇氣，看到她便叫朕想起年少時的自己。不瞞太尉說，朕忽然剛被推到皇位上時，確實想過任性妄爲，行事只爲氣一氣你，一雪前恥。但那日太尉將斷鐲拿來給朕，用太尉的話來說是爲了朕好，免得朕身邊多個弱點，朕卻忽然覺得這復仇索然無味得很。”
陸離的心一震，問道：“爲何？”
謝凝笑道：“戳心這等事，自然要雙方有心才能相互戳着爽快，朕那時心中對當年之事耿耿於懷，偏執得不能放開，太尉卻已經能拿出來作爲規勸的手段。這還有什麼意思？朕就舊事戳你，你的心也不會疼，自然索然無味。”
她的語氣很平靜很輕鬆，這不是假裝的，是真的當成了往事才能說得這樣雲淡風輕。陸離心中瞬間絞痛，低聲叫道：“我……”
“從那時起，朕便明白，這個遊戲時不時拿出來玩一玩自然解悶，若是當做活下去的支柱，卻未免可笑了。”謝凝卻沒給他再說下去的機會，繼續道：“後來，國庫之事發生又解決，朕發現自己還挺聰明，國家大事也難不倒朕，便開始認認真真做一個皇帝。到了現在，朕十分喜歡這種掌握全局、生殺予奪的權力，看江山無恙百姓安樂，朕很開心。”
她說着便轉過身來，笑道：“朕便開始相信，這世上男子能做到之事，女子未必不能做到。朕從不相信朕是獨一無二的，反而深知朕不過是受母親教導，否則被謝家這愚蠢的血脈拖累，焉能有今日？所以，朕看到周娉婷便喜歡，她就像另一個朕，不，她比朕好太多了，朕十七歲時不過是個沒腦子的小丫頭罷了，哪有她這麼冷靜？這江南商事亂成一團，朕原本還不知如何收拾，現在，朕卻不必煩惱了，想必周娉婷會做得比朕所能想象的更好。”
“所以，這弔唁朕是一定要去的，不過這身衣服不能穿了。”謝凝往行宮走去，“你也回去換個衣服，穿着一身紫袍來提醒朕要去周家弔唁？太尉，藉口是不錯，可惜準備太不充分了。”
作者有話要說： 抱歉，今天更晚了，還只有三千字，姨媽神有點可怕。。。
明天回覆六千的日更~