西湖行宮在孤山上，佔了大半個山頭，地方十分寬廣，謝凝帶來的翊衛只有三十六人，基本只在主殿附近護衛而已，外圍的護衛職責都交給餘杭府的府兵。當晚女帝出事，整個行宮大亂，府兵便調了一半去圍着周家，是以行宮的防備鬆懈，竟然讓周娉婷給跑了出去。
周娉婷離開了也沒去別的地方，第二天一早就爬上了餘杭太守府的屋頂上。太守府就在吳山腳下，府門前便是餘杭最熱鬧的大街，自從江南太守杜寒石被女帝收監之後，府兵也被調得差不多了，整個太守府就像個鬼屋一樣，人影也沒幾個。周娉婷也不知哪來的力氣，竟然爬上了府門的屋頂上，底下叫了個小廝，拿起鼓棰就開始咚咚咚地敲鼓。
府前街是餘杭最熱鬧的之處，一大早便有無數的小攤小販在街上，這鼓聲一響，許多人都圍了過來，其中有人眼尖的一下子認出了周娉婷的身份，道：“喲！這不是周老爺的千金嗎？怎麼給爬到屋頂上去了？”
“可不是麼？前幾天還看到周小姐在樓中樓搗亂，怎麼今天就爬到屋頂去了？還穿了一身白？跟戴孝一樣。”
“各位父老鄉親們！”周娉婷一身孝服，嘶啞地叫道，“我父親死了，我父親死得冤啊！我周家有冤無處訴，只能再次對天喊冤！蒼天，你可曾長了眼睛！我父親樂善好施，一生良善，今日竟被人逼死，天理何在！”
餘杭城中的百姓一聽，這還得了？江南首富竟然被人逼死了？便有人叫道：“周小姐，你且下來吧，女帝在孤山呢，你有冤屈便告御狀去啊！上邊可危險了，摔下來非斷了脖子不可！”
周娉婷聞言便大哭起來，叫道：“我周家的冤屈告不了御狀！只有天能管！我不敢求兇手繩之以法，只求蒼天開眼，降下九天雷霆，爲我周家報仇！因爲……因爲逼死我爹爹的，便是當朝女帝！”
此語一處，滿街譁然，衆人七嘴八舌地議論起來，紛紛道：“這周小姐莫不是瘋了？”
“我沒瘋！蒼天作證！”周娉婷大聲道，“昨日下午女帝要我到她身邊做女官，晚上游湖，我念着女帝難得來江南，便將家裡新得的那隻大龍蝦蒸了獻給陛下。那龍蝦碩大新鮮，是我爹爹花了千兩銀子買來的，整個餘杭城都知道！哪知……哪知那蝦子別人吃了都沒事，獨獨女帝吃了便起了疹子。太尉心疼女帝，便大怒，要將我家誅滅九族。我深知自己一時不察做錯了事，便在女帝殿前跪了一個晚上，誰知……誰知我爹爹竟然在家裡吊死了！”
她大哭道：“世人有些不能吃海鮮，我心中也知曉，左右都是我的過錯，死便死我一個便好了，爲何要死了我爹爹！我爹爹懸樑自盡時身上還有血書一個大字，說他冤！我聽了才知道，原來……原來根本不是什麼起疹子，不過就是女帝看上了我周家的萬貫家財，要拿我家的錢充國庫罷了！我周家在江南數代經營，資產萬千，當一個富可敵國也是無愧的！誰知竟是木秀於林遭風摧之！”
這話彷彿在情在理，百姓們鎮日無聊，最喜歡的便是看這等狗血事，何況這狗血足夠潑天，竟然還有人敢對天下狀告女帝的！一時羣情激奮，太守府附近便是江南道府學，人羣中還有不少書生，登時想起了當年駱賓王的《討武氏檄》，當即衝上前叫道：“豈有此理，爲人君者當愛民如子，這等貪財陰險之人，怎可爲君？我等讀書人必不能坐視不管，當爲民請命！”
說着大筆一揮，便要寫上萬言書。
等到謝凝睡飽了伸着懶腰梳妝時，白堤蘇堤上都跪滿了書生百姓，瓊葉將情形說得繪聲繪色：“那周娉婷現在還在太守府府門的屋頂上沒下來呢，整個餘杭府的書生都來了，白花花的都是萬言書，要不是府兵攔着宮門，只怕要闖進來。陛下，這可怎生是好？”
“翊衛都是幹什麼吃的？這就叫他們闖進來了，朕要他們何用？”謝凝吩咐道，“傳朕旨意，朕今天依舊身體不適，除了太尉，誰來都不見，銘之都不行。一切事由交給太尉處理，若是誰敢放肆，且看看太尉手中那枚羽符生鏽了不曾！”
“啊？”瓊葉睜大了眼睛看自家女帝，膚如凝脂，昨晚長出來的疹子分明都消退了啊，怎麼還說身體不適？她想了一下，才道：“陛下，您要裝病呀？”
“對，朕不僅要裝病，還要叫天下都知道朕在裝病。”謝凝看着鏡子裡紅光滿面的自己，吩咐道，“行了，吩咐下去，那個越州來的廚子呢？朕要吃水晶蝦餃，做好了再給太尉送一籠過去。”
江南首富自盡、百姓羣情激奮，府學的書生都跪滿了西湖，周家千金還在江南太守府的屋頂上隨時要跳下去自盡，這事換做哪一代都不是小事。江南各地的官員紛紛聞訊，江南道雖然沒了太守，但餘杭還有刺史，有都尉，這下子全都被嚇得不輕，兩人商量之後，立刻前往行宮，要求面聖。
結果顯而易見，主殿外邊便給女官們攔下了。蘭橈身邊跟着個帶刀的青瓷，笑得端莊典雅：“兩位大人，請回吧，陛下聖體不適，除了太尉以外，不見任何人。”
餘杭刺史與都尉差不多時候爲官，私交甚好。此時便對望一眼，餘杭刺史道：“兩位女史，如今餘杭城中因首富周遊之死民怨沸騰，人心浮動，萬望兩位女史爲下官通報，此事迫在眉睫啊！”
“你這老頭，哪來的這般多廢話？”青瓷不耐煩道，“陛下說了不見任何人便是不見任何人，難道陛下的金口玉言，陛下的萬金之軀，還沒有幾個百姓的言論重要麼？爲人臣子，你便是這麼當的？”
一頓搶白之後，青瓷乾脆地扶住腰上的長刀，冷冷地站着。
暗衛青瓷在國庫一案中力戰各路人馬，連羽林將軍夏侯淳也能平分秋色，此事早已傳遍五湖四海。餘杭刺史與餘杭都尉兩人只好對望一眼，雙雙退下。然而他們剛走了幾步，便有個宮女走了出來，叫道：“蘭橈女史，小廚房的水晶餃子做好了，現在就給陛下送去麼？”
“送到御前吧，陛下正等着呢，給太尉也送去一籠。哦，對了，你同太尉說，陛下昨晚掃了興致，今晚恰好是十五，不如再泛舟西湖，觀平湖春月，也是一番風雅。”
餘杭都尉聽着差點發作，被餘杭刺史一把抓住了袖子，兩人一路回到了刺史府，餘杭都尉才憤憤道：“曹兄，你聽聽方纔那是什麼話？一個皇帝，外邊已經鬧得民怨沸騰了，她竟然還有心思同……同她那下堂夫賞什麼平湖春月？這畫舫到了西湖上，她就不怕被餘杭百姓一個一個石子砸沉了麼？”
“話雖如此，但這話也只能在我面前說說罷了。”餘杭刺史重重地嘆了口氣，“先帝沉湎後宮，女帝偏愛享樂，這天下啊……唉！”
“照我說，這天下就不該由個女子執掌！你看看她那個樣子，當年陸離怎麼對她的？如今呢？陸離也不過就是哄了她幾句，她便眼巴巴地又跟着回去了！”餘杭都尉冷笑，在椅子上坐下，“我看啊，這天下早晚是姓陸的，咱們若不能早日巴結陸離，還是趁早罷官的好！”
餘杭刺史正要說話，忽然主薄匆匆走了進來，神色慌張地叫道：“大人，不好了。”
“何事慌張？”
“城中商人們都聽說了昨晚周首富自盡之事，都來問到底怎麼回事。學生還未來得及阻攔，他們便遇到了太守府的仵作，確認了周首富的死訊，如今要鬧起來了！”
餘杭都尉不禁煩躁：“這些商人添什麼亂？”
“唉……”餘杭刺史嘆了口氣，“畢竟人人自危啊，今日陛下能一時興起對周首富下手，焉知明天會不會對其他三大世家下手？馮兄，你先回去吧，我去安撫安撫那些商人，千萬別再出別的事了。”
餘杭都尉便起身告辭，餘杭刺史陪了足足三個時辰，好說歹說纔將商人們勸走。他還以爲這事總算是壓下來了，不曾想晚上又傳出了別的消息，女帝是不曾去西湖與陸離泛舟，卻將晚風閣的琴心娘子請到了孤山後邊的桃花林裡，要欣賞欣賞琴心的絕代箏藝。
這個舉動不僅激怒了餘杭百姓與書生，連江南、江北兩道的商人也被激怒了，第二天，江南商會向朝廷上奏，表示周遊之死一日不給個交代，江南商人便一日不交賦稅。
“陛下自可令官兵來打來殺，商人骨氣不可丟！”謝凝將那摺子從頭到尾看了一遍，大聲念道，隨後評價：“倒是想相仿當年的駱賓王，只是朕可不是則天娘娘，還有心思說一句‘好一篇《討武氏檄》’。瓊葉兒，將這什麼勞什子江南商會有誰給朕調查清楚了，等這事完了，朕一個個找他們算賬。還敢用錢威脅朕了？吃了熊心豹子膽了！”
“好的陛下，沒問題陛下！”瓊葉不住地點頭，又問道：“陛下，到了現在，您還是不準備出面麼？婢子聽翊衛的公子們說，民怨快壓不住了。”
“不急，這算什麼？對方的好戲還沒上場呢，朕怎能出去陪這些小角色玩？”謝凝閒閒地拈起櫻桃，用舌頭玩着櫻桃梗，含糊不清地說道：“不過也快了，最遲明日吧，也該出來了。”
瓊葉多嘴地問了一句：“陛下，您在等誰呢？”
“還能有誰？”謝凝將櫻桃梗吐出來，好了，打了個結。她滿意地笑了，道：“朕的十七弟呀！”
作者有話要說： 小石頭：我好無辜，此事與我無關。吃瓜。