夕陽西下，孫墨釋獨自都在大街上，垂頭喪氣。
他在女帝面前答應了要將國庫地金銀清點明白，本以爲這是個極簡單的任務，因他就是個戶部倉司員外郎，主管國庫清點與出入的嗎，不是麼？然而他到了戶部才發現，作爲一個新上任的員外郎，他並沒有國庫的賬目，而且連出入國庫的鑰匙都沒有。
國庫作爲國之重地，中間的各種精密機關便不提了，開啓這些機關需檢驗官印且覈對三次鑰匙才能進出。而孫墨釋這才知道，原來自上一任倉司員外郎被流放之後，鑰匙便一直捏在戶部尚書賀存的手裡。待他去拜謁賀存，賀存便以各種理由推辭，竟不肯將國庫鑰匙給他！
孫墨釋現在心中十分糾結，而且沮喪。別說爲國效力，報效皇恩，現在他連個小事都做不好，怎麼對得起頭頂上的烏紗帽？
“唉……”孫墨釋長長地嘆了口氣，正準備在街上買兩碗小餛飩帶回家同乳母吃，忽然旁邊一聲“救命”，他尚未來得及反應，懷中已多了個溫軟嬌柔的身體。
“這位大人，求你救救妾身！”紅衣女子仰起頭，哀哀地求道，“奴家不想去做宋老爺的第十八房小妾啊！大人，求求你救救妾身！”
孫墨釋低頭一看，登時覺得心中一軟。
這女子長得不過是一般美貌，然而眉目間卻有股別樣的嫵媚嬌柔，彷彿一縷繚繞而香甜的薰香，直叫人心中飄飄然，熏熏然。
孫墨釋還呆呆地看着，一個大腹便便的錦衣胖子便從旁邊的茶樓裡衝了出來，叫道：“老子看上你是你的福分，做老子十八房小妾又如何？不比你茶樓賣唱、迎來送往、生張熟李的好麼！你們幾個，趕緊給我將她拖回府去！”
“是！”幾個彪形大漢便圍了上來。
“大人救我！”女子又是一聲哀求，緊緊抓着孫墨釋的衣服，哭道：“若遭玷污，妾身寧死！”
死？孫墨釋立刻回神了，叫道：“都……都住手！”
彪形大漢們看到他穿着官服，便有些忌憚，道：“這位大人，你還是莫要管閒事的好！”
“這叫什麼閒事？”女子拭淚道，“青天白日，朗朗乾坤，天子腳下，你們竟敢強搶民女，這若是沒人管，還有沒有天理了？”
“什麼天理？”大漢道，“我家老爺是賀尚書的三姨娘的表哥的拜把子兄弟！賀尚書知道麼？戶部尚書，當朝二品大員！一個手指頭就能碾死你！”
他不提賀尚書也就罷了，一提孫墨釋便想到了自己受的氣，登時叫道：“住手！”
彪形大漢道：“小子，別多管閒事！”
“什麼小子？你們放肆！”女子嬌喝道，“沒看見這位大人身上的官服麼？還不走，抓你們去京城府了！”
大梁朝規定，正一品着紫袍，從一品至從三品着紅袍，正四品至正六品着綠袍，從六品至從九品着青袍。孫墨釋身居員外郎之職，正是一身綠袍。
有道是民不與官鬥，那胖財主看到孫墨釋的官府，臉上便現了怯色，指着女子惡狠狠道：“小賤人！你躲得過初一躲不過十五，且等着吧！”
說完便帶着惡家丁們走了。
原來這身官服還是有些用處的？孫墨釋心中尚未品味出這見義勇爲的滋味，那女子又撲通一下跪了下去。“大人，求您救妾身！”
孫墨釋不解：“壞人不是走了麼？”
“大人能趕走他們一時，卻不能趕走他們一世。”女子哭道，“大人一走，妾身又將落入虎口，妾身無可奈何，只能覥顏求大人救人救到底。”
孫墨釋憐她孤弱，卻也沒別的奈何。“在下如何能救到底？”
女子道：“大人救妾身一次，妾身願爲奴爲婢，報答大人，只求大人能收妾身歸府。”
歸府？孫墨釋第一個想到的便是府中的錢夠不夠吃小餛飩，以後再多一人，莫不是要吃紅薯稀飯？他爲難道：“這……”
“大人若是不願，妾身也不敢勉強。”女子顏面哭道，“只是要妾身受辱於惡霸之手，妾身是寧死不從的！”
意思是說，他不救，她就去死？！孫墨釋脫口而出：“不要去死！”
女子驚喜地擡頭：“大人答應了？妾身謝大人收容之恩！”說着便又磕了個頭，再站起道：“大人，您府上何處？咱們這就回家吧。”
孫墨釋被這一連串的變故驚得目瞪口呆，回到定國公府門前纔想到，他幾時答應要收留她了？他答應女帝的事還沒着落，現在又開始擔心吃飯的問題了。
“大人，您爲何愁眉不展？”女子怯怯問道，“莫不是妾身令大人困擾了？若是如此，妾身……”
“不不，不是你！”孫墨釋趕緊擺手說，“你可千萬別尋死！”
女子抿嘴一笑，目光流轉，嫵媚難當，她柔聲問道：“那大人可願同妾身說一說煩惱事？”
孫墨釋喪氣道：“你幫不了在下的。”
女子道：“大人不說，如何知道妾身不行呢？或許妾身有別樣的方法呢？”
孫墨釋不禁笑了，“我煩惱着怎麼從賀尚書手中將國庫的鑰匙拿回來，你能行麼？”說完，他搖了搖頭，自顧自走了，離開兩步，又叮囑道：“這裡房間多，隨便找間乾淨的便住下吧，我給你找被子去，吃飯……唉！等我看看吃什麼好了。”
他說着便爲一堆家事忙碌，等將女子安置好了，一同在桌上吃着街上買的小餛飩時，他纔想起還沒跟乳母介紹這女子的來歷呢。
“乳母，這是……”孫墨釋後知後覺地想到，他連這女子姓甚名誰什麼來歷都不知道，就給領回府了。
女子抿嘴一笑，道：“今夏江南大水，妾身是江南揚州夢迴鎮的流民，名叫紅檀。蒙大人仗義相救，願入府爲奴爲婢。對了，大人，您不是說想要那事物麼？妾身這就給你取去。”
她說着便站了起來，將一直揹着的行囊取下，打開了，裡邊竟是一把上好的紫檀木螺鈿琵琶。她將護甲戴上，抱着琵琶對孫墨釋盈盈一笑，道：“大人，妾身去了。”
語罷一點蓮足，便如一縷輕煙般掠出定國公府高高的圍牆了。