“耗子？”謝凝籠着斗篷走在街上，瓊葉撐傘，青瓷在旁邊稟告。她微微皺眉，不明白葉睿圖說的耗子指的是誰。
“屬下也不知，屬下慚愧，屬下應當問清葉長史原委，不該因私人情緒耽誤事情。”青瓷越說越慚愧，忽然在雪地上單膝跪下，抱拳道：“屬下有錯，請主人責罰！”
謝凝不禁失笑，問道：“青瓷，我同你說過麼？我面前不必隨便跪下。”
“哦，凝兒現在好大的氣派啊。”流裡流氣的聲音響起。
謝凝臉色一沉，青瓷瞬間暴起，一手扣着暗器擋在謝凝面前，目如夜梟盯着來人。
來人一身大紅錦衣，外邊套着一件翠綠的雲錦半臂長衫，頭上戴着一頂鑲雞血石的金冠，大雪天手上居然還拿着一柄白玉骨描金的扇子。這一身搭配不倫不類，宛如一直色彩斑斕的公雞，只差扇扇翅膀打鳴了。但注意力從他身上斑斕的色彩離開後，立刻就被他的臉吸引了。
那張幾乎跟陸離一模一樣的臉！
只是陸離氣勢森冷，這人卻滿身紈絝之氣，恨不得向天下人說他有權有勢，能橫行霸道。
謝凝雙手籠在斗篷裡，淡淡道：“陸坤。”
陸坤將扇子唰的一下展開，笑嘻嘻地叫道：“凝兒，別來安好？哥哥好想你，凝兒可……唔！”
話未說完，他已跪在地上，臉色痛苦。
青瓷不知何時到了他身後，方纔就是她踹了陸坤的膝彎。她冷冷地看着那張紈絝的臉，目光就像在看一隻骯髒的老鼠，沉聲道：“陛下在此，誰敢放肆！”
陸坤被踹得臉都白了，一手撐在地上顫抖着，卻還勉強地保持微笑，望着謝凝委屈道：“凝兒，你好狠的心啊，竟讓你的侍衛打我。”
謝凝便道：“青瓷。”
青瓷俯首：“屬下在。”
陸坤滿臉得意地看着，臉上都是笑。
謝凝微笑道：“再聽到一句不禁，隨意動手，不必請示。”
陸坤臉上的神色一僵，瓊葉便冷笑道：“青瓷，方纔他喚陛下名諱四次。”
青瓷二話不說，拎起起陸坤的衣領，提起戴了護手的拳頭。
“不，等……”陸坤才說了兩個字，臉上已啪啪啪啪捱了四拳，登時鼻青臉腫。
青瓷瞬息之間打完了，將人扔在地上，冷冷道：“行禮。”
“你……”陸坤牙也被打落了兩顆，從地上掙扎起來，笑着說：“你這丫頭……長得如花美貌，竟……竟做這等粗俗之事，不如……不如跟了公子我……唔！”
青瓷面無表情地一腳踩在他的胸口，聽到一聲清晰的骨骼折斷的聲音。“行禮。”
陸坤一口鮮血都嗆了出來，眼睛一瞪再一閉，不動了。
青瓷低頭檢查了一下，稟告道：“陛下，昏死了。”
“那便回侯府吧。”謝凝面不改色，依舊保持着溫和的微笑，轉身回了侯府。謝凝回來了便到正房裡頭去換衣服，隨後穿着她的鳳尾大袖衫回來了，在正堂旁的書房裡見了陸離。
“太尉闔家團聚，朕未來得及祝賀，倒顯失禮了。”
這話是明顯生氣了，只是彆扭着不肯明說而已。陸離知道，他將茶盞放下，道：“我也才接到消息。陸坤當年只是流放三千里爲奴，你大赦天下，他也在赦免之內，遣返原籍也是情理之中。”
謝凝揚手就將几上的茶盞給掃在地上，汝窯的杯子摔得粉碎。“陸離，朕忍着將陸坤扒皮的怒氣，不是聽你說緣由的！”
陸離最怕她無動於衷的樣子，彷彿當年初見她時那木頭雕的姑娘，反而愛她生氣時的囂張，忙哄道：“陸坤回京之後究竟見了誰，誰給他錦衣玉食叫他來噁心你，我都會查出來的，你又何必動怒？”
“朕怎能不動怒？”謝凝怒道，“陸離，你不將此事查個清楚，小心你那小妾的賤命！來人，擺駕回宮！”
謝凝坐在回宮的鑾駕上還不放心，叫來青瓷，下令道：“去把那個髒東西盯緊了，朕倒要看看誰這麼大膽，竟敢將他錦衣玉食地養着！”
“是！”青瓷立刻前去。然而等謝凝回到紫宸殿，剛將衣服換了，青瓷就回來就咚報道：“陛下，屬下無能，前去查看時街上已經無人，附近的痕跡也被毀滅得乾乾淨淨。屬下無能，求陛下責罰！”
謝凝經過一段時間，人已經冷靜下來了。她深知一個暈倒的人不可能無緣無故消失，更不可能在金吾衛到來之前不見，除非有人守在暗處等着，將陸坤這隻老鼠放出來噁心她，再將半死的耗子拎回去，弄好了再回來噁心她。
“你不要驚動其他人，同時跟太尉府的人聯絡，有任何進展都告訴朕。”謝凝沉吟道，“不要隱瞞，任何事情都跟他們說，陸離再心疼他兄長，他那些手下可不厭惡得很，巴不得將陸坤大卸八塊。你去跟葉睿圖說，朕不禁要殺了陸坤，還要將陸坤身後的人都揪出來。葉睿圖號稱驍騎營之智，他若是讓人逃了，朕就給他賜一個驍騎營之恥的牌匾，掛在他的院門上！”
青瓷想着一向驕傲自負的葉睿圖跪受驍騎營之恥的牌匾，嘴角不由得翹了翹，差點沒來得及壓下來。只是這一下也沒能逃過謝凝的眼睛，她瞬間意識到青瓷和葉睿圖之間恐怕有什麼糾葛，便道：“當初給你那個令牌還在麼？”
“回陛下，令牌已交還蘭橈姑姑。”
“蘭橈。”謝凝立刻道，“去將令牌取來，從此以後交給青瓷，由她處理宮廷之外的事務。”
“是。”蘭橈立刻去取令牌給謝凝。
謝凝親手將紫宸令交到青瓷手中，叮囑道：“你現在還未有職位，但□□與裕安帝都曾設立貼身護衛的職責。青瓷，你若是能順利抱辦成此事，朕便可名正言順地將你冊封爲紫宸衛，領從五品武將官銜。朕的一片苦心，你清楚了麼？”
青瓷神色激動，立刻雙手奉起，恭敬地將令牌接過了，俯首道：“是！屬下遵旨，屬下必定竭心盡力！”
謝凝看着幾乎是雀躍地離開，不禁笑着搖了搖頭。蘭橈笑道：“畢竟青瓷才十六歲，年紀小得很，不穩重也是人之常情。”
“也是。”謝凝靠在錦榻上歇息，忽然問道：“蘭橈，你入宮多久了？”
“回陛下。”蘭橈恭敬答道，“婢子十一歲入宮，如今已經十四年了。”
“十四年……”謝凝垂眉，“你一直在長秋宮？”
“婢子初入宮時，是在掖庭宮，後來在尚宮局司薄司呆了三年。太后當年要查後宮籍薄，婢子奉命護送籍薄去長秋宮，恰好先帝駕到，太后妝容難整，婢子便斗膽爲太后整理妝容。太后看婢子的手藝還行，便將婢子留在長秋宮了。”蘭橈將事情一五一十都說了出來，忽然跪道：“陛下恕罪，婢子曾在司薄司見過……薛姑姑的籍冊，彼時年幼無知，曾大膽找過薛姑姑。”
她口中的“薛姑姑”正是謝凝的母親薛明岫，謝凝絲毫不吃驚，溫和道：“朕記得你，從前你爲朕梳過頭髮，所以那天你爲朕梳頭，朕就記起來了。”
“蒙薛姑姑與陛下恩德，婢子沒齒難忘。只是……陛下，婢子當直言。”蘭橈輕聲道，“薛姑姑的籍冊是一片空白，並無籍貫、父族姓名與罪名，籍冊上只有一句話。”
她咬了咬嘴脣，道：“善文墨，通經史，終身不得離開掖庭。”
善文墨，通經史，這兩點謝凝是知道的，因爲她從小受母親教導，從前她不懂那些打發時間的故事與篇目有何用處，直到嫁入侯府，才知其中蘊藏了許多道理。但謝凝不知道的事，她的母親竟然讓先帝爲之忌憚，特意叮囑不能讓她離開掖庭，更將母親沒入掖庭的罪名也抹去了。或許母親早已猜到這點，所以直到她病逝，也不曾提起半個跟身世有關的字，只將裸銀鐲子交給她。
謝凝記得這個裸銀鐲子是母親一直貼身戴着的，知道這鐲子意義非凡。而白天宋明璋的神色她記在心裡，宋明璋與這個鐲子關係匪淺，但他們究竟是兄妹還是仇敵？
謝凝心中猜不透，眉頭不由得皺起。蘭橈見狀便道：“陛下且不必煩憂，待明日傳召宋明璋入宮便知分曉。”
謝凝點頭，立刻讓人去安排，一整夜都睡不安穩，總是夢到母親刻板又溫和的臉，帶着欲說還休的表情。謝凝驚醒之後難以入眠，又一大早地趕去上朝，回來時纔將朝服換下，瓊葉便來報道：“陛下，宋先生來了。”
“傳。”謝凝淡淡道，去了御書房坐下。纔將茶喝了一口，便聽一聲通傳，接着便是穩健的腳步聲傳來。謝凝在宋明璋跪下行禮之前先擡了頭，笑道：“宋先生，瞧朕怎麼說的？不久就會見面，對吧？”
宋明璋擡頭，只覺得那張臉更像了。