謝凝有一瞬間的驚訝，但很快就笑了，點頭道：“好，請太尉稍等片刻，讓朕梳個妝。”
她心中清楚，陸離會這麼說一定是前一晚上受了唐淮毅的教訓，也許還被教訓得挺慘的，這是她想要的效果，這世上還敢教訓陸離並且讓他聽進去的，只剩下一個驃騎大將軍了。不過這些話可不能明說出來，否則的話，某個男子漢要覺得自己面子過不去了。
換了衣服，謝凝便出了門，她騎在照夜獅子驄背上，陸離在前邊騎着馬，手上拿着她的繮繩，衛煜帶了一隊翊衛遠遠地跟在後邊。一行人除了餘杭城便往西去，行了一個多時辰，漸漸地進到山裡，過了一座青石橋，便看到一片竹林，裡邊有兩間小小的竹屋。
謝凝下了馬，四周看了一眼，只覺綠竹幽幽，柔軟的春風吹過也沙沙作響，別有一分幽靜。小屋全都用竹子建成，上邊漆了桐油，十分堅固，屋子離地面有足足兩尺高，陸離走上竹子搭成的臺階，伸手道：
“來，小心臺階。”
謝凝搭着他的手走上去，只見竹屋門前垂着細長竹片編成的竹簾，並沒有門，便要伸手去掀開。
“等一等。”陸離抓住她的手，神色竟然有些緊張，“你……你不可驚訝。”
謝凝挑了挑眉，笑道：“如今能叫我驚訝的，卻不多了。”
說完便將陸離的手拿開，掀了簾子走進去，然而進去之後，她卻不由得沉默了。
竹屋裡的佈置非常簡單，一牀一桌一椅，除此之外，便是掛滿了牆壁的畫像。
她的畫像。
每一張上面都是她，春夏秋冬各色衣衫，喜怒笑嗔各種表情，看書喝茶玩鬧折花，許多動作。謝凝難以言語心中的感受，只覺得心頭有什麼在狂涌着，幾乎要掙扎着飛出來。
謝凝走到一幅畫面前，仰頭看着。那是十七歲的她趴在案頭睡着了，那件淡綠色的小衫還是她最喜歡的，畫裡的她睡顏嬌憨，眉間帶着無憂無慮的歡喜，而透過這張畫，彷彿有一雙眼睛溫柔地看着他，像那案頭的燈光一樣，籠罩着她的世界。
“原來……”她伸手想輕輕地撫摸畫像，又怕傷了畫地放下，輕聲說：“原來那時候，我在你眼中是這樣的。”
陸離站在不遠處望着，今日她穿了件淺桃紅的對襟杉子，繫了條藕荷色的齊胸襦裙，頭上挽着單螺，上邊只有一支玉梳，爲了騎馬方便，連披帛都沒有。她站在畫前，已經不如畫裡的女子那麼嬌豔清新了，但這一身卻極爲清雅，帶着一點雙十年華的女子纔有的風姿，如風荷盛放，不可方物。
畫裡夢，畫外人，陸離一時也看癡了，走過去說：“原來已經過了好久了。”
是這一刻，他才深深地認識到，原來眼前的是他的九娘卻也不是當年的九娘，而他卻沉溺在當年的擔驚受怕裡，不能掙脫。
他忽然出聲，謝凝不由得轉身看着他，他卻只是看着面前的畫像，眼中帶着一點點自嘲的笑。“錦書姑娘那裡不是有一副你的畫像麼？那時我隱居在此養傷，每日裡只是想你，無法排遣，又怕自己會忘了你，便不停地畫你。怕她不認得你，便將畫像給她，願有一日她研製出了太上忘情的解藥，便是我不在了，也能救你。”
謝凝問道：“或許太上忘情這個毒只是以訛傳訛，並沒有傳說中的那麼狠呢？”
“不，別的後果我不知道，但是一定會忘了人的。”陸離搖頭，望着她笑了，“你看，你現在就不記得了，我們曾經見過的，在成親之前。”
謝凝一驚，她猜測過他們此前見過，但不曾想到竟然是真的，因爲她腦中當真是一點記憶也沒有。她遲疑地問道：“什麼時候？我病的時候？”
“更早之前。”陸離四處望了一下，拉着她的手說：“跟我來。”
他牽着謝凝穿過屋子，到了竹屋後邊，那裡有一棵不高的梨樹，種了也不過兩三年。恰逢花期，開得紛揚如雪，陸離將她牽到樹下，擡手摺了一枝梨花，道：“我們第一次見時，是十年前，那時我剛進羽林衛……”
“你還曾經在羽林衛呆過？”謝凝吃驚，“我怎麼從來不知道？”
“呆了半年多，但後來出事了，我父親怕永定侯府受到牽連，便動手瞞下了，因爲無關緊要，所以沒人知道。”陸離低頭看着手中的梨花，“那一日我在巡邏，你爬到樹上折梨花，我以爲有刺客便飛上樹梢，卻把你嚇得掉下去。”
“你一定接住我了。”謝凝笑得篤定。
“是。”陸離點頭，“可惜將你的梨花踩壞了，你好生氣，轉身就跑了。後來我去賠罪，你也不怎麼理我，整日笑我，衝我扮鬼臉，薛姑姑說你，你便拿嬌，一羣人誰也奈你不得。”
謝凝從未聽說過這一段，不由得追問道：“後來呢？”
陸離眼中露出一絲黯然：“後來……有歹人要殺你們母女，我不知道是誰，趕過去時，薛姑姑已經中毒，身在彌留了。”
“你說什麼？”謝凝眼中的繾綣與柔情一下子消失了，眸色變得冰冷。“我孃親……不是病死的？”
“不是。”陸離迎上她的眼睛，既然他敢說出來，就已經做了好了被她責怪憎恨的準備。“薛姑姑中的是一種名叫‘猿啼’的毒，這種毒連穆杏林先生都不知道從哪裡冒出來的，連名字都是薛姑姑說了我才知道的。我要救她，她卻說沒救了，要我救你。我衝進屋子，只見你躺在牀上，身子都涼了，幸好還有呼吸。我沒法將你從宮裡偷出來，只好帶着穆聖手去宮裡，穆聖手將你的命保住了，卻……卻沒能救下薛姑姑。”
“原來我當年並不是被孃親的死嚇壞的，而是中了太上忘情之毒。”謝凝喃喃，追問道：“後來呢？”
“自穆夫人死後，穆聖手一直在潛心研製□□，正要弄清楚你身上毒物的來歷時，有人動了穆夫人的墳塋，在穆夫人屍骨上下毒，穆聖手關心則亂，中毒而死。那時候你還是渾渾噩噩，連人都不認得，我與紅檀商定之後，便決定由她帶着穆聖手的藥方著作前往杏林谷，我將她留下的藥繼續給你服用。如此過了兩年，你的身上的毒便給壓制了，可惜……你也不記得我了。”
謝凝萬萬沒料到事情竟會如此複雜，她心中又驚又怒，問道：“那害死我孃的兇手……”
“我沒看到是什麼人，薛姑姑也沒留下任何線索，只知道薛姑姑中的是猿啼，但猿啼究竟是什麼□□，我與紅檀、錦書姑娘找了近十年，也未曾找到。但是……”
“但是有一點是能肯定的，那就是我孃親之死，一定與當年聞家被滅族的事情有關。”謝凝目光森冷，“朕倒要看看，誰這麼大膽子！”
她氣得身軀顫抖，陸離不由得伸手握住她的手。溫暖襲來，謝凝纔回過神，問道：“然後呢？”
“後來我便發現，先帝雖然不在意你們母女，卻時刻派人監視着，直到確認你什麼都不知道。”陸離皺眉道，“但若是我想將你弄走，也不容易。”
“所以你便想娶我？”謝凝說着便睜大眼睛，“不會從那時候起，你便想着要算計我了吧？”
陸離十分鎮定地點了頭，“若不娶你，你只能被先帝的人守着，老死宮中。”
謝凝真是服了他了，“陸七，那時候你才……”
“十五歲。”陸離嘴角露出一個略微得意的笑，握緊了她的手。“我從十三歲起，便想着要娶你，因爲那時你總是欺負我，不願同我玩，還要笑我笨。都說出嫁從夫，我時刻想着要將你娶回家，要你對我服服帖帖的，我說什麼就是什麼。後來，可算是如了我的願。”
謝凝斜乜了他一眼，道：“哦？”
陸離眼裡都帶着笑：“陛下饒命，現在是臣對您服服帖帖的。”
謝凝冷哼：“這纔像話！”一時也撐不住笑了。
一想到十五歲的小陸離費盡心機地同隆昌帝玩陰謀，一再地暗示隆昌帝用爭奪爵位的方式分化永定侯府，從而讓隆昌帝將她嫁出去，她心中又甜蜜又有些羞澀。她不願提這些，只怕會落了氣勢，便問道：“那三年前的和離怎麼說？因爲我身上的毒發作了？”
“嗯。”提到當年和離之事，陸離眼中的笑也漸漸淡了下去，他想了一下，不能確定兩件事是否有關，便撿了最關鍵的說。“我當時，發現先代汝陽王謀反。”
一句話已道盡了當日的兇險。謝凝心頭一跳，問道：“你爲何不同我說？”
“發現是謀反之時，你的身體已經不好了。”陸離道，“一開始我也不曾想到，江夏王謀反之事乃是受人煽動，大約是驃騎軍平定了叛亂，對方覺得師父礙事得很，便設下圈套要將師父滅門。”
謝凝默然點頭，這件事她也參與在裡邊。當年驃騎大將軍中不僅被藏了私兵，還被藏了火藥與龍袍。當時大理寺與刑部已經趕往，陸離不得不利用金吾將軍的權限先一步抄了驃騎大將軍府，冒死將龍袍火藥毀去。但私藏的兵器來不及毀掉，最後唐淮毅還是被判了流放。
“但當時我們都不知道江夏王之亂並非偶然，師父臨行前不放心，要我重整驃騎營，我照着去做了，卻不想對方將苗頭對準了我們。”陸離道，“陸震與陸巽，便是他們的人。”
提起這個名字，謝凝心中猶帶三分恨意。
當年永定侯府中總共長大了四個公子，老三陸震，老五陸坤，老六陸巽，陸離排行第七。那三個人中，相對而言竟然是陸坤最成器，至少陸坤不過是色膽包天，總想染指身爲弟妹的她，還是要追逐芳心的染指，不玩陰謀詭計。陸震身爲庶子，又蠢又毒，當初她懷上第一個孩子，陸震便擔心她生下長孫，用計害她流產。爲這陸離幾乎將他打死，劍都架在脖子上了，老侯爺親自出面，這才保下了陸震。
可惜，陸震並沒有學會教訓。在她第二次懷孕時，陸離對永定侯爵位已志在必得，陸震便更慌了，竟然將蛇放進她的院子裡，將她嚇流產。那之後的幾個月，她都昏昏沉沉、渾渾噩噩的，隱約記得陸震被陸離扭送道大理寺時，罪名是……
“你當時以犯上作亂的名義殺了陸震。”謝凝皺眉問道，“陸震怎麼犯上作亂了？我怎麼一點印象都沒有？”
“你當時懷着孩子，身子又不好，我便沒跟你說。”陸離道，“陸震他去撬了貴妃的墳。”
“什麼？”謝凝吃驚，“爲何？”
作者有話要說： 太尉其實還是不錯的，就是關鍵時候會腦抽這病，必須女主爲帝才能治好。