今天是隆慶二年二月十五，又到了朔望早朝的日子。
高拱午夜就被叫醒起來，坐在椅子上先眯了一會，緩緩神。
早朝午夜就得起身準備，初一十五各一次，簡直是一種折磨。但是不少官吏，渴望着能有這樣的折磨。
高拱洗漱後吃了一碗紅棗小米粥，在婢女的伺候下，換上緋袍官服，戴上烏紗官帽。
隱約聽到外面傳來說話聲，還有巡城兵馬噠噠的馬蹄聲。
隆慶帝賜下的宅院，就在長安街東邊，是朝官們集中居住的地方。
“幾時？”高拱問道。
“老爺，丑時一刻。”
“轎子備好了嗎？”
“備好了。在轎房裡候着老爺。”
“那就走吧。”
高拱坐在轎子裡，穩穩當當就像是坐在原地裡不動。
京城裡的轎伕，擡轎子是一絕。
他的轎子走進長安街，匯入到轎子長龍。只是他的儀仗一擺出來後，很多轎子都自覺地閃到一邊去了。
現在高部堂的行情又看漲，僅次於內閣閣老，其它京官都叫轎伕們避讓一二，不要擋了新鄭公的去路。
快到午門，聽到嗡嗡的喧鬧聲從轎窗竄進來，就像從清冷的山野間猛地走進集市裡。
高拱撩起轎窗簾布一角，目光掃視着聚集在午門前，等着驗腰牌進去參加朝會的百官們。
那一羣人是趙錦、張翀、楊思忠、董傳策，現在是徐階門下年輕一輩翹首者，號稱徐門四傑。
再過去那三人，是嘉靖四十一年（1562）的狀元申時行、榜眼王錫爵和探花餘有丁，同科前三甲，同殿爲官，又關係密切，感情篤厚。
國朝數十科同榜中，他們三位算是異數。
稍遠一點聚集着一羣人，以嘉靖三十八年狀元，翰林院侍讀學士丁士美爲首。這些人平日裡與王遴和自己往來密切。
自己的門生和黨羽，程文義等人，就站在旁邊。
再稍遠一點，站着翰林編修、御史，如郜永春、楊四知、沈鯉、許國和蔡茂春等人。
這些人自詡清流，想學海瑞做孤臣，自成一派。
高拱的目光在蔡茂春的臉上多停了幾息。
他是嘉靖三十八年科試會元，而那一科的狀元正是丁士美。
當初浙江人趙祖鵬爲翰林官，有一女爲權臣陸炳的繼室，倚仗陸炳的勢力，富貴一時。
趙祖鵬還有一個小女兒，才貌雙全，當時丁士美已喪偶，趙祖鵬欲將小女兒嫁給他，丁士美拒絕了這門婚事。
而蔡茂春仰慕趙家的權勢，竟入贅爲婿，一時清議沸然，大家都鄙薄蔡茂春，而推崇丁士美。
不久陸炳去世，失去靠山的趙祖鵬遭政敵攻擊，被貶謫邊地，家境立刻衰落，蔡茂春亦在官場屢遭不順。
與十餘年來仕途也不順的丁士美爲一時臥龍鳳雛。
高拱看着這些一張張或年輕，或不年輕，但是都充滿激情和熱血的臉，反倒覺得像是看到一羣禿鷹豺狗。
伺機而噬。
自己年輕時又何嘗不是如此。
剛中科試，以爲天下興亡盡繫於自己一身。指點江山，評定奸忠，彷彿談笑間檣櫓灰飛煙滅，天下大定。
那時的自己，也是如此這般，目光炯炯地看着一位位身居高位的前輩們，盤算着哪位能成爲自己的墊腳石。
到了午門，以高拱的身份，肯定能先驗牌進去。
身爲翰林院侍讀學士兼僉都御史的王遴也有這個資格。
兩人在左掖門遇到，只是互相拱拱手。
驗過腰牌，進到午門，沿着空地往朝房裡走去，周圍的人驟然變少，王遴這才輕聲開口。
“新鄭公，今早有好戲可看。”
高拱捋着長鬍須，輕聲問道：“此事是後溪謀定的？”
王遴心頭一顫。
碼得，什麼都瞞不過你高大鬍子，難道我們那夥人裡出了一位叛徒！
不過這很正常，高拱在朝中爲官多年，又非常有手段，不知道暗地裡籠絡了多少人。自己身邊的人，就不知哪位是他的暗樁。
還徐門、太子一黨，那些自詡孤臣清流裡，說不定也有高拱的人。
朝廷就是這樣，你中有我，我中有你，分不清，根本分不清！
王遴不動聲色，輕聲答道：“新鄭公放心，這一次先讓那些孤臣清流打頭陣，惹惱了太子和皇上，我們再上。
到時候陳逸甫就百口難辯，這罪名他不想背也得背！屆時他被踢出閣，新鄭公，伱就是衆望所歸了。”
高拱的臉色穩如泰山，輕描淡寫道：“辛苦繼津和幾位了。”
王遴謙和地說道：“這些都是爲了澄清朝政，讓我大明正本清源！”
有人從後面跟上來，拱着手打招呼：“新鄭公！”
高拱轉頭一看，馬上滿臉堆笑，拱手迴應道：“鎮山公！”
王遴看着逐漸遠去的高拱背影，心中多少有些怨氣。
高大鬍子，你不要這麼自傲，要不是我們中間，只有你最有資歷、也最有把握入閣，大家會如此縱着你，讓着你？
跟高拱打招呼，現在一起肩並肩交談的是南京工部尚書朱衡，字士南，號鎮山。
振武營兵變後，朱翊鈞以隆慶帝名義下詔，把南京六部的尚書、右侍郎，都察院右都御史（南京都察院只有右都御史），翰林院，五寺卿全部召回北京。
南京現在只留下六部的左侍郎，都察院右副都御史，以及國子監。
被召回北京的南京六部尚書，各歸北京六部，掛着尚書的頭銜，幹左侍郎的活。
朱衡如此，南京兵部尚書劉採也如此。
兩人說着話往朝房裡走去，路上看到一羣勳貴在輕聲說笑着話。
有英國公張溶、陽武侯薛翰、鎮遠侯顧寰、恭順侯吳繼爵、西寧侯宋世恩、固安伯陳景行等人，南京召過來的靈璧侯湯世隆站在其中，相處得不錯。
高拱不由地在陳景行的臉上掃了幾眼。
待會不知道你還能不能笑得這麼開心。
徐階年紀大了，走路走得慢。
驗過腰牌後進了左掖門，提着前襟慢慢地往朝房裡走去，一路上不斷有朝臣從他身邊越過，拱手叫了一聲：“元輔早！”
徐階笑呵呵地答道：“早！”
突然有人從後面趕上，扶住了他左臂，轉頭一看，原來是門生、光祿卿趙錦。
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“元樸啊。”
“恩師，門生聽說今早朝會，會有大風浪。”
“大風浪，什麼大風浪？”徐階看了看暗濛濛的天色，呵呵地說道：“風定天平，會有什麼大風浪？”
趙錦一愣，不知道恩師葫蘆裡賣得什麼藥，遲疑一會又說道：“恩師，門生聽說今早朝會會有御史彈劾外戚。”
“元樸，那次朝會沒有彈劾？不彈劾，那些御史靠什麼過日子？還有外戚被彈劾，他們一月不被御史彈劾一兩回，好意思叫外戚嗎？”
徐階不慌不忙地答道。
看着老師風高雲淡的樣子，趙錦心有所觸，似乎明白了什麼。也不再出聲說什麼，專心扶着徐階到了閣老們的專用朝房外，拱拱手，自去九卿們該待的朝房裡。
午門五鳳樓上，朱翊鈞站在暗處，雙手籠在袖子裡，看着下面的朝臣們，三三兩兩，輕聲說着話往各自朝房走去。
“這朝會，完全就是個形式主義。”朱翊鈞嘀咕了一句，轉頭對身後的馮保說道：“走吧，馬上要早朝了，我們過去了。”
“是殿下。”