三月初十，皇榜公佈。
一甲第一名，即狀元者方仲永；一甲第二名，即榜眼者龔鼎臣；一甲第三名，即探花者文彥若……三甲第一百名，曾鞏……共計499人榮登皇榜。
有細心的看官發現了，不對呀！龔鼎臣的名次怎麼變了，與文彥若掉了個個兒？
卻是因爲趙禎在粗略定下了三鼎甲的人選後，略一琢磨：龔鼎臣這個名字起得好呀！這是拱衛我趙宋九鼎的重臣呀，可爲狀元。呃，方仲永的第一名也不好改呀！得，給他個榜眼吧，也不枉他取了這麼個吉利的名字。至於文彥若，其兄文彥博也不過是天聖五年一甲進士及第，給他個探花，也不算辱沒了他。So ,結果就變了。
有看官說了，這當皇帝的就這麼任性嗎？還講不講一點道理？仁兄，考進士是爲皇家選拔人才之用的呀，皇帝當然得挑順眼的了。再說了，這也不是在下胡扯呀。
那楊寘的狀元怎麼來的？史載：崇政殿殿試，仁宗臨軒啓封，見名喜動於色，對輔臣言：“楊寘也”。遂擢爲第一，朝內公卿相賀，以爲得人。您問我，high點在哪裡？老實說，我也不知道，怎麼“楊寘”就get到了點上了呢？
黃梅戲《女駙馬》中有一句唱詞：“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前”大概就可以說明古代狀元的待遇了。
當了狀元后（含一二甲進士及第者），皇帝是要在東華門上高聲喊名，所謂“東華門外唱名”也。從東華門入，特許在皇宮大內騎馬者唯有三鼎甲而已。餘者，在官方名冊上或有記錄，於重要場合一概用“等人”二字代表了。
至於“瓊林宴”，就是爲新科進士們舉行的“升學宴”另加宣佈官職。
隋朝創辦的科舉制度，到了宋朝才由太祖趙匡胤正式確立了“殿試製度”並親自主持宣佈新科進士的名次，賜宴於御花園瓊林苑。
“瓊林宴”相當於國宴水平，連表演唱歌跳舞的都是宮廷樂隊，進士們不但與皇帝共飲御酒，還一起遊園賞景，對很多人來說，瓊林宴是這輩子唯一一次近距離接觸皇上的機會，說出去是光宗耀祖的事情，無上榮耀啊！
南宋末寶佑四年(1256年)的文天祥高中狀元后也很興奮，參加瓊林宴的時候還特意賦詩一首表達心中喜悅：奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。雲呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。
說起宋朝的科舉，不得不說一下宋太宗趙光義。趙光義是科舉史上的關鍵人物，他大幅提高進士待遇，進士及第者“定其優劣爲三等”，一、二等爲進士及第，三等爲同進士出身，不用參加考試，按照等級直接授官：
第一、第二等進士，授“將作監丞（從六品下）、大理評事（正八品）”，這些是名義上的“官職”也就是寄祿官，“通判諸州”纔是實際上的“差遣”職務。
同出身進士和諸科，優等的當“判司簿尉”（從八品到從九品不等，指州判官、司戶參軍、司理參軍，縣主簿、縣令等“幕職州縣官”）。
及第進士不但起點高，提拔速度更是驚人。
太平興國二年（977年）所取進士中，第一名的狀元呂蒙正和數十名開外的張齊賢在6年後已位至執政，分別擔任參知政事和籤書樞密院事，兩人更是在考中進士的12年、14年後擔任宰相。從科員辦事員十幾年內幹到宰相，這是火箭101的速度呀，比明清時期的先入翰林院再入內閣的速度還要快。
換句話說，如果方仲永表現突出，政績優越，很有可能在十數年後就達到了晏殊的級別。而那時的方仲永很可能不到三十歲。如此優質的潛力股，設非晏殊的威勢所在，流行“榜下捉婿”的宋朝一干官員，非把方仲永給撕碎了不可。
當然，現在也有人想撕碎方仲永，如那位本應是狀元及第的張唐卿。
只因那張唐卿在殿試上慫恿一根筋的楊察攻訐方仲永，意圖一石二鳥除掉對他威脅最大的方仲永與楊察。不想道行太淺，被一衆修煉千年的老狐狸識破，以致弄巧成拙，僅得了個二甲第一。
雖同樣是進士及第，但一甲第一天下皆知，官家說不得還要建狀元牌坊的。至於二甲第一，您哪位？有事兒嗎？
這不，剛一見到方仲永踏入瓊林苑，張唐卿就夥同一幫人圍着方仲永“祝賀”起來。
這個說文遠兄好詩才，那個說方狀元豔福不淺，這個說方大人今後多關照，那個說宣德郎好運氣。各種各樣的酸話都有，真心祝賀的一個也無。真所謂“文人相輕,自古而然”也。大家都是進士，水平差不多，憑什麼你能當第一名？我比你差哪兒了？
方仲永不擅應對這“羣雌粥粥”的場面，若是甩手而去必然是要落個“盛氣凌人”的評價的，只能勉強地應對着。再說了，儘管狀元的前途遠大，但也只是起點高一些而已，真正升官的速度也不見得就比其他人快多少。說不得這些人裡面就有不少善於鑽營之輩，將來官職在自己之上也未可知。
如那文彥若，他雖然名聲不顯，但人家的哥哥文彥博可是個牛人呀！歷仕仁、英、神、哲四朝，薦躋二府，七換節鉞，出將入相五十年。論手段，慢說方仲永，就是方仲永的連襟當過多年執政的富弼都未必能弄的過人家。
再如那呂璹，名字難認，名次不高。但他今年剛兩歲的兒子很厲害，呃不，將來會很厲害，那就是呂惠卿。
呂惠卿是王安石變法的二號人物，靠着王安石一路提攜才混到了參知政事的位子。但這貨在而王安石離任後卻又極力打擊王安石，甚至拿出和安石的私信來詆譭他。
是以這位在史書上的評價極差，司馬光曰：“惠卿憸巧非佳士，使安石負謗於中外者皆其所爲。”
蘇轍說：“惠卿懷張湯之辨詐，有盧杞之奸邪，詭變多端，敢行非度。”
宋神宗的評價最有意思：“惠卿進對明辨，亦似美才。”
儘管他們的親戚玩手段很厲害，但咱也有曾鞏，的弟弟曾布很厲害呀！誰怕誰？曾鞏呢？不是剛剛還在一起的嗎？這個不靠譜的傢伙，關鍵時刻掉鏈子！
這時候，一個最令方仲永意想不到的人——楊察，挺身而出，仗義執言：“各位何必說那些酸溜溜的話？文遠兄的詩詞，休說我等，便是晏參政、宋學士只怕也要自嘆不如。
至於策論，諸位都在皇榜旁看到考卷了吧？雖說是由書吏謄寫，但內容當是無差。文遠兄於策論中詳述我朝馬政之利弊，其數字之詳實，計算之精準，實令我等只知道尋章摘句的書蟲汗顏。
更妙的是，文遠在策論中還談及從青唐購買戰馬、馴化雜交、繁育良種之法，試問哪位能有此良策？得了一甲第一，乃實至名歸也！
如此光明磊落的行爲，豈是那隻知躲在一旁煽風點火、鼓弄脣舌之輩可比？”
衆人無言以對，張唐卿也是趁人不備悄悄地隱入了黑暗中。
一直注意張唐卿舉動的方仲永冷冷地看他“隱身”，內心猶豫不已：這麼個玩意兒，時不時地跳出來噁心你一下。要不，尋機會結果了他？
此念一出，方仲永把自己嚇了一跳。我什麼時候這麼冷血了？一言不合，就想要取人性命，不是君子所爲呀？再說了，如果歷史所記不差，張唐卿也只有四年好活了，犯不着呀！且饒他一命罷！
回過神來，方仲永對出手相助的楊察拱手謝道：“多蒙隱甫兄相助，在下不勝感激！”
楊察還禮道：“文遠兄言重了。在下受小人矇蔽，於金殿上鑄下大錯，本以爲此生再無進身之階。幸官家仁慈，不以我之狂悖爲意，纔有了在下今日榮光。”
方仲永對搶了人家的名次很是不好意思，說道：“以隱甫兄之才，這狀元之名位其實應屬隱甫兄或是那張唐卿纔是。在下其實於贊畫謀略並不精通，有些取巧了。”
楊察似不經意地問道：“這其中哪裡有什麼巧可取呢？”
方仲永暗自一笑，這些人可真是沒有一個省油的燈呀，說道：“在下進京時，路遇一精通馬政、長於謀略之人。與其傾談數日，受益良多，是以才能在策論上言之有物。否則，以在下的見識實不足以成此雄文也。”
楊察長嘆一聲道：“時也，運也，命也！”與方仲永爭勝之心，也就完全淡去了。
少時，趙禎駕臨。
欣賞歌舞，品嚐御膳，衆新科進士獻詩。
一番花活兒後，重頭戲來了。
官家對新科進士當場授官：
一甲第一名方仲永，授將作監丞、通判台州，進朝奉郎。
一甲第二名龔鼎臣，授大理評事、通判懷州。
一甲第三名文彥若，授大理評事、任奉寧軍節度推官。
一甲第四名楊察，授大理評事、監察御史。
……