趙宋明道二年、西夏顯道二年七月，李元昊在興慶府皇宮思考着人生，呃不，去滅唃廝囉的領兵大將人選。
儘管李元昊對唃廝囉自稱是吐蕃王的後裔很不以爲然，對他跪舔趙宋的“無恥行徑”更是深惡痛絕。但自大如元昊者，也不得不承認，唃廝囉是條好漢。
唃廝囉十二歲的時候，被一個叫何郎業賢的河州羌人從西域接回。當時，吐蕃國勢早已衰微。吐蕃本土，四分五裂；河隴一帶，更是“族種分散，大者數千家，小者百十家，無復統一。”
然而，居住在吐蕃東北地區的党項族在元昊之祖父李繼遷的領導下，在北方強國契丹的大力支持下逐步強盛。他們以靈、夏地區爲中心，南侵趙宋邊郡，西略吐蕃、回鶻，大有一統西北之勢。
宋真宗鹹平六年，李繼遷攻破河西走廊的大門——涼州；宋真宗景德元年，李繼遷的兒子李德明用計擒殺吐蕃西涼六穀部領袖潘羅支。以潘羅支爲首的河隴地區第一次吐蕃部落聯盟被西夏軍隊打垮，吐蕃各部落失去了統一的領袖，“西蕃無主”，如鳥獸散；而強悍的西夏鐵騎卻日日進逼，河隴吐蕃大有被西夏軍隊吞食的危險，形勢十分緊迫。
唃廝囉被接回以後，名義上雖然是吐蕃至高無上的贊普，但實際上卻是河湟地區宗教領袖和地方豪強手中的傀儡。當時，河湟地區業已強大的宗教和地方豪強兩大勢力都將唃廝囉當作名貴獵物一樣來追逐。
唃廝囉年僅十二，這對於豪強們來說，無疑又是最好控制的。因此，何郎業賢將唃廝囉接回後，先是安置在甘肅夏河一帶，馬上就被大姓聳昌廝均移到了移公城，接着，又被宗哥豪強李立遵和邈川大酋溫逋奇劫持到廓州。後來，李立遵又單獨將唃廝囉遷到宗哥城。
年幼的唃廝囉在這些豪強大姓的眼中，不過是歷史上的“劉盆子”、“漢獻帝”，可以使他們達到“挾天子以令諸侯”的目的，藉以發展壯大自己的勢力。
隨着年齡的增長，唃廝囉逐漸成熟。他再也無法忍受那種任人擺佈、受人控制的局面。他與論逋李立遵之間的矛盾首先爆發了。
李立遵是一個貪殘暴虐的淫色之徒，特別是在外交上，他推行了一套與宋王朝爲敵的政策，引起了各部落的強烈不滿。李立遵爲了控制唃廝囉，將自己的妹妹嫁給唃廝囉作妃，但是，唃廝囉對李立遵的專橫跋扈、倒行逆施十分反感。唃廝囉乘李立遵被北宋名將曹瑋打得一敗塗地，勢力大爲減弱的機會，離開宗哥，來到邈川，擺脫了李立遵的控制；並且，下令罷廢李立遵論逋之職，起用邈川大酋溫逋奇爲論逋。
溫逋奇也是一個野心勃勃的地方豪強，早就覬覦唃廝囉的贊普之位。唃廝囉來邈川后，他一面暗中與西夏勾結，一面秘密策劃叛亂。1032年（宋仁宗明道元年），溫逋奇發動了政變，逮捕了唃廝囉，並將他囚置井中。但是，溫逋奇的陰謀並未得逞。一天，溫逋奇帶兵外出，負責守井的士兵將唃廝囉從井中救出。唃廝囉當機立斷，迅速集結擁護自己的部族，誅殺了溫逋奇，平息了這一場叛亂。隨後將國都從邈川遷到青唐城（青海西寧）。從此，這個河湟地區的吐蕃政權才真正掌握在唃廝囉的手中。
也許是心慕“天朝上國”的文華，更也許是二十多年飽受西夏勢力的欺凌，唃廝囉一上臺就迅速改變了李立遵和溫逋奇時代投靠西夏、與宋爲敵的外交政策，極力主張“聯宋抗夏”。頗有些“磨刀霍霍向西夏”的意思。
於是，元昊就想着趁他剛剛掌權、立足未穩的時候教訓他一下，試圖挽救一下“誤入歧途”的唃廝囉重新回到西夏溫暖的懷抱。
但是，滅國之戰不是那麼輕易就可以發動的，不可能一上來就是舉全國之兵與唃廝囉死磕。那樣只會便宜了虎視眈眈的北遼和趙宋，試探性的攻擊先來一撥還是很有必要的。
不過試探歸試探，口號還是要喊響亮一點的，“毀其宗廟，滅其社稷”的口號就很不錯。而且兵力也不能太少了，領兵的人選也不能太弱了。否則，派一堆菜雞上去送人頭，只會白白的被人恥笑。
經過種種考量，甘肅軍司都統軍蘇奴兒就被選中了。
原因有三，一是蘇奴兒驍勇善戰，麾下也多能戰之兵。二是甘肅軍司與唃廝囉盤踞的河湟地區距離不遠。雖說和南軍司是距離最近的軍隊，但還需要防備東部宋朝的軍隊，輕易不可調動。而甘肅軍司主要的防備對象是戰五渣的黃頭回紇，調走個一時半會的沒什麼妨礙。第三點，也是最重要的一點，蘇奴兒不是党項族人，他是回鶻人。即便戰損了，也沒什麼大不了的，剛好還可以消耗一下“非我族類，其心必異”的回鶻人的實力。
接到李元昊進攻唃廝囉的旨意後，甘肅軍司一片歡騰。彼時，西夏人頗有些“聞戰則喜”的意味。畢竟，打仗就代表着勝利，女人，財富等等美好的東西。至於失敗了會怎麼樣，他們一般是不考慮的。
死就死了唄，想那麼多做什麼？
蘇奴兒卻是一點都高興不起來。老子在甘肅軍司過着幸福的生活，沒錢了就去搶槍黃頭回紇，李元昊的命令也可以聽一半留一半。何苦要大老遠的跑去跟唃廝囉作戰？那唃廝囉號稱有十萬鐵騎，只讓老子帶兩萬五千人就去打他的老窩。這是要我去送死呀！至於這個傳達旨意的監軍，居然是個宋人，大王真是越來越昏庸了。
蘇奴兒冷冷地看着眼前這位漢人儒生打扮的監軍，目光始終在那儒生的脖子上下打量，似乎在思考怎麼下刀纔不會濺到自己身上血。那儒生只是笑眯眯地，全然沒有即將嗝屁的覺悟。
蘇奴兒看了一會兒，見自己的目光並不能殺死對方，纔開口問道：“大王怎麼會派了個宋人來監軍？你可是冒充的？”
那儒生鎮定自若的答道：“在下吳昊見過都統。至於在下是否冒充的，想必大王的旨意中已經說得很清楚了，且在下帶來的五十名鐵鷂子亦可作爲人證吧！若是都統大人沒有異議，還請大人即刻點將，領兵征討唃廝囉。”
蘇奴兒大笑：“我西夏人天生就是戰士，騎上馬就行了。點哪門子的將，你以爲像你們那些懦弱的宋人，不帶齊了傢伙事連門都不敢出？葛羅祿，吹號！”
親兵首領也是蘇奴兒的大兒子葛羅祿領命吹號。
不多時，兩萬五千人馬就聚齊了。
蘇奴兒高聲道：“孩兒們，大王讓我們去稱稱唃廝囉的斤兩，你們害怕嗎？”
副都統笑道：“那唃廝囉當了二十多年的塑像，會有什麼能耐？不用都統出馬，末將等人就能把他的腦袋摘下來製成酒杯。”
其餘軍官俱都大笑起來，似乎也認爲唃廝囉的腦袋很適合做酒杯。
衆人散去後，蘇奴兒對大兒子葛羅祿說：“唃廝囉絕不是那麼好打的，李元昊這次只怕沒按什麼好心。你就別跟着去了。若是聽到爲父戰敗的消息，即可起身去草頭韃靼藏身，你二弟去西平軍司，三弟去沙洲。彼此不要有任何聯繫，也不要和以前的故舊說起。”
葛羅祿很是不解：“既然父親認爲不能去，咱不去就是了。想必大王也奈何不了咱們。”
蘇奴兒長嘆一聲道：“你以爲那五十名鐵鷂子是幹什麼來的？爲父若有半句推辭，只怕腦袋已經落地了。那吳昊也不知給副都統同羅灌了什麼迷湯，其他軍官也是巴不得我去死的樣子，想要在軍中找些助力也不行了。此戰若勝，則我必死無疑；若是敗了，說不定還有一線生機。好了，你儘快動身，今晚就走吧。”
於是，一羣各懷鬼胎的甘肅軍司的軍官就在吳昊的慫恿下，裹挾着心不甘情不願的蘇奴兒踏上了攻打唃廝囉的征程。
十天後，到了青唐北部的犛牛城的時候，被早有準備的唃廝囉的軍隊攔住了去路。
遊牧民族的戰爭是非常乾脆和直接的，什麼罵陣，什麼計謀全都沒有，就只有一個字“幹”。
唃廝囉在犛牛城擺開了陣勢，等着蘇奴兒帶兵來攻城。按說，只有兩丈高的城牆，也沒有護城河，更沒有馬面牆的犛牛城是非常好打的——起碼在習慣了守城攻城的宋朝人眼裡是這樣的。
但對於習慣在原野上騎兵對攻的西夏人來說，攻城真的是最不願意面對的情況。
出發時，不知是有意的還是忘了，根本沒有人提醒蘇奴兒要準備攻城的器械。想要臨時砍伐樹木製作鵝車、攻城錘，卻發現原本就稀少的樹木早已經被狡猾的唃廝囉砍了個精光。裝備有輕型拋石機“旋風炮”的是宿衛京師的潑喜軍，就蘇奴兒這姥姥不疼舅舅不愛的甘肅軍司是連半個石炮也沒有。
沒辦法，騎兵攻城吧！
先是一陣弩箭壓制城頭守衛，然後就是最悲壯的“蟻附”了。
不知是什麼原因，唃廝囉竟然懂得宋人的守城術。滾木、擂石、菜油、金汁輪番上陣。只一天，蘇奴兒的軍隊就傷亡將近五千。
晚間，副都統同羅見士氣低落，就給將官們鼓勁道：“那唃廝囉就是個縮頭烏龜，躲進殼子裡不出來。明天，找幾個軍士扮作青唐人，再找個與唃廝囉長得相近的給他頭上繫個狐狸尾巴。唃廝囉受不得激，一定會站在城牆上叫罵的。我們安排幾個射鵰手用神臂弓射死他，咱們不就贏了嗎？”
蘇奴兒笑道：“真不知道同羅兄弟是這樣的足智多謀呀！”
同羅憨笑道：“都是監軍的主意。”
吳昊輕搖羽扇，恰似諸葛之亮，更勝孔明之明。
第二天，照方抓藥。
唃廝囉的大兒子瞎氈督戰，見西夏人如此羞辱他的父親，就要站在城頭叫罵。唃廝囉急忙制止了自己莽撞的兒子：“宋人有一句話叫君子不立於危牆之下。想必這個時候，一定有西夏的射鵰手在等着咱們父子。不管西夏人死了多少，只要殺了咱爺倆，就是最大的勝利。所以，你根本不用理他，咱們還有狠招等着他們呢。”
其實唃廝囉所謂的狠招在中原兵法大家眼裡不值一提。
一是敗兵。用堅固的工事和防禦體系使得西夏軍兵傷亡慘重。
二是疲兵。每到晚間，唃廝囉派出小隊人馬，或假裝突圍，或佯攻。蘇奴兒聽到金鼓聲，就得披甲整兵。因爲你也不知道哪一次是真的，萬一人家來次真的進攻或者突圍，那樂子就大了。如是再三，甘肅軍司上下人人呵欠連天。
三天後，狠招終於來了。
唃廝囉盡出犛牛城內兵馬，趁夜色全力攻打甘肅軍司營寨。蘇奴兒等人以爲又是疲兵之計，只派出了少量示警的斥候。
因此，等唃廝囉的軍兵到了蘇奴兒的大帳的時候，蘇奴兒連盔甲都還沒有穿上。蘇奴兒倒也光棍，把手中的刀往地上一扔，束手就擒了。
唃廝囉頗有英雄氣概，對棄械投降的蘇奴兒並不羞辱，還勸解道：“老夫敬你蘇奴兒是條好漢，也就不把你的頭蓋骨製成酒杯了。但我也不能白白地放你回去，你可願意讓你的家人支付贖金？”
蘇奴兒想了一下說：“願贊普把甘肅軍司上下一體斬決，留下我的幾名親衛即可。”
“噢，這是何故？”
蘇奴兒慘笑一聲道：“贊普睿智，豈能看不出李元昊的借刀殺人之計。就算我能被贖回，這喪師辱國的罪名就足夠李元昊將我碎屍萬段了。願贊普饒在下不死，回到大夏是不敢奢求了。還請贊普對外宣稱在下是力戰而死，免得李元昊戕害我的家人。從此，我蘇奴兒願效忠贊普，世上也再無蘇奴兒這個人了。”