溫帝心下一凜，拿起信細細端詳了一遍，高聲喊道：“李公公？”
門外的太監聽聞叫喚忙進了屋，應道：“老奴在。”
“朕方纔採茶有些乏了，想在這裡稍做歇息，你去茶圃外守着，任何人等不得放入。”
李公公見溫帝臉上陰晴不定，十分乖巧，立刻收起了先前滿臉的喜氣，斂息低聲應道：“老奴遵旨。”便轉身疾步退了出去。
溫帝拆開信封，細細將信上所寫看了一遍。又沉思了一會兒，忽然開口說道：“信使尚在？”
這時，從茶室的某個角落裡傳出一個女童的聲音：“在，請恕小人無禮，不能現身。”
溫帝似是並不在意，喃喃自語道：“計是好計……只是，她確定心意已決？”
“是，公主說了，只需按此計行事，她必能助陛下除去慕雲佐，以絕後患。”女童的聲音毫無遲疑。
溫帝冷哼一聲，道：“只是作爲條件，朕需遣十萬雄師到太液城，助她登基是麼？”
“正是此意。”
溫帝拿起信，低聲唸了起來：“……待時機成熟，請貴國慕雲佐太師率蒼梧之精兵，入太液以襄大計……”
唸到此處，頗有些遲疑，問道：“可十萬雄師要渡瀚江，談何容易？”
女童又是嘿嘿一笑：“此事不難，黿頭艦三百艘，日夜更替，十萬雄師，三日便可渡完。”
溫帝聞言卻不以爲然，搖頭道：“三百艘，這可不是個小數目，就算是造出艦船，以明皇此等睿智之人，此艦船用作何用豈能沒有猜疑？”
女童依然不慌不忙地解釋道：“公主從三年前就已嚮明皇陛下進言，瀚江之西並非只有蒼梧一國，單以鄰邦小國及屬國論，便有十四國之多。這些邦國雖小，然物產豐美，別具一格，且合在一起，數目可觀，只是苦於運不過瀚江。若能廣造鉅艦以做商用，再在兩岸互建商館市肆，互通有無，定能匯通天下，珠和璧美。明皇陛下聽聞後很是贊同，毫無疑心。”
溫帝冷笑一聲：“你家公主倒會未雨綢繆，三年前便開始做此打算。她母親若是知曉其用意，真要心寒之極了。”
女童應道：“明皇陛下洞察秋毫，且向來行事謹慎。公主說了，只有棧道陳倉合二爲一，方可明修暗渡，瞞天過海。所以這三百艘艦船用作商船也並非虛言，待陛下助公主成事之後，她會將其中的一半艦船贈予蒼梧國，真正做到互通有無，兩下裨益。”
溫帝哈哈大笑起來：“好一個棧道陳倉合二爲一，說得朕也很是動心，倒有些盼得你家公主能早登御座了。可她倒不怕朕拿了這艦船又載了兵甲打過瀚江來麼？”
女童也嘿嘿笑了起來：“陛下好謀算，不過公主談笑間也說起過此事。碧海國兵甲雖少，造船的本事卻是天下無雙。這些鉅艦能抵得住瀚江天塹的狂風巨浪，全賴船匠們在艦中埋設的巧機妙鎖，倘若陛下想要以此艦率衆兵臨碧海，我們便有法子將這些機鎖一一拆解。屆時恐怕船未至岸邊，便會散成一堆木片，陛下的雄師可就得去餵魚了。”女童的話語透着一股尖酸，語氣中毫不示弱。
溫帝的臉色一沉，並沒有說話，多年的定性使他已不會輕易動怒，何況女童所說的話，胸有成竹，顯然早有預料。他想了一會兒，忽然似是想到了另一件事，點點頭道：“原來如此……原來你們是想用這個法子來……”
女童咯咯咯地笑起來：“陛下真是好神思。公主一直說，蒼梧李氏歷代先帝皆以仁治國，可陛下的智謀，便是比那慕雲氏也毫不遜色。”
溫帝聽在耳中，頓覺此話聽起來似是讚頌之辭，實是辛辣，又觸到了自己內心最深處的一塊心病，不由震怒。但只是一瞬，便又將臉上的怒色壓了下去，淡淡道：“她的意思朕知曉了，你回去告訴她，朕對此事無異議。”
那女童應了一聲，又道：“此外，貴國太子殿下與碧海清樂公主聯姻一事，公主說了，她也十分希冀於兩國再結連理之好，與蒼梧親上加親。只是明皇陛下尚有猶豫，若蒼梧國近日能再遣一求婚使團，並將此事辦得隆重一些，必能推波助瀾，打消明皇陛下的不決之意。”
溫帝深思熟慮了一番，臉上泛起一絲不易察覺的笑意，道：“此事朕知曉了，近日自會遣使團去碧海，就請她好生接應便是。只是使團求婚之時，若太子本人在場則不合規制，就請她近期內派人將太子送回蒼梧國來吧。”
女童應了一聲，便再無聲息，不知何時已是去了。溫帝將那封信投入炒茶用的小火爐內，又坐了片刻，兀自笑了起來。
朱芷凌，這幾年你只道我是你的一枚棋子。這次我當讓你知曉，誰纔是棋手。
李公公在茶圃外候了好半日，才見溫帝慢吞吞地從茶室裡出來。眼瞧着溫帝的臉色已是舒緩了不少，甚至還比平日裡顯得要愉悅一些，心中揣摩着多半還是鐵樹祥瑞的緣故,忙又堆上笑臉，打算待會兒只緊着溫帝的話頭使勁往喜慶的面兒上帶，以博個龍顏一悅。
不料溫帝見了李公公，迎頭就是一句：“替朕更衣，朕要去趟榕慶宮。”
李公公一愣，怎麼忽然要去榕慶宮，不去常青殿看鐵樹了？要知道榕慶宮乃是蒼梧國曆代先帝的太廟所在之處，今兒這樣尋常的日子怎麼平白無故地想起來要去那兒呢？
不過李公公是經了事兒的宮中老人，不多問一句，只旁敲側擊地笑問：“聖上這是要把這祥瑞之兆親自告訴先帝爺呀？”
溫帝聞言怔了一下，隨即誇讚道：“你倒是機靈，很懂得朕的心思。是了，朕打算親自跟先皇說說這祥瑞之兆。”
李公公忙腆上臉來奉承道：“哪裡是老奴懂得聖上，分明是先帝爺在的時候，您就對他百般孝行，這份心思天下皆知萬民傳頌，誰還能猜不出來呢。”
嘴上說着，心裡卻有些犯嘀咕，祥瑞還沒見着呢，就去榕慶宮報喜，怎麼想都覺着好像哪兒不對勁。腳下卻不敢怠慢，忙扶溫帝進了常青殿更衣。
榕慶宮並不在皇苑之內，而是建在皇宮以西五里開外的一片鄰山傍水的窪地，傳說是萬樺帝都最好的風水寶地，故而自高祖立朝以來，便選了此地建了太廟。再往南去一些，就是慕雲氏的太師府第了。
待溫帝午後乘着車輦到了榕慶宮時，已是黃昏時分，正遇上宮人們低頭灑水帚地，忙着朝夕各一次的例行打掃。
溫帝方下了車輦，瞧見宮門前停着一輛七寶香車，車前掛着一塊無字的木牌，只刻着數朵祥雲。
他皺眉問左右道：“怎麼？是太師府的黎太君在裡面麼？”李公公剛要上前詢問宮人，從榕慶宮裡傳來一陣柺杖聲，敲在青石地上，聲聲入耳。再一看，正是慕雲府兩太師的生母黎太君。
自從上次含元殿上兩人暗濤洶涌地針鋒相對之後，已有數月未見。溫帝曾着人暗中打探，得知黎太君得了丹書鐵券之後，便一直深居簡出，一心只在府中照料慕雲佐，其餘之事一概不理。
顯然黎太君也未曾料到會在此處遇到溫帝，但終究是見過世面的老人，一見溫帝立於宮前，手中的仙鶴盤雲杖敲在地上也未曾有片刻的遲疑。她徑直走到溫帝面前，緩緩躬下身子，口稱：
“老身見過聖駕。”
溫帝直待她行完禮，方親自上前扶起來問道：“黎太君今日怎會來此？聽聞太君在府上一心照顧左太師，不知他的身子可好些了？”
黎太君微微一笑，道：“老身近日夜有多夢，常常憶起故去的姐姐，因而來看一看，添一炷香，說幾句嘮叨話。若按蒼梧祖制，老身這臣子之妻的身份本不得入皇家宗廟，也是承蒙先帝皇恩浩蕩，特恩准老身日後可以隨時來此祭拜，每每想起，自覺感激不盡。”
溫帝聽言，和顏悅色地撫慰道：“黎太君說的是哪裡話，太君與皇妣是血脈至親，姊妹情深。縱然臣子之妻出入七廟之地於本朝並無先例，可黎太君膝下二公皆是國之棟樑，朕的母親也是太君的姐姐，實是骨肉相連。常言道，世間百善孝先行，爲了朕的親姨母破一次例，又有何妨？往後且休要再提此事。”
黎太君忽然聽得溫帝喚她一聲“姨母”，心中感慨萬千，眯起眼睛細細看去，溫帝的細長的眉角間分明還有些姐姐當年一雙鳳目的模樣，方纔在榕慶宮內對着姐姐的畫像說了半天的話，如今見了溫帝，再想起些昔年往事，不禁淚眼婆娑。
她輕輕拍了拍溫帝攙着她的手，嘆了口氣回道：“你這一聲姨母，老身竟覺得恍如隔世……倘若姐姐還在……”正要老淚落下，瞧着四下皆是一羣宮女侍衛，自覺失儀，轉身對溫帝身邊的李公公改口道：“老身瞧着聖上有些清減，可是近日夜裡悶熱，睡不踏實？”