哥黎罕不知何時已經習慣了被這個女人責罵，當即一怔，問道：“那英雄有什麼好主意麼？”
“有啊。”女人依然漫不經心地撥弄着篝火。
哥黎罕大喜，問道：“快，英雄快告訴我，只要能拿下朱玉澹，我哥黎罕就算賠上性命也在所不惜！”
女人厭惡地白了他一眼道：“急什麼？我既然救你們回來，自然就有用你們的時候，只要你按照我說的做，一定能逮住這賤人！”
“好！那你說，明天要我們幹些什麼？”
“嗯，明天你差個幾百人往東邊的山裡去。”
“好，然後呢？”
“去打些獐子啊、狍子啊什麼的。”
哥黎罕滿腦子想的都是怎麼抓住朱玉澹，一臉疑惑地問道：“打來……做什麼用？”
女人顯然被他問得火起，大聲吼道：“吃啊！我說你這個腦子是怎麼做成血煙八騎之首的？我這村子裡就那麼點人，你們不去打獵打漁，夠你們吃幾天啊？”
哥黎罕被噎得說不出話來，待要發作，偏生女人說得是再顯而易見不過的大實話，實在是無話可駁。
女人拋下樹枝，撇下一句：“我累了，有什麼話明天再說吧。”便拋下哥黎罕和一羣狼吞虎嚥的兵士，自顧自地走了。
哥黎罕等她走後，才拉過剛纔那個小男孩，儘量擠出笑臉問道：“小弟弟，伯伯問你啊，剛纔那個女人是誰啊？”
“是我們村長啊。”
“是啊，我知道是你們村長啊，我是說你們叫她什麼？
“村長啊。”
哥黎罕皺眉想了想，又笑道：“那她沒有名字嗎？”
“有啊。”
“叫什麼，快告訴我！”哥黎罕心想，總算套出來了。
“她叫塞耶薩尼。”
哥黎罕愣住了。
他知道，這不是個人名，而是一條河的名字。在蚩骨山血族的都城旁，有一條蜿蜒的河就叫塞耶薩尼。
在血族的語言裡，意思是天上的星河。
翌日，哥黎罕起早便從營中挑選了五百個兵士親自帶着隊伍去尋那女人。
村子裡也有些早起的人，哥黎罕隨意找了個老者請他幫忙帶路去找塞耶薩尼。
老人很是和藹，帶着他們在村裡左拐右拐了一會兒便到了那女人的住所。
“阿魯，帶着他們去山裡轉一圈，哪裡能打到獵物的地方都讓他們記下。”女子聽明瞭來意，只是懶洋洋地在一間竹屋內傳出話來，沒有半點要出門說話的意思。
那個叫阿魯的老人恭敬地應了一聲，便笑眯眯地跟哥黎罕說：“我去叫上我孫子，就陪着大人一起去山裡。”
阿魯轉身離去後，哥黎罕想要問問那個女人這附近的地理形勢，不料那女人又丟了句話出來：
“你們人太多，吵得很，快跟阿魯走吧。”
哥黎罕只得嚥了話頭，邊上幾個偏將看着不平，嘀咕道：“將軍怎麼這麼忍讓她？雖然她是救了我等性命，然而將軍可是咱血煙八騎之首，好歹也得給點面子吧？”
哥黎罕擺手輕聲止道：“不要恁多廢話，趕緊跟着阿魯去打獵。”心下想的卻是，既然塞耶薩尼讓阿魯帶路，想必阿魯對周邊的地形甚是熟悉，那麼問他也是一樣，好歹那老人看起來要比她好說話得多。
不一時，他們回到村中央，見阿魯已牽着一頭毛驢過來，驢子上還坐着個孩童，正是昨晚告訴哥黎罕那個女人的姓名的孩子。
阿魯依然一副笑眯眯的神情：“我的眼神不大好了，有時帶着孫子，他能替我看得清楚些。”
哥黎罕見他祖孫倆只有一頭毛驢，便順手將孩子抱來放在自己的坐騎上，說道：“老人家，毛驢你騎着，孩子和我一同騎，我護着他，你儘管放心。”低頭又對孩子說道：“騎伯伯的馬比騎驢子要有趣，對不對呀？”
孩子自然是高興得很，直拍手叫好。
哥黎罕帶着人馬再次淌過昨晚的那條小河，他這纔看清，整個村子是被丘陵環抱在一處山坳裡，從外面看過去，有一大片的竹林遮擋，若無指引，還真不容易看見。
“老人家……”哥黎罕剛開口，就被截了話頭。
“將軍身份尊貴，叫我阿魯就行。”老人很是謙恭，這種謙恭並非是出自涵養，相反來自於一種與生俱來的習慣。
哥黎罕隱隱能感到，這種習慣與之前接觸過的刃族中的奴隸身上的卑微感十分相似。
“阿魯……村子前面的那片竹林是原先就種在那裡的……還是……”
“將軍果然好眼力，那片竹林是村長讓我們種下的。”
“哦，村長命你們種下那片竹林可是有什麼用意？”
“村長說，雖然這裡地處偏僻人跡罕至，但是爲了以防萬一，還是種片林子以作遮擋比較安全。竹林好種，長得又高大，被風一吹，還會沙沙作響，便是有人從林前路過，大多也發現不了村落。”
“你們村長倒是很聰明。”哥黎罕讚歎道，“可是你們村長說她是血族人，竹子這東西也只有碧海國纔有，在咱們血族的領地裡那是一根都找不出來。她這樣熟悉竹子，難道已經在這裡住了很久了？”
阿魯毫無隱瞞哥黎罕的意思，聽他這樣問，就掰着指頭算了算，說道：“我來到這村子的時候是六年前，那時候就已經有這個村子了。村長可比我住得要久得多了。”
“哦？六年前？那這孩子今年是……”
孩子坐在哥黎罕的胸前，聽聞提到自己，急着應答道：“我今年七歲了！”
哥黎罕哈哈一笑，撫着孩子的腦袋道：“那你爹孃呢？”
孩子茫然地搖搖頭：“不知道，我就只有阿爺，沒有爹孃。”
哥黎罕被說得一怔，望向阿魯。
阿魯依然是笑眯眯的樣子。到了他這個年紀，已是淡薄了人生的各種悲歡離合，就算說到悲傷的往事也能從容應答。
“此事說來話長，不知道將軍是否知曉棘巖城……”
“知道，寶坻城邊上的小城？”
“對，對！我們家以前就在棘巖城，以畜牧放羊爲生，有一年因爲冬寒雪暴，奇冷無比，將我們家養的牲口一夜間全都凍死了。我們實在活不下去了，這孩子的父母便與寶坻城的貴族簽了血契。換了銀錢供我祖孫倆換點口糧錢。”
哥黎罕與身周的兵士聽到血契二字，神色爲之一變。他們知道那就是賣身契，且更可怕是是，血契一旦立下就無法解除，至死方休。
阿魯繼續說道：“可惜我女兒和女婿命薄，血契簽下才五個月，便被累死了。那血契……”
哥黎罕見阿魯實是心痛不已，在孫兒面前還在竭力保持平靜，輕聲道：“我知道……刃族的血契不足六個月便不能抵債，原先欠下的債依然得有家裡的人來還，是吧？”
阿魯點了點頭，“並非是我們有債不還，實是我一把老骨頭加上一個還在吃奶的孩子還不上，逼不得已才從城中逃了出來，那時還有些別的逃奴一同南下，說是越過鐮谷入了碧海會有一個隱秘之處，伊穆蘭人的逃奴都躲在那裡，我也不知是真是假，便死馬當成活馬醫，帶着孩子跟他們一起穿過了鐮谷，逃到了霖州。”
“阿魯老爹，你可還記得你們當年是幾月逃到霖州的？”
“幾月我也有些記不清了，只依稀記得是最炎熱的時候，一過了鐮谷，便是滿目的青山綠水，我們那時都高興壞了，以爲這下可就安全了。”
哥黎罕略一沉吟，說道：“刃族的話，這些年來與碧海國通商往來甚多，老爹如果冒充刃族的行腳商人或是可以通過霖州城？”
阿魯搖搖頭道：“霖州城……我們哪裡敢通過，連城門口都不敢靠近。”
哥黎罕奇道：“這是爲何緣故？”
“將軍有所不知，刃族抓逃奴抓得厲害，金刃王早就與霖州知府暗地裡有約定，凡是行腳商人過霖州城，都有金刃王發予的手形信物，霖州城的兵士會一一查驗。只要發現是逃奴，入了霖州境被抓住，送回伊穆蘭一個就支付五錢的金子。霖州城的那個知府……我到現在都記得他的名字，叫蔡守信！就是那個蔡守信！”阿魯平靜的語氣忽然變得忿忿不已，顯然恨意十足。
“我們一羣逃奴中有人知曉其中利害，便帶着我們繞城向東走，不料那蔡守信也知曉每逢夏季從伊穆蘭南下的逃奴最多，常常帶着守城的兵士候在那裡……”阿魯的語氣變得輕蔑，哼了一聲道：“咱們伊穆蘭人的騎兵一到霖州，他們就閉門不出變成縮頭烏龜，可一聽說逃奴來了，就個個精神抖擻地來抓我們，把我們當成搖錢樹！那次我們就恰好被那蔡守信給撞見，於是慌不擇路地四處逃散，我親眼看到好多一同逃出來的人都被他們抓了回去。我那時想，那些年輕力壯的被抓回去也許還能賣苦力活下去，如我這般的老骨頭帶着個孩子，回去便是死路一條，說什麼也決不能回頭。於是便踏入了千鳧沼……”
哥黎罕一驚，不禁問道：“千鳧沼？阿魯老爹真是好膽識！”