蘇佑恍然大悟，原來姑姑並非傳言中的未嫁之身。
“此事乃是他情我願，且事後我也並未有身孕，所以族中之人便是阿爹，也一直都被矇在鼓裡，沒想到……”琿英忽然笑了一聲，“被你這個小傢伙一哭一鬧，給勾出來了。”
“所以姑姑說放出鷹兒去尋人，說的便是尋他了？可惜最終也沒有尋到。”蘇佑嘆了口氣。
“我倒盼得此生永遠都不要尋到他……”
“爲何？”
“絕凌峰高不可攀，倘若鷹兒真的在山腳下尋到了他……”琿英忽然哽咽難掩，說不下去。
蘇佑明白了，姑姑怕萬一尋到的是一具凍僵的屍體，便要傷心一世，倒不如索性尋不到他，只當他安然回了家鄉去，要來得心下略安。
琿英瞧了瞧他不再似先前那般傷心，溫言安慰道：“孩子，姑姑能明白你與那姑娘之間不能相見的相思之苦，但姑姑想說的是，有些事許是自有命數，亦或者這個人註定只能陪伴你一段日子。就像姑姑的那個人，來無影去亦無蹤，就好像一場夢一般。”
“那麼姑姑會後悔遇上那個人嗎？”
琿英微微一笑，答道：“姑姑只覺得，那一年，是姑姑此生中最快樂的日子……”說罷，又摸了摸蘇佑的頭道：“夜深了，姑姑就先走了，有什麼煩惱的事，尋着機會了，就再與姑姑說一說，好麼？”
蘇佑擦了擦眼角尚未乾的淚痕，點頭笑道：“好，姑姑路上小心，我這副樣子，就不送了。”
琿英“嗯”了一聲，站起身來，自出了王帳去。赫氏二姝尚守在外面，見她出來，忙行了一禮。琿英卻有些心思恍惚一般，沒有瞧見。她邊走邊想起方纔蘇佑問她的一句話：
“何以見得他是回了家鄉？莫不是他留下了什麼書信或物件？”
她說了謊，他並非什麼都沒有留下。
想到這裡，她不由伸手摸了摸腰間的荷包，那荷包是淡黃色的錦繡質地，那是伊穆蘭的女人用的尋常式樣。然而在荷包背面上卻有一方綠色的舊布，顯然是她將那塊舊布直接拼縫在荷包之上的。
在那舊布上沒有別的圖案，只繡着數朵祥雲，盤繞而上。
* * * * * *
註定無眠的夜。
溫蘭回到自己的帳中時已過子時，只見羅布正鼾聲四起地靠在椅子上打盹。
溫蘭故意咳嗽了一聲。
羅布十分警覺，他一聽溫蘭進來的聲音，眼睛還沒睜開，臉上已堆了笑意問道：
“大巫神喚我有事我便早早地來了這裡候着，不想太困睡着了。”
“嗯，族長辛苦。”
溫蘭不像溫和總稱他爲羅布兒，一般習慣是以族長相稱。
然而稱謂的鄭重和立場的高低並不掛鉤。
事實上鄭重的稱謂有時只是故意保持距離的一種方法。
我和你沒那麼熟，僅此而已。
羅布問道：“大巫神客氣了，敢問有何吩咐？”
溫蘭點頭道：“你知道，朱玉澹已經到了，所以我打算攻城。”
“嗨，這不是板兒上釘釘的事兒嘛，大巫神說吧，打算怎麼着？明天就動手？”
“不，不是明天，是現在！”
羅布被唬了一跳，方纔的睡意散了大半，心下飛快地盤算了一下。
溫蘭想用刃族的軍隊，這便是要動自己的老本了。這老傢伙經常想着一出就是一出，霖州城現下有五萬多人，祁烈都吃了虧，卻讓我去碰這個硬釘子！怎麼不讓琿英去？回頭若依着他一個人的想法，把刃族的兵士交給他……勝了，是他今晚奇襲的功勞，敗了就變成是我今晚單槍匹馬咎由自取，這個生意做得划不來！得想個什麼法子拖他一拖。至少拖到天亮，到那時就算讓我去，也可以拖着祁烈或琿英替我助陣，休叫我一人折了人馬。
“現在？可現在所有人都睡得正熟，連國主都歇下了……”
溫蘭瞟了羅布一眼，似是早已猜到他的心思，輕描淡寫道：“不用驚動國主，也不用那麼多人，我只要你把那震雷火炮營的兩千人調撥出來便可。”
羅布立刻又盤算了一下。
區區兩千人，還點名要震雷火炮營，如何能攻得下來？溫蘭這是不打算正面直擊，只是想造個勢震懾一下朱玉澹？甭管他想做什麼，火炮營只是遠遠地發炮，並不靠近城門，想必也不會有什麼折損，他要借去也未嘗不可。
當即又復了笑臉：“大巫神向來神機妙算，我羅布既然一直候在大巫神的帳中，自然是但憑調遣無所不從的。那我現在就去傳令，命震雷火炮營去整隊出營。”
“嗯，族長很通情理，不過除了要勞煩族長親自傳令，還請把火炮營的軍令金牌借我一用。”
羅布嘴脣一哆嗦，心中肉痛起來。
軍令金牌是能號令軍隊最重要的信物，有了金牌，即使沒有羅布本人的命令，軍隊也能任由持牌者發號施令。
他慢吞吞地掏出身邊金線編就的百寶囊，心下琢磨道，看這情形不借也得借了，總不成爲了兩千人把溫蘭給得罪了吧……他不情願地從囊中翻揀了好一會兒，才遞了一塊小金牌過去。末了又忍不住叮囑一句：“大巫神可用得仔細些，我這震雷火炮營人雖不多，配備的武具可都是花了血本的。”
溫蘭微微一笑，回道：“我知道”，便伸手接過金牌。他把羅布叫來就只有這一個目的，如今金牌入手，便懶得留他，故意張口問道：
“這天寒地凍的，可要我替族長溫一壺酒？”
羅布哪裡還需要提醒，心中咒罵這溫蘭拿了東西就趕人，嘴上卻笑道：“不叨擾，不叨擾，我還是先去傳令，以免誤了大巫神的正事。”說着，便踏步出帳去了。
溫蘭估摸着羅布就算傳令後火炮營即刻整隊出營，也需要個把時辰，當下靠在火爐旁閉目養神。
他思忖着眼下的形勢看似伊穆蘭人佔了人數的優勢，實則並不那麼樂觀。他原預想着，最硬的一場仗應當是發生在太液國都。朱玉澹區區女流，定會想要倚仗國都的城防來應敵，畢竟太液城機關密道數不勝數，可攻可防。就算防不住，她也會想辦法從密道逃出去，碧海國星羅棋佈的島嶼成千上萬，不乏藏身之處。
也正因爲他當初預想到這一點，纔會花費了十年時間潛伏在太液城中，將城中的各處密道摸了個遍，雖不敢說全都瞭然於胸，至少十有八九都清楚得很，而且還有城中的莫大虯可以暗中接應，更是穩妥。
朱玉澹以爲無人知曉的密道，他知曉了，這就是機會。
然而朱玉澹卻親自跑來了霖州城！
丟下巍峨的太液城，跑到這個除了北城門幾乎所有地方都破敗不堪的霖州城！
看似愚蠢的選擇，卻有意無意地將他十年花費的功夫全部打了水漂。
這是機緣巧合？還是……朱玉澹已經察覺到了什麼？
溫蘭眉頭緊鎖，聽着爐火中的柴片劈啪作響。
兩千人，去探個虛實也許正好。火炮營偷襲失利也不會有什麼損耗，不至於影響了士氣。且火炮營人數不多，一旦發炮動靜卻大得很，夜色濃重看不清楚，也好教守城的碧海人摸不清底細。
溫蘭合着眼，就這麼靠在一邊半睡半醒着。老年人了，不需要睡太多。
忽然，他覺得好像有人替他在身上蓋了條毯子，睜眼一看，饒是處事不驚的他也大出意外。
蘇佑？
溫蘭回過神來，忙站起身來行了一禮，疑惑道：
“國主不在王帳中歇息，如何親自過來了？”
蘇佑臉帶微笑，卻不作答，只指了指他身上：
“大巫神也不蓋着些，小心着涼。”
溫蘭這才發現，蘇佑方纔蓋的是他自己的斗篷，上面繡的黃金鷹頭紋栩栩如生，讓人自感威嚴重重。
“其實大巫神自己不也沒有歇息麼？已是深夜子時，尚在帳中運籌帷幄。”
溫蘭暗覺奇怪，他如何知曉我在這裡盤算。
蘇佑繼續說道：“方纔我睡不着，出帳時恰巧撞見金刃王羅布匆匆從帳前過，我問他這麼晚去往何處，他說大巫神打算調兵遣將，攻打霖州的北城樓。我就想，如此重要的軍議，大巫神卻隻字未提，莫不是有什麼事是不需要我知曉的？”
溫蘭聞言，心中罵聲不迭。
這個羅布兒，真是條老泥鰍！我只是疏忽了這一會兒，他便鑽了空子。什麼恰巧從蘇佑的帳前過，分明是故意前去稟告給蘇佑知曉的。他定是捨不得兩千火炮營就這麼交予我一人手裡，藉着蘇佑來掣肘於我！
蘇佑是國主，欺瞞着他擅自動兵怎麼都是不通情理之事，若捱到天亮，那時動了也就動了，不過是告個罪。眼下蘇佑知道了，便再難瞞下去。
溫蘭只得陪笑道：“國主多慮了，區區兩千人，不過是小試一把，看看他霖州城的城防到底有多厚。我想着既然是要出其不意，那便得秘密行事纔好，所以不僅是國主，連同其他部族我也都沒有說。不過就是一晚上的事，原打算天一亮就稟告給國主，不是什麼值得驚擾國主歇息的大事。”