霖州城北的伊穆蘭大營中，燈火通明，羣將雲集。
正中御座上坐着一位白衣金冠的年輕人，神色凝重，不喜不怒，亦不發一言，正是伊穆蘭國主蘇佑。
下首右手邊坐着兩位容貌相似，氣質卻截然相反的老人，乃是伊穆蘭第一權臣大巫神溫蘭以及他的弟弟溫和。
左手邊依次坐着三族之首：金刃王羅布、鷹語王琿英和血焰王祁烈。
幾乎所有人都是一副臉色鐵青的模樣，盯着前來稟報軍情的兵士，而祁烈已怒得額頭青筋暴突，感覺要將座椅的把手捏出水來。
回稟的兵士來自血煙八騎的窩達爾的營中，窩達爾本人不慎被冰刺刺入腳踝行動不便，只得讓兵士先一步飛馬來報。
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一萬三千人的前鋒騎陣，血煙八騎中的四騎，如今只回來了窩達爾和下屬的兩千人，其餘的不是死在了千鳧沼，就是下落不明。
哥黎罕、伯都顏、切不花……
祁烈知曉攻打碧海必會損兵折將，但他怎麼也想不到竟然會連霖州城還沒攻下來就損了三騎！千鳧沼乃是毫無遮擋的冰原之地，溫蘭的落晶粉也起了作用，怎麼就會忽然冰層斷裂將騎陣隔成了兩半？！
琿英在一旁看他怒目如血，頗有些憫意。衝鋒陷陣死在前面的總是血族人，一萬多的兵士，轉眼就沒了，這若是換成鷹族……琿英低頭不敢再想。
羅布則臉色平靜得很，其實他是努力裝成很平靜，心裡卻是忍不住偷笑。他暗想，開戰前溫和還特意來叮囑自己不可因軍需短缺了祁烈，說得好像我羅布專給人使絆似的。可結果呢？我什麼也沒幹，這祁烈不也輸得夠慘麼？
羅布清了清嗓子，打破了寂靜，說道：“血焰王這幾日征戰辛苦，可惜這戰果總是有些差強人意……要知道血焰王這次可是親任的先鋒之職，你這一戰直接關乎我伊穆蘭大軍的士氣……”
羅布的話甚是尖銳，然而佔足了理。先鋒受挫，而且還敗得如此之慘，全軍的士氣如何能不受影響？
祁烈自知此次失利責任重大，被羅布這麼一說，便是損兵折將後滿腔悲憤也作不得駁。而在場的每個人都能聽得出來，羅布的這番話是想追究祁烈的責任。
溫和忽然站起身來擋在溫蘭的身前，指着羅布厲聲道：“羅布！霖州城還沒攻下來，眼下要緊的是弄清楚失利的原因，莫要再重蹈覆轍。而不是在這裡歸咎前鋒主帥！倘若是你任了先鋒，你便能保證刃族的兵士不會被陷落冰川嗎？祁烈的騎兵已是進退神速尚且中計，他血族是替我伊穆蘭大軍受難，你卻待要怎樣？軍法處置嗎？”
衆人未曾料到一向人如其名的溫和會站出來如此犀利地責難羅布。連祁烈都是爲之一怔，他自認爲與溫和並無多大交情。
坐在那裡的溫蘭卻立刻明白了弟弟的意思。
溫和是在護着羅布。
因爲溫和知道如果此時不站起來擋在自己前面，羅布面臨的將是自己十倍的怒火。
羅布犯了個自己先前便提過的一個大忌，大敵當前尚不能齊心一致，只想着打壓對方而助長自己，那麼分崩離析是遲早的事情。
溫和斥責之後，回頭看了一眼兄長，眼中意味深長，似有懇求之意。
溫蘭自然明白他的意思，心中暗歎。也罷，眼下用人之即，對羅布太過嚴苛也不是什麼英明的選擇。
羅布是個人精，起初乍驚溫和怎麼就來了這一陣無名之火，看了溫氏二人的神色，旋即明白過來。他雖然厭惡祁烈，但向來是個講究和氣生財的，當即辯解道：
“溫和你什麼時候變成了急性子，也不聽我把話說完。什麼軍法處置，影兒都沒有的事。我想說連血焰王都防不住的詭計究竟是什麼樣的計謀，爲了保我大軍士氣，還需小心應對，與你的意思可沒什麼兩樣。大巫神，說是也不是？”
溫蘭既不看羅布，也不答他的話，沉吟了片刻忽然開口說了兩個字：
“格致。”
衆人除了蘇佑，都是一奇，問道：“何爲格致？”
溫蘭緩緩答道：“我在太液國都呆了這些年，曾經聽說一門學問，叫格致。碧海國中曾經有一些格致學的大師，其中最有名的便是魯氏一族，現任的工部尚書魯秋生便是魯氏後人。據說歷代明皇自幼年起便會請來各種學問的名師授業解疑，其中也包括這門格致學，朱玉澹應該是精通這門學問的。這格致學講究的是個巧字，若能精通此學，常能四兩撥千斤。此次失利，應該是因爲碧海人以格致擬了計策。”
衆人聽了面面相覷，顯然是第一次聽到還有這樣神奇的學問。
蘇佑並不驚奇，關於格致學佑伯伯早早地就曾經教過他一些，還給了他一套書叫《格致論》，此書共有五冊，前面四冊說的都是溫蘭提及的如何以四兩撥千斤的奇思巧技，惟有最後一冊是記錄了一些不大要緊的各地獨特的風土人物，書名叫《獨物格致》。
他當時對格致學並沒什麼興趣，反倒覺得最後一冊的《獨物格致》很是新奇，翻看起來愛不釋手，使得佑伯伯還笑過他買櫝還珠不識金玉。現在想來，真是有些後悔了。
溫蘭繼續說道：“格致學博大精深，只是晦澀難懂，能習得此術者能及常人不能及之事。譬如削冰爲圓，向日承影，便可生火，稱爲‘陽燧’。”
衆人聽得越發匪夷所思，羅布問道：“用冰……可以生火？”心下卻盤算，若是用冰能生火，那能一年冬天整個寶坻城省下多少薪火錢。
溫蘭沒理會他，繼續說道：“相傳碧海國初代明皇建太液城時，有不少殿宇所需巨樑圓木難以搬運，用的也是格致學。以水力浮栽，又以繩索和轆轤提吊，就可以輕鬆地將巨樑搬上殿頂。所以，聽方纔這兵士說，霖州守軍是用軍樂隊震坍的冰層，想必也是出自格致學。沒想到……這學問如此厲害，竟然勝過了我的落晶粉。”言語間頗有些不甘。
溫蘭轉身朝蘇佑行了一禮，道：“此次祁烈失利，責任並不在他，而在我未能早一步料到朱玉澹會將格致巧技用到軍謀中來，還望國主莫要降罪於祁烈，一切都是我失察之責，我溫蘭甘願領罪。”
蘇佑微微一笑，答道：“戰場之上千變萬化，豈能事事都預料其中，大巫神實是言過了。血焰王雖然失利，然而時值他分兵作戰，失利之時他尚在數十里開外的霖州城北，凡事只能委託於血煙四騎自行斟酌判斷，相反我看他在北面誘敵之戰十分穩妥，並無差池。所以失利之事應當是血煙四騎不夠謹慎所致，然而眼下四位將軍兩死一傷，餘下一位也下落不明，若要將罪責都歸於窩達爾，也是不公。我看也就讓他好生養傷，痊癒之後再戴罪立功便是。”
祁烈見蘇佑十分護着血族，不肯究責，心下十分寬慰，當即跪下拜道：“初陣未能替國主拿下霖州城，國主雖不追究，但祁烈有愧於心，日後定然將功補過，以報國主寬宥之恩！”
蘇佑怔怔地看了祁烈一會兒，忽然轉頭問溫蘭說：“他說什麼？”
溫蘭將祁烈的話通譯了一遍，蘇佑這才笑道：“快起來吧。對了，聽說這次是你麾下的阿里海戰功卓越，差點還燒燬了城北的城門，把胡英給急得團團轉。這次要好好賞賜他！”
溫蘭在旁哈哈笑了起來：“是啊，那阿里海我也見過，是一員驍將，他的鐵索騎陣也是一絕。”
蘇佑一聽，頓時興趣大增，說道：“是怎麼個絕法？可否讓我去陣中瞧一瞧，究竟是什麼樣的鐵索？”
溫蘭聞言皺眉，心想這國主果然還是個孩子，一聽見鐵索騎陣就生了頑性，陪笑道：“國主想看，隨時都可以看，只是現下還得仔細考慮如何應對霖州城纔是。”
話音剛落，一兵士疾步入了帳來稟報道：“稟報國主，前方探報，霖州城忽然將城上的旗幟換了！”
溫蘭忙問道：“換成了什麼旗？”
“都是杏黃色的七角蘭花旗！”
溫蘭心中一緊，追問道：
“旗幟可有紋邊？”
“無邊！”
羅布見溫蘭還在那裡追問旗子有沒有紋邊，不解何意，問道：“大巫神問得好仔細，紋邊如何？無邊又如何？”
溫蘭一臉肅穆道：“是朱玉澹到了。”
此言一出，在座的衆人皆是一震。
沒想到明皇果然御駕親征，且已是入了霖州城。
蘇佑心中倒沒多大意外。
在他看來，明皇親征纔是碧海國最好的選擇。
表面上看不僅能能大大提振士氣，而且更擺明了要和伊穆蘭軍長期拉鋸的態度。入冬天寒地凍，城池易守難攻，持久戰對伊穆蘭國來說毫無益處。
但更深層的原因其實一點都不難懂。
因爲金羽營的大軍在哪裡，哪裡就是最安全的地方。眼下就算是太液城，也沒有霖州城更安全。