蘇曉塵終於出言允諾道：“裴大人的忠心日月可鑑，裴大人的傢俬我也不會動分毫。然而若是就這樣放裴大人出去，只怕沿途保不定還會遇上什麼風波。不如這樣，裴大人就在我這營中住幾日，待我落城之後自是要回瀚江向聖上覆命，屆時替裴大人在聖上面前言明事情的經緯，也好替大人請功，如何？”
裴然眼珠子一轉，心想莫非這小子真有本事平定帝都？看他的十八國伏城之計倒也使得不賴，不如索性就賭上一把，隨他在營中住上幾日。真要是能落了城，我還跑什麼呀？帶着金銀回家繼續過日子去啊。到時候朝中一片蕭瑟，我裴然能挺身而出，和這個什麼蘇學士一文一武，那豈不是能將平定帝都的功勞搶過一半來？
想到這裡，方纔的惶恐之意早已丟到九霄雲外，只剩下心花怒放。
“蘇學士既然這麼說，我裴然當然求之不得。如今國賊當道，匹夫有責，我裴然雖手無縛雞之力，但豈是貪生怕死之輩？若要平定帝都有用得着我的地方，定不推辭！”
蘇曉塵暗自好笑，心想若是小瀲在這裡，觀得他這等的花花腸子，只怕噁心得當場要吐出來，當下忍住笑意回道：“那好得很。”
不過兩日，帝都忽然躁動起來，從一早上便從城門處涌出大批的百姓朝四面八方逃散開去。蘇曉塵命鷲尾易容後前去打探後才得知，那些百姓都是暫時出城避難去的。
“城中出了什麼事？”
“陳麒的首級已掛在城樓上了。”鷲尾答道。
蘇曉塵聞言微微一笑：“舅舅果然下手極快。具體說說，是怎麼個情形？”
“是蘇學士的離間之計奏了效，葉尚書和鄭崙私下商定暗算了陳麒。葉尚書先是假意請陳麒去青槐山莊，說是替陳麒和鄭崙調和，鄭崙又佯裝服了軟，哄得陳麒多喝了幾杯。兩人趁着陳麒大醉，便割了他的首級，對外宣稱是陳麒通了敵，想要安撫人心。”
“安撫人心？可怎麼百姓反而逃了呢？”
“這個就是老天開眼了。前些日子裡裴尚書在城中各處布了粥棚，結果他逃跑之後，粥棚自然就無人料理。那些貧苦百姓本來得知是能佈施個十日八日的，不料才三四日就不布了，個個惱火，於是開始滋事尋釁，恰逢葉知秋心裡有鬼，覺得這定是十八國伏兵乘機鬧事，於是大肆鎮壓，打死了不少鬧事者，還誤傷了四處的百姓，結果就激起了民變。”
“這可真是節外生枝了。”蘇曉塵皺眉道：“可城中畢竟有龍鱗軍，百姓一時間應該不是他們的對手。”
“一時間不是對手，但百姓畢竟人多勢衆，於是葉尚書就被逼得將所有的龍鱗軍撤離的城池的四邊，退居皇宮附近的百官邸所，將權貴和百姓用高牆徹底隔開了。有些百姓覺得帝都動盪不太平，城門也無人看守，所以便趁機逃散了。”
“好得很，我等的便是這一天。只要舅舅他把百姓隔在外圍，我要動手便再無後顧之憂。鷲尾，我前些天吩咐你準備的事都進行得如何了？”
“差不多了，最多再一兩天便可齊備。”
兩人正說話間，恰逢徐孚探頭進來，聽到蘇曉塵要動手，興奮地摩拳擦掌道：“怎麼個動手？蘇學士快吩咐，我老徐好早做準備。可是要大殺一場？”
這段時日裡徐孚對蘇曉塵已經佩服得五體投地，言語間早忘了自己只有區區四千人。
“哈哈，徐將軍來得正好，是要交代你些事，只不過不是大殺一場。”
“那是……？”
“徐將軍，如今龍鱗軍已悉數撤往城內固守皇宮附近，城門各處防備空虛。三日後，你可將四千人分作三批，守在迎曦門、崇景門、百泰門這三處城門，只看城中火起，便會有人四處逃竄。若是百姓你就放過，若是官兵就地招降，若是權貴麼……俘虜起來嚴加看守！”
“火？”徐孚尷尬地看着蘇曉塵，笑道：“蘇學士……你這是要火燒帝都？”
“是！以下攻上，火攻是最好的法子，只要火勢一強，自然會朝上燒，勝過千軍萬馬圍城。”
“可是蘇學士啊，你也知道咱這萬樺帝都……”
“徐將軍是在擔心龍涎口？”蘇曉塵顯然猜到了徐孚的憂慮，“不錯，世人都以爲龍涎口是用作灌溉城下良田之用，其實當年慕雲太師們鑿了這龍涎口，最大的目的是爲了防止有人以火攻城。千萬個龍涎口中的妙岱山飛瀑之水經流不息遍佈全城，一般的火攻難以奏效。”
“既然蘇學士知道這龍涎口的妙用，爲何還……”
“徐將軍，龍涎口的妙用可不止於此，徐將軍只管按我說的去圍住城門，到時候這把火燒不燒得起來，卻看我的手段便是。”
徐孚見他說得雲淡風輕，心中驚異不已，慕雲太師設下的龍涎口豈能輕易就被破去？就算是如今天寒地凍，龍涎口的水已被凍成了冰，可一旦着了火，還是會把冰融成水，這不是依然燒不起來麼？
蘇曉塵卻不再不肯多說，只讓他回營分兵編隊，好準備三日後的襲城。
* * * * * *
瀚江邊，溫蘭手搭涼棚看着隔江而對的蒼梧國。
“如何，江對面有什麼動靜？”
林通勝在旁謙恭地說道：“已探明，國主入了李厚琮的王帳，討要了些兵馬回帝都平亂去了。”
“哼！好好的國主不當，卻非要去當別人的奴僕，真是胸無大志！怎麼，他沒和朱芷瀲在一起麼？我還道他眼裡只有兒女私情，別的一概看不見了。”
“並沒有，他帶着李厚琮給他的兵往西面的帝都方向去了，朱芷瀲則是去了南邊。”
“南邊？”
“是，她上了秋月實的蛇形艦，很難繼續追蹤，所以暫時不知她的去向。”
溫和站在一旁問道：“兄長，她真的會像兄長預料的那樣偷襲太液國都？”
溫蘭搖搖頭道：“她會不會偷襲我不知道，我也只是讓祁烈埋伏在國都附近。她手上不過就是鯤頭艦厲害，海上咱們打不過她，但若她自不量力敢上陸偷襲太液，祁烈自會給她苦頭吃。我故意放消息出去說伊穆蘭三族人馬盡集結於瀚江邊，想必這消息也一定傳到了她耳朵裡，至於上不上當，就隨她去了。不過國主去向李厚琮討兵馬，倒是很中我意，這麼一來，我們與李厚琮對陣時便會輕鬆不少。”
說着，轉頭又問林通勝：“李厚琮給了國主多少兵馬？”
“四千。”
“什麼……四千？”溫氏二老都是臉色一變，“區區四千人，如何能攻下萬樺帝都？”
“準確說，應該是四千兩百人，國主向李厚琮還討要了二百人的裁縫。”
“這……”溫蘭與溫和對視了一眼，心中是同一個念頭：難道又是慕雲兵法中的什麼詭譎之策？但不管怎樣，李厚琮只給了四千人馬，足見對蘇曉塵毫不信任。
林通勝又稟道：“另外，霍青林的五萬大軍已駐紮於涇州南岸，和李厚琮的大營相隔並不太遠，倒成了掎角之勢。”
“嗯，老林你辛苦了，先下去吧。”
溫和見林通勝退下，這才與溫蘭說道：“兄長，這琉夏人的蛇形艦神出鬼沒，只怕是個隱患。”
“確實是個隱患，不過此事，我已有了對策。”
“哦？”
“琉夏人隱伏在梅隴嶼已經有些時日了，那裡的蛇形艦也有不少。既然已經探明所在，我自會派兵想辦法捕獲一艘過來。聽林通勝說，那蛇形艦船速又快，又能變化船型，很是好用。”
“兄長這是想要……仿造蛇形艦？可這等異國船艦，只怕輕易間仿不來吧？”
“那你就不用擔心了，咱們這次招降了碧海的衆臣中，有一個人你大約沒在意，有他在，一切問題都迎刃而解。”
“哦？是誰？”溫和不禁大爲好奇。
“工部尚書魯秋生。”
“哦……就是那個格致世家、當年造了第一艘鳯頭艦的魯氏後人？”
“不錯，這碧海魯氏很能仿造，只要能捕獲一艘蛇形艦交給他，定能琢磨出圖紙來。相信憑碧海的國力，這等小小艦船一旦有了圖紙，不出月旬，要造個幾十艘出來又豈在話下？碧海在這濱州岸邊本來就有造船之所，所需物資一應俱全，咱們到時候用這蛇形艦渡江過去，便是於江面被攔截，也沒什麼可擔心的了。”
溫和疑惑道：“這魯氏的名頭我雖然聽說過，但從未親見過，果真有如此本事？”
“那是自然，這魯氏頗有才智，偏生這性子卻懦弱得很，得了太液國都之後，我便暗中使人數次脅迫於他，幾乎沒花什麼力氣便讓他聽話了。”
“碧海人，終究是沒幾根硬骨頭，兄長只看那些陸氏子弟便是，亡國之臣居然還能偏安一角。”
“那豈不正好？”溫蘭聞言，哈哈大笑。