明皇低聲斥道：“妹妹！你怎可如此說母親？爲君者，孤家寡人，必得無情，可這不是她所欲所想，而是身不由己。她並非對你心狠，而是對所有人都心狠，對自己尤甚。你忘了我們的父親是怎麼死的了麼？父親當年謀逆於太液城內，母親起初何等鍾情於他，可爲了江山穩固，不也一樣親賜了他毒酒麼？”
朱玉瀟擡頭看了看明皇，臉上淚痕未乾，反冷笑了起來：“姐姐，你這說話的口氣越來越像當年的母親了。爲君者必得無情？所以你的性子也越來越狠了？從小都是我發脾氣你讓着我，那時我倆頑皮打鬧，我抓破了你的臉你也不曾告訴母親，只說是自己跌破的，姐姐那樣懂我惜我。可如今，姐姐已經變得與母親一樣了！你們都毒死了自己喜歡的人，都說是爲了江山社稷，獨我不肯。於是你們便逼迫我去毒死另一個人來換，我耗盡青春做到了，可到頭來你們還是殺了他。你們言而無信，出爾反爾，還有臉說是爲了江山社稷？哈哈哈哈。”
明皇臉上越發不悅，已是現了怒氣，喝道：“妹妹！你越說越放肆了！”
朱玉瀟冷冷地看着她，回道：“我還想問姐姐一件事。當初我託人捎書信回碧海，問母親這鱺魚吃了這許多，爲何數年都絲毫不見成效，母親傳了我仙雲五味碟的法子。說其餘四味皆是障人眼目，只有椒粒能讓毒性發作得快些，我信以爲真。可有人說其實連椒粒都根本沒用，也是障眼法，只不過障的不是慕雲佑，而是我朱玉瀟！就爲了讓我一心一意呆在蒼梧替你們殺人！且這法子不是母親想的，還是姐姐想的，此事當真？”
明皇聽得莫名，不由胸中怒氣難忍，厲聲道：“你究竟是從哪裡聽來的這等昏話，你從鬆嵐行宮回來時方纔告訴朕是用鱺魚下的毒，朕如何知道什麼仙雲五味碟？如今又說什麼障眼之法來攀誣我，真是無理之極！”
“我與母親書信往來，你那時是監國，想要過目又是什麼難事？母親又豈會瞞你？想來母親如今也不在了，你便是想推在她身上我又能說什麼？”朱玉瀟言辭犀利，毫不退讓。
明皇被妹妹一頓搶白刺得怒火中燒，一早上的好心情早已蕩然無存。她手中本託着一盞白釉蓮花杯，此時玉手猛然一覆，登時摔了個粉碎。
“朕是國君！豈能信口開河？母親是不在了，可她傳你的觀心之術還在，你若信不過，只管凝神來觀朕的臉面便是！”
“姐姐的觀心之術早已爐火純青，怎會不懂得如何藏頭掖尾，掩了臉色，還能讓我來觀什麼？”朱玉瀟見明皇越是惱怒，心中越是疑她心虛，反倒步步緊逼毫不退讓。
明皇已是氣極，指着朱玉瀟怒道：“朕好意邀你來亭中賞泉，把敘舊日好時光，你卻只是咬住朕不放翻舊賬。事過境遷二十年，真不知你今日是怎的就鬼迷了心竅！莫說朕不曾說過什麼椒粒什麼鱺魚，便是說了，你如今能奈朕何？！”
亭中頓時一片沉寂。
能奈你何？
朱玉瀟苦笑一聲。
我朱玉瀟無夫無子，不過一孀婦，世間能依靠之人只剩姐姐你，你卻來問我能奈你何？我苦楚困頓二十五年，爲碧海的江山所付出的不遜於你分毫。你如今身居九五之尊，子女承歡膝下，尚不能與我半分憐憫，你我姐妹情分何存？
母親當初贈了這雙泉亭，囑託說要相親相愛，可如今這雙泉亭已成絕情之地，我朱玉瀟發誓，此生不復入亭！
朱玉瀟拂去臉上的淚珠，恢復了往日孤冷的神情。她慢慢地跪下身來，輕輕叩了一首道：“臣妹身體不適，不能再侍奉左右，請陛下寬允。”言罷，朝那兩尊龍像看了一眼，不等明皇開口，飄然出林去了。
有時兩個人的情分，一句話便可撕得粉碎，待要重圓，不知又要多少年。
然人生在世，能有匆匆幾許？
* * * * * *
資深丫頭的洞察力和渲染力是不容小覷的。
自從上次小貝從來儀宮的老宮女那裡聽到一些驚人的內幕之後，便繪聲繪色地告訴了銀泉公主。她生怕自己說得不夠詳實，又略略添了一些自己的推測和猜想，使整件事情聽上去更加真實可信。她覺得，這也是爲了方便公主瞭解來龍去脈，並無他意。
朱玉瀟從那一刻起便臉上烏雲一片，再也沒晴過。今日一早朱玉瀟起了身，說待早膳之後要去尋陛下，資深丫頭就又明白了。
這種時候須得躲遠一些。公主去找陛下定是一片刀光劍影，倘若自己就在跟前，公主情急之下如說所有事是聽自己說的，那陛下雷霆一怒把自己直接丟到湖裡去也是極有可能。
於是等銀泉公主要出清輝宮時，小貝忽然說要留在宮中，理由是……呃，每個月總有那麼幾天嘛。
公主聽了只是瞟了她一眼，便出殿去了。
銀泉公主前腳剛走，清樂公主朱芷潔後腳就來了。
“殿下來得不巧，我家主子剛出殿去，說是尋陛下有事。”
“哦”，朱芷潔聞言有些失望，“是我來得不巧，本想帶些小菜來與姨母一同用早膳。”
小貝一見朱芷潔身後兩個宮女手上提了好幾盒的菜，想起這位公主的手藝，肚中的五臟廟不禁開始叫喚，眼珠子一轉，忙陪笑道：“是我家公主今日起早了，說是餓了，吃得飽飽的纔出的門。”邊說邊直瞅着那食盒笑。
這樣地顯露，朱芷潔哪裡還會不明白，便笑道：“這些菜也是放不得的，如貝姑姑早膳用得不多，不如再用一些？”
小貝心裡就等着這句話，嘴上立時跟裹了蜜似地說道：“奴婢有這福分能吃得到，那可是一輩子都有得說嘴了。”轉身對着一側的小宮女斥道：“你們還愣着做什麼，還不給殿下上茶？”
一邊又跟變臉似的復了笑容道：“殿下且坐一會兒，依奴婢看，我家主子不會回來得太晚，您來陪主子說話，主子一定高興。”
朱芷潔今天確實是有事而來。
昨日小妹朱芷瀲特意過來告訴自己，葉知秋的使團已過了濱州。名爲出使，實爲婚使，是想替蒼梧太子向母皇再提聯姻。可因爲母皇之前不置可否的態度給擱置了，所以聯姻之事的關鍵還得看母皇是否肯點頭。
怎樣才能讓母皇點頭呢？
朱芷潔整整想了一夜。要自己跑去來儀宮找母皇說想嫁過去？那可絕不能夠！除了每個月的請安去一次來儀宮，平日裡就算借自己十個膽子也不敢在母皇面前晃悠。何況，便是能像小妹一樣跟母皇無話不談，婚嫁之事也是羞得張不開口的事。自己一個女兒家，哪有給自個兒說親的？
那就只能找人替自己說了。
小妹最能說得上話，不過她自己尚未出閣，怎好提這事？大姐也能說得上話，且她也贊同聯姻，大約是出於前朝的考慮，但母皇之前聽大姐提過後並不作聲，可見未能說到實處。
如此一來，能說得上話的就只剩下這位姨母。姨母是母皇的親妹妹，輩分又相同，她肯開口自然是最好。不過上次與姨母談起太子時，姨母很反對自己嫁過去，如今要她轉了念頭去勸母皇，頗是不易。
事到如今，難也得試試，朱芷潔發現自打遇見李重延之後，比以前有主意多了，這世上倘若別人都不來幫，那就只有自己幫自己。
於是，朱芷潔和明皇、朱玉瀟一樣，也起了個大早。她蒸了些點心，又備了些菜，滿懷心事地來了清輝宮。
所以，當小貝建議她等銀泉公主回來的時候，她立刻就答應了。
她哪裡知道，小貝其實是有別的心思。
今日銀泉公主去尋明皇的晦氣，再回來時暴怒已是必然，自己是藉口留在了宮中，可躲過了初一，怎麼也得想辦法把十五也躲過去。公主回來怒氣未消，必須得有個人在跟前兒頂着。
清樂公主正合適。
於是小貝美美地吃光了盤中所有的東西，估摸着朱玉瀟快回來的時候，命小宮女們收拾了碗盞，向朱芷潔陪笑道：“殿下稍坐，奴婢在殿後頭還有些事。”便先溜走了。
朱玉瀟怒氣衝衝地進了清輝宮，剛踏入殿門，見朱芷潔端坐在那裡，先是一怔，劈頭問道：“你怎麼來了。”
朱芷潔一見她臉色很不好，隱隱尚有淚痕，心下一陣慌亂，想着帶來的菜也被小貝吃了個乾淨，只好應道：“……是想尋姨母說說話，恰逢姨母出去了，便擅自在此等了一會兒。若姨母累了，潔兒就先回去了。”
朱芷潔平日裡時不時地就會送些菜餚過來伺候朱玉瀟用膳，朱玉瀟是用慣了的，知道她對自己十分上心。雖然今日心中氣惱，到底與朱芷潔無關。朱玉瀟是個硬脾氣，卻不是個不講理的。她見朱芷潔臉上惶恐，強捺住心頭怒火說道：“無妨。”便轉入殿後更衣去了。
朱芷潔也不知這是留還是不留之意，她心中惦着聯姻之事，終究還是腆着臉坐下了。
好一會兒朱玉瀟才又出來，已是將先前的錦袍去了，換了一身輕便的絲繡長衣。
兩人坐定，宮女們又奉了一巡茶。朱玉瀟拿起茶盞啜了一口，纔開口道：“聽說蒼梧國的葉知秋要到太液城了。你可有耳聞？”說完邊瞅着朱芷潔臉上的神色。
果然朱芷潔立時臉色變得通紅，她不知道該如何開口，卻也沒料到姨母會如此單刀直入，只好回了聲：“是，是有耳聞。”
“那你大約也知道了，他是爲何而來的吧？”
“……是。”
朱芷潔已是紅到了耳根子，如坐鍼氈。
朱玉瀟哪裡還需再問，兩句話便摸透了她的來意，眼見她羞成這樣，朝側旁的宮女們吩咐了一句：“你們都下去吧。”