曹將軍甕聲甕氣道：“伊穆蘭人長得如狼似虎，看着碧海國那些商人還不得像狼盯着羊一般起了歹心？”
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蘇曉塵點頭道：“正如曹將軍所言，也有些伊穆蘭人見碧海人身形弱小，女流甚多，想打壞主意半道截貨的，早已被碧海商人看在眼裡。商隊的首領便找到了伊穆蘭當地的酋長，告訴他碧海人生性膽小，只要被劫上一次，再不會有第二個商人敢過來。酋長本就因黑市獲利頗豐，聽了之後即刻組了衛隊，應諾只要商隊在伊穆蘭境內一日，便護其周全。如此一來，其他伊穆蘭人便不敢動了。”
太子奇道，這酋長最多不過是一州府的首領，能壓得住所有伊穆蘭人麼？
蘇曉塵回了一揖：“尋常酋長自然不能，但這酋長是有些來頭的。百年前忽骨爾?鄂渾建伊穆蘭國時，疆域一統，但下轄的大小部族人心未齊，其中最大的三個部族就難分伯仲。”
“荀大夫”問道：“哪三個部族？老朽竟不知。”
“忽骨爾本出身鷹族，另有血族和刃族，稱三大部族。鷹族擅弓箭，能遠視，察物入微，主軍之斥候。血族擅騎戰，多蠻力，驍勇無比，主軍之戰力。刃族則能冶金，擅畜牧，主軍之補給。建國初成，三大部族互不相讓，爭着要將自己族中的女子獻給忽骨爾爲穆拉。”
“木蠟？”太子不解。
“是穆拉，伊穆蘭語中爲不棄之妻之意，等同於結髮之妻，其餘配偶再多，也是妾室。忽骨爾心中犯難，難以決下，便請教大巫神溫彌。溫彌據稱是伊穆蘭國中最有智慧的長者，他便建議從三部族中各娶一名女子，鷹族的女子稱風穆拉，刃族的女子稱月穆拉，血族的女子稱山穆拉，不分先後，稱三後製。”
“這三後製與那酋長何干？”太子聽得有些不明白，又問。
“黑市出現的地方乃伊穆蘭國南地，屬刃族的領地，彼時的第三代國主蘇利?鄂渾迎娶的月穆拉正是那刃族酋長金刃王的妹妹，論親那金刃王還是國主的大舅子。且刃族掌控着全伊穆蘭的冶煉鍛造採礦之術，又有錢糧，國主都要讓他三分，旁人如何敢得罪他。所以金刃王只派了小小的一支衛隊，打着刃族的旗號，便無人敢再生事了。”
太子點點頭，暗想正是這個理，就好比自己雖只帶了兩千御甲，但打着古梧常青旗，誰人敢動，不由又有些得意。
“然好景不長，黑市的交易越做越大，伊穆蘭國中垂涎之人也越來越多。不斷有人向國主蘇利進言當揮師南下，索性踏平碧海，盡收囊中。唯有第三代大巫神溫蘭反對，說時機未到，此戰不祥。溫蘭乃開國大巫神溫彌的長孫，擅占卜，精通鍊金之術，據說其智謀早已青出於藍，遠勝先祖。蘇利聽聞頗爲躊躇，但仍捺不住心動，於二十五年前……也就是奉運三十七年，先帝欽文仁皇帝還在時，國主蘇利?鄂渾率十二萬鐵騎南下，這便是毒金之戰的開始了。”
蘇曉塵說到這裡，神色凝重了起來。毒金之戰，蘇曉塵的思緒不由地飄回兩年前的一個午後，佑伯伯第一次與他提到這次戰事。
“碧海國沒有軍隊？”望着蘇曉塵一臉錯愕，慕雲佑點了點頭，繼續道：
“碧海建國，非兵非刃，雖有些國都的衛隊，不過數千。看似匪夷所思，卻自有其奧妙所在。我且問你，倘若要攻打碧海國，當從何處入手？”
蘇曉塵看着地圖，想了想，說：“碧海國北鄰絕凌山，西臨瀚江，都是絕境。倘若要攻，只有從絕凌山鐮谷口攻入霖州境，或橫渡瀚江攻入濱州境方可。”
慕雲佑微微一笑：“百年前，碧海不知有山谷可通伊穆蘭，伊穆蘭也不知絕凌之南竟有碧海，是以相安無事。再看那瀚江，河流湍急，江面又寬，水勢較緩能安然渡江的地勢只有屈指可數的那麼幾處，而且非鉅艦不能渡。倘若鉅艦過江，勢被察覺，碧海國人船舸衆多，水性又好。不管是從上游漂幾隻載滿火藥的小船過來，還是派些精通水性的好手在水底下做些手腳，未及過江便能讓敵勢全軍覆沒了。”
蘇曉塵不禁小聲問道：“佑伯伯是不是…想過…攻打碧海？”慕雲佑眼中閃過一絲傲然：“碧海區區一天險，能奈我何？縱觀當今天下，智謀能入我慕雲氏眼中的，除了碧海明皇朱玉澹、伊穆蘭大巫神溫蘭之外，還真找不出第三人了。”
“那佑伯伯爲何沒有向聖上出謀劃策？”
慕雲佑並不作答，反問道：“塵兒，你說呢？”
蘇曉塵忽然腦中閃過一段話：“鳥獸盡，良弓藏。敵國破，功臣亡……很早以前佑伯伯就講過慕雲一族的族訓：善遊者溺，善騎者墮；盈久必虧，樂極生悲。”立時低頭不言語了。
“蘇學士？可是毒金之戰太過久遠想不起來了？”太子看着他似是神遊四海，有些奇怪。
蘇曉塵回過神來，深吸口氣，繼續朗聲吟道：
“奉運三十七年三月，伊穆蘭血族士兵藉口碧海商人售賣的藥材有假，忽然洗劫了沙柯耶城中的商館，隨後數十騎出城連夜奔襲正欲返回碧海的商隊，斬殺男女共計五十三人，只餘一人躲入叢林拼死逃脫。蘇利?鄂渾聽聞，即召羣首領議事，欲以‘碧海商賈狡詐，欺我族人誠信’爲名一舉南征。除大巫神溫蘭之外，無一人反對。”
“奉運三十七年四月，逃脫之人返回太液城將所遇之事上奏聖聽。明皇大驚，料伊穆蘭狼子野心必捲土而來，但苦於國無甲兵，難以禦敵，丞相陸行遠奏請明皇八百里加急遞國書求助於蒼梧國太師府，以求奇策。時乃三位慕雲老太師坐鎮朝局，即刻入室研墨擬策。”
“荀大夫”搖頭晃腦地說道：“不愧是墨香一刻，算無遺策呀。”太子有些不耐煩地急着問：“究竟是什麼對策。”
“奉運三十七年八月，蘇利?鄂渾率兵南下，經絕凌峰鐮谷口魚貫而入。然谷口甚窄，又多曲折，只有先鋒部隊的六千人先行。不料剛入谷口沒多久，發現被一道牆攔住了去路。”
“不過是一道牆，有何難破？”太子笑道。
“是一道無數金磚築疊成的牆。那日烈日炎炎，照得牆上金光四射。將士所見者，無不目瞪口呆。”
金牆……衆人聽了，都倒吸一口冷氣，那得有多少金子……。
“伊穆蘭的兵士立時蜂擁而上，亂做一團，後軍聽聞，也爭先恐後地往前推擠，一時間踩踏無數，血肉成堆。蘇利於中軍聽聞大怒，親提砍刀斬殺數名搶奪者，方止住局面，然而慘事還在後面。”
衆人早已忘了先前的鄙夷，聽得十分入迷，都目不轉睛地看着蘇曉塵。
“金磚之牆很快被拆毀殆盡，搶到金磚的兵士無不歡天喜地，只想着早日歸還，不思前進。然而當夜，這些兵士開始出現頭熱嘔吐之症。次日全軍各營各處都有被傳染的兵士。伊穆蘭本就藥材奇缺，族中之人平日裡多依仗身強體健，即使患病也大多隻問鬼神不問丹藥，如今突染疾疫，措手不及。不出十日，哀嚎遍野，死傷不斷，十二萬鐵甲已損傷過半。”
太子聽得額頭沁出一層冷汗，問道：“毒…毒金之戰…可是那金磚上有毒？”
蘇曉塵點了點頭道：“正是。丞相陸行遠按慕雲三太師之策，傾舉國之金，煉化成金磚，堆疊於鐮谷谷口，然後將疾疫之毒液澆灌在金磚上面。那毒金磚正是疾疫傳播之物，料想伊穆蘭不敢帶走，待退敵後再差人小心就地煉化，重新運回便可無損退敵。慕雲太師本來用兵如神，可偏偏這次遇上碧海國是無兵可用，伊穆蘭又大軍壓境迫在眉睫，此計實是逼不得已，絕處逢生之計。”
衆人聽了，拍手稱妙。
蘇曉塵話鋒一轉：“然伊穆蘭也不是沒有人才。數日後，大巫神溫蘭隨後軍趕到時，見蘇利鄂渾正懊悔不已，便命人取毒金來小心細看。隨後奏道，兵士陣亡已無可挽回，但必將這碧海之金收入囊中，方慰國主痛惜之心。”
太子問：“他有何本事，能化解毒金。”
蘇曉塵道：“溫蘭先是將染病的兵士隔離，又在其中選出尚能行走的死士，將毒金收成一處，覆上薪柴油脂，以大火焚燒。不多久，那金磚便融成金水，毒液燒乾散盡，再待幾個時辰，金水就又冷凝成無毒的金塊了。”
“荀大夫”哈哈大笑起來：“蘇學士莫要胡言，俗話說‘真金不怕火煉’，尋常大火怎能熔金成水？”
蘇曉塵笑道：“溫氏一族本就是刃族出身，向來精通鍊金之術，一看那金磚成色有異，便知是摻了錫，真金不怕火，可錫金還是很怕的。所以沒用多久，蘇利?鄂渾就帶着所有的金子，回伊穆蘭去了。”
太子喃喃道：“怎麼會摻了錫……。”
蘇曉塵笑而不語，同樣的問題，在那個下午，他也問了佑伯伯。