要老子的命倒也罷了，竟然還要我兒子的命？
世人皆說皇室中人冷血無比，如此斬盡殺絕，真是名不虛傳！
沒有太子的命，卻有太子的性。
鄭崙道：“那太子還說，只要我二人肯出手相助，事成之後。他會將龍鱗軍一分爲二，分作左鱗軍與右鱗軍，將我二人各升作統領……”
老曹低喝一聲：“不要再說了！”
陳麒鄭崙對視了一眼，於一旁坐下，三人沉默了好一會兒。
老曹起初怒氣難平，後來終是冷靜下來，想着如何應對纔是要緊。他前思後想斟酌了一番，對那二人道：“陳兄與鄭兄都是重情重義心胸寬廣之人，雖然咱們之間交情有些……有些時日尚淺，但我曹某看得出來，二位於大是大非面前毫不含糊，無愧於君子二字！單是憑這份抗命不遵也要救我曹某人於水火的情意，便叫我感恩戴德了！”
說着便深深一拜。
陳麒鄭崙慌忙將他扶起，鄭崙勸道：“都是一個大營的自家兄弟，曹兄說這話就是拿我們當外人了。那假太子如此不不仁不義，曹兄若有個三長兩短，我二人即便日後成了統領，也定會如曹兄一般朝夕不保，救曹兄就等同於救自己，何來言謝？”
老曹大爲感動，嘆道：“話雖如此，然而若因我曹某而連累二位，我又豈能心安？性命要緊，但大丈夫絕不可行苟且之事，我曹某現在只求能有一兩全之策，既能全身而退，又不至於讓二位遭殃。”
“這……”陳麒道：“能有兩全之策自然最好，可如何兩全呢？”
鄭崙忽然說道：“或許如此行事，二位看看如何。”
老曹知道論武藝陳麒略勝過鄭崙，論智謀鄭崙則在陳麒之上，當下屏息而聞。
“既然現在咱們三人都已經知道那假太子要我等拿人的暗號，那麼不如趁假太子示意時，曹兄先發制人挾持了太子，而後我二人便假意要護住太子，與曹兄和曹公子動手，曹兄可與我們過幾招，我們自會露出破綻放曹兄脫身，屆時曹兄既能脫身，我二人最多也就落個武藝不精的罪名，算不得什麼大幹系。如何？”
老曹聞言連聲稱讚：“此計甚妙！只要二位肯高擡貴手，留得我父子二人性命，再無奢望，只是要委屈二位被那假太子責罵了。”
鄭崙見他認同自己的主意，心中一喜，“那麼咱們就這麼定了，只是有些細節咱們還須合計合計。”
陳麒甕聲道：“還合計啥？拔出刀來就一個字，幹！”
鄭崙搖搖頭：“光你說的這一個幹字，就要合計。拔出刀？哪來的刀？太子赴宴，豈容你帶兵刃入堂？”
陳麒一愣，似乎沒想到這件事。
“其實也無妨，我方纔已想過了，今日不是吃羊肉爐子麼？都是現割現烤現涮的羊肉，人人面前都該有把剔肉的尖刀纔是，雖然小了點，可也夠用……”
老曹點頭道：“鄭兄說得不錯，吃羊肉爐子的剔肉尖刀不起眼，但還不算太小，可以一用！”
三人埋頭嘀咕了一番，甚至還把過招時該用什麼招該如何賣破綻都先演練了一會兒，這才覺得心安了不少。
老曹終是宅心仁厚，他自己備了逃脫的後路，忽然想到葉知秋與自己一樣都是知曉假太子秘密的人，假如假太子要拿自己，自然也不會放過葉知秋，到了這個節骨眼兒上，就算自己沒餘力再去救葉知秋，可也總不能裝聾作啞，這樣未免太不仗義。好歹人家還打算把閨女說給自己的兒子，這麼個見死不救似乎說不過去。
不如……將陳鄭二人的來意也告訴他？
老曹暗忖，葉知秋的心思要遠勝於自己，現在與陳鄭二人盤算得好像是天衣無縫，說不定葉知秋就能看出破綻來，把實情和計劃告訴他，一來可以替自己審視一番，二來也算仁至義盡，至於他有沒有本事自己逃脫干係，那就不是我老曹力所能及的事了。
他當下主意一定，對陳鄭二人道：“眼下犬子也在葉府中，晚上的事情要緊，我須得去叮囑他幾句，二位且在此稍坐，我去去就回。”
陳鄭二人回禮道：“曹兄請便。”
老曹離了陳鄭二人，自來東邊尋葉知秋，一直尋到雪廬門口，碰巧葉知秋正從廬中出來，見了老曹，笑呵呵地說道：
“曹大人來得正好，快隨我看看今晚這宴席佈置得如何，可還有什麼不盡人意的地方？”
說着便拉住老曹欲往廬中去。
老曹反扯住葉知秋的衣袖道：“葉大人，先不忙看這個，我有些話想要與葉大人私下說。”
葉知秋略一沉吟，道：“好，那咱們就去別處。”
葉知秋帶着老曹出了雪廬向右一拐，繞過一方小池，便入了一個獨立的小院。
“這是我那不爭氣的外甥曉塵曾住過的院子，如今無人使用，也不會有人靠近，曹大人有什麼話不妨就直說吧。”
老曹入了屋子，見滿屋堆的都是書，暗歎養孩子這回事兒果然是從小就分了高低的。
“曹大人？”葉知秋見老曹四處張望，有些奇怪。
老曹一拍腦袋，這纔想起正事要緊，於是將方纔陳麒鄭崙的來意連同和他們商量的計劃從頭到尾說了一遍，直聽得葉知秋眉頭緊鎖，半晌不語。
老曹以爲說完之後葉知秋總會給點什麼意見，沒想到葉知秋不僅不說話，臉色越來越難看，似乎在盤算什麼。
“葉大人？可是覺察其中有什麼不妥？”
葉知秋重重地吐了一口氣道：“不妥……大大的不妥！”
“敢問何處不妥？可是我等商議的計劃太過粗蠻？”
葉知秋搖搖頭。
“我與陳鄭二位統領雖然有一些面識，但論對其二人知曉的程度，遠不如曹大人。方纔聽曹大人這麼一番敘述下來，我覺得最不妥的……正是此二人。”
“什麼意思？”老曹不解。
“曹大人，你是當局者迷，我卻是個與龍鱗軍毫無干系的旁觀者。先前曹大人曾經說過，此二人與你交情不深，且私下頗有排擠之意。如何今日忽然便轉了向，這般捨身維護曹大人了呢？”
老曹點頭道：“這一點葉大人說得不錯，其實我也覺察到了，很讓人想不明白，但他們說是因韓統領之死而對太子懷有仇意，我一時也難辨真僞……”
“這不怪曹大人，若韓統領之死確實如他們所說是這個假太子害死的，那麼他們今日前來救你倒還算通情理，可萬一不是呢？”
“葉大人的意思是……他們在騙我？這，這何以見得呢？”
“要我說有沒有此二人在說謊的確鑿證據，我一時也說不上來。但另一點讓我頗有懷疑。”
“是什麼？”
“曹大人，依照鄭統領說的那樣，假太子賞賜曹世侄便是動手的暗號，鄭統領讓曹大人一聽暗號便先發制人……萬一那假太子只是真的要賞賜，並無翻臉之意呢？”
“葉大人的意思是……”老曹忽然臉色一白。
“如果至始至終都是鄭統領在誘使曹大人先動手呢？那麼從結果來看，太子沒想翻臉，曹大人卻持刃挾持了太子，按曹大人與陳鄭二人的約定，他們假裝護衛太子而與曹大人動手。到了那個時候萬一他們假戲真做……”
老曹一哆嗦，後背不由癱在了椅子上。
人心……真會壞到如此地步？
葉知秋說得確實在理，他是個旁觀者看得最是清楚。陳鄭與我不合已久，忽然捨身相救確實蹊蹺，且方纔鄭崙所說的計劃也是讓我先發制人。可一旦我先發了，動手的便是我，罪名也就隨之而來。他二人就可以名正言順地拿了我，然後將龍鱗軍的統領之位取而代之。
“可是葉大人，若說太子沒有拿我的意思，又如何會將今晚赴宴之事告訴他們呢？”
“這便是人心險惡了。太子也許根本就沒想翻臉，所以只是把赴宴這樣的事當成尋常的登門吃酒，既然是尋常事，那麼隨口說出去也是可能的。只是這尋常的事被兩位統領聽了去，動了害人的心思，便變得不尋常起來。所以說不定，他們也只是利用太子在騙曹兄而已。”
“這兩個混蛋！”老曹忍不住又怒氣翻滾起來。
葉知秋忙伸手止住他道：“曹大人，我覺得你是誤會了我的意思。我確實有這樣的疑問，但我只是猜測，並不能保證兩位統領就一定存了害曹大人的心思，何況這假太子實在是多行不義在先，遭人記恨也不足爲奇。萬一陳鄭二人是真心來救，卻因我的一番猜測而誤會了，曹大人豈不是恩將仇報了？”
老曹已經徹底被整糊塗了，問道：“葉大人，那到底我該怎樣纔好？其實陳鄭二人救我也好害我也罷，我都不想去理會太多，我只想大家不要撕破臉和和氣氣地混下去啊。”
葉知秋嘆道：“我還是那句話，咱們害人之心不可有，防人之心不可無。就像曹大人說的，現在去追究陳鄭二人害不害人沒什麼意思，咱只要防着不要被害了就行。”