太清島，太液三島中最大的一個島，宮殿卻是最少的。因爲這裡的宮殿一個就有尋常的五六個大小。和太瀛島那峰迴路轉，宮閣樓臺如見縫插針一般插滿各個山腰的情景不同，從入了流芳門踏上太清島起，便只有一條筆直的漢白玉鋪成的大路。大路的東側分列着宣德殿、建德殿、章德殿、崇德殿，稱東四殿。西側分列着承德殿、安德殿、景德殿、顯德殿，稱西四殿。
大路的盡頭便是這太清九殿中最爲宏偉的嘉德殿。
自初代明皇以來，便有了嘉德殿，專在這裡接見外臣或使節，後又添了其餘的八個偏殿。每逢有小國使節或不緊要的屬臣來，都只能在偏殿面聖。蒼梧國乃碧海國最重要的盟國，所以自使團入了國都之日起，朱芷凌便吩咐內廷司將嘉德殿裡裡外外佈置得煥然一新，重視程度可見一斑。
使團這邊也是嚴陣以待。
太子李重延換上了出蒼梧國時穿的那一整套光鮮奪目的行頭，左手執御賜的紫金銅葉旌，上刻着象徵蒼梧的古梧常青藤帝紋，右手捧着溫帝親筆的國書。
蘇曉塵也換上了墨葉衫青玉冠，配上舅母親手縫製的黑封白底踏雲靴，十分精神。“荀大夫”和曹將軍等人也都換了朝見的官服。就連身邊的王公公也換下了百寶衫，顯得苗條了不少。
巳時一過，只聽宣禮太監一聲高喊：“蒼梧國太子率使臣覲見。”李重延便昂首挺胸率着衆人踏入殿去。
這對他來說很熟練了。該走多快，眼睛該看哪兒，下巴擡多高，表情該是什麼樣，還沒出來的時候溫帝就花了好幾個大半夜陪他在含元殿上練了很多次了，不可謂不刻苦。
所以李重延的表現很完美，站在殿兩側的碧海國的那些大臣也都紛紛點頭稱讚，這讓太子又一次如沐春風。
蘇曉塵就沒那麼拘謹了，好奇心使他忍不住又東看西看。
最先看到的是正前方金碧輝煌的御座。只見那御座共分三層，最高的那層正中間是明皇的金輦，但卻空在那裡。第二層左右各擺了張坐輦，右首也是空着。左首坐着一位麗人，頭戴雙魚金絲冠，臉上不怒而威。最下一層左右又各是一張坐輦，右首也坐着一位麗人，清新脫俗，有傾城之姿。蘇曉塵一眼就認出是那日爲他鍋鏟所救的姑娘，暗想，原來真是位公主……再看左首卻坐着一位更小的姑娘，正盯着自己朝自己笑。
咦……我認識她麼？蘇曉塵暗自奇怪，怎麼好像她倒認識我似的。再張望了下左右，看到大臣的旁邊還列了個座位，坐着一個大鬍子，插在大臣中間非常惹眼。大鬍子身後站着兩個魁梧的護衛，頭上插了根羽毛，着裝極具異域風情。那護衛雖然沒有武器，雙手交叉架在胸前，袒露的胳膊上竟然有個燙金的刺青，正是那金刃王的刃族紋樣！
伊穆蘭人？！
蘇曉塵一驚，再看那大鬍子，居然正咧着嘴衝着他笑！
難道他就是趙二口中的那個莫大虯？趙二說莫大虯一衝他笑他就心裡害怕，今日得見果然名不虛傳！這長得凶神惡煞的臉卻非要故作溫柔地衝人笑，真是讓人越發的毛骨悚然！蘇曉塵趕緊低了頭不敢再看。
太子走到階前，剛要對着御座開始背詞兒，忽然看到明皇的座位是空着的，愣住了。
嗯？人不在，背還是不背呢。
太子呆在那裡，瞅瞅身邊的“荀大夫”希望他能給點提示，“荀大夫”卻兩眼看天只顧裝傻。
這老東西，回了國就讓你去掃茅廁！
雙魚金絲冠的麗人卻先開了口：“我乃碧海國監國公主朱芷凌，蒼梧國太子殿下不遠萬里，爲兩國交好而來，實是辛苦，就請遞上國書。”聲音高亢清亮，宛如鳳嘹，響徹整個大殿。
這話說得客氣，可這應該是明皇說的話，怎麼你這個公主替她說了呢。而且還沒見到明皇，就要我遞國書，這章法不對啊。
遞，還是不遞呢……太子心裡開始犯嘀咕。
蘇曉塵見狀，看出這是故意刁難太子，心想我蒼梧國威怎可受辱，當下深作一拜，站出人羣，朗聲道：“古語云：君有信而不窺其私，士有義而不違其言。此乃我蒼梧國聖上親書國書，囑我等務必承轉碧海國明皇陛下親啓，敢問明皇陛下何在？”
言下之意，君子是不會去偷窺給別人看的東西的，這是給你母親的，不是給你的。就算你母親不在，你也不能看。
朱芷凌冷笑一聲：“你是何人？”一道目光射來，聲音甚是凌厲，嚇得座下的朱芷瀲趕緊坐得端正起來，再看那朱芷潔卻是面無表情。
“在下蒼梧國文瀾殿學士太子伴讀蘇曉塵。”
“原來只是個伴讀的書生……”朱芷凌剛要出言呵斥，蘇曉塵張口就把她的後半句給堵了回去。
“久聞清鮫公主殿下親賢近德，慧眼識人，絕不會因爲在下一個書生的身份就否了聖賢之言吧。”
衆人一聽，這好話壞話都讓這年輕人給說了。表面誇的是你清鮫公主遺傳了你家識人斷物的本事，但這本事靠的是看人的內涵，不是看人的頭銜。你有本事就駁我的道理，若只拿我身份卑微做文章，那就是壞了你家識人斷物的招牌。
朱芷凌沒想到這書生如此厲害，想要發作又發不出來。偏偏此時朱芷瀲還在下面跟蘇曉塵擠眉弄眼嘿嘿偷笑，這死丫頭！
太子一看，場面鎮住了。心想，不錯不錯，可造之材，回國定好好賞你。又怕局面鬧得太僵，便接了話頭說道：
“不如先將禮單奉上，請公主代爲過目。”
這就算是各退一步了。禮單嘛，反正不是我太子念，自有人會念的，也不算折了我蒼梧國的面子。
朱芷凌一聽，心想那就順着臺階下吧。答道：“請遞上禮單。”
禮單這玩意兒可是很長的！
念禮單的人也是王公公親自挑選的，嗓門大，聲線好，特別適合大殿上唸誦。而且這禮單一讀就是小半個時辰，沒點底氣是念不來的。所以其實說穿了，念禮單的時間就是臺上臺下雙方的中場休息時間，開開小差嘀咕幾句聊個天什麼的，完全沒問題。
於是蘇曉塵又開始東張西望了，他驚奇地發現，剛纔衝他笑的那兩個人，居然還在衝他笑！
一個大鬍子和一個小姑娘……誰啊這到底是……
太子李重延也沒閒着，他可沒有像蘇曉塵那樣東張西望，他的目光始終如一。
當然是坐在那兒的朱芷潔啦。
光四目相對多無聊，有點溝通才有趣啊。
於是李重延像打啞語一般朝着朱芷潔張張嘴，又拿手指指了指腰間配玉佩的地方，然後投去一個詢問的眼神。意思是，我給你的那塊玉佩，還在不在啊？
朱芷潔一開始哪裡想得到他真是太子。起初殿上一見，也是嚇了一跳。後來想想，反正那天這太子的慘狀比自己要慘多了，猜他也不敢張揚出去，心裡倒沒那麼窘了。
一會兒又見太子衝她打手勢，開始還忍着不去看他，可越忍就越忍不住想去偷看他一眼，越看他那啞語手勢又越覺得好笑。好在平時定力要比身邊的朱芷瀲好多了，倒也沒笑出聲來。見太子指指腰間，便悄悄地從兜裡掏出玉佩，在袖口稍稍露了一露。
言下之意，我沒丟。
太子見狀，心中一陣小暖。挺好，姑娘還沒忘記我。於是伸手用手指做個纏繞狀，再做了個紮緊的動作。意思是，沒系在你那根羅纓上面嗎？
這個可就有難度了，朱芷潔歪着腦袋想了半天也沒想出啥意思，只好手指繞着衣角，擡頭看看屋頂假裝沒看到他。
太子看看朱芷潔的表情，也跟着擡頭看了看屋頂。心想，這是要把玉佩掛在房樑上的意思麼？是打算晚上睡覺也看看麼？不由臉上一陣困惑。
兩人正你來我往打得火熱，全不知深得明皇真傳的朱芷凌卻全神貫注正用觀心之術看着太子。
這可是蒼梧國未來的君王，將來也許要和自己打一輩子交道的人，如此大好機會能夠窺探一下，怎能放過？
可是這太子的表情……太難琢磨了！
母皇曾經教過，人的恐懼表情有六種。太子初始的這種應該是第四種吧……沒錯，是恐四之像，應該是被我的下馬威整得有些害怕纔會這樣。而後是佯六之像，這是……裝傻的樣子吧？準是不知該不該交國書纔有的這樣的表情。可按理之後不是沮喪的頹三之像就是不知所措的呆七之像，怎麼會忽然呈現出喜二之像了呢，這滿臉的歡喜從何來而呢？爲何又忽然看天呢？這樣子翻着白眼看天應是悲五……或者也有點接近疑四之像，可喜像無論立刻接着悲像或是疑像都很不常見，除非是瘋癲之症……這太子也沒瘋癲啊。
硬是把上面的朱芷凌看出一身汗來！
正在此時，忽然有太監一聲喊：“陛下駕到。”