黑石嶺，山勢陡峭，怪石嶙峋，嶺間常年不見陽光，陰氣極重，尋常鳥獸罕至。
此刻，嶺間崎嶇小道上，一場追殺正在進行。
前方亡命奔逃的老者約莫六十許歲，衣着原本華貴的錦袍此刻已是多處破損，沾滿塵土與血污。
他頭髮灰白散亂，面容憔悴，嘴角殘留着一絲未乾的血跡，正是朱家地位尊崇的二爺朱新。
他一手緊緊捂着胸口，似乎懷揣着極其重要之物，另一手則握着一柄寶劍。
身後數十丈外，一道年輕身影如影隨形，緊追不捨。
此人看上去不過二十七八，面容冷峻。
他穿着一身暗金色的勁裝，身法迅疾而穩健，顯示出極其紮實的功底。
他手中握着一柄造型奇特的彎刀，刀身弧度極大，閃爍着冷冽寒光，刀背上還有幾處倒鉤，更添幾分兇戾之氣。
“朱新老兒，還不速速束手就擒！負隅頑抗，只會讓你死得更痛苦！”
年輕男子聲音冰冷，帶着毫不掩飾的殺意。
朱新猛地回頭，怒斥道：“苗志恆！我朱家與你金沙堡素無仇怨，井水不犯河水，你爲何要苦苦相逼，趕盡殺絕？！”
“哼！”
苗志恆嗤笑一聲，身形驟然加速，拉近彼此距離，手中那柄奇形彎刀劃破空氣，帶起一陣淒厲的尖嘯，彎刀氣勢霸道絕倫，直劈朱新後心。
“勾結魔門，禍亂雲林，人人得而誅之！這理由，夠不夠？！”
刀法正是金沙堡赫赫有名的絕學，金煞裂魄刀！
此刀法至剛至猛，蘊含金煞之氣，出刀不僅勢大力沉，更能侵蝕對手心神魂魄，極爲狠辣。
朱新駭然，勉力回身格擋。
“鐺！”
刀劍再次相交，朱新如遭重擊，藉着這股反震之力向着後方奔逃而去。
這邊的動靜已然驚動了黑石嶺附近不少人。
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“快看！那是朱家的人！”
“是朱家二爺朱新！他懷裡肯定有寶貝！”
“朱家富得流油，拿下他我們就發了！”
幾聲驚呼從山林隱蔽處響起，十幾道貪婪的目光瞬間聚焦在朱新身上，幾股氣息蠢蠢欲動。
然而，當他們的視線越過朱新，看清後面那位持刀追來的冷峻年輕人時，所有的躁動和貪念如同被冰水澆頭，瞬間熄滅。
“是…是金沙堡的‘血刀’苗志恆！”
“嘶……竟然是他！快退！”
“這傢伙就是個煞星，惹不起，快走！”
人的名，樹的影。
苗志恆年紀雖輕，但在臨安府及其周邊地界已是兇名赫赫。
其人心狠手辣，出手從不留活口，且實力極強，據說不久前已貫通了十二道正經，達到抱丹勁圓滿，乃是金沙堡年輕一代最頂尖的人物。
更令人忌憚的是，他不僅是金沙堡堡主關門弟子，而且還和海沙派那位掌門候補人，“覆海劍”的陳林乃是至交好友，背景硬朗。
有這樣的人物在，誰敢虎口奪食？
原本蠢蠢欲動的衆人立刻偃旗息鼓，紛紛縮回頭去，生怕引起苗志恆的注意，招來殺身之禍。
苗志恆對周圍那些窺視的目光毫不在意，或者說根本不屑一顧。
他身軀一縱運轉輕功身法，向着朱新追去。
夏日時節，黑石嶺卻依舊透着幾分陰森。
嶺間古木參天，枝葉交錯。
陳慶帶着徐琦、趙石一路追蹤朱家餘孽的蹤跡，深入至此。
一路上，不時聽聞有江湖客圍剿朱家潰逃人員得手的消息。
趙石聽得心癢難耐，又是羨慕又是焦急，忍不住多次向陳慶進言：
“大師兄，咱們得快些了！好東西都快讓別人搶光了！”
“聽說前頭有人截住了一個朱家的管事，搜出了好幾本武功秘籍呢！”
在他看來，追緝朱家無疑是一個大發橫財的好機會。
徐琦雖也心動，但更沉得住氣，只是看着陳慶。
陳慶卻依舊是不緊不慢，掃視着四周環境，淡淡道：“慌什麼，朱家這棵大樹倒了，猢猻四散，驚惶逃命，身上能帶多少真東西？不過是些零碎罷了，真正的大魚，不會輕易露面，更不會走容易被人盯上的尋常路線。”
一切小心爲上，誰知道那朱家老東西有沒有其他後手！？ 連續趕路，三人也略感疲乏。
恰見前方山路拐角處，挑着一面褪色的“茶”字布幡，一個簡陋的茶棚支在道旁。
“師兄，歇歇腳吧，喝碗茶潤潤嗓子，也順便打聽下消息。”徐琦開口建議。
陳慶目光掃過四周，微微頷首：“好。”
三人走進茶棚，揀了張靠裡的空桌坐下。
棚內光線昏暗，只有寥寥數客。
徐琦揚手招呼：“小二，來三碗茶！”
陳慶坐下時，目光已不動聲色地將棚內情形盡收眼底。
離他們不遠的一桌，坐着兩人。
一位老者，面容枯槁，皺紋深刻如刀刻，但一雙眼睛卻異常清亮，透着滄桑與一種隱隱的倨傲。
他身旁坐着一位少女，約莫十四五歲年紀，穿着一身素淨的鵝黃衣衫，面容伶俐，一雙大眼睛黑白分明，透着機靈勁兒，正乖巧地捧着茶碗小口啜飲，不時擡眼悄悄打量四周。
另一桌則顯得熱鬧些，圍坐着四五人。
爲首一名中年男子，身材魁梧，面色沉穩，腰間佩着一口厚背薄刃的金絲大環刀，太陽穴高高鼓起，顯是內家功夫不俗。
陳慶認得此人，正是德寶鏢局的總鏢頭羅威。
昔日鄭家舉辦雲林商會時，陳慶還只是五臺派一普通執事弟子，曾遠遠見過這位在雲林府鏢行界赫赫有名的人物，彼時自是難入對方眼內。
沒想到今日在這荒嶺茶棚竟能遇上。
看來朱家這塊肥肉，吸引來的高手着實不少。
趙石灌了口粗茶，壓低聲音道：“這一路行來，連個朱家子弟的鬼影子都沒看到，消息會不會有誤？”
此刻能夠跟隨大師兄前來，他的心中十分激動忐忑的。
看來陳慶沒有忘了他，自己也算是陳慶的心腹。
徐琦聞言冷笑一聲，道：“朱家如今是過街老鼠，尋常的供奉、子弟，一旦被發現，早就被那些嗅着腥味的江湖客殺人越貨了，還能活蹦亂跳讓你看到？現在還能喘氣的，哪個不是小心翼翼躲藏在暗處？不過那些小雜魚無關緊要，真正的大魚是朱懿那老狐狸，他身上的東西，纔是真正讓人眼紅的。”
他說着，眼中不禁流露出一絲精光。
陳慶看了徐琦一眼，淡淡問道：“朱懿此人，你瞭解多少？”
徐琦平日善於交際，人面頗廣，聞言連忙回道：“回師兄，算不上認識，但有過一面之緣，據我所知，他原本是抱丹勁後期的實力，但近來聽說，他爲了提升實力，暗中修煉了魔功，如今怕是已接近圓滿之境了……”
趙石在一旁搖頭嘆息：“真不明白，這些人家大業大，何必非要鋌而走險，去沾那要命的魔功？”
“你當然不懂。”
徐琦嗤笑道，“像朱懿這種老傢伙，修爲停滯多年，眼看壽元將盡，前途無望，心中豈能甘心？魔功進境迅猛，威力奇大，正是他們這等野心勃勃又走投無路之人眼中的捷徑。”
“而我四大派鐵律，核心人員沾染魔功，必遭滅門之禍，這既是爲肅清魔氛，也是懸在各大家族頭頂的一把刀，逼他們時刻自查。”
正閒聊間，小二將三碗粗茶端上。
陳慶端起茶碗，剛呷了一口，便見那德寶鏢局的總鏢頭羅威站起身，臉上堆起笑容，朝着他們這桌走了過來。
“閣下氣度不凡，想必就是五臺派青木院首席，陳慶陳少俠了吧？”羅威拱手笑道，語氣頗爲客氣。
陳慶放下茶碗，起身回禮：“正是陳某，羅總鏢頭，久違了。”
羅威眼中閃過一絲訝異，“陳首席竟認得羅某？”
“雲林商會時，曾有幸見過總鏢頭風采。”陳慶語氣平靜。
羅威哈哈一笑，拍了拍額頭：“瞧我這記性，真是失敬失敬！”
陳慶心中卻如明鏡一般，當初商會中五臺派一個普通的執事弟子，如何能入他眼？ 但此一時彼一時。
自己如今身爲青木院首席，而且位列雲林的五傑之一，地位實力遠非昔日可比。
羅威主動結交，寒暄幾句後，方纔拱手退回自己座位。
這邊動靜也吸引了旁邊那老者的注意。
他放下茶碗，帶着孫女緩步走了過來，對着陳慶微微拱手，“原來是五臺派高足當面，老朽向佳仁，有禮了。”
向佳仁？ 陳慶覺得這名字頗爲耳熟，略一思索便想了起來。
此人是臨安府一帶極負盛名的名醫，醫術精湛，常年遊歷周邊各府，交友廣闊，上至宗門長老，下至江湖豪客，都有人欠他人情。
但也傳聞此老脾氣頗爲古怪孤傲，非是尋常人能請動。
“原來是向前輩，晚輩失敬。”陳慶再次抱拳，語氣帶着幾分敬意。
江湖中人，誰也不敢保證自己沒有求到醫道聖手的一天，與此等人物結個善緣，絕非壞事。
身後傳來趙石和徐琦低低的議論聲。
趙石好奇詢問這老者來歷，徐琦低聲回道：“這位可是大名鼎鼎的‘回春手’向佳仁向老先生，醫術通神！百源門掌門的那位獨子，走火入魔重傷垂死，就是被他一手金針從鬼門關拉回來的，至今仍是百源門的座上賓，就是脾氣……聽說有點怪。”
趙石聞言咋舌，連連點頭，明白這等人物在江湖上能量巨大，絕不能輕易得罪。
陳慶與向佳仁客氣地交談了幾句。
向佳仁隨後將身後的少女略向前輕推半步，介紹道：“這是老朽的孫女，向小玲。小玲，還不見過陳師兄。”
那少女向小玲落落大方地向前一步，對着陳慶抱拳行禮，聲音清脆：“小玲見過陳師兄。”
她跟隨爺爺行走江湖，見過的年輕才俊不知凡幾，所以並不怯場。
陳慶微笑着點頭回應：“向姑娘有禮。”
向佳仁見狀，撫須笑道：“老夫還要趕路，便不打擾陳首席休息了。”
陳慶擡手做了一個‘請’的手勢：“前輩請便。”
向佳仁頷首，帶着孫女向小玲轉身，向着茶棚外走去。
然而，就在兩人剛走出茶棚不過數步，異變陡生！
只聽嶺道前方傳來一聲惶急驚恐的怒吼，一道人影如喪家之犬般疾衝而來，身形踉蹌，衣衫破損帶血。
來人正是朱家二爺朱新！
他此刻早已肝膽俱裂，只顧亡命奔逃，眼見前方有人擋路，眼中非但無絲毫顧忌，反而掠過一絲狠辣兇光。
“滾開！都給老子滾開！”
他嘶吼着，非但不減速，反而體內真氣轟然爆發，雙掌泛起黑紅之色，帶着凌厲的腥風，竟不分青紅皁白，直直朝着向佳仁和向小玲二人狠狠拍去！ 顯然不僅要奪路而逃，更要製造混亂，以求一線生機！ 向佳仁雖有些修爲在身，但畢竟年事已高，又精於醫道而非搏殺，驟然遇襲，感受到那掌風中蘊含的可怕勁力，頓時臉色劇變，冷汗涔涔而下。
他第一反應不是自保，而是奮力想將身旁的孫女向小玲推開，但朱新這搏命一擊來得太快太猛，掌風已然籠罩而下！
向小玲嚇得花容失色，驚呼聲卡在喉嚨裡。
茶棚內外，所有人的目光瞬間被這突如其來的變故吸引。
就在那纏繞着黑紅真氣的掌風即將打在向佳仁後心，向小玲花容失色的瞬間
一道青黑色的身影動了！ 快得如同撕裂陰霾的驚鴻！ 陳慶腳下地面微微一震，身形已如離弦之箭爆射而出，後發先至！ 他並未直接硬撼朱新那搏命的掌力，而是施展出驚鴻遁影訣中的精妙步法，身形如鬼魅般切入朱新與向家祖孫之間那狹小的空隙。
左手一攬，一股柔和的巧勁瞬間將嚇呆的向小玲連同向佳仁向後送去，穩穩地推向茶棚方向。
與此同時，他右臂肌肉猛然賁張，青木真氣奔涌不息，並未用槍，而是並指如刀，一記手刀攜着沉雄霸道的勁力，精準無比地斬向朱新那拍來的手腕！ “嘭！”
氣勁交擊，發出一聲悶響！ 朱新原本就身受內傷，又久戰力疲，此刻不過是憑着一股狠厲之氣亡命奔逃，如何擋得住陳慶這蓄勢而發的一擊？ 只聽“咔嚓”一聲脆響，伴隨着朱新一聲痛哼，他出掌的那條手臂竟被陳慶一記手刀生生劈得骨折筋斷！
黑紅色真氣瞬間潰散！ 陳慶得勢不饒人，腳下步法再變，如影隨形，欺近中宮。
右手化刀爲掌，掌心青光隱隱，帶着一股排山倒海的巨力，印向朱新空門大開的胸膛！ 朱新魂飛魄散，勉強擡起另一隻完好的手臂格擋。
“轟！”
又是一聲爆響！朱新格擋的手臂被一股無可抵禦的巨力狠狠震開，陳慶那蘊含着磅礴青木真氣的一掌餘勢不減，結結實實地印在了他的胸口之上！
“噗——！”
朱新如遭重錘轟擊，雙眼猛地凸出，頓時鮮血狂噴而出，身體如同斷線的風箏般向後倒飛出去，重重砸落在數丈外的地上，翻滾了幾圈便不再動彈，只有出的氣沒有進的氣，眼看是活不成了。
這一幕發生實在是太快了！ 整個過程兔起鶻落，不過電光石火之間！ 三招！
僅僅三招，陳慶便以雷霆萬鈞之勢，廢臂、破防、斃敵！ 出手乾脆利落，狠辣果決，沒有絲毫拖泥帶水！
茶棚內外，瞬間陷入一片死寂。
所有人都被這突如其來卻又迅猛無比的戰鬥驚呆了。
一道道目光駭然地看向、面色平靜的青年，又看了看地上已然氣絕的朱新，不由得倒吸一口涼氣。
“嘶……好……好狠辣的手段！”
“那是……五臺派的陳慶！果然名不虛傳！”
“朱新好歹也是抱丹勁後期的高手，雖受了傷，竟被他三招就……”
尤其是德寶鏢局的總鏢頭羅威，瞳孔微微收縮，心中更是掀起了驚濤駭浪。
他自問也能擊敗受傷的朱新，但絕無可能如此乾淨利落，三招之內便取其性命！
這陳慶的實力，恐怕比傳聞中還要可怕幾分！ 其真氣之雄渾，發力之剛猛，實在駭人聽聞。
“爺爺！”向小玲驚魂未定，撲到向佳仁身邊。
“我沒事，我沒事”
向佳仁老臉煞白，他緊緊抓着孫女的手，深吸了好幾口氣才緩過神來，連忙拉着向小玲走到陳慶面前，深深一揖到底，聲音帶着後怕和無比的感激：“多謝陳首席救命之恩！若非陳首席出手，老朽這把老骨頭交代在這裡也就罷了，我這孫女……唉！大恩不言謝，日後陳首席但有所需，只要不違道義，老朽定竭盡所能！”
向小玲眼中也是帶着感激，對着陳慶不斷行禮。
陳慶神色平淡，伸手虛扶了一下：“向前輩言重了，小事一樁。”
他目光轉向地上朱新的屍體，走上前去，在其懷中摸索片刻，掏出了一個沉甸甸的包袱。
解開包袱，裡面是厚厚一沓面額不小的銀票，幾株寶藥，而最引人注目的，則是一個通體黝黑的方正盒子。
盒子表面光滑，沒有任何縫隙或鎖孔，彷彿渾然一體，卻異常沉重。
“這是……”
陳慶拿起那黑色盒子，入手極沉，微微蹙眉，有些不解。
一旁的向佳仁見多識廣，凝神一看，低聲道：“陳小兄弟，這玄鐵盒可是寶貝啊！”
陳慶聞言，心中猛地一動！ 玄鐵盒！？
他立刻想起之前沈修永師叔曾提起過，傳聞此盒內藏乾坤，能開出各種意想不到的寶貝，丹藥、秘籍、皆有可能。
若是運氣好，開出能助人凝聚真罡的“凝罡丹”，那價值簡直無法估量，即便自己不用，拿去拍賣也絕對是天價！ 就在陳慶心念轉動之際——
“咻！”
一道急促的破風聲由遠及近，只見一道暗金色的人影以極快的速度奔襲而至，瞬間落在場中，正是追殺而來的苗志恆！
苗志恆一眼便看到地上朱新的屍體，又看到陳慶手中拿着的那個顯眼的玄鐵盒，臉色瞬間變得無比難看。
他追殺了這麼久，消耗了朱新大半力氣，眼看就要得手，卻被別人摘了桃子，尤其是那玄鐵盒，乃是他此行最重要的目標！ 他深吸一口氣，強行壓下心中的怒火和急切，對着陳慶抱拳，語氣盡量保持平穩：“這位兄臺，在下金沙堡苗志恆，這朱新乃是我一路追殺至此，耗費不少心力，方纔將其重創，兄臺能否行個方便，將那玄鐵盒歸還於我？盒中之物於我有大用，其餘銀票、寶藥，盡歸兄臺所有，苗某感激不盡！”
苗志恆！？
頓時茶攤四周議論紛紛，眼中露出駭然之色。
“苗志恆可不是一個好惹的存在！”
“據說一年前就揭過黑榜，殺了三位抱丹勁後期高手。”
“此人在臨安府年輕一輩足以排進前五。”
陳慶擡眸，淡淡地看了他一眼，毫不猶豫地拒絕：“此物是我戰利品，爲何要給你？”
朱家本來就是雲林府勢力，他奉命追繳。
苗志恆眼角抽搐了一下，強忍怒氣，沉聲道：“兩萬兩銀子！我出兩萬兩銀子，買下這個盒子！兄臺憑空得兩萬兩，加上那些銀票寶藥，已是天降橫財，何必爲了一個不知內有何物的盒子傷了和氣？”
周圍衆人面面相覷，兩萬兩銀子，這對於他們來說已經不是一個小數目了。
陳慶卻彷彿沒聽到，只是輕輕掂量了一下手中的玄鐵盒，搖了搖頭。
苗志恆臉色徹底沉了下來，眼中閃過一絲狠厲，咬牙道：“五萬兩！我出五萬兩白銀！兄臺，這已是天價！足夠你購買數不清的修煉資源！將此盒讓給我，你我就當交個朋友！”
“五…五萬兩！？”
一旁的徐琦和趙石聽得心臟突突狂跳，這盒子裡到底裝的什麼驚天動地的寶貝，能讓苗志恆開出如此離譜的價格？
陳慶依舊拒絕，要知道一個玄鐵盒隨便都能拍出十來萬銀子。
苗志恆給自己五萬，豈不是把自己當成冤大頭了？ 苗志恆握緊手中那柄奇形彎刀，道：“閣下……莫非真以爲我金沙堡是好欺負的？”
拿金沙堡壓他！？ 陳慶嗤笑一聲，道：“苗少俠莫非忘了，朱新乃是我雲林府四大派聯合通緝的要犯？我奉五臺派掌門之命追繳緝拿，乃是執行聯盟公務，此獠及其身上一切贓物，自然皆由我帶回宗門處置，此乃四派共立的規矩。”
他目光直視苗志恆，語氣陡然轉冷：“你如今強索贓物，是無視我四派聯盟的法令？還是說……你金沙堡對我四大派處置雲林逆匪的方式，有所不滿？”
此言一出，直接將個人間的爭奪拔高到了宗門層面！ 苗志恆臉色猛地一變，他沒想到陳慶如此刁鑽，竟扣下這麼大一頂帽子！ 勾結魔門是江湖大忌，四派聯盟如今在雲林府更是如日中天，代表剿魔正統。
若被坐實了對四派不滿，甚至質疑其權威，不僅是他個人，就連他背後的金沙堡都可能惹上大麻煩！ “你……你少在這裡胡說八道，血口噴人！”
苗志恆又驚又怒，厲聲駁斥，“勾結魔門之人，人人得而誅之！我追殺此獠，亦是替天行道，何來對四派不滿之說？！”
“既是替天行道，如今逆匪已誅，贓物理當由我這位執行聯盟公務之人收繳歸檔。”
陳慶語氣淡然，卻步步緊逼，“苗少俠卻一再強索，甚至不惜刀兵相向，此舉難免讓人心生疑慮，還是說，你所謂的‘替天行道’，實則另有所圖？”
“你！”
苗志恆被懟得一時語塞，臉色青紅交加。
他明明追殺朱新，費盡心力，現在反而成了理虧之人！？
但玄鐵盒就在眼前，讓他就此放棄，實在不甘！
苗志恆最後的耐心徹底被磨盡，死死盯着陳慶，眼中浮現一抹殺意，寒聲道：“廢話少說，今日這盒子，你給也得給，不給也得給！”
森然氣勢驟然爆發，場中氣氛瞬間劍拔弩張。
這時，德寶鏢局的羅威總鏢頭也忍不住上前一步，壓低聲音對陳慶勸道：“陳首席，此人在臨安府是出了名的狠角色，睚眥必報，極不好惹，五萬兩銀子絕非小數，不如……暫且避其鋒芒，將盒子給他，拿了銀子也是天大的實惠啊。”
“暫避鋒芒？”
陳慶聞言，卻是冷笑一聲，“我陳慶行事，何須暫避他人鋒芒？”