喬貴妃這些日子心情很不好。
眼見兒子就要被冊封太子了，卻忽然冒出黃知府的家人。
若是其他人也就罷了，勸解不行就收買，收買不成就恐嚇，恐嚇不成就一刀殺了。
可偏偏那黃家父母不按常理出牌，拼着搭上一條命，直接去大理寺敲響鳴冤鼓。
鳴冤鼓一敲，驚動全城，瞞不住，藏不住，更何況黃父死了三個兒子，妻子也死了，他早已把生死置之肚外，他連命都不要了，要銀子還有什麼用？
這件事，無論燕俠查到什麼結果，三皇子全都擺脫不了干係，畢竟，無論前面發生過什麼，有沒有人陷害，刺向黃知府的最後一刀是來自他，不是他的判決，黃知府不會受不了刺激，心疾復發，一命嗚呼。
永嘉帝雖然喜歡三皇子，可是說得直白一些，他有九個兒子，三皇子只是九個中的其中一個。
如果他是普通父親，他可以放縱偏愛，可他是皇帝。
他的偏愛不是他說怎樣就怎樣，還有文武百官，還有悠悠衆口。
再說，永嘉帝對三皇子的寵愛，還沒到甘願爲他面對千夫所指的程度。
父愛，有，但也只是相對其他皇子多了一點而已。
若說在這座皇宮裡，誰最瞭解永嘉帝，那一定非喬貴妃莫屬。
越是瞭解，她便越是知道這一次的事，對於三皇子而言是一道難以跨越的坎兒。
然而，她們母子走到這一步，已經不能回頭，前面是荊棘鋪路，回頭卻是屍山血海，咬着牙走向去，總能跨過險境，然而若是在這個時候打退堂鼓，那便是一箭穿胸。
喬貴妃思來想去，若說這宮裡還有誰能夠真正地幫到她們母子，那就只有麗太妃了。
喬貴妃八面玲瓏，這些年來，她從未恃寵生嬌，哪怕已經中貴爲皇貴妃，在麗太妃面前仍然伏低做小，哪怕麗太妃暗地裡罵她賤人妖妃，可是看到她時，也能難得地給幾分好臉色。
衆所周知，自從太上皇什麼也沒有交待便去了長壽宮，麗太妃的脾氣便一天比一天大，誰讓太上皇臨走也沒有封她爲後呢。
比如現在，麗太妃在罵了幾句賤人之後，還是換上一副笑臉召見了喬貴妃。
喬貴妃不是空手來的，她帶來了新制的兩盒面膏。
這兩盒面膏，用的並非宮裡的方子，而是喬貴妃讓人從宮外重金淘來的，又在十幾名宮女臉上試過，確定沒有問題，這才送到麗太妃面前。
“嬪妾聽聞遠山村裡有個年近七旬的婦人，乍看上去也就只有四十上下，便去打聽，這才得知，這婦人的父親、夫君連同兒子，都是採藥人，婦人初時只是爲了保養被山風吹粗的皮膚，便把草藥研磨成粉加抹在臉上，時間久了，她也摸出門道，這藥材用得越來越精準，年復一年，日復一日，到了做曾祖母的年紀，看上去卻依然年輕，只是她住在深山裡，這件事沒有傳出去，託了娘娘的祖，嬪妾孃家的人竟然真的找到了她，還從她手裡買來了這方子。”
麗太妃平日裡不喜別人叫她太妃，又不是太后，一字之差，卻差了十萬八千里。
因此，麗太妃索性稱她爲娘娘。
麗太妃的臉上難得地有了笑意，她拿起一盒面膏聞了聞，道：“味道倒是清淡，聞起來舒服。”
她瞟一眼目露期盼的喬貴妃，淡淡問道：“老三這陣子忙啥呢，怎麼也沒見他進宮呢？”
喬貴妃嘆了口氣：“不瞞娘娘，他早就想進宮給您請安了，可他正在風口浪尖上，別說進宮了，就連出去喝個茶，都要被人在背後說三道四。”
麗太妃冷哼一聲：“明天讓他進宮，本宮倒要看看，誰敢說他。”
喬貴妃忙道：“好好好，嬪妾這就讓人給他送信兒，讓他明天進宮，給娘娘您請安。”
走出麗太妃的寢宮，喬貴妃長長地呼出一口濁氣。
終於有人讓三皇子進宮了。
自從出事之後，永嘉帝便沒有召見過三皇子，三皇子想進宮都沒有藉口。
好在還有麗太妃。
次日，三皇子便進宮給麗太妃請安。
麗太妃其實對這些孫子都不親厚，雖說隔輩親，可那也是親生的，這些孫子，沒有一個和她有血緣，她想親，也親不起來。
相對而言，她對三皇子算是最好的了。
當然，和親生祖孫還是比不了，但是比起其他皇子，那就好太多了。
主要原因，一是喬貴妃會辦事，二是三皇子從小就嘴甜會撒嬌。
就像今天，三皇子陪着麗太妃說了好多話，把麗太妃哄得很開心。
於是第三天，麗太妃便在永嘉帝面前，爲三皇子說了一大堆好話。
總之就是，她老了，雖然有一大堆孫子孫女，可是真正貼心的只有三皇子。
你是皇帝，誰當太子都行，反正都是我孫子。
可是朝臣們已經請立兩次了，朝野上下都認爲下一位太子就是老三，這當口老三出事，當不成太子了，那老三怎麼辦？
永嘉帝最不喜的，就是後宮干政，若是往常，他一定會駁斥回去，可是今天，他卻沉默不語。
麗太妃察言觀色，便知道其實自己說到皇帝心裡了。
皇帝也有此意。
麗太妃在心裡冷笑，若不是本宮擔心你會死在我前面，我才懶得管這些爛事，又不是從本宮肚子裡爬出來的。
可是現在，她雖然上了年紀，可是身強體健，對比整日一臉倦容的皇帝，麗太妃有信心白髮人送黑髮人。
所以，對於和她親厚的皇子，她也是有心要拉一把的。
三皇子做皇帝，總比其他人要好一點。
比如老五，老五的那個親孃就不是個好的，不但心眼多，人也潑辣，還有老四的親孃尤嬪，看着就辣眼，只要想想這兩個將來也有機會成爲太后，麗太妃就恨不能撓死她們。
本宮想做太后那麼難，憑什麼讓你們這兩個賤人順順利利？
不行！
永嘉帝並不知道麗太妃心裡是怎麼想的，但是他對三皇子動了惻隱之心。
三皇子其實沒犯大錯，那個案子，無論他怎麼判都是錯的，那就是一個局，看似是給黃知府做的局，可其實卻是要把三皇子拉進來。
永嘉帝越想越氣，千方百認被設計的那個人，是朕的兒子，朕能不氣嗎？
接下來的幾天，三皇子每天都會進宮，有時是給麗太妃侍弄花草，有時是去藏書閣替皇帝找書。
其實這幾天裡，三皇子雖然進宮，可卻連永嘉帝的面都沒有見過，他見得最多的是喬貴妃。
但是在外面的人看來，卻完全相反。
三皇子重又得到皇帝的器重，甚至超過從前。
從前也沒有每天進宮，而現在，皇帝已經離不開他。消息傳到五皇子耳中，五皇子的眉頭鎖成川字，對汪公公說道：“讓人往宮裡遞個話，問問究竟是怎麼回事？”
與此同時，四皇子也在吩咐，只不過他在宮裡沒有自己的內應，他能動用的，還是他的生母尤嬪。
偏偏尤嬪是真的不頂用，四皇子派去的人求到她面前，她驚訝地瞪大了眼睛：“他要幹啥？他還想幹啥？你回去和他說，他已經殘廢了，就不要再惹事生非了。”
尤嬪的這番話一字不差傳進四皇子耳中，他氣得摔爛了一桌的瓷器。
他現在只要慢慢走，幾乎看不出他是跛的，加之他又刻意放出風聲，現在京城裡上至世家勳貴，下至黎民百姓，全都知道他的腿已經好了。
可惟有尤嬪，還是張口閉口說他是殘廢。
這是他的親孃，是最應該給他遞梯子幫他登上九重天的那個人。
就像喬貴妃，那纔是皇子生母應該有的樣子。
四皇子目光森森，若論生母，他明顯要低老三和老五一頭。
老三的生母是皇貴妃，老五生母是淑妃，不看別的，就只看她們的位份，就能看出皇帝更看中哪一個。
四皇子摸着下巴，若能換個親孃就好了。
換不了親的，但是卻可是認個乾的。
誰更合適呢？
賢妃、德妃？
還是惠妃？
或者，皇后？
四皇子想到皇子，眼睛攸的就亮了起來。
皇后膝下只有一個女兒，她沒有兒子！
雖然傳說皇帝之所以會立她爲繼後，就是看中她膝下無子，但皇帝忌憚的是她的親兒子，可若不是親生的呢？
本來也是，她是堂堂皇后，所有嬪妃所出的皇子，全都是她是兒子。
將來都要奉她爲太后。
這樣一來，早一點晚一點又有什麼區別？
四皇子來了精神，他對手下說道：“去查查皇后孃家，最近有什麼動靜，大事小事，全都報上來。”
沒過幾天，皇后孃家的事便被查了出來。
沒有什麼大事，但是小事卻不少。
皇后的三個親侄子，這一科全都落榜了。
皇后有五個侄兒，其中兩個早早便得了恩蔭有了官職，這三個還在參加科考的，全都是讀書種子，若是這次得中，那便是一門三進士，可惜他們全都沒有考中，便成了那些販夫走卒口中的廢物。
因此，這陣子皇后的那三個侄兒每日閉門不出，就是在家裡讀書。
其中最小的那個，原本是準備高中之後就成親的，現在沒有考中，那家的姑娘便彆扭起來，隔三差五就要弄出點夭蛾子，讓那位小公子焦頭爛額。
四皇子再讓人深入打聽，這一打聽可不得了，原來那姑娘早就有個青梅竹馬的表哥，人家表哥表妹暗通款曲，無奈家裡不同意，硬逼着給姑娘訂了親。
對方是皇后的侄子，這門親事可不是她想退就能退的。
四皇子查到那位小公子是個極要面子的人，他沒能考上進士，覺得沒臉見人，差一點就上吊了，多虧被小廝們及時救下，否則很可能已經一命嗚呼了。
四皇子聞言大喜，讓人買通了小公子的一名同窗，那名門窗慌慌忙忙跑到小公子面前，半遮半掩說出了那姑娘與表哥的事。
其實這對錶兄妹只是眉來眼去的階段，畢竟雙方家裡管得都嚴，他們想要親近也沒有機會。
然而這件事從那位同窗嘴裡說出來，字裡行間都在向小公子傳遞一件事，那就是那姑娘肚子裡已經懷了表哥的種，小公子頭頂已經戴上了綠帽子。
此言一出，小公子硬生生被氣暈了。
醒來之後，小公子便走出家門，他以袖遮面，在未來岳家門前轉了一圈兒。
他倒也不是對那姑娘情根深重，父母之命，媒妁之言，還沒成親，也沒有多少感情，他就是想不開，覺得自己被人耍了。
他想找那姑娘理論，可是最終，他還是捂着臉跑了。
路上，他聽到一個人對另一個人說：“太丟人了，換做是我，我肯定不會苟活於世！”
是啊，他還有何臉面繼續活着？
他的姑姑貴爲皇后，可他卻名落孫山，把姑姑的臉都給丟盡了。
現在，未婚妻還懷了別人的孩子，這件事已經傳出來了，就連他的同窗都知道了。
很快，全城都會知道，所有人都會嘲笑他，他是一個失敗者，徹徹底底的失敗者。
小公子沒有多想，縱身一躍，跳進了流光河。
四皇子正在湖上泛舟，看到岸邊有人落水，四皇子便命身邊的小廝跳水救人，無奈，兩名小廝雖然跳下去了，可是水性顯然不好，兩人不但沒能把人救上來，自己也沉下去了。
四皇子大驚，二話不說，便跳進水中。
皇后娘娘聽到消息時，四皇子已經把小公子救上來，而他自己卻發起了高燒。
皇后娘娘大驚失色，連忙派了身邊得力的公公到四皇子府探望。
而當時的詳情，也經由錦衣衛走訪調查，送到了永嘉帝面前。
太醫讓四皇子多出去走走，他的身體已經大好，想要恢復如初，不能只靠藥物，更多的是要運動。
因此，四皇子不但每天練習武功，還會騎馬出城，或者泛舟。
現在天氣越來越冷，趁着流光河還沒有結冰，四皇子常來泛舟。
所謂泛舟，並非只是坐在船上看景，而是親自划槳，這樣可以鍛鍊臂力和耐力。
昨天四皇子又在划船，恰好看到小公子投河自盡。
而小公子投河自盡的原因也被查明，未婚妻心有所屬，再加上名落孫山，小公子一時想不開，就投湖了。
沒有破綻，四皇子救人純屬偶然。
但是文武百官嘴裡卻變了味道，皇帝教子有方，四皇子宅心仁厚，俠義心腸。