“無上太乙度厄天尊！”扶搖子陳摶低低誦了一聲道號，老淚縱橫。
全天下受其點撥過的道士和後輩雖多，但能被他真正納入門牆當作嫡傳弟子者，加上石延寶和寧彥章，也不過才區區十人。而真虛子偏偏又是這十個人裡頭最受他欣賞，百年之後準備傳承衣鉢的，誰料今日卻早他這個師父一步撒手塵寰。
“師尊，是這廝，是這廝趁着二師兄替他診病的時候，突下毒手！”正悲痛得幾乎無法自已之時，卻又聽見三徒弟真寂子賈德升大聲控訴，字字血淚。
“這廝心腸歹毒，居然躲在了前來求醫的病患當中。二師兄，二師兄好心好意替他診脈，卻不料，卻不料他.....，嗚嗚，嗚嗚.....”其他幾名平素與真虛子相交莫逆者，也跟着大聲，哭訴。
原來那真虛子精通岐黃，又素來心善。最近幾日幾乎每天都出門替外邊的求醫者把脈施藥。而某些狼心狗肺之徒，則恰恰利用了他的善心。裝作急症病人躺在了前來求醫者中間，然後趁着真虛子替自己把脈之時暴起發難。
“到底是誰派你來的？如實招來？！”沒等扶搖子做出反應，大師兄真虛子已經縱身撲了上去，用寶劍指着俘虜的胸口，厲聲質問。
那俘虜也算硬氣，居然對頂在自家胸口處的利刃視而不見。咧了咧滿是黃牙的大嘴巴，滿臉不屑地威脅道：“誰派老子來的？老子當然漢王千歲派來的！牛鼻子，識相的趕緊放下兵器，自己綁了雙手出去投降。看在你們給漢王獻上的靈丹着實有效的份上，我家將主也許還能饒恕爾等的狗命。否則，等大軍殺進門來，定然是雞犬不留！”
“那你就先去死！”聞聽此言，扶搖子勃然大怒。飄然上前，用左掌朝真無子手中的劍柄處奮力一推。登時，將寶劍從俘虜的前胸口推了進去，直戳了個透心涼。
“長生門下隱修士！”下一個瞬間，也不去擦濺在自己和真無子身上的污血，扶搖子紅着眼睛舉起佩劍，大聲喝令，“結驅魔大陣，跟我殺出去除魔衛道！”
“無上太乙度厄天尊！”衆道士齊齊應了一聲，拔出長劍，慨然而起。雖千萬人吾往矣！
“天尊在上！”扶搖子紅着眼睛衝着大夥點了點頭，轉身向外大步而行，一邊走，一邊朗聲吩咐，“今日羣魔齊聚，我長生門難逃此劫。但爾等凡有一人平安脫身，務必莫忘今日仇。事後以任何手段爲師門雪恥，都理所當然。天上地下，我等皆問心無愧！”
他先前指點常婉瑩給六軍都虞侯常思傳信，又以自己的名義送了一盒子救命丹藥給漢王劉知遠，就是爲了讓對方明白自己並無惡意。並且可以用救命藥方爲代價，換取漢王府放棄對石延寶的追殺。畢竟，一個已經失去了全部記憶的前朝二皇子，對劉知遠早已構不成什麼威脅。而後者心脈上的隱疾，卻不會因爲此人當了皇帝就自動消失得無影無蹤。
誰料想劉知遠的反應居然不能以常理來考量，竟連討價還價的機會都不給，就直接派兵來殺人奪方。
二弟子真虛子無辜枉死，門外門內還有無數普通百姓遭受了池魚之殃，隨時都有可能被對方殺人滅口。此時此刻，他扶搖子陳摶即便是個佔山爲王的草寇，都不可能再選擇屈膝。因爲那樣做，除了讓自己和一衆弟子們在臨死之前承受更多的屈辱之外，起不到任何效果。
“覺來無所知，知來心愈用。
堪笑塵世中，不知夢是夢。”
衆道士雖然修的是長生，卻沒人願意像烏龜一樣縮着頭苟活萬年。自知今日難有幸存之理，嘴裡高誦二師兄真虛子臨終贈言，仗劍而行。
眼看着衆人的身影就要衝出道觀正門，始終被大夥視作被保護對象的寧彥章忽然追了幾步，大聲斷喝：“且慢，師尊，各位師兄且慢，此事頗有蹊蹺！”
衆人聞聽，紛紛側身扭頭。其中幾個性子相對急躁的，立刻就大聲呵斥了起來，“老八，你別忘了二師兄今日爲誰而死！”
“八師弟，你可以忘了過去的一切，總不能將剛剛發生在眼皮底下的事情也忘光了吧！”
“你要投降等死，也由得你。但是別拉着大夥一起受辱！”
.......
一句句，宛若利刃攢刺在寧彥章的心頭，令他疼得臉色發黑，嗓子眼兒出一陣陣發堵。然而，越是這種時候，他卻將指甲掐進掌心肉裡，迫使自己的頭腦保持清醒。“師尊，各位師兄，寧某好歹也是長生門下隱修士，此時此刻，豈敢苟且偷生？然而剛纔那廝口口聲聲說是奉了劉知遠的諭令，其門外的同夥，卻連劉知遠的旗號都不敢亮。並且絕大多數都做江湖人打扮。想那劉知遠再不堪，在他自己的地盤上想要殺我，只管光明正大地派一哨兵馬前來捉拿便是。怎麼可能如此偷偷摸摸，如同做賊一般？”
幾句話，說得不算清楚，卻足夠有力。劉知遠可能陰險，可能蠻橫，卻唯獨不該偷偷摸摸！他即便不肯答應跟長生門以救命丹方交換石延寶，按照常理，也應該直接派一名官員帶領幾十名下屬公開上門來“迎駕”。屆時，除非扶搖子準備帶領信徒造反，否則，就只能老老實實將“二皇子”交出，然後再做其他打算。
“就是，師尊，八師兄，小師弟說得對。外邊的那些人，應該不是劉知遠派來的！至少，不是他親自下的令！”就在大夥被寧彥章說得心生疑惑之際，常婉瑩也做出了正確判斷。走上前，大聲給少年人幫腔。
“嗯……”扶搖子陳摶原本就人老成精，先前之所以衝動，一是由於痛心愛徒的慘死，二則是由於對漢王劉知遠的人品徹底絕望。此刻聽了兩個小徒弟的剖析，理智立刻迅速恢復。皺着眉頭停住腳步，低聲道：“你們，你們兩個的意思是，指使外邊那夥強盜者，另有其人？”
“那又如何，我等依舊不能坐以待斃！”三師兄真寂子卻不認爲一個半呆傻的傢伙，所說出的話會有什麼道理，揮舞着寶劍大聲叫嚷。
“師尊，別聽他們兩個小娃娃的。讓弟子保着您老先殺下山去，然後再仗劍除魔！”
“師尊，事不宜遲....”
其他衆道士，所想跟真寂子差不多。也都認爲趁着對手立足未穩搶先下手，也有更大的突圍可能。
“師尊，各位師兄，請聽我把話說完！”寧彥章急得直跺腳，揮舞着胳膊大聲補充。“這裡邊區別很大。此地距離定難軍頗近，外邊那夥人，未必就真的爲劉知遠指使。頂多，是劉知遠麾下的某個心腹，想拍他的馬屁上位，越俎代庖！”
“那不和劉知遠本人下手一樣麼？”
“定難軍，那些党項鷂子怎麼敢越界殺到這裡來？！”
“老八，你到底在說什麼？”
衆同門師兄們很少理會俗事，所以依舊聽得滿頭霧水。但至少把腳步都紛紛停在了門口，耐着性子大聲質問。
“他們來了這麼多人，卻又不敢打起劉知遠的旗號。山下石州城的正牌官軍，就不能始終對此事不聞不問。只要我等能抵擋一段時間，並且在道觀中點燃狼煙，官府當中即便有人跟他們勾結，也不可能一直裝作視而不見。否則，過後哪怕劉知遠心裡頭歡喜，也必然會抓幾個倒黴鬼出來，以塞天下悠悠之口！”常婉瑩向前又走了幾步，與寧彥章並肩而立，非常迅速地補充。
她畢竟是六軍都虞侯常思的女兒，平素受其父的言傳身教，對官場上的許多見不得光的勾當都瞭如指掌。土匪來襲，地方官員反應不及導致某幾個莊子被破，幾百名百姓被殺，罪責頂多是玩忽職守。而百姓們點燃狼煙求救，地方官員卻始終都未能做出反應，那責任就只是瀆職了。萬一被政敵利用起來做文章，十有八九會被打成與土匪勾結。到時候非但主事地方的官員自己要掉腦袋，其他關鍵位置上的佐屬，也要跟着身敗名裂！
“啊？！”
“這？”
“師妹你是說，官府可能出手？”
……
衆師兄們從未自官場本身運作的角度上考慮過問題，眼睛裡的困惑越來越濃，說話的聲音也慢慢變得不再像先前那般焦躁。
“外邊的人倉促而來，不可能隨身任何攻城利器。而云風觀的院牆頗爲高大結實，此刻觀中除了咱們自己之外，還有其他許多前來求仙學道的當地青壯。一旦大夥認清形勢，發現土匪準備趕盡殺絕。就可能產生同仇敵愾之心。如此，只要師尊調度得當，咱們完全有可能堅守到天黑！”有了常婉瑩站在自己身邊，寧彥章的信心大增，腦子裡的思路更加清晰。說出來的每一句話，都有理有據，不由得大夥不暫且按奈住心中的滔滔恨意，認真對他所說的每一句話。
“到了天黑，哪怕官府不派人來救援。咱們突圍的機會也將成倍增加。過後無論是替師門傳承絕學，還是找對方報仇，都有更大的希望！”常婉瑩扭頭看了他一眼，恰巧他的頭也扭向了對方。四目在不遠不近的距離上互視，都在彼此的眼睛深處，看到了幾分欣賞。