第三章
錢謙益對顧炎武只是一陣搪塞，絕口不和他再提起爲先明中興復國的事情。柳如是更加辭色嚴厲，對顧炎武的語氣越發是不友好起來。
錢謙益歸誠大順以後，李來亨出於招攬江南士人的目的，授予了他一個禮政府的官職做，好起到千金市馬骨的作用。所以錢府門上，陸續還有其他想要投效順朝的江南士子，前來拜見錢謙益。
想請這位先明的大宗伯提攜一二，爲自己稍作引見，好邁過大順朝的門檻，繼續入朝做官。
錢府大宅之外，門庭若市，車水馬龍，顧炎武看那副人來人往的樣子，自知勸說錢謙益夫婦參與復明之事，暫時是無甚希望了。
他苦笑道：“闖主豈真仁義聖主乎？可是先明養士三百年，皇恩浩蕩，先朝皇帝便是再有什麼過失，我們做臣子的又怎麼能不顧忠義名節，屈膝於闖呢？”
柳如是大覺好笑，搖頭反駁說：“大順軍舟船兵臨金陵城下的時候，我聽說鄭森原本還指揮着操江水師與順軍搏鬥，可是弘光天子卻專程派人乘坐小艇，將大批金銀、酒食送入順軍水營中乞降。
鄭森便是因此才憤而棄城，東渡錢塘。天子無心肝至此，何以要臣子爲其戴孝？道路傳聞弘光天子被送去開封以後，已被封爲鳳陽公，順朝並不吝嗇高官顯爵，寧人先生這般爲鳳陽公發憤，實在很無道理。”
顧炎武在柳如是的連連詰責之下，無言以對。他心中對於陸王心學末流泛濫，以至於士紳恬不知恥，輕而易舉屈膝於闖的作風，深惡痛絕。
可順軍在江南的勢如破竹，還有他們嚴格的軍紀、整然的行政效率，都讓對明季以來紀綱鬆弛痛感失望的顧炎武，又心生仰慕欽佩之情。
只是顧炎武不少好友，已經奔赴福建，投效鄭家的復明小朝廷，他身爲東南士林之望，感到責任在肩，絕不能像錢謙益一樣做出有辱聲名的事情來。
顧炎武向錢謙益抱拳嘆憾：“今日一別，不知何年尚能再見。從此相隔五嶺，不復爲中原之人……牧齋，好自爲之。新朝建國開基之始，王道爲顯、王治爲確，正待江南的鴻博名儒爲之導路。
若能使盜賊之政，一變爲王道之治，牧齋令名，將不下於管夷吾。”
錢謙益倉惶捂住顧炎武的嘴巴，說：
“盜賊在何處？吾不曾見矣！”
柳如是頓首輕笑，將二人拉開，又取來幾封書信交予顧炎武，道：
“此牧齋一份心意，寧人先生且受之。我家在杭州、廣州尚有幾處產業，已變賣於市，換爲千金，都交予寧人先生了。
朝代更替易姓，古而有之，其實不過尋常事等。大順之君既然是賢明仁義之君，令人先生也不必知其不可爲而爲之。”
顧炎武默然一陣，回答說：“不過爲心安而已。”
錢謙益聞之神色慚愧，他並非不想和顧炎武一樣奔赴福建扶保復明小朝廷。可是錢謙益有家有室，他有太多朋友故交，也有太多金石美人，讓他暗中資助顧炎武是沒有問題的，但要錢謙益拋棄一切遠赴海上，就太爲難大宗伯了。
更何況，大順在江南的統治——即便在姜瓖治下有所收緊，也並非不可接受的。
顧炎武最後向錢謙益告別道：“人君之於天下，不能以獨治也。將來牧齋若上樑廷，請以此言勸諫闖主，天下之權寄之天下之人，一君不能獨治天下。”
說完以後，顧炎武便欲離開。還是柳如是想了想，又決定留下他再吃一頓午飯。柳如是性格果敢敏銳，錢府宅中大小事務都由她一意裁決，錢謙益也沒有什麼多言抱怨。
午宴比之錢府從前簡陋了十幾倍之多，菜餚不過七八件而已。顧炎武向來淡薄酒食，但他知道錢謙益喜好花馬酒色，因此還是略感小小吃驚。
錢謙益看着他的神情，解釋說：“此劉希堯將軍之令也。去年劉希堯將軍渡江以後，南都高官顯貴們都設宴招待他與順軍將佐，宴席上劉將軍大斥羣紳，說我們一席所費，已足夠順軍一營軍需耗費。
王覺斯、徐魏公，都因之戰戰。以後劉將軍駐兵進石頭城，便發下數道軍令，嚴格規定了官員之家飲宴酒席的規格。
雖然將軍沒有限制尋常搢紳人家的排場，但不少人都以爲此新朝之制，若冒然違制，將來必影響仕途上進。所以南都宴席奢靡之風，就這樣一掃而空了。”
顧炎武頷首道：“此又劉將軍善政。”
午宴中，柳如是突然間又提到：“牧齋，龍衣衛近日來到金陵及蘇州，募、買少女，聲言將送入樑廷宮中爲女官，這件事你知道嗎？”
錢謙益愕然：“天下還未大定，聖上、監國怎麼便忙於充實後宮？我應上奏一本，勸諫此事。”
柳如是笑道：“非也。我聽說宮中女官，與后妃不同，是專爲內廷處置雜務，與從前先明時的秉筆太監類似。”
顧炎武皺起眉頭，不悅道：“此前我曾聽過道路傳聞，先闖主李自成曾盡驅閹宦出城，不許復入，羣呼打逐老公。寺人貴賤老少，皆哀泣奔走，失履裂衣墜帽，首面血淋漓，一錢不得隨身，人人聞而大快。
向來廠衛知名者鹹從束縛，要津猾胥，先傾其家而後殺之。此舉差強人意，怎知現又欲以女官充秉筆官？
牡雞司晨，尚不如閹宦！”
一旁的柳如是就是女子，聽了顧炎武這話，臉色馬上就不好看了。
錢謙益趕忙說：“不過充內廷女官而已，先明亦有女官，此有何礙？寧人兄，大可不必如此。”
柳如是暗自心下一笑，即向錢謙益說：
“江南士紳之家，如今多有送良家女子入樑廷的。聽說龍衣衛在蘇州到處張貼榜單，舉辦什麼甄選考試，要文筆秀麗、才思敏捷，或有其它醫術、繪畫、書法技藝的，才能被選爲女官，帶回開封。
咱們家是否也該送一二少女參加甄選？”
錢謙益大驚：“我們不過一女，豈可讓她遠走大梁？”
柳如是說道：“牧齋忘了？江陰知縣林之驥被劉良佐的潰兵殺害。他是福建莆田人，家已在鄭氏境內，其女不能回鄉。我想林之驥也算你的門生，就將他女兒林貓貓養在府中。
我本想爲林貓貓做主，使她嫁去錢家。可貓貓自己不甚樂意，倒是在看過龍衣衛張貼的榜文後很想去參加甄選。
便乾脆送她去開封怎樣？”
錢謙益想了想說：“河東君安排這件事就好，不要讓外人覺得我們苛待故人遺孤。”