夜色寧靜之中，卻帶着一絲令人感到可怕和憂懼的氛圍，潼關關城西側外的黑暗深沉如墨水暈染一般，讓人捉摸不透。
古時的夜晚不同於現代被各種光污染渲染過的夜間，士兵們舉目張望的景色，並不僅僅是月光下淡淡的幽暗，而是真正像被黑布遮掩住的一片漆黑。
簡而言之，在現代充滿光污染的夜晚中，可能黑夜經常不是那麼的黑，但是在古代，夜晚的能見度可以說是相當的低。這種夜色的黑暗給了軍隊奇襲劫營以極大的隱蔽效果，但同樣會使得夜襲部隊處在一種同等脆弱的地步裡。
李瑋羣從大別山中的一個山民孤兒，到前往楚闖軍中的隨營學堂一邊學習軍隊作戰的常識和戰術，一邊跟着楚兵征戰湖廣各府，直到如今，歷經碭山、白溝河、深州三場大戰，雖然未能參與最爲激烈的獲鹿一役，可是也同樣積累起了豐富的作戰經驗。
最重要的是，李瑋羣三度跟隨晉王打敗了滿洲八旗兵，在他的世界觀裡，清軍並不是過去明軍眼中那種不可戰勝的怪物，而只是一個從自己接觸以來，已經連續三次戰勝的、不算特別可怕的敵人罷了。
從關城列隊魚貫而出的精銳騎兵，大約有七百餘人是來自湖廣的楚兵精銳。
這些荊楚騎士，其實大部分人只有兩年左右的騎兵作戰經驗，比起自小征戰沙場的滿洲騎兵、老於邊事十餘年的關寧鐵騎，在作戰經驗上差距是相當巨大的。
但他們年輕，自信，從容，渾身上下充滿了一種由戰無不勝打造出來的必勝信念。七百餘人的騎兵隊伍裡，軍官數量卻多得讓羅戴恩、趙應元都感到吃驚，連受明廷招安以後老於明朝體制的高汝利，還有本來就是川兵副將出身的王良智，都爲楚闖騎兵的軍官比例感到吃驚。
當然，按照李來亨的設計，這些負責控制騎兵組織和約束衝擊隊形的基層軍官，應該稱爲騎兵士官更爲準確一些。
這些騎士的裝備、訓練、戰術形式，都不同於明朝邊軍、滿洲騎兵甚至是一般的農民軍騎兵的作戰形式。他們皆採用了楚闖三堵牆的密集衝鋒作戰形式，只是這種形式，能否在夜襲中同樣發揮出威力來呢？
這還是一個未知數。
但李瑋羣對自己的部下卻具有十足的信心，雖然他的沙場經驗還稱不上多久，可是密集又激烈的兩年戰事已經鍛鍊將他鍛造成了一塊良好的材料。李瑋羣明白楚闖騎兵依靠士官數量的優勢，在“組織度”上相比任何騎兵部隊，都佔據上風——這種上風，一定比之個體的武藝的優勢更爲重要。
特別是在夜襲之中。
除了七百餘名楚闖精騎以外，參加夜襲的部隊，還有馬進忠麾下的三百餘名騎兵。馬進忠的部下里大部分都是跟隨郭君鎮北上的湖廣新兵，他們都得到了相當充分的軍事訓練，但是嚴重欠缺實戰經驗。
另外還有一部分士兵，則是馬進忠跟隨李來亨、羅顏清平定關中叛亂時，招撫的曹營、秦軍餘部。這些士兵多是西北叛軍降卒中的精銳，作戰經驗豐富，武藝也均在水平線以上，只是組織度和士氣恐怕不能和楚地騎士相比。
千餘精騎，皆是精挑細選的勇銳壯士。李瑋羣擔任軍前排陣指揮之任，他橫槊馬前，凜然的少年英氣，讓順軍將士們聯想到了保定公劉芳亮和平定侯張皮綆。
馬進忠出身起義軍資深豪帥，又跟隨左良玉多年進剿曹、獻，如今也只是和李瑋羣地位相同，一樣擔任威武將軍。
而且因爲李瑋羣的戰功，他的地位還較馬進忠更高一點。
但馬進忠並不氣餒，自從他跟隨郭君鎮北上增援以來，就知道湖廣的楚闖，一定會慢慢成爲大順軍的中流砥柱，自己只要緊緊跟定晉王，前途一定是將會充滿希望的。
事實也是如此，他跟隨李來亨、羅顏清平定關中叛亂以後，算得上是完全洗白了自己過去跟隨左良玉殘民以逞的黑歷史，成功登堂入室，成爲了楚闖嫡系，未來的道路當然將會是無比寬闊的。
馬進忠勒住繮繩，命騎士們偃旗裹甲，鉗馬銜枚，列好整齊的隊形，跟隨在李瑋羣的身後：
“我們還舉火嗎？”
李瑋羣看着燈火通明的潼關關城，再看看一片漆黑的關門大道。他本來想讓騎兵隊伍首先舉火前進一段距離以後，再熄滅火把，窺探敵營，伺機發動襲擊。
但李瑋羣又想了想，決定更加保險一些：“熄滅火把吧！”
羅戴恩尚有些擔心，他重新向李瑋羣和馬進忠二將說道：
“你們率兵前去窺探敵營，如果沒有好的戰機，或者敵人的援軍已經抵達，便千萬不要再冒然夜襲了！”
不等馬進忠回答，李瑋羣便笑道：“老叔勿憂，我們速速回來。”
他向士兵們沉聲喊道：“銜枚夜襲，不可放過任何一絲戰機。走！”
李瑋羣一聲令下，大隊騎兵立即衝馳而出。暮冬時節的關西樹木已經落光了樹葉，枝丫上只有一些白色的積雪被戰馬的四蹄所震落。
雪花飄忽而下，若即若離，在夜中尚未驚起絲毫波瀾，便瞬間被飛騰而過的戰馬踏碎在了爛泥之中。
留在潼關的守軍們都有些緊張，羅戴恩對李瑋羣那種過於跳脫和自信的作風有些擔憂，他知道晉王手下那些年輕的楚闖軍官，作風大體都是如此。
這些人面對強悍的八旗軍依舊能夠這般從容自信，當然也是一件好事。但若是自信過度，變成了冒險，可就大大不好了。
趙應元和王良智也都是如此，趙應元聽了王良智說明了關寧軍夜間巡邏的紀律規定以後，更爲擔心，在李瑋羣出發前，又連番勸說，讓他一定看清楚戰機，如果沒有極爲絕佳的戰機，千萬、千萬不要冒然發動攻擊。
最好的情況，就是摸清楚清軍援兵是否抵達以後，直接退回潼關來。
只有高汝利想起了許多往事，崇禎九年時他和過天星張天琳、中鬥星高迎恩一樣，都跟隨李自成進軍四川。當年他們聯兵一處，先破陝西通往四川的咽喉寧羌，接着攻克四川七盤關和朝天關，佔領廣元縣。
彷彿如入無人之境，連克昭化、金堂、劍州、什邡、彭縣、郫縣、新都、西充、遂寧、梓潼、綿州，新繁、溫江、江油、彰明、羅江、德陽、漢州等州縣。
真正是所向披靡，甚至還在梓潼縣境的百頃設伏，擊斃了四川總兵侯良柱。
短短一個月時間內，連克四川州縣三十八座。
當年自己也曾是李自成的左右手啊！
可也是從那時候開始，高汝利接受了明朝的招撫，從此走上了一條和闖營老朋友們截然不同的道路，並最終成爲了今天這樣一個反覆無常的跳牆小人。
高汝利終於按捺不住，他背起戰刀，拍馬衝出關城，帶着一小隊騎兵跟上了李瑋羣和馬進忠的隊伍。
“我不能再錯過什麼了……讓我一起去吧，這些年我都待在關中，長安、潼關附近的地理，順軍之中再沒人能比我更熟悉了。”