順天府大堂，劉禮臉都綠了，這才知道他收藏的東西被官府發現了，萬幸上面的觀點儘管驚世駭俗，倒是沒有明說要推翻腐朽封建的明王朝等等。
畢竟在外三年，眼光見識多少高了些，劉禮申辯道：“大人冤枉，我只是看看別人發的報紙，不能說我同這些人私通呀。”
胡太守問了半天，看出他涉世不深，年紀不大，應該與反叛無關，並且素來沒有劣跡。又把書店裡的人一起提上來審問，都是些本分的東傢伙計，也和此事無關。
如此一來他又不禁猶豫了，聖上病重期間，沒有確鑿證據不好殺人立威。就算他執意要問斬，也過不了刑部和太子那一關，何況這些傢伙都是土生土長的金陵人，其家屬一定會聚衆鬧事，影響非小。
黃侍郎也不是傻瓜，看出了胡太守沉吟不語，說道：“此人私藏不法之書，可見決非安分之輩，姑且免其一死，改爲關押他幾年，收收他的野性也好。”
“那就十年吧。”胡太守信口說道。
“十年太久，三年足矣。”黃侍郎說道。
最後兩個人說來說去，折中定了監禁六年的罪。書店收容匪人，立即封店，東家等人判了看管一年，其餘夥計取保開釋。
不殺人這流程就好辦了，無需刑部複審，心裡有底的胡太守直接命人把劉禮押解到上元縣收監，如此劉禮稀裡糊塗的就被送了去。
到了縣衙，官吏拿出上頭的文書給他看，說你犯了律法，要給你釘上鐐銬，你呀老老實實地在牢裡住十年吧。
看着各種刑具，劉禮頓時傻了，這纔想起爸爸，哭着求官吏要見他爹一面。
此舉正中人家下懷，叫人去通知其家裡。可憐他父親自從兒子慪氣離家出走後，一連好幾天不回家，急得什麼似的。今天正想出門到書店去看看兒子，忽然看見地保同縣裡的差人來了，說“你兒子在縣衙，等着見你一面，就要下監了，趕緊去吧。”
老人家起初聽不懂，問怎麼回事？來人便一五一十說了一遍，嚇個半死。
又急又痛的父親連跌帶爬的跟到衙門，父子相見，不禁大哭一場。老頭子看看寶貝兒子的手上腳上，傢伙都已上好了，真真是老淚縱橫悔不當初，好好的一個學子，如今淪爲了囚犯，怎能不傷心呢？
都這樣了，一肚子埋怨也不能埋怨，想教訓也來不及教訓，只說了一句：“悔不該送你去遼東，沒想到害了你一輩子。”
說完了又哭，看守的差人早已不耐煩了，上前喝開了他爹，一把牽着劉禮，叮叮噹噹的送到大牢去了。
忽然劉禮死命回頭喊道：“爹，你速去找徐三爺救我！”
“徐三爺？”父親流着淚嘆道：“我上哪找人家去啊？你爹算哪根蔥？傻兒子唉。”
嘆息着望着牢門好一陣，趕回家去湊了銀子再送去，替兒子打點一切，省得孩子在牢裡吃苦。
此時徐灝蹲在王家牛棚，不停的嘆息。大牯牛的病一天一天沉重，已爬都爬不起來了，牛的眼睛裡經常流出淚水來，別說王四六一見就傷心，他的心裡又何嘗好受？
王四六預感到災難臨頭，最叫他想不開的，不是想指靠大牯牛幫他發家致富，也不是多年來苦苦掙下的全副家當這麼一下子沒了，最傷心的是爲了買這頭牛，把自己的親生閨女送到童家大院的火坑裡去受罪。
一想起來，就像一把刀子插在他的心尖上。
蹲着的徐灝目光幽幽，童家明明知道他每天都來王家，竟連一聲招呼都不打，分明是見他如今失了勢，不再放在眼裡。
如果不仗勢壓人的話，童家就是不同意把小夭放出來，徐灝明面上也無可奈何，所以他沒有讓人過去說什麼，一旦不開眼的童家就是不答應，鄉親們會怎麼看待徐家？這無異於自取其辱。
村裡人對此事沒覺得不對，徐家不會仗勢欺人，既然王四六沒先開口，他徐灝自是不好越俎代庖，再說契約就是契約，你簽了手印豈能又反悔呢？
夜裡王四六蹲在地上嗚嗚哭了起來，妻子和兒子跑出來勸他，王四六邊哭邊說道：“我的女兒啊，爹對不起你呀。”
眼看着大牯牛病逝垂危，連頭也擡不起來，喘氣越來越粗，就和乾清宮裡的朱高熾一模一樣，可見即使乃九五至尊的皇帝，總歸逃不了一死，死後塵歸塵土歸土，身份地位金錢名譽誰也帶不去。
鄰居們可憐王四六一大筆銀子，女兒賠了進去，紛紛勸他趁牛還活着，殺了賣肉吧。王四六還是堅決不同意，他不忍心拿刀殺了好夥計，就是別人動手，他也覺得良心過不去。
十天之後，大牯牛終於斷了氣，王四六像死了家人似的嚎啕大哭，一家人都陪着哭。
這時候沒人去勸他，就讓他哭個痛快吧！整個大院的人家紛紛嘆息，徐灝在一旁靜靜聽着，聽着大傢伙的訴說。
一個婦人說道：“王大人一等一種莊稼的好手，也像一頭老實的大牯牛，今年碰到的倒黴事真夠他受得了，老天也不體恤咱們窮人。”
一位六十多歲的老輩嘆道：“多少年來童家院自成一派，沒有沾到村裡郡望大族的光，這也就罷了。這些日子咱們正在羨慕他買了牛，眼見要發跡了，誰家不來給他鼓勁，巴望他能成事呢？就爲了替咱們這些窮鄰居出一口氣。可惜現在全完了，莊稼歉收，鐵板租一粒米也不能少，牛又死了，全部家當都打了水漂，秋板田也犁不成了，又影響來年的收成，女兒眼見也贖不回來了，何等倒黴透頂？讓他盡情哭吧！”
“三爺呀。”中年鄰居指着周圍，說道：“您瞧瞧大院子周圍的人家，以前像王家這樣的農戶，何止十戶八戶？結果都一個一個敗了下來，變成童大老爺家的佃戶長工。所以咱們都希望他能靠着自己的本事，又有牛爲他出力，真的鬥得過童大老爺，也算替大家出一口惡氣呀。”
人人紛紛嘆氣，這時候，大院子的王老三來了，低聲說道：“哥，我願意出一點錢，把牛皮剝了吧。”
王四六大吼一聲，“我埋了它也不給你們大院子的人。”
當下他真的拿起木鍬，跑到附近的竹林旁開始挖土，各家的男人見狀都去幫他挖。
徐灝默默看着這一幕，很快衆人挖了一個深坑，把死牛拖進了坑裡，把土掩上。
王虎拿出來一對蠟燭，點燃了插在牛墳邊上。徐灝動容了，就見二三十個漢子神色肅穆的跪了下去，婦女陪着燒了紙錢，一羣人久久不肯離開。
徐灝扭過頭去，望着高高大大的童家，心裡生出了惡念。有一股衝動，想衝進童家大開殺戒，把童家人斬盡殺絕。
當然這僅僅是念頭，徐灝盤算着該怎麼整倒童家，起碼也得叫童家滾出蕭家村，怎麼給王四六一頭牛，怎麼讓鄉親們不再受壓迫的生活。
時間久了，大家正在勸王四六回家時，突然聽到竹林外有女孩子又跑又哭的聲音。大家一看，是小夭那丫頭，王四六以爲是王老三告訴了女兒，家裡死了牛，她特地跑了回來。
竟然不是，而是小夭快跑回家的時候，才聽人說她家的大牯牛死了，大傢伙都在竹林外邊埋牛，她哭着跑了過來，一頭撲到父親的懷裡，叫道：“爹，爹呀！”
王四六抱着閨女，以爲她在哭牛，反過來安慰道：“莫哭了，牛已經死了，你跑出來幹什麼？”
小夭又一下子撲進母親的懷裡，哭着喊道：“娘，我不回去了，打死我也不回大院子了。”
王嫂子忙問道：“怎麼了？他們又打你了？”
小夭泣不成聲的說道：“是幺少爺，他要欺負我，欺負我，我跑了，死也不回去了。”
“啥？那畜生要欺負你？”周圍的男人都氣憤了。
“賣力氣不賣身，又不是死契，童家敢這麼幹？”
“太欺負人了，走，咱們找他龜兒子講理去。”
“小夭別回去了，要錢大家湊，要人我們去。”
大傢伙七嘴八舌的議論，這令本已怒了的徐灝心裡暖洋洋的，迅速冷靜過來，還是沒有藉口收拾童家，頂多收拾一頓欺負小夭的傢伙，沒有得逞，罪不至死。
除非童家出了昏招，但是明顯不可能，不然童家沒可能在蕭家村屹立多年，早就被他隨手幹掉了。
從大院子來了一個管家，王老三陪着，走到近前，管家對王四六說道：“你閨女跑了，奶奶叫你把她送回去，不送回去，你自己去說清楚。”
“我不回去，死也不回去了。”小夭哭喊道。
王四六怒火騰的一下冒出來了，一句話也不說，跑回家拎着一把菜刀出來，對管家說道：“走，我跟你們進去說清楚。”
管家和王老三見他拿着菜刀，一溜煙的跑了。王四六大踏步的走了過去，看樣子要衝進童家。
鄰居們忙上前把他抱住，奪下他手裡的菜刀，勸道：“別發怒，此事並非沒有解決的法子，去不得。”
“不叫我活，我跟他們拼了。”王四六大喊一聲，然後痛苦的蹲在地上，抱住自己的頭。R1152