屋子裡，長慶沒拉住動了怒的夏師爺，眼睜睜看着人家憤憤而去。
胡升說道：“糟了！他一怒走了不要緊，若進府對少爺混說，這可怎麼好呢？師父萬不能得罪了三少爺。”
長慶苦笑道：“並不是我不知進退，好好一顆搖錢樹，我怎麼捨得？何況我真的要問問她自己願不願，她本人不願意，老爺就不願意，能怪得了誰？升兒求你先幫我說兩句好話，成不成再說吧。”
畢竟徐煁是徐汶的晚輩，徐灝又是講理之人，徐煁上頭還有兩個哥哥，所以長慶心裡不怎麼害怕。胡升見他口風很緊，一副不見兔子不撒鷹，無奈辭了出來，在外頭找到了夏師爺，將長慶的話一字不漏的全說了。
夏師爺無可奈何，遂讓胡升回去告訴徐煁，說今日沒找着長慶，改日再去。
江寧府。
楊帆東下的陳鎰攜夫人抵達碼頭，早有江寧府屬下各級官員以及府衙官吏衙役等等，出城十里迎接。
見了面，陳鎰全家進了城，先在驛站裡住下。預備來日去拜見薛文等大臣，擇吉日準備結印等事宜。
過了一日，陳鎰選好了吉日，因上一任還有些事情，一時不能讓出衙門。薛文得知後，便把陳鎰全家安排在一座空宅暫居。
晚上，陳夫人正坐在房內看書，丫鬟進來說道：“外頭有男女二人自稱從揚州來的，就是老爺在江都任上審案的沈家夫婦。還說帶了他女兒來，現在沈家奶奶在門外說要見夫人。”
陳夫人放下書嗎，納悶的道：“怎麼我們前腳剛到。他們後腳就追來了？又帶了女兒，一定有原故，快把人請進來。”
不一會兒，伍氏神色拘謹的走進屋裡，跪在地上就要磕頭。陳夫人忙拉她起來，叫在身邊坐下。
陳夫人問道：“你們全家到金陵來做什麼？”
就見伍氏不好意思的低聲道：“在揚州蒙大人搭救我全家性命，回家設了長生祿位，早晚祈禱。可是因有下情，小人夫婦只好帶了女兒過來，一來大人高升。前來賀喜，二來打算面求太太做主，則小人夫婦感恩不盡。”
陳夫人奇怪的道：“什麼事？但說無妨，只要愚夫婦能辦到，定不會推辭。”
伍氏吞吞吐吐的說道：“不瞞夫人。我女兒自從受了呂熊羞辱，雖蒙大人昭雪，可女兒說女孩家如白玉一般，不可稍有瑕疵，遭人非議。當日被呂熊拉拉扯扯了一番，雖然未曾被其污辱，究竟有男女授受之別，好似白玉有了一點瑕疵。
唉！她竟然願終生唸佛看經。誓不嫁人，說什麼奉養小人夫婦壽終，即去削髮爲尼。小人夫婦被她嚇得半死。苦苦相勸，她這纔回心轉意，卻提出除非與我有大恩之人，我只當報恩去服侍他，哪怕爲奴爲婢都無怨悔。”
說到這裡，陳夫人已經聽呆了。愣愣的看着伍氏，心說天底下還有這樣的奇事？怕不是她女兒非要如此。而是她夫婦眼見夫君高升，想着來攀附權貴吧？真真是好心沒好報。
不過一時無法辨別真假。陳夫人出身大家閨秀，遂耐着性子聽下去。
伍氏繼續說道：“仔細想來，只有大人救了我全家性命，又給我女兒昭白節操，是她的大恩人。故而厚着臉皮帶她來，請求太太念我女兒一點真心，收養了吧。不管是做侍妾還是丫頭，只要女兒她情願，小人夫婦無不從命。”
這話就有點意思了，陳夫人眉頭舒展開來，沈家夫婦能說出把女兒賣給自家爲奴爲婢，足見確實是出自她閨女的意志。
古代永遠不缺少把個烈女傳奉若神明的婦女，沈蘭姑就是這樣的人，如此聰明的人往往也愛鑽牛角尖，心理上有潔癖，自以爲受了呂熊的污染，已非無暇之身，又因自己帶累父母身受官司，乃大不孝！
也或許因呂熊的行爲而對男人有了恐懼心，反正沈蘭姑對此引以爲憾，也或許因父母只有自己一個女兒，竟矢志今後一輩子吃素唸經，待侍奉父母天年過身後，便投入空門所謂的以修來世。
沈若夫婦萬萬沒想到閨女這麼烈性，夫妻倆路上的對話僅僅是開個玩笑而已，壓根就沒想過報恩或攀附，純屬對恩公的一句感慨。實則早計劃好了，膝下只有一個掌上明珠，將來還指望招個上門女婿呢。
夫妻倆輪番勸解，沈蘭姑突然提出除非借報答恩人，才能適人云云。
當時夫婦倆彼此面面相覷，伍氏笑着對丈夫說道：“不想孩子這麼有見識，如果陳大人能收她做偏房，你我何愁無人送終？強過招個沒本事的入贅女婿，我們又能借此報恩。”
沈若心裡不痛快，可是怕女兒真的不嫁人，又架不住妻子力勸，同時以身報恩這麼高大上，便點了頭。
大多數人家是父母逼着女兒攀附有錢人，沈家正好相反，至於到底沈蘭姑心裡是怎麼想的，誰知道呢。
陳夫人並不驚訝，自小耳濡目染，如此性情的女子多了。當然她也不傻，以報恩之名試圖一躍成爲堂堂知府的小妾，這樣的女人也很多很多。
陳夫人笑道：“此事怕是不能，一來我家老爺性情拘謹，曉得你家是書香舊族，焉能委屈了你女兒？二來地方官私買本地民女，有違禁律。這樣好了，我會幫她留意訪一個門楣相合的好人家。”
“奈何她拼着一死也不會同意。”伍氏滿臉苦笑，“只求太太可憐小人夫婦只生了一個女兒，要不等夜深人靜悄悄送進府中，神不知鬼不覺，何況貴府僕婦丫鬟甚多，外人哪裡會知曉？”
厚着臉皮而來的伍氏委實沒把握，只因存着一絲僥倖心理，也是仗着閨女漂亮聰慧有見識，不管放到哪裡也不愁不會脫穎而出。
不想陳夫人竟然馬上點頭同意了，敢情因她連續生了兩個兒子一個女兒後，正準備好好修養身體，陳鎰那方面又很頻繁，兼且丈夫升了官，必然得給張羅一兩個小妾，不願意也得張羅，除非承認自己不賢。
沈蘭姑家教不錯，家世平常沒什麼威脅，又是這樣的貞潔性情，不妨姑且把她接進來，相機而動。如果改了心意要嫁出去，自然成全於她，就算非要給丈夫做妾也未嘗不可，畢竟有恩於沈家，總比不知底細的要放心。
總之世事就是這麼奇妙，陳夫人含笑道：“那且將她送進來好了，你夫婦也在我府中留住一段時日。等我家老爺回來，咱們慢慢商議。
喜不自勝的伍氏當下歡喜不盡，道了謝退了出去，興沖沖的回客棧收拾東西不提。
一粟園。
徐煜忙着作詩換錢，連日來足不出戶，姑娘們閒着無事過來圍觀，不禁也來了興致。
聽朱明之講訴顧影憐的遭遇，涉世不深的女孩子一個個唏噓不已，其中顧影憐的一首詞，令人感慨。
春愁滿紙，把君詩細讀。花落東風冷金屋，算眉的誠翠，秋水愁青，腰肢瘦，掩過羅裙一幅。桃花門卷小，窈窕文窗，一帶紅樓抱溪曲。
無語悄憑欄，對着蓮花，隱約想可人如玉。管簫雙吹一年來，算鴛帳鸞衾是儂無福。
沐蘭香嘆道：“這詞筆纖穠極了！看這末句，對方娶親她是知道的了。”
蘊玉和韻寧一左一右趴在桌子上，看着第二首詞，徐韻寧念道：“紅箋小字，倩流鶯相候。一寸春愁酒邊逗，帳夢魂蝶冷鏡彰鸞孤，只剩得血淚尚沾紅袖。呀！果然娶了親，怎麼可以？”
“茜窗愁獨坐，傷別傷春，如此銷魂怎禁受？花底問雙禽，哪處樓臺可依舊。萬花如繡，記攜手迴廊囑叮嚀，說別後相思寄儂紅豆。”蘊玉唸完氣呼呼的道：“呸！既然成親又何必招惹人家？這男人真可惡。”
“父母之命罷了。”朱軟玉一聲嘆息。
“不對不對。”徐煜忽然叫道：“你們看，小樓西角，有幾株煙柳，三迭陽關笛中奏。記銀屏索酒寶扇題詩，總坐到小院悄無人後。
伊家何處是？夢也難尋，月夜花朝斷腸久。欲守十年貞不嫁，東風問爲甚又難開口。怕門外安排七香車，便斷近紅顏不堪回首。照這麼說，顧影憐也許了婿家啊？”
朱明之說道：“就是爲此才走的，你們看看卷三‘懊儂曲’一篇便知道了。”
柳絲搖夢湘簾尾，樓上橫波剪春水。
翠濤飛拍玉欄杆，倒吸春人入波底。
十幅柳蘇卷空綠，鴛鴦瓦冷春雲宿。
木蘭艇子搖過湖，愁聽一聲懊儂曲。
“寫得好！”徐煜情不自禁的擊節贊好，“放眼咱家，除了長輩們，再無人可與之比肩了。”
徐韻寧不服氣的道：“先不說諸位姐姐皆有大才華，我就不服氣，不信我給你寫一首瞧瞧。”
徐煜笑道：“你小小年紀懂得什麼？大詩人豈能沒有感悟？你們一天到晚就知道玩，縱使有天賦也難以寫出此等傷人肺腑的佳作來。”()