京北大營裡，皇帝大馬金刀坐在中帳，寶親王和賢親王分別領着兩隻壯碩的大白狗進帳來，守在軍帳外的將士目不斜視似無所覺，但他們不由自主攢緊腰際佩刀的動作，卻說明了他們見到這龐然大物的震驚，尤其還不是一隻，而是一對兒。
賢親王看到寶親王身後那隻大狗時，也微微嚇了一跳，他以爲自己這隻狗已是出衆，沒想到寶親王帶着的那隻，更大更壯更爲出色，光是個頭，就比自己帶的大上一圈，毛色潔白如雪，不似自己這隻，雖說是白毛，卻是毛色不純。
尤其是現在帶着進軍帳，兩隻大狗的待遇更是天差地遠，寶親王那方是兩位妙齡**款款而來，大狗乖巧的尾隨於後。而自己這邊是一個糟老頭子，雙眼混濁走路顛簸，似乎是喝了不少酒，滿身酒氣臉色潮紅，他身後跟着個半大不小的毛孩子，看着就不機靈，傻傻呆呆的拉着條鐵鏈，鐵鏈的另一頭栓在大狗的脖子上。
皇帝在上首看着這明顯的不同，不由心裡嘆息一聲。
說了幾句場面話之後，皇帝便道想看看兩隻狗兒的本事。
寶親王謙讓幾句，賢親王則道：“這狗兒頑劣，只怕會讓父皇失望。”
“不打緊，今兒只是玩玩，你們兄弟兩就帶着它們去試試身手吧天佑，朕可記得你以往的本事，別想糊弄朕。”
寶親王躬身拱手苦笑道：“臣不敢欺瞞皇上，都說好漢不提當年勇，臣都時才幾歲的人，那能及得上當年的身手？”
“你這話一點兒都不老實。你呢？小六？你向來文不成武不就，今兒帶了這麼個大傢伙，如果還獵不到獵物，可就枉費你費了老大的勁，弄來這隻大狗。”
賢親王只得躬身應諾。
他們兩人各自退下，只見寶親王這方，那妙齡**指着寶親王對狗兒細語幾句，那狗兒便乖巧的走上前，靠在寶親王腳邊，大尾巴左右搖擺着，而賢親王這頭，那糟老頭罵罵咧咧的，叨叨了幾句，那毛孩子擡手揉了揉鼻子，扯着大狗上前，將鐵鏈遞給賢親王，賢親王身邊的親衛忙伸手接過，然後一行人各自上馬，朝皇上行了禮後各自帶開去。
“皇上，兩位親王此去，只怕一時半會兒回不來，不如到帳裡稍候吧”
皇帝看着遠方煙塵漸消，才頷首領頭走入帳裡。
※
賢親王府裡世子夫人正在花廳裡理家務，一個大丫鬟站在她身後三步處，專心的看着世子夫人與下頭的管事媳婦、管事嬤嬤們應對，小丫鬟上前在大丫鬟身邊說了幾句話，大丫鬟轉頭看了牆邊條案上的自鳴鐘，上前在世子夫人身後輕聲提醒。“夫人，時辰差不多了。”
世子夫人聞言也看了自鳴鐘一眼，清晨的陽光斜斜的自窗櫺透進來，那座簡單的線條的自鳴鐘在陽光下發出金燦的光芒，與惠德郡主房裡新添購的那座自鳴鐘相比，實在是相差甚遠，小姑房裡那一座自鳴鐘色澤溫潤，在光線映照下散發出古老陳韻的風華。
大丫鬟見世子夫人望着自鳴鐘發愣，忙又提醒她一聲，世子夫人方纔回過神來，她朝那些管事媳婦、嬤嬤們笑道：“今兒就先到這裡，有什麼急事的，一會兒再到我那去回稟。”
一屋子媳婦、嬤嬤們齊聲應諾，世子夫人便在丫鬟們的簇擁下施施然離去。
屋裡的管事媳婦、嬤嬤們，有些便徑自離去，有些三三兩兩聚在一塊閒聊。“我看啊，這府裡是要變天了。”
“可不是，將來這個家還是得世子夫婦兩當家。”
“聽說齊老太太回去大病一場，咱們老夫人也不曾去探病。”
“唉喲你傻了啊齊老太太那是把咱們親王、親王妃和惠德郡主的臉面都給踩在腳底下，親王沒因此惱了親王妃，就算親王妃走運了，親王妃這會兒怎麼敢大大咧咧的回孃家探望親家老太太。”
“再說，宮裡還沒發落，這有什麼事，關在府裡鬧翻天，宮裡皇后也不會多事，偏偏親家老太太要在府外鬧，真是丟人啊”
“要我說啊親家老太太不識相，都說婆媳是天生的對頭，更何況那還不是親的，若不是皇后仁善，他齊家還未必成得了國戚。”
“唉，親王妃這幾年被其它府的親王妃、皇子妃們給擠得喘不過氣，難得出了風頭，沒想到才短短几日，就丟臉丟大了。”
說到齊老太太那日丟盡臉面的言行，府裡頭當差的這些管事嬤嬤、媳婦們臉色各異，親王妃得用的那一派，自然是覺得連帶着她們都丟臉，而原不受重用，如今依附到世子夫人那方的，雖然沒有明白表示，但語氣裡的幸災樂禍卻是掩藏不住。
“今兒不是初八嗎？”一個媳婦若有所思的問。
“是啊？怎麼，嫂子想到什麼了？”旁邊的媳婦問道。
“惠德郡主今兒要出門做客。說起來，咱們郡主這一年都不曾單獨出門過。”
旁邊的嬤嬤們則道：“惠德郡主還能跟着親王妃出門做客呢蓼香院的那幾位，可是連門都沒出過”
“可不是，雖然同樣都是皇帝的孫女兒，但是這日子過得可真是天差地遠。”
惠德郡主還有幾個未出嫁的庶妹，年紀最大的不過十歲，但是她們自小除了每日晨昏定省纔出她們所住的蓼香院，平時都是待在蓼香院裡頭，就是相比忠親王府的庶出郡主們，待遇也是大不同。
“你們當心點，親王妃現在不過是病了，可不是就此不管事，小心你們說的話，全傳到親王妃耳裡去。”一個年紀大些的嬤嬤鄭重的提醒一句，便轉身出了花廳。
其它人方噤聲各自散去。
世子夫人在丫鬟簇擁下到了惠德郡主的院子，這一回世子夫人的丫鬟攔阻不及，小丫鬟們便機靈的揚聲通報，世子夫人的大丫鬟臉色有些難看，她們打量了一下院裡的小丫鬟，卻發現之前那幾個眼熟的全不見了，換上的全是眼生的。
“夫人。”大丫鬟皺着眉頭。
世子夫人卻笑容甜美，口裡斥道：“別給擺出這種臉色來，給我笑。”腳下不停的往院裡走。
大丫鬟低下頭緊跟在後：“夫人，郡主這兒換了丫鬟，咱們卻都不知道。”
“哼，那有什麼，不過是老太婆故意在顯擺她的手段罷了。反正惠德就要嫁人，換新的纔好，全是用得不趁手的，去了婆家難道真能討得了好？”
大丫鬟們這才露出笑意：“還是夫人高招。”
世子夫人噙着笑，舉步進入正房裡，惠德郡主這一次早得了通報，正好整以暇的候着大嫂進門。“
“嫂嫂怎麼有空過來，不是正忙着理家嗎？”惠德郡主微笑着看着丫鬟上茶。
“這家務是怎麼也打理不完的。母親這幾年竟是這般操勞，我這才當幾天家，就已經忙得昏天暗地的。”世子夫人又說了幾句讚揚賢親王妃當家主事多年的勞苦功高，又說了持家不易之類的話，惠德郡主聽着頗有些疑惑，嫂嫂一直不斷的在自己面前說這些，究竟是何用意？
不過，說到母親辛勞……“若嫂嫂真是忙不過來，不如請二嫂、三嫂她們一起分憂？”
世子夫人噎住，有些怔愣的看着惠德郡主，彷佛一時不知如何回答，還是她身邊的大丫鬟反應快，解圍道：“二夫人這會兒正懷着孩子呢三夫人和四夫人身子弱，我家夫人怎捨得勞駕她們呢”
“正是，正是”世子夫人堆滿了笑容道：“二弟妹纔剛上身，讓她幫忙理家，若是有個萬一可就不妙。”至於三弟妹和四弟妹，那是庶出的，有何資格跟她爭管家？
說到這兒，她就想到二弟妹那裝模作樣的死樣子，手裡的羅帕被她緊緊的擰成了一團。
“不說這個，妹妹今兒幾時出門？”
“正要出門。”
世子夫人便問身邊侍候的、跟車的有誰等等瑣事，惠德郡主起先還有耐心回答，問到後來，只見她不耐的揚眉問道：“嫂嫂若真是不放心，不如由嫂嫂做主，把人全換過吧”
世子夫人這才訕笑幾聲：“嫂嫂這不是擔心你嗎？”
惠德郡主冷哼一聲，在丫鬟的簇擁之下出了門，世子夫人親送到垂花門處，看着人上車遠去，她才沉下臉問：“少爺怎麼說？”
“少爺說他已有約，又道這事出突然，問要他上那兒找人幫忙？”大丫鬟這才悄聲回道。
“意思是他不會去？”
“不，不，不，老爺和老太太都說這是個大好的機會，有了這麼一件大功，何愁親王不允這件婚事，只是，少爺他……”
不消說，她那養尊處優被爹孃慣壞的弟弟，肯定是不願。
“老爺讓夫人放心，一定會逼着少爺去的。”
“哼強扭的瓜不甜，罷了總之這事我是已經盡心盡力了，總不能讓我調府裡的親兵去幫他救美，否則要讓親王知道，安我們一個知情不報之罪，我們就玩完了。”
“夫人，這事是親王自個兒交代世子去辦的，怎麼安我們的罪呢？”
世子夫人卻沒理會大丫鬟的問題，只想到二弟妹那兒去，如今嫡子裡，只有阿遙一個孫子，若是二房也有了兒子……婆婆的心早偏到二房去，再疼惠德，惠德一旦嫁出去，府裡的產業就與她無關，可是二房那邊……
想到這兒，她不由羨慕起寶親王府的小王妃來，那是獨子獨孫，不管婆婆，太婆婆看她順不順眼，將來她的兒子定能承襲那潑天的富貴。