第148章 競爭
“啊？這就走了？”
從李二郎手中接過菜錢的吳銘大感意外，他本來打算等兩個同行吃得差不多了，出去進行一番友好的交流來着……
謝清歡更關心另一件事：“怎麼樣？評價如何？”
“吳掌櫃的手藝，誰能說半點不好？自然是讚不絕口，還說下回再來哩！”
李二郎趁機拍一波彩虹屁。
“那是！”謝清歡就跟自己被奉承了一樣沾沾自喜，“那兩個廚娘下回再來，讓她倆嚐嚐我做的滷菜！”
她也想在同行面前顯擺顯擺自己的手藝。
“行了，少說廢話多幹活。”
吳銘只當是尋常的同行探店，並未往心裡去。
隨着吳記川飯的生意越來越紅火，名頭越來越響亮，來探店的人只會越來越多，這很正常。
他現在沒工夫理會這些小事，當務之急是把壽宴要做的熱菜用吳記川飯的土竈過一遍，看看做出來的成品如何，不好的話得趕緊調整菜單。
……
不知從什麼時候開始，“吳記川飯”這四個字突然頻頻在劉保衡耳旁響起。
起初只是店裡的夥計偶爾提及，後來到店裡光顧的客人竟也拿狀元樓和那無名小店比較。
就比如劉保衡適才送上二樓雅閣的那羣公子哥，其中一人竟煞有介事道：“劉掌櫃，我昨日去那吳記川飯嚐了一回，他家的荔枝腰花真不錯，依我看，你家的招牌二字，以後切莫再提，省得被人家砸了招牌。”
衆人聞言都大笑起來。
唯獨劉保衡笑不出來，雖然明知是玩笑話，仍氣得牙癢癢。
真是豈有此理！
吳記川飯什麼檔次，也配和正店相提並論？
更令他爲之氣結的是，這些客人竟然大多認爲吳記川飯的滋味猶勝狀元樓！
不可能！絕不可能！
劉保衡不敢相信也不願相信。
他託朋友查過吳掌櫃的底，不過是個野廚子，連個正經師承都沒有，而狀元樓的鐺頭都是東京城裡排得上號的大廚，哪能隨隨便便被比下去？天底下斷無這般道理！
不過，近些時日，確有不少熟客過狀元樓而不入，徑往吳記川飯而去。據張三所說，旬休日那天有兩車貴客，若非在朝爲官的士大夫，便是家財萬貫的富商，也慕名前往吳記川飯用餐。
看來這鳥店確有不尋常之處，事實擺在眼前不容他否認。
劉保衡此前壓根沒把吳記川飯放在眼裡，一方面是因爲規模太小，不足以和狀元樓競爭；另一方面，吳記川飯的客源基本來自國子監和太學，和狀元樓沒有實質上的衝突。
然而，這些天他明顯感覺到，事情正在起變化。
狀元樓毗鄰保康門瓦子，沉溺於勾欄瓦舍的富貴閒人既是狀元樓最主要的客源，亦是最忠實的食客，幾乎不會光顧別家食肆。
換句話說，這些食客正是狀元樓能夠躋身七十二正店之根本，吳記川飯竟敢把手伸向他的腹地……
儘管眼下並未真正流失客人，畢竟吳記川飯只有食，沒有色，這些富貴閒人終歸還是要回狀元樓醉臥美人膝的。
但劉保衡並非短視之人。
吳記川飯單憑飯菜，便能將狀元樓的忠實食客誘走，倘若以後擴建店面、僱傭歌伎，又當如何？ 這是遠慮，眼下尚有近憂：城南的水患遲早會消弭，待國子監和太學遷回舊邸，那個姓吳的定會全面轉向保康門瓦子，同狀元樓搶奪客源。
哪怕只是讓狀元樓的熟客偶有挪移，也夠他喝一壺的了！
一念及此，劉保衡不禁怒從中來。
直娘賊，一個清風樓就夠讓人頭疼了，突然又從哪兒冒出來這麼一家店，離得還這般近！
他揚聲喊道：“張三！”
“掌櫃的……”
張三快步奔至近前。
“去竈房裡問問，有沒有誰識得吳記川飯的吳銘吳掌櫃？”
劉保衡本以爲這姓吳的沒多大本事，只因攀上了狄樞密使這層關係，才能給國子監和太學供膳，甚至也像正店一樣以琉璃杯待客。
仔細想想，無論是監生和太學生，還是有錢有閒的公子哥，什麼美食沒吃過，能讓他們齊聲稱好並頻頻光顧，證明這個姓吳的確有幾把刷子。
劉保衡不禁懷疑吳掌櫃的底子不真。
學廚不比經商，後者多少沾點運勢，前者純靠苦學勤練，沒有師承的野廚子哪來這麼大的本事？
何況荔枝腰子乃張鐺頭自創的新菜，哪能如此輕易便被人學了去，還青出於藍勝於藍？
王逢貴和陸壽忙裡偷閒前往吳記川飯探店之事，只有張三知曉。
張三沒有對任何人說過，眼下也並未提及，只應一聲好，扭頭進了竈房。
不多時，他出來向劉掌櫃傳話：“沒人識得，但王鐺頭說，他聽聞這位吳掌櫃曾受神仙點化，其廚藝之精深絕非尋常庖廚可比。”
“？？？”
劉保衡盯着張三的臉看了許久，確認他並非說笑，惱怒道：“放屁！教王逢貴長點心眼，這種長他人志氣滅自家威風的鬼話也敢拿出來說！”
姓吳的真敢往自己臉上貼金，沒有師承便老實承認，扯什麼神仙點化，這話編出來顯然是爲了自擡身價，傻子纔信！
劉保衡心想：看來還得自己親自走一趟，瞧瞧那姓吳的到底有多少能耐。
他就不信了，同樣是做菜，一個野廚子還能把菜做出花來不成！
……
前往拜謁恩師的途中，何雙雙順道去市集上看了眼市面上所售的豆腐。
確如吳記川飯的夥計所言，哪怕是最貴最好的豆腐，也不如千絲豆腐那般白嫩軟滑。
不得不承認，吳掌櫃自制豆腐的本領當真一絕！
她仍然買了不少豆腐，從貴的到便宜的，各自買了一些。
每當吃到讓人眼前一亮的菜，何雙雙總會私下裡琢磨，並試圖復刻出來。
做這道千絲豆腐的關鍵有二，一是刀工，二是鮮味。
她至今仍未搞懂湯中的鮮味從何而來，但不妨事，可以用雞湯替代。
只這刀工……
何雙雙將買來的豆腐逐一切絲，越切越煩躁。
不行啊，根本切不出千絲豆腐那種細膩程度，果真是豆腐的原因麼……
(本章完)