第161章 銀耳蓮子羹
衆主賓圍聚一處，全身心沉溺於松鼠鱖魚奇特的形貌和奇妙的滋味中，對藏在廊柱後的兩道交織着怨念和垂涎的灼灼目光渾然不覺。
老大和老四扒着廊柱探頭窺視，目光死死鎖住桌上那條本該屬於自己的魚！
歐陽發咬着後槽牙，恨恨道：“瞧瞧！堂堂士大夫、國之棟樑，竟作市井小民爭食狀，成何體統！”
“就是就是！太不像話！”
歐陽辯小腦袋點得如搗蒜舂米，目光卻膠着在父親與諸位叔伯大快朵頤的筷箸上，喉頭連連滾動，舌尖津唾泉涌，心中吶喊：給我留一點罷！便只一條尾巴尖也好！
這念頭方起，猛見王叔叔毫不顧形象地夾起被濃醬包裹的金黃魚尾，一口咬下！
“咔嚓！”
隔着十餘丈距離，那脆生生的咀嚼聲卻仿若驚雷般生生劈入耳鼓！
“啊！！”
歐陽辯心頭最後一絲期望瞬間碎成齏粉，悲憤之念直衝頭頂。
連條魚尾都不給我！！
王安石蘸着酸甜醬汁，三兩口便將魚尾吞嚥下肚，雖不及魚肉鮮美，卻酥脆爽口，令人脣齒一新！
嗟乎！席間箸影競逐魚肉，及至肉盡盤空，這魚尾仍孤懸盤角，無人問津。盤餚際遇之殊異、舌齒冷暖之懸殊，怎能不教人心生感慨！
又想起自己胸懷變革之志，卻無人可與論說，亦不得今上賞識，與這魚尾何其相似！
若非適才做了兩首小詩吟詠車螯，已借螯肉鮮美和螯殼被棄的差異，表達了自己對世事功用價值的思考，他真想再以此爲題賦詩一首。
千言萬語涌到嘴邊化作一句喟嘆：“快哉快哉！”
……
“松鼠鱖魚被老爺拿去吃了，煩請吳掌櫃將第九盞下酒勻一道菜給夫人。”
秋月將歐陽修的話如實轉達，吳銘不禁啞然失笑。
松鼠鱖魚的確是正兒八經的宴席菜，考慮到不適合分餐，因此沒有給醉翁上這道菜，豈料這個老饞鬼，竟連小孩子的菜都搶！
鱖魚他只備了一條，想另做一份已不可能，便依歐陽修所言，將第九盞下酒勻一道菜給家宴。
……
“第十一盞：蒜燒肚條、茼蒿豆腐羹——”
報菜聲伴着咚咚鼓聲傳來，轉眼已至戌時，壽宴也已臨近尾聲。
最後兩盞下酒，吳銘準備的是相對清淡的菜餚和解膩的羹湯，茼蒿豆腐羹是現做的，而第十二盞的銀耳蓮子羹則已提前熬好晾涼。
銀耳蓮子羹正是那日列菜單時最終定下的第二十四道菜，亦是本場宴席檔次最高的一道菜，當然，檔次高低是按宋人的標準而定。
木耳早在秦漢時期便有入菜的記載，至隋唐時，因唐中宗李顯喜食黑木耳，自上而下引發風潮，民間大量伐木種植，曾一度出現“百姓皆種耳，官商皆收耳”的繁榮景象。
至宋時，黑木耳的價格已經被殺下來許多，但銀耳尤其是品相上佳的銀耳仍是千金難求的珍貴食材，到了清代，還被列爲“草八珍”之一，慈禧太后每天起牀後的第一道敬獻便是雷打不動的一碗銀耳羹。
當吳銘揭開鍋蓋，竈房裡的衆人立刻翹首探看，見鍋中奇物熬煮得晶瑩剔透，無不疑惑——似銀耳這等稀罕物，尋常百姓別說吃了，連見都沒見過。
唯獨孫興眼睛瞪得渾圓，說話都結巴起來：“這、這莫不是通江銀耳？！”
四川通江被譽爲“中國銀耳之鄉”，早在盛唐時期就開始栽培銀耳，以品質出衆而聲名遠揚。
吳銘微微頷首：“正是。”
這是實話，只不過是一千年後的通江銀耳。
孫興驚得下巴快掉地上。
雖說吳掌櫃是川飯鐺頭，以蜀地的特產入菜很合理，但這鍋裡的分量……怕不是用了整整一朵銀耳！
說好的一切從簡哩？！單這一鍋銀耳蓮子羹，便已極盡奢華！
謝清歡將孫鐺頭的驚駭看在眼裡，忍不住掩嘴竊笑。她早上見師父從袋子裡掏出一朵銀耳時，亦是同樣的震撼。
即便是她，迄今吃過銀耳羹的次數亦屈指可數。師父卻在熬好後徑直盛了一碗給她，稱此物有滋陰補腎、潤膚養顏之效，最宜女子服用，以後可以經常熬製。
她當下便紅了眼眶，更堅定了隨師父修仙，啊不，學藝之心。
這時，差役進來傳話，可以備第十二盞下酒了。
銀耳蓮子羹是現成的，另一道炒豆芽菜尖亦是快手菜，此外，還要爲醉翁做一碗長壽麪。
壽辰當天吃長壽麪的習俗自古有之，只不過宋人多稱之爲長命面。 麪條已經提前做好、盤好了，大概一米多長，鉛筆粗細。吳銘並非白案師傅，沒敢弄得太細，以免斷了弄巧成拙。
“第十二盞：炒豆芽菜、銀耳蓮子羹——”
一衆女使端着最後兩道菜和長壽麪款款而去。
竈房裡，吳銘三人開始收拾東西，準備撤退。
待吃完第十二盞下酒，看完最後一場演出，主賓免不了要惜惜依別一陣，天知道要聊到什麼時候。
三人等不到散宴，一會兒還要去澡堂裡泡澡呢！
收拾妥當，向孫鐺頭等人拱手告別。
“我送你們！”
孫興叫上徒弟火旺，五人抱着一應器具自偏門而出，門口已有太平車等候。
臨走前，孫興忽然叉手長揖，正色道：“多謝吳掌櫃指點！孫某今日獲益匪淺！”
吳銘笑着回禮：“孫鐺頭客氣！談不上指點，交流心得罷了。”
隨後坐上車頭，囑咐道：“去朱雀門外麥秸巷。”
車伕持繮的手微微發力，口裡叱喝幾聲，太平車便吱吱呀呀地朝狀元坊駛去。
與此同時，宴席上，滿座鴉雀無聲，只瞠目瞪着面前的銀耳蓮子羹。
但見清澈微稠的羹湯中，燉至透明的銀耳舒展如冰綃碎玉，絮狀膠質晶瑩浮沉。象牙白的蓮子圓潤飽滿，百合如雪片點綴其間，暗紅的鮮棗和鮮豔的枸杞相映成趣。
儘管早已知曉菜品，歐陽修仍不免心頭一震！
他原以爲此羹是以蓮子爲主，銀耳只放少許，用作點綴，豈料吳掌櫃下料如此生猛！這滿滿一碗膠質，竟全是銀耳！
這一剎那，心裡不禁咯噔一響，自我懷疑起來：莫非……老夫不慎錯定成百貫錢的席面了？
“老爺，”秋月捧上一隻海碗，“這是吳掌櫃特地煮的長命面，祝老爺福壽綿長。”
“吳掌櫃有心了，代我問問他，這銀耳蓮子羹……價值幾何？”
“吳掌櫃託奴婢帶話：銀耳乃他家鄉特產，這碗銀耳蓮子羹既是消暑解膩的宴席菜，亦是爲老爺添福祝壽之禮，不入席面賬目。”
“哦……”
歐陽修攪動着碗中的銀耳蓮子羹，心底驀然涌起絲絲暖意。
前有贈琉璃杯之情，眼下又以此等珍品祝壽，吳掌櫃當真深諳送禮之道，既不着痕跡，又恰如其分！
衆人不明就裡，見歐公神色欣然，只道是主人豪闊，斥重金以饗賓客。
難得吃一回銀耳蓮子羹，紛紛舉匙嚐鮮。
入口清涼甘甜，卻不齁膩，羹湯柔滑，輕若無物地漫過舌尖。
銀耳膠質軟糯帶着菌類獨有的草木氣息，蓮子粉糯細膩，百合綿軟清香，紅棗的甜香夾雜着絲絲縷縷的枸杞果香，諸般滋味和諧交融，羹湯入喉，五臟六腑俱感清爽熨帖，醉意和暑氣頓消，溫潤之意緩緩生髮。
“啊！”
衆人喉間盡皆溢出滿足的喟嘆。
梅堯臣捋須而笑：“妙哉！這上菜次序亦有巧思，以此作爲最後一盞，解膩醒酒兩相宜！”
王珪亦頷首稱讚：“夏日伏暑，得此一味，燥熱頓解，真乃祛暑安神之佳品！”
蘇頌尤爲激動，拍案道：“以銀耳、蓮子、百合、紅棗、枸杞等藥材制羹，可見吳掌櫃不僅善於調和五味，更深諳藥食同源之理，委實令人驚歎！”
他自幼便對醫學藥草感興趣，難得遇到一個會烹製藥膳的庖廚，這吳記川飯，他說什麼也要親自走一遭！
(本章完)