各自恍惚、思慮良久，三位老將你看看我，我看看你；
經過一番漫長的眼神交流，終還是由三人中，最直率、最‘粗俗’的弓高侯韓頹當站出身。
對劉榮微一拱手，便接過劉榮含笑遞出的長棍，昂首看向懸掛的堪輿，而後滔滔不絕的說了起來。
“世人都說，我漢家的帝都長安，如一‘鬥’字。”
“坊間，甚至有人說長安城，更應該被稱爲‘鬥’城。”
“說來我漢家疆域，大體上，也呈一粗矮的‘鬥’字。”
“——至少北方邊牆，原確是東西綿延近萬里，大體皆爲東西向，唯獨最西側，如‘鬥’字般缺了一角。”
“這原本缺失的一角，便是如今的朔方、五原二郡。”
“也就是河南地。”
“又或是陛下所常說的：河套。”
一段四平八穩的開場白道出口，韓頹當便回過身，對欒布微微一笑。
而後便呵笑道：“去歲河套一戰，我和榆侯、曲周侯三人——尤其我和榆侯，也算是走遍了大半個河套。”
“其地形、地勢，又周邊山川河流，我與榆侯不說是瞭若指掌，也總還算略知一二。”
…
“河套，南有高嶺以絕，西、北、東三側，又均爲大河所阻隔。”
“大河西岸的河西、北岸的幕南，均爲北蠻匈奴所掌。”
“唯獨東岸，是我漢家的北地郡和上郡。”
“——北地位於河套東南，上郡位於河套正東。”
“若再加上河套東北方向的雲中，我漢家與河套間，也勉強算得上‘毗鄰接壤上千裡’。”
言罷，韓頹當便帶着欠意的微笑，將話頭交給了去年河套之戰，因‘總攬大局’而沒能親臨河套戰場的曲周侯酈寄。
感知到韓頹當釋放的善意，酈寄也是微笑一拱手，默然承了這份人情。
便見酈寄深吸一口氣，旋即含笑唏噓着接過了話頭。
“去歲一戰，某有幸受陛下以大軍向託付，又將士用命，竊得些許功勳……”
“然早在去歲戰前——乃至早自太祖高皇帝時起，我漢家，便已是對河套念念不忘。”
“某尚還記得，太祖高皇帝曾親言左右：河南地，乃我諸夏應許之地！”
“早自盤古開天地以來，河南地，便乃我華夏神聖不可侵犯之領土。”
“只可惜，秦末天下戰火紛飛，反秦義軍羣起；”
“二世胡亥強令秦北牆邊郡南下，錯使北牆防務空虛，以至北蠻匈奴沐猴而冠，竊奪河南地。”
…
“遙想當年，太祖高皇帝欲與公侯大臣斬白馬而誓盟。”
“可單就是誓盟時，所需斬殺的那匹白馬，蕭相國便尋了足有十數日，才從軍中臨時掉了一匹驛馬。”
“及太祖高皇帝所乘聖駕，更是連八匹同色的馬都湊不出。”
“黑、棕、慄、褐、沙、雜花、灰青——區區八匹馬，卻足有七種顏色。”
“便自那時起，我漢家上至廟堂君臣，下至蒼生黎庶，便皆知：唯有河南地，方可緩我漢家馬匹之奇缺。”
“也唯有先奪河南地，我漢家，才能不再爲匈奴輕騎所掣肘。”
話說到這兒——尤其還是說起了太祖高皇帝年間，即開國後的陳年舊事；
雖原本打定了主意，要‘冷眼旁觀’眼前的三個老傢伙討論出個結果，劉榮也還是不得不站出來接過話頭。
“是啊~”
“漢匈平城一戰，太祖高皇帝身陷白登之圍，險些置我漢家宗廟、社稷，於風雨飄渺之中。”
“後太祖高皇帝駕崩，呂太后臨朝掌政，更成爲狄酋冒頓以國書相羞辱。”
“——國仇家恨吶~”
“每每念及此般往事，朕，便總覺得身上冠玄、頭頂硫冠，腰間印璽更沉了些。”
如是說着，劉榮便算是划水式參與了話題，而後便又再度沉默下來，將這場討論交還給了酈、欒、韓三位老將。
便見三人感同身受的嘆息着點下頭，又唏噓感懷一陣，才由酈寄繼續往下說道：“當時，軍中將帥無人不言：先得河套以組騎軍，後以騎軍正面戰胡。”
“這，是唯一可以擊敗匈奴人，使我漢家北牆不再受胡騎侵擾的方式。”
“——後來，太宗孝文皇帝迫不得已，另闢蹊徑，於雁門、上郡等地廣設馬苑，以培育戰馬。”
“但此馬苑育馬法，一來花費頗巨，二來，又多位於北牆一線，隨時都可能爲匈奴人所攻擊。”
“再有，便是十步之牆，跑不出千里馬。”
“太祖高皇帝遍設馬苑於邊牆，雖稍解了我漢家‘馬匹奇缺’的燃眉之急，但邊牆諸苑出欄的馬匹，可謂戰馬者卻十不足一。”
…
“便拿太宗孝文皇帝，最早設立的雁門苑爲例。”
“——去歲末，雁門苑有種馬一十七匹，母馬七百二十九匹，未長成之馬駒百四十六匹。”
“合計：九百九十二匹。”
“此外，雁門苑去歲還有馬七十四匹出欄。”
“此七十四匹馬，有近半數公馬經閹割，做了驛站傳馬。”
“餘下半數母馬——共四十一匹，有一十六匹優等駑馬入了少府，一十七匹劣等駑馬售與商隊，作拉車之用。”
“只餘區區八匹良種母馬，調與飛狐軍做了戰馬……”
說着，酈寄還不忘痛心疾首間，雙手分別伸出五個、三個手指。
“八匹。”
“區區八匹戰馬。”
“真到了戰場上，只須胡騎百人一輪齊射，這八匹戰馬——雁門苑每隔數年，才能出欄一批的全部戰馬，便都要死在亂箭之下。”
“如此，我漢家還需多久，才能以騎萬、千而成軍，與匈奴胡騎正面對戰，以絕北牆後患呢？”
“——百年？”
“——還是千年？”
酈寄話音剛落，一旁的欒布便順勢接過話頭。
“太宗孝文皇帝在位二十三載，於邊牆設馬苑七處；”
“先孝景皇帝在位六年，亦設馬苑一十一處於北牆，且另有一十八處待設。”
“——便都算上，邊牆共三十六苑，即便皆不遜色於雁門苑，苑馬三歲一出欄，卻不過三百之數。”
“歲得出欄戰馬百匹，而萬騎之軍，確需戰馬二萬餘，乃至近三萬匹……”
說到最後，欒布也是尷尬的笑着搖了搖頭。
卻並非反駁酈寄，而是非常贊同。
經過一個簡單的算術題，便不難得出結論。
——將太宗皇帝所設七處、先孝景皇帝所設十一處，外加計劃要設，卻還沒落地的十八處，總共三十六處馬苑都算上；
每三年出欄一批戰馬，每個馬苑每隔三年，出欄戰馬八匹。
平均算下來，邊牆三十六苑，年出欄戰馬各兩匹半，不到三匹，總共出欄戰馬不足百匹！
而純騎兵作戰部隊，通常是以‘騎校尉’爲基本作戰單位，即八百騎；
又通常以騎都尉，來作爲分戰場的參戰單位，即四千八百騎。
就說騎校尉，騎兵八百，按一人兩馬的低配置來算，也需要足足一千六百匹合格的戰馬。
而這一千六百匹戰馬，卻需要漢家的邊牆三十六年，花費將近二十年的時間，才能勉強湊齊。
二十年，卻只能組建一支騎校尉，區區八百騎兵……
至於騎都尉，那就更別提了——足足四千八百騎！
若再進一步，以一人三馬的高配置標準來算，足足需要一萬四千多匹戰馬！
如果全指望邊牆三十六苑，更需要至少一百五十年的時間……
所以，酈寄說的沒錯。
太宗孝文皇帝，於邊郡廣設馬苑，並交代繼承人：先孝景皇帝將此發揚光大，真的就是萬般無奈下的‘另闢蹊徑’‘曲線救國’。
想來，太宗皇帝也沒指望通過這種方式，便組建起成千上萬騎兵所組成的強大騎軍。
而僅僅只是做些力所能及的、聊勝於無的努力，來稍稍改善漢家馬匹奇缺——尤其是戰馬奇缺的窘境。
邊牆諸苑出欄的戰馬再少，也起碼能讓先頭斥候斥候部隊，不再因缺戰馬而頭疼不是？
更何況邊牆諸苑，除了少量的戰馬外，還能同時產出相當數量的駑馬。
這些駑馬，且不說能帶來多大的經濟效益——單就是戰時，對後勤保障工作提供的支持，就已經能值回票價了。
至於戰馬？
開國元勳酈寄、降漢‘胡’將韓頹當，以及軍方常青樹欒布——乃至於天子劉榮都不得不承認：酈寄說的是對的。
甚至不單是開國後，長安朝堂內外的公侯大臣們；
時至今日，劉榮這一朝的長安朝堂，也同樣堅定地認爲：能打敗匈奴騎兵的，只有漢家的騎兵！
而要想組建足夠強大、足夠數量的騎兵部隊，漢家就迫切需要一塊合適的養馬地，以及相當基數的良馬種羣，來作爲‘啓動資金’。
一切的一切，都指向河套。
只有河套，能解決漢家組建騎兵部隊，所面臨的一切難題。
河套就是天底下頂好的養馬！
河套就有整個已知世界最爲龐大——至少是最爲龐大‘之一’的良馬種羣！
有了河套，就有了養馬地、就有了培育戰馬的‘啓動資金’；
之後的一切，就都會變得非常簡單，水到渠成。
說到此次，三個老傢伙自然是你一言，我一語，以‘陛下得取河套，乃福佑子孫萬代之大功’之類的話，拍起了劉榮的彩虹屁。
劉榮也是與三人客套一陣，說些‘都是諸位將軍之功，朕不過是會用人而已’之類的客套話，纔將話題重新引回正軌。
便見酈寄深吸一口氣，稍一肅面上神容。
而後，便從軍事戰略的視角，將河套地區的大致狀況擺上了檯面。
“過往數十年，我漢家之所以奪不回河套——太宗皇帝，之所以寧願遍設馬苑於邊郡，也不願圖謀河套，絕非歷代先皇無遠志、軍中將士不效死。”
“而是河套本身，極難攻取！”
…
“兵法有言：居高而臨下，則必居高而‘凌’下；”
“位下而望高，非十倍於敵，不可圍之；非五倍於敵，不可攻之。”
“若強攻——縱三倍於敵，無以勝；縱倍於敵，或潰敗；敵我相當，則必爲敵所盡滅。”
“河套，便是這麼一塊居高而‘凌’下，守之頗易，攻之極難的，兵家甚忌爲‘不可攻’之地。”
“其地勢，連高嶺之南側，及中部高；西、北、東三側皆低。”
“——無論是自河西向東、自幕南向北，亦或自北地向西，皆會是以低攻高。”
“而高闕，便位於河套以北，大河對岸，阻隔河套-幕南的河岸線。”
話到此處，手握長棍的韓頹當，才終於把話題接回，開始做總結性發言。
便見那長棍高擡，先是在堪輿上的‘高闕’二字上一點，而後，又在整個高闕周圍大致畫了個圈。
“自河套北攻高闕，本該是‘居高而凌下’，俯衝接敵。”
“此本乃敵劣、我優之局面。”
“然大河東西而流，我漢軍將士自南向北、自高向低俯衝‘凌下’之優勢，便會爲大河所阻斷。”
…
“反倒是高闕，居河畔而依山巒，關堅牆固，又有大河護關。”
“而我漢家欲奪高闕，則必先淋箭羽而急渡，再三受敵半渡而擊，死傷慘重；”
“便是將百千將士送到河對岸，也絕非大功告成。”
“——拼死渡河，精疲力竭下的將士們，還要立刻強攻高闕。”
“步卒爭度，自當輕裝簡行不說，更不可能將攻城器械送到對岸。”
“輕裝急渡大河，而後在沒有器械之力的前提下，幾乎‘徒手’強攻高闕；”
“二者結合在一起，便幾可稱之爲：縱天神降下雷、火相助，亦無以破局之大難。”
話音落下，韓頹當終於將木棍交還給了劉榮，並向劉榮深一拱手。
而後，酈寄、欒布二人也先後站出身，對劉榮躬身拱手。
“陛下欲得高闕，臣等，皆敬陛下之宏圖大志。”
“然高闕之難攻，不遜於函谷之穩固——非鬼神之力，不可違也。”
…
“去歲一戰，北蠻匈奴損兵折將，更失河套，三五歲間已然不敢再戰。”
“邊牆難得安和，朔方、五原二郡，更負我漢家‘不敗騎軍’之重擔於己身。”
“萬望陛下三思。”
“非十足把握，我漢家，絕不可因攻高闕，而使邊牆再生戰端……”
“至少近幾歲，若非潑天之利唾手可得，我漢家，便不宜再興刀戈了……”