阿財是親眼看過他們的小少爺範小胖是如何從一個非常不聽話的小孩子，在外邊流浪了一圈後回來，立刻就變成了一個又懂事又聽話，並且還非常奮進非常懂得珍惜時間的好孩子的。
府裡下人們在平時議論的時候，都說這是因爲那個鄉下叫杏兒的丫頭的功勞，都說小少爺是喜歡上了杏兒，並且不知道受了什麼刺激，反正現在的少爺非常的奮發圖強。
那麼，眼前這個小姑娘就是杏兒嗎？阿財仔細而又認真地打量着杏兒。這個小姑娘看上去幹乾淨淨精精神神的，應該是個很聰明很討喜的孩子。
“仙女什麼的，你都是聽誰說的？”葉紅杏笑，溫煦的好像是四月的陽光。
“我家小少爺呀，他可喜歡你了，每天都在家裡唸叨你，還說什麼答應過你，要去看你之類的。可惜老爺不讓。”阿財嘆着氣說。老爺的家教很嚴，這也是沒辦法的事，不然小少爺估計早就又去了那個什麼葉家鎮了。
“那你帶我們去找他行不行？我也知道他出不來，不過我們倒是能過來找他玩的。”葉紅杏笑笑，脾氣好的挑不出任何的毛病。
“那好啊，正好小少爺每天都快憋出毛病來了，你們快跟我來，咱們找他去。”阿財大喜，他其實也是很喜歡圓滾滾非常聰明又可愛的範小胖的，要不是小胖少爺每天都有做不完的功課，說不定阿財的主要任務就是陪着小少爺一起玩耍了。
於是，阿財坐到了葉紅杏的馬車上，指着路，一路來到了範府的一處偏門前。
“開門啦！”阿財上前去拍門，然後門吱呀一聲就開了，一個看上去精明幹練的中年漢子有些警惕地看了阿財身後的馬車一眼，然後跟阿財低聲說了幾句什麼，阿財回了，那中年漢子狐疑地朝車上瞅了瞅，然後就放葉紅杏他們進去了。
“真跟劉姥姥進大觀園的感覺似的。”葉紅杏低聲咕噥了一聲，然後入眼的全都是一些她在葉家村那種小地方根本就不可能看得見的景物。
這些景物全都古樸拙莊，看上去就非常的肅穆大方，大戶人家的氣場一下子就顯露了出來。
“杏兒，你說咱們家以後也能住在這種地方，那該多好啊？”葉紅英似乎絲毫沒有從小地方來的覺悟，她一下子就喜歡上了這地方的端莊大氣，喜歡上了這裡的各種建築。
“你想住這裡？那你嫁給小胖啊。”葉紅杏開玩笑。
阿財看着這倆毫不怯生的姐妹，一時之間有些無語。
若說她倆都是從鄉下過來的，可看她倆這鎮定自若的模樣，怎麼也不像啊。可要說她倆都是從大地方來的，從她倆身上的穿着打扮也不太像啊，這明顯就是去年和前年流行的服裝款式嘛！
“對了，阿財叔，咱們在這裡說話什麼的，不會妨礙到別人？”葉紅杏看了一眼左右，覺得她和姐姐這麼肆無忌憚的聊天什麼的，不知道會不會驚擾到別人。
“沒事，這邊就是有幾個門房住，再往裡面走一段路才能算是內宅。”阿財笑笑，這範老爺雖說是整個直隸最大的官，可其實也是整個直隸省最沒有官架子的官老爺。他平時待人都沒什麼架子，家裡的內宅後院什麼的自然也就更加平平無奇了，除了大些，就跟普通的老百姓家裡一樣。
除了，對自己的子女要求非常非常嚴格之外。
“小胖住哪兒？”葉海忽然問道。範小胖不止是和葉紅杏和葉紅英結下了深厚的友誼，就連他這個給葉紅杏家裡打工的人，其實也挺喜歡範小胖這個白胖白胖的小男孩的。
“就在西邊的院子裡。”阿財笑，然後指揮着葉海他們把馬車拴到馬廄裡，最後領着葉紅杏幾個轉悠來轉悠去的往西邊院子裡走。
繞過小池塘，走過一長串的走廊，又走過一小片的花坪，然後就是一連串的閣樓，最後，葉紅杏站在了一個看上去很平常的小院子的外邊。
“小少爺就在裡面了。”在前邊領路的阿財回過頭來，朝葉紅杏笑笑，然後伸手推開了那道門。
“吱呀”一聲響，然後院子裡就有狗瘋狂地叫了起來。
“還養着狗呢？”葉紅杏奇怪地問，按道理來說，大戶人家其實是很少有養狗的，一來家裡有孩子，養狗容易傷人，二來養狗什麼的需要花費的時間挺多，不是特別閒的人家基本上就沒有養的。
可現在呢？範小胖的院子裡卻是有養狗，這是個什麼情況？
“杏兒，快讓這些狗別叫了，吵死了。”葉紅英見院子裡的狗太吵，便輕輕捅了捅杏兒。
“汪！”葉紅杏無奈，只好朝着裡面輕輕叫了一聲，說也奇怪，院子裡原本亂叫的狗狗們立刻就停了下來，然後……
“汪汪！”那些狗狗們叫得更大聲了！
“杏兒，那些狗狗們該不會是……”葉紅英很聰明，一下子就想到了。
“沒錯，就是從杏兒你家出來的狗狗們。”範小胖從院子裡走了出來，笑容滿面的他看上去好像跟照在了他身上的陽光都融爲了一體似的。
“小胖！”葉紅杏飛快地跑上前幾步，然後一下子撲倒在了範小胖的懷裡。
“杏兒！你們怎麼來了？也不提前跟我來個信兒。”範小胖抱着杏兒，笑的下巴都快掉下來了。
這可是杏兒啊，他以前一直都想着要抱抱她的，可一直以來都沒能如願。不過現在嘛，範小胖一邊心裡轉着齷齪心思，一邊用力地摟抱着葉紅杏。
“哎哎，放開行不行？”葉紅英眼看着兩人抱的時間有點長了，這也實在太不像話了，立刻就過來想要掰開兩人。
“快，進屋裡坐！”範小胖戀戀不捨的鬆開了葉紅杏，然後拉着杏兒的手就要往屋裡走。
“來來，都進來。這可是小胖家呢，咱們都不算外人是？”葉紅杏跟着範小胖，一路連跑帶顛的，此時心情愉快的她可是一點都沒把自己當外人。
當然，範小胖也一定不會把杏兒當外人的。她是誰呀，她可是自己最好的好朋友呢！
範小胖的屋子也挺簡單的，範小胖介紹說是他的父親，也就是直隸的知府範大人說過，做爲老百姓的父母官，不能講究享受，而是要吃住都要和老百姓們一樣，這樣才能瞭解老百姓的疾苦，知道老百姓們最需要些什麼，這才能做一個好官。
“我爹平時就是這麼教導我的。所以呢，恐怕讓你們失望了，沒能看見你們想像中的樣子。”範小胖呵呵笑着將杏兒和英子都讓到了自己屋裡坐下，然後隨着她們的眼光，也一起打量着自己的屋子。
這間屋子就跟普通的老百姓住的民宅沒什麼差別。除了是建在範府這處大宅子的地基上，除了周圍有太多不同於一般民宅的建築之外，這間屋子從裡到外都跟普通老百姓們住的屋子沒什麼兩樣。
範小胖的**頭更是擺滿了各種書籍。
“喲，小胖你還挺好學的呢。”葉紅杏隨手拿起一本來，瞅了一眼，發現正是私塾裡先生要求看的一些正書。
“是啊，小胖你最近一段時間是不是表現的挺乖的？”葉紅英也笑着誇了小胖幾句，然後，阿財就尋了個藉口，領着葉海和葉凡一起出去了。
這下子，屋子裡只剩下了三個小孩子。
“杏兒，今兒才初幾呀，你們怎麼就來府城了？”範小胖覺得自己此刻仍像是在夢中似的，杏兒和英子雖然明明就在眼前，可他仍然覺得很夢幻，一點都不真實。
“我們呀，我們過了初五就出來了。在家裡也沒什麼意思，我爹他們只知道賭錢，在家裡生氣還不如出來轉悠着玩呢。對了小胖，聽說你們府城裡元宵節的時候有可多好看的燈了，你那天總會出門的？帶上我們唄？”葉紅杏笑着說。她和英子這次來府城，找商鋪開分店算是一個計劃的目標，不過在元宵節看花燈也是她們計劃中很重要的一環呢。
“行啊。我早就跟我爹還有我哥我姐他們商量好了，因爲我最近表現的非常不錯，所以我爹特地允許我有七天的假期可以自由支配。怎麼樣，我夠厲害？”
範大人對於子女的教育非常嚴格，原本一週只能有一天可以休沐，一個月也只有四天而已。不過鑑於範小胖最近一段日子表現非常好，就連休息的日子也會獨自一個人窩在自己的小院子裡看書練劍。再加上最近還是年假中，所以範小胖也就被特別允許可以有七天的假期自由支配。
範小胖其實早就把這七天的時間給計劃好了。過了元宵節，若是葉紅杏她們不來府城的話，他就去找她們。七天的時間，刨去在路上的時間，足夠他在葉家村呆上兩天有餘了。
那可是杏兒呢！那個聰明又可愛的女孩子，範小胖覺得自己平時就算是再如何努力也是趕不上她的。
因爲將杏兒當成了自己努力的目標，所以範小胖在家的時候就會經常唸叨她，以至於連範府的下人們都知道了世上有這麼一個既聰明又奇妙的女娃子，可以在幾歲的時候就擁有一大批的產業，可以指揮狗狗們，更可以讓他們範大人的天才兒子之一佩服得五體投地！
是的，範大人的兒子每一個都非常天才。範守仁、範守義、範守禮、範守信、範守孝。每一個都是自幼聰慧，慣於舉一反三。在年紀稍長一些後，範守仁和範守義就已經走入了仕途，並且在官場上還獲得了不菲的名譽。
範守禮和範守信如今正在外邊遊學，過年難得回來，卻是整天都跟着父親一起到處拜訪親友，預先熟悉官場上的人際關係。
只有範守孝，這個胖乎乎圓滾滾的可愛小白胖子最得輕閒，每天大把的時間都可以按照他自己的計劃來花費。
雖然比起他的四個哥哥來說少了許多的約束和要求，可範小胖卻連一天都沒有放鬆過對自己的要求。就拿上次他無意間離家出走，然後被刺客追殺，被迫在葉家縣城裡躲了好幾個月這件事來說。原本範大人還以爲小胖在外邊住了好幾個月，學業上面肯定會有所荒廢的，可令他大吃一驚的，卻是範小胖在回到家後，被先生一考，他在學業上面反而是大有進步，以前一些因爲年紀的限制什麼的而想不太明白的道理，如今也一下子豁然想通透了。
範大人還能說些什麼呢？他的兒子出去了一趟，回來就開了竅，這可比把他關在家裡，每天督促他看書習武之類的要有效得多呢！
從這個時候起，範大人基本讓就不怎麼管束他這個小兒子了，偶有指點，那也只是在大方向上進行點撥，而非將他管束的像過去那般嚴格了。
不過，範大人雖然不管範小胖管那麼嚴了，範小胖本身的脾氣卻上來了，他自己管自己！
每天習武練字，每天讀書撫琴，反正範小胖在儘可能的利用一切時間來充實自己。他不想讓自己成爲一個俗人，他想追上葉紅杏天才的腳步。那個生長在名不見經傳的小山村裡的小女孩，她簡直太像是從天上落下凡塵的仙女了！她懂得那麼多，又敢想敢做敢拼。在她的身上，範小胖覺得自己有太多太多的不足了！所以，他要努力，他要拼儘自己的全力去追趕葉紅杏天才的腳步！
在範小胖說自己有七天的假期後，葉紅杏和葉紅英只是相視一笑。
“你們笑什麼？”範小胖不明白。
“七天啊，你想想，元宵節算一天，然後你自己過年肯定要走親戚的？還有你父親官場上的朋友什麼的。你自己也要有點時間的？這麼一算，你這七天還真的不太多呢。”葉紅杏笑着眨了眨眼。
“對啊！我怎麼就沒想到呢？父親他還說他這次特地寬宏大量了一回，允許我休息七天，我還特別感激他呢！現在聽杏兒你這麼一說，我才發現，原來狡猾的人正是他呀！”範小胖一聽葉紅杏這麼一分析，腦子頓時也轉過彎來，立刻就有些不滿了。
“行了，能陪我們一天也就是了。我們來府城也不只是玩來了，我們也還有我們自己的事呢。”葉紅英笑着拍了拍兀自氣憤難平的範小胖的肩膀，然後大致的將自己和姐姐這次來府城的計劃跟他說了說。
“你們要開分鋪了？那太好了，我回頭就問問我哥哥他們去，看能不能幫你們找到一些好的商鋪，到時候杏兒你就在府城這邊住下好了，咱們倆也好多親近親近。”範小胖一聽葉紅杏她們極有可能會在這邊長期待着，頓時大喜過望。
“呸，誰要跟你多親近……那個親近了？”葉紅杏臉上一紅，她現在雖然年紀還小，可心裡卻早早的就有了男女之間的這種朦朧感覺。對於範小胖話語裡的這些無意說出來的詞彙，她心裡可是敏感着呢！
“咦，杏兒，我對你可是認真的呢！你在想什麼呢？”範小胖一怔，然後又故作嚴肅地說。
葉紅英趕緊拉了杏兒一把，笑道：“小胖，我們現在還住在客棧裡呢，你看你是不是先幫我們找個住處？住客棧的費用可是不低呢。”
“這個自然，我這院子就夠大，空房子也多，我馬上讓人收拾一下，你讓海叔他們回去取了行李就搬進來好了。這樣我也能多和你們姐妹倆學習。”範小胖說着，特意多看了杏兒一眼，然後又補上了一句：“杏兒她實在是太聰明瞭，我要是不再努力，估計就越來越趕不上她了。”
“哪有！這個世上聰明的人可多着呢，你可不能只看見了我這麼一個就覺得自己很廢物了，你也聰明着呢！對了小胖，你還記得咱們那晚一起聯手打刺客的事嗎？那次你的表現可就非常好呢！這要是換了一般人，估計早就嚇的癱地上了呢！”葉紅杏笑着說。
她這麼一說，範小胖也立刻就回憶了起來。那個清冷的夜裡，他和葉紅杏並肩而立，談笑間將一個又一個的刺客都給打下了牆頭。
“杏兒，我……我還是覺得你更厲害些。”範小胖想了想，真誠地說。
“好了，你倆就先在這裡肉麻好了，我先去跟海叔他們說一聲去。”葉紅英實在看不下去了，忙尋了個藉口出去了。“杏兒，你來了，真是太好了。我現在還覺得自己像是在做夢呢。”見屋子裡只剩下了自己和杏兒兩個人，小胖也不知道從哪裡來的勇氣，忽然上前一步，憑着自己高出半個頭的優勢，居高臨下地看着杏兒，仔細而又認真地看着她的眼睛，說出了自己此時的心裡話。“不是做夢。”不知道爲什麼，被範小胖上前一步這麼一逼，葉紅杏覺得自己的心瞬時間就狂跳了起來，一種別樣的情愫迅速地在她的血液裡盪漾開來。她甚至都不敢擡頭看小胖，她怕看見一團火，一團瞬間就足以將她焚得連渣都不剩的眸之火。