“爺爺，你一個人住在這麼大的地方，晚上會不會害怕呀？要不要我和我花兒姐都搬過來陪你，我花兒姐可喜歡種花了，她家院子裡就養着許多可漂亮的花呢！”葉紅杏的手依舊沒有鬆開張花匠的手，而且還在像小女孩那樣撒着嬌似的搖晃着，似乎把張花匠的心都給搖得酥了，搖得融化了。
“爺爺，您倒是說句話啊！你看我花兒姐一直都瞅着您呢！花兒姐，你過來，讓爺爺拉着你的手，教你怎麼養花。”葉紅杏自來熟似的將吳花兒給叫了過來，然後讓她也拉着張花匠的另一隻手。
張花匠的手微微一顫，他終於從回憶中回過神來了，看着一左一右拉着他手的兩個如花似玉的小姑娘，張花匠心裡感慨萬千。
他人老成精，又何嘗看不出來葉紅杏和吳花兒出現在他的院子裡是另有目的的？可是他不能，也不忍心拒絕這兩個小姑娘的請求。
別的不說，這兩個小姑娘上來就抓住了他心裡最爲柔弱的地方，他人老了，生病和身體虛弱倒也罷了，這是日積月累下來的，他早已經習慣了，可唯獨“孤獨”，卻是他這一輩子最爲害怕的事情。
葉紅杏的話就像是一劑良方，給他寂寞了不知道多少歲月的心田裡灌溉來了甘霖。雖然她的“搬來與他同住”的話在老爺子聽來只能算是“聊以安慰”的話，可他就是愛聽，因爲他的心都被這句話給徹徹底底地“征服”了！
張花匠瞅瞅左邊的葉紅杏，又瞅瞅右邊的吳花兒，忽然就咧開嘴笑了起來，他聲音悲愴，聽上去就讓人心裡悲傷，可葉紅杏卻似乎渾然不覺，只是拉着老爺爺的手往花叢中行來：“爺爺，這花叫什麼？怎麼這麼香呀？”
“這是爺爺新培育出來的，叫星紫丁香，雖然只有這麼一點點的花，可着實香！”張花匠顧不上去想他的心事，因爲葉紅杏已經拉着他朝下一個目標走了過去。
“爺爺，你教教我花兒姐，這種花都該怎麼養？”葉紅杏說着，就朝吳花兒使了個眼色。吳花兒也不是笨蛋，自然明白葉紅杏剛纔的這番做作都是爲了她，當下也學着葉紅杏的樣子，跟張花匠撒起了小孫女的嬌。
當天下午，葉紅杏和吳花兒和張花匠在他家花園裡呆了整整一個下午。她們聽張花匠講他養的這些花兒們的故事，講他爲了培育出這些花們耗費了他多少個日日夜夜，講他這些年來在張尚書府裡的故事，講他這輩子所經歷過的種種或雞毛蒜皮，或刻骨銘心的故事。
張花匠是個有故事的人，而他的故事，則是成功地將葉紅杏和吳花兒給打動了。
在這一刻，在她們眼中，張花匠不再是個可憐的孤獨老人，而是一個有血有肉，形容豐富有故事，經歷過人世間種種事情的老人，是個值得她們喜歡和依靠的老人！
“爺爺，我想跟您學養花，不知道您願不願意教我。”在傍晚時分，葉紅杏和吳花兒最終決定先回住處，和張花匠分別的時候，吳花兒終於吞吞吐吐地說出了她心中盤桓了老半天的話。
她這句話一說出口，葉紅杏心中就是一喜，她忙擡起頭來，看了吳花兒一眼，吳花兒一臉的嚴肅認真，顯然這話她是經過了深思熟慮才說出來的。葉紅杏又瞅了瞅張花匠，這位經歷了風風雨雨的老人只是愣愣地站在門口，瞅着吳花兒，嘴脣抿了抿，最終只是揮了揮手，什麼都沒說。
“張爺爺是不是不喜歡我呀？他都沒答應教我養花。”回到住的地方，吳花兒拉着杏兒的手抱怨道。
原本下午她們和張花匠相處得極爲融洽快樂的，吳花兒原本以爲憑着她和張爺爺在下午時培養起來的“默契”和“心領神會”的關係，她提出來的要求張花匠應該會同意的，可是，張爺爺也只是抿了抿嘴，卻什麼都沒說。
“花兒姐，你要拜張爺爺爲師，學他鑽研了一輩子的養花技巧，這對於他來說可是件大事。你想呀，人家好不容易花了好幾十年的工夫，這才養出了滿意的花，你只不過陪着人家玩了半天，人家憑什麼就把這門吃飯的手藝交給你呀？”葉紅杏就勸她。
吳花兒原本也只是一時賭氣生氣而已，被葉紅杏這麼一勸，她又不是不講道理的人，自然就明白過這個道理了。人家張花匠是真心喜歡她沒錯，可這種喜歡也僅僅是建立在她陪了他一整個下午這件事上，這種喜歡還沒有達到可以讓人家把一輩子積攢下來的手藝傾囊相授的程度。
“看來，咱們還得繼續努力啊！杏兒，我決定好了，明天你就自己回家好了，我留下來，我要跟着張爺爺學養花。他不教我沒關係，我就今天問一點，明天問一點，或者他侍弄花，我就在旁邊看着，一天兩天學不會，我就陪他住幾年，反正總有學會的那麼一天。杏兒你放心，到時候我學會了，咱們就能合夥養花賣花了。”吳花兒握緊了小拳頭，信誓旦旦地說。
葉紅杏被她的小模樣給逗的笑了起來，可笑着笑着，她也不自禁地感動，伸手握住了吳花兒的拳頭：“花兒姐，你說的太好了！只要肯下苦功夫，這世界上就沒有辦不到的事，這叫有志者，事竟成！可是花兒姐，等你學成了之後，咱倆還用合夥養花賣花嗎？”
吳花兒愣了一下，跟着就開心地笑了，她伸手緊緊地摟住了葉紅杏的小肩膀：“杏兒，你在胡思亂想些什麼呢？要不是你帶着我過來，要不是你幫我認識張爺爺，我可不知道我還能學養花呢！再說了，我就算是學會了養花，若是沒有杏兒你，我養的花再多，也不太可能賣得出去呀！杏兒你的鬼主意那麼多，到時候肯定能想出辦法來把咱們養的花兒都賣出去的。”
“那我們得先立個合約，省得到時候你變卦。”雖然吳花兒說的情真意切，可葉紅杏總是想着得立些紙面合同纔好，免得到時候夜長夢多。
吳花兒原本就沒想着騙葉紅杏，此時自然痛痛快快地點頭答應，因爲她倆住的地方沒有紙筆，葉紅杏當下就找了房屋的主人，央求他們想辦法給借來了紙筆，由葉紅杏執筆措辭，吳花兒在合同下面簽下了自己的名字。
“花兒姐，從今天開始你就是我的員工啦！作爲我名下的員工，這福利什麼的可是不會少的。現在呢，咱們的花坊還沒有開起來，你這屬於帶薪出差學習，待遇跟普通員工一樣，並且我還給你報銷差旅費，呃，暫時就先按每個月給你五錢銀子的月錢好了，等你真的養出可以大規模培養又好賣的花兒來，我再給你漲工錢。花兒姐你看怎麼樣？”葉紅杏想了想說。
“每個月有半兩銀子？五百錢？太多了杏兒，我可花不了那麼多錢！”吳花兒立刻就瞪大了眼睛，她年紀還小，五百錢對於她來說確實是個天數字般的存在。
“花兒姐，你也算是給我幹活了，並且咱們籤的合同還是十年長期的，這五百的月錢跟我姥爺村子裡的作坊員工們的工錢比起來真的不算什麼的，我那個做玩具的作坊裡，人們每個月都能拿七八錢銀子呢！”葉紅杏就舉了個例子。
“可是杏兒，我還這麼小，人家都是幹了活纔有銀子賺的，我這還在學呢，拿這麼多錢不合適的。”吳花兒還想推辭。
“別推啦，難道你不想讓你爹孃的日子好過些嗎？一直都聽說過嫌掙的錢少的，可沒聽說過像姐姐你這樣的，居然還嫌每個月賺的銀子多的。”葉紅杏就笑着打趣吳花兒。
吳花兒卻是個實誠孩子，只是不願意接受這麼多的月薪。
“那這樣好了，你要是確實嫌掙的多，那你在學成之前掙的這些銀子我暫時會替你攢着，等你需要的時候再支給你，你看怎麼樣？”葉紅杏想了想，只得說出了這麼個折中的法子。
“這法子好。”吳花兒喜道：“原本我這就算是給我自己個兒學本事的，又不算幹活，你給我銀子我也不能拿的。”這麼說着，吳花兒終於同意先不拿月薪了，不過因爲她最近一段時間都要住在張花匠院子裡，一度的吃喝花費都沒有，吳花兒只得先跟葉紅杏借了些銀子支用。
葉紅杏很痛快地就給了吳花兒二兩銀子，並告訴她可以給張花匠買些日常應用的東西。吳花兒很高興地點頭答應了下來。
當晚，葉紅杏和吳花兒兩個小姑娘嘀嘀咕咕地直說了大半夜的話，這才倦極而眠。
第二天一大早，吳花兒很早就起了**，她說要去悄悄看看張花匠起來了沒有，並說葉紅杏可以再睡一會，她順便還會把早飯給帶回來。
縣城裡的早點鋪子比葉家鎮的還要多，幾乎每條街都會有這樣的早點攤，葉紅杏也不以爲意，她年紀小，又貪睡，於是翻了個身又迷迷糊糊地睡着了。
她是被吳花兒帶來的炸油條的香氣給饞醒的。
“杏兒，張爺爺收下了我給他送去的油條和豆漿，還誇我是個好孩子！”吳花兒見葉紅杏揉着眼坐了起來，立刻就很高興地將她剛纔去張花匠的園子裡的經過說了一遍。
原來，她出門的時候就悄悄的朝張花匠的院子裡張望了一眼，正巧看見張花匠在自己院子裡練拳。她就問張花匠要不要帶早飯，張花匠很奇怪的看了她一眼，微笑着點了點頭。
吳花兒很高興，很快就把早飯給買了回來，張花匠接了，點了點頭，卻什麼都沒說，也沒把買早點的錢給她，這讓吳花兒更加高興，她認爲張花匠這是真的把她當成了自己人，並沒有見外。
葉紅杏也很替她高興，不過她給吳花兒分析說，這可能是人家張老爺子在考驗她。吳花兒經她一提醒，立刻就醒悟了過來，連連點頭稱是。
兩個小姑娘疑神疑鬼地分析了半天，因爲葉紅杏上午就要回葉家村去報信，吳花兒也要繼續去老花匠家裡磨着學養花的技術，葉紅杏就和她商量定了，先陪她去張花匠家，並跟張花匠說好，暫時讓吳花兒住到他家，然後葉紅杏再走。
兩個小姑娘說說笑笑的就往張花匠家走。
張花匠已經吃過了早點，正坐在院子裡曬着太陽抽旱菸。
“張爺爺好。”兩個小姑娘都很有禮貌地問好。
“妮兒，這是你幫爺爺買東西的錢，你收好。你是好孩子，爺爺知道。”張花匠拿旱菸鍋在椅子扶手一旁輕輕敲了敲，指着放在他面前桌上的幾個銅錢說。
吳花兒的笑模樣立刻就凝固住了。她有些不知所措地瞅了瞅葉紅杏，眼神裡滿是失望。
葉紅杏卻捅了捅她，拿眼神示意她上前去說話。
“那個，我也知道你們兩個小丫頭存的是什麼心思，你們都是好孩子，這我知道，不過這學藝是學藝，幫着買東西是買東西，這是兩碼事。”老爺子就說話了。
吳花兒和葉紅杏對視一眼，兩人均是心頭狂喜，張老爺子這麼說，那就代表着他願意教她們養花了！
“謝謝張爺爺，不過你只要教我花兒姐就行了，我倒是不必學的。”葉紅杏就瞅着吳花兒，笑着搖了搖頭。
“哦？”這次輪到張花匠驚訝了。他瞅瞅吳花兒，又看看葉紅杏，他想不明白，爲什麼這兩個小姑娘費盡了心思想要學到他的養花技術，並且還處處對他好，陪他聊天，給他買早點。他都答應教她們兩個了，爲什麼這個年紀小的孩子還會拒絕？
難道是因爲她年紀還小？她家裡不同意？還是說……她根本就是個大家庭裡的孩子，根本就看不上他這點手藝？
想到這裡，張花匠心頭一驚，眯着眼睛細細地打量了葉紅杏兩眼，見這個小姑娘不卑不亢地站在那裡，昂首直立，看起來極有氣勢的模樣，這讓他對自己的推測更加的篤定了。
“張爺爺，杏兒她還有許多事要忙，不像我這麼閒的。”吳花兒略一猜測就明白了葉紅杏的心思，忙低聲解釋道。
“她這麼小，能有什麼事忙？”張花匠更奇怪了，他不知道像葉紅杏這麼小的小孩子還有什麼比跟着他學養花更重要的，要知道，只要把他的養花手藝學到了三四成，在這整個縣城裡都可以衣食無憂了。
“張爺爺，你還不知道？她叫葉紅杏，是咱們葉家鎮有名的人兒……”吳花兒又低聲解釋道，可還沒等她的話說完，張花匠就啊地叫了一聲，跟着就霍地站起了身。
“你……你就是葉紅杏？吳家山那個連開了好幾個作坊的那個天仙下凡的小仙女？”張花匠瞪大了眼珠，一個勁的上下打量着葉紅杏，似乎看都看不夠似的。
葉紅杏就有些不好意思，她是幫着姥爺家裡出了幾個主意，也確實是成功地做起了幾個作坊，可這裡是縣城，距離她姥爺家的吳家山有幾十里路，他又是怎麼知道她的名字和這些事的？
“果然是你！真是聰明的女娃娃！老夫很早就聽說過你的大名，聽說你兩歲的時候就認得從西洋過來的洋狗，還在你們村裡開了玩具作坊，紅薯作坊，還賣菜，弄了好多連鎖的鋪子。就因爲你一個人兒，你們那一片可有不老少的人都富了起來呢！”張花匠越說越是興奮。
葉紅杏和吳花兒對視了一眼，都從對方的表情裡看到了驚訝。敢情這個老師傅還是葉紅杏的粉絲呢！
“哎呀呀，要早知道是你們，我也就不端着揣着的了，你們樂意來學藝，直接來了就學就是了。杏兒你不知道，我老頭子也不怕你們笑話，我這一輩子都沒娶媳婦生娃，也沒敢收徒弟，爲的就是怕遇到那心歹的，把我這身手藝給糟蹋了。後來我聽說了你的事，知道你是真心的願意給大傢伙造福的人，我這裡就動了心思，想着哪天兒，我找你說道說道，把這手藝傳了給你，讓給帶着咱們這一片兒的老百姓們發家致富，也算我這手藝沒白瞎了。”張老爺子說着說着就激動了起來，身子不住地微微顫抖着。
葉紅杏怕他年紀大了會出什麼事，忙跑過來扶着他坐下，安慰道：“爺爺，我要是早知道您有這樣的心思啊，我早就來了。這不是沒遇到合適的人兒嗎？這不，我看我花兒姐姐挺喜歡養花的，她的脾氣也挺不錯的，家裡也都是老實人，我就想着帶着她找找，一打聽，就上您這兒來了。這說起來，還是天意呢！”
“是啊，是天意！老天不願意讓我張天珍的手藝絕後，讓我遇到了你。”張花匠笑着伸手朝葉紅杏指了指，又調皮又搞笑。
三個人就一齊笑了起來。
緊跟着，葉紅杏就又和張花匠商量起了他的薪酬問題，張花匠一聽說還要給他錢，立刻兩手就擺的跟什麼似的：“不要錢，不要錢，我好不容易纔找到個肯學我手藝的好孩子，又對我好，還願意陪我這個孤老頭子一起住，我歡喜還來不及呢！怎麼還能要你的錢呢？不能要，不能要！”
“那杏兒你先前還說要給我工錢呢，我也不能要！”吳花兒就把先前她倆商量的事說了一遍，張花匠就笑着誇吳花兒懂事。
“那您和我花兒姐也得吃喝？這樣好了，你倆的生活費就算作一份，我再作主往裡面添些，以後就讓花兒姐負責給您養老！”葉紅杏說。張花匠和吳花兒對視了一眼，都一齊笑着說：“這個行！”