這天晚上，夏曉荷從書架上抽出《紅樓夢》，看着看着就有了睏意。放下書熄了牀頭燈，剛剛迷糊着，就夢見了母親。
母親還是年輕時的模樣，梳短髮，穿一件帶補丁的藍布花襖衫。
母親從外邊進屋，神色慌張地問：
“曉林到池塘裡游泳還沒回來嗎？聽說池塘裡有人落水了！”
母親邊說，邊出門向池塘方向跑去。
這時候，放在牀頭的手機忽然響了。
夏曉荷心說，電話來了，哥哥果然出事了！
從夢魘中掙脫出來，閉眼摸起電話，接聽，電話裡傳出了嫂子的哭聲。
哥哥出事了，不是在夢裡。
夏曉荷驚得心“突突突“直跳，渾身一陣陣發冷，汗毛都豎起來了。
“嫂子，出啥事兒了，你慢慢說。”夏曉荷焦急地問。
“沙河大橋垮塌了！你哥哥被電話叫走，去現場處理事故。但願沒有人員傷亡。你說你哥怎麼這麼倒黴啊，這才當了幾年公路處處長，就攤上這麼大的事兒！”
聽嫂子這麼說，得知哥哥沒有性命之憂，夏曉荷緊張的情緒略微鬆了鬆，勸說道：
“嫂子，你這一哭，可嚇死我了，我還以爲我哥怎麼的了呢。你先不用慌張，我想，這個時間，車輛行人通過大橋的概率不高。事故調查結果出來之前，還不能認定是誰的責任。”
譚雪說：“那座大橋，是你哥上任後組織施工的第一項大工程，也是當年鳳凰城十大城建工程之一，合龍的時候谷副市長還去剪綵並講話。你哥說，市裡還想拿這座大橋申報魯班獎呢，這一垮塌，全完了！”
夏曉荷想問嫂子，在施工過程中，哥哥有沒有權錢交易方面的問題，又一想這樣的話在電話裡問不合適，便沒有說出口。
她開始穿衣服，想開車去現場看一看。一是瞭解一下有沒有善後工作需要羣衆事務服務中心去做，二是爲哥哥曉林提供精神支撐。
夏曉荷的忙亂驚醒了睡在主臥的呂濛初。問明情況，呂濛初憤怒地說：
“大橋還能整塌了，我真是服了！那個夏曉林，就是個工程技術人員的材料，非要當官兒，這下好了。德不配位，必有災殃！”
夏曉荷正像熱鍋上的螞蟻忙得團團轉，聽呂濛初說話這麼難聽，回敬道：
“閉上你的烏鴉嘴！還不知道怎麼回事兒呢，你瞎說啥！”
呂濛初：“怎麼回事兒我不知道，但夏曉林作爲主管領導，難辭其咎。鬧不好還會牽扯到你夏曉荷。你哥是通過你的關係上位的吧？拔出蘿蔔帶出泥，我看你現在就想一想該如何抖落掉這身泥，尋求自保吧！”
夏曉荷：“不用你瞎操心，別給我添亂就好。”
呂濛初：“還不用我操心？你是我老婆，我不操心誰替你操心。這深更半夜的，你一個女人開車下鄉，多不安全，還是我陪你去吧。”
呂濛初往身上套着衣服，嘴卻不饒人。
鄉下的路況，夏曉荷確實不太熟悉。爲哥哥着急，才決定連夜趕去。聽呂濛初這麼一說，也有些膽怯，便由着他跟在自己的身後下樓
來到樓下的停車場，啓動車子，離小區，出城市，向沙河鎮方向駛去。
午夜的鄉路漆黑一片，汽車遠光燈射出的光線伸向遠方。夏曉荷緊握方向盤，兩眼目不轉睛地盯着前方。
坐在副駕駛位置的呂濛初也瞪大雙眼幫助瞭望，一再提醒夏曉荷慢點慢點。
夏曉荷說，這會兒知道提醒我慢開，當初你如果用心考個駕照，也不用大半夜的讓一個女人駕車了。好在還有良心，知道陪我。
安全第一！這個時候，呂濛初可沒心思跟她鬥氣。
車開到沙河畔時已經快下半夜兩點鐘。河邊燈火通明，縣裡和鎮裡的相關人員已經來到現場。
夏曉荷停車熄火，讓呂濛初在車裡等着，自己走上前去分開人羣，看到哥哥曉林正與梅副縣長說着什麼。見妹妹來到現場，夏曉林向她點了點頭，繼續着他們的談話。
夏曉荷問身邊一位貌似村民的人有人員傷亡嗎？
那人說，橋塌時正好有一輛車通過，好在已經過了橋中間，馬上就要上岸了。這時橋忽然從中間垮塌下來，連人帶車掉進水裡。幸好，車裡只有司機一個人，他自救能力還挺強，從車的天窗爬出來游上岸，跑到村子裡，敲開了我家的大門。我一聽大橋塌了，趕緊打電話給村主任，組織人攔住車輛，再告訴對岸村子做好防護。
夏曉荷說這真是不幸中的萬幸，人沒有事，一切都好說。
這時，夏曉林也結束了與梅副縣長的談話，來到妹妹面前，問：
“大半夜的，怎麼你還出來了？”
夏曉荷：“哥你說怪不怪？我剛睡着就夢見了咱媽，要去老家的池塘邊喊你回家，說有人落水了。這時候嫂子的電話就來了，說橋出事了。哥，相信有咱媽保佑，一定會逢凶化吉的。”
夏曉林：“曉荷你說得輕鬆，修這座橋，省裡和市裡一共投資1000多萬呢，這一垮塌，你哥的烏紗帽應該也就戴到頭了。好在沒有人員傷亡，不然追究刑責蹲大牢的可能也是有的。或許像你說的，是咱媽在保佑吧。”
夏曉荷：“哥，你先別想那麼多，要積極做好善後工作，主動協助相關部門調查事故原因，是自己的責任當然要扛起，不是自己的責任可千萬別去承擔。有什麼情況及時溝通，看看我能做些什麼。”
夏曉林：“曉荷，哥對不起你的一片苦心，對不起谷副市長的栽培，出了這樣的事，但願別牽連到你。”
夏曉荷：“不會的。你的工作安排完全符合組織程序，憑的也是真本事，咱與市領導又沒有權錢交易，怕啥？”
經過兩個月時間，沙河大橋垮塌事故調查結果出來了。事故原因有三。一是設計問題。由私人設計，非法出圖。設計粗糙並隨意更改；二是材料問題。混凝土強度未達到設計要求，局部有漏灌現象；三是施工管理問題。施工承包主體錦城橋樑工程公司擅自同意私人包工頭掛靠，以該公司名義承建工程，公司收取管理費，由包工頭邀集人員承包施工。
調查結果出來不久，對這起事故相關責任人的處理意見也下發了。夏曉林作爲工程管理單位主要負責人，受到留黨察看、行政免職處分。
與此同時，在鳳凰城傳出這樣的小道消息，公路處處長夏曉林的背後大老闆是副市長谷開山，他的妹妹夏曉荷與谷開山有不正當男女關係，沙河大橋的包工頭子是夏曉林的小舅子。
這種話，一般來說當事人都是燈下黑，無從得知。可是房地產開發商劉國棟聽到這樣的傳言後，還是專門跑到鳳凰城高中告訴了呂濛初。他也有所顧慮，怕夏曉荷果有此事，呂老師臉上掛不住。但最後還是決定實話實說，不忍心讓呂老師矇在鼓裡。
呂濛初聽後氣得大罵：“這是哪個王八蛋編出來的混賬話，讓我知道了非削他不可！我老婆是什麼人我最清楚。”