時間回到四年前。
景祐元年，汾州西河。
一個貧困的山村，一個貧困的院落，一個老實巴交的漢子，正在苦苦哀求自己的老婆:“二郎只是喜歡騎馬而已，你就不要再說趕他出去的話了，好不好？”
那塗着劣質胭脂的婦人譏笑道:“農家子就應該幹農家子的事兒，整天跑進汾州城裡廝混能做什麼？狄大，你老實交代，我那支銀鐲子哪裡去了？”
狄大訥訥道:“二郎說老是借人家的馬騎，甚是羞愧，就想着自己買一匹……”
“買一匹？那馬是多嬌貴的東西，你不知道嗎？下不了田，耕不了地，還得好吃好喝地伺候着。買得起也養不起呀！我不管，今兒個你不給我把銀鐲子要回來，我就跟你和離！這日子沒法過了！”
說着，婦人嚎啕大哭起來。
狄大正好言好語賠不是，忽聽院外傳來一聲馬嘶。
一位身長八尺，相貌英俊卻又健碩的男子一勒繮繩，縱身下馬。口中喊道:“哥哥嫂嫂，快來看馬！”
那馬也確是好馬，通體雪白，骨強筋健，雖不是什麼烏雲踏雪的名種，但一支銀鐲子是無論如何也買不來的。
狄大一哆嗦，問道:“這馬多少錢？”
狄二笑道:“也是合該造化！有去往北地的馬販子急等用錢，作價五十貫就賣了，讓我撿了個天大的便宜！”
狄大嘴都不利索了:“你嫂子的銀鐲子能值五十貫嗎？”
“那哪能呢？人家只肯作價二十貫，我又找朋友借了三十貫。”
狄大的渾家一聽，陪嫁的銀鐲子沒了，還要還三十貫的債。二話不說，轉身進屋收拾收拾，拿着個包袱回孃家了。
狄二這纔看出不對，拉着嫂子問道:“嫂嫂因何生氣，可是小弟有什麼不是？”
婦人說道:“叔叔啊，就咱們這小門小戶的，如何能養得起馬？你要是買個挽馬，閒時騎乘，忙時耕作，還算是沒亂花錢。這白馬，一看就是有錢人的玩物，怎能下地？這日子是真沒法過了，你讓嫂嫂走吧！”
狄二愣住了，只顧得自己高興了，卻忘了自己家根本買不起好馬。
退了？又不捨得。可也不能眼睜睜地看着哥嫂和離呀！
原本還抱有指望的嫂子，看狄大根本不指責弟弟，狄二也狠不下心來賣馬，恨聲道:“你們哥倆，就抱着這馬過日子吧！”
說完，真的回孃家去了。
見弟弟尷尬，狄大說道:“不妨事！你嫂子就是刀子嘴豆腐心，過兩天我去岳丈家賠個不是就好了！哥哥知道你喜歡騎馬，去吧！試試這馬的腳力，別被人騙了。”
狄二信以爲真，騎上馬撒歡兒去了。
兩天後，磨合好新馬的狄二回到家，看見鬍子拉碴的哥哥嚇了一跳。
家中雖貧，但父母早逝後，狄大依靠勤勞肯幹，百餘畝地收拾的妥妥當當。嫂子也是個利索的，家裡家外打理的也甚是乾淨。怎麼兩天不見就弄成了這副模樣？
一摸鍋竈，冷的。鍋裡面也不知道是哪天剩的飯，碗也沒有刷。
一個家裡沒有女人是真不行啊！
問狄大可曾去岳丈家接回嫂嫂，狄大說道:“你嫂嫂不肯見我，說是受窮的日子再也不想過了！”
狄二想了一下說道:“是兄弟讓哥哥爲難了！我這就把馬賣了，討回銀手鐲。哥哥只管放心去接嫂嫂，從今後，弟弟自當洗心革面，尋一營生，以報哥嫂的恩情！”
狄大哀聲道:“都怪我沒用，連匹馬都買不起，委屈了二郎。”
狄二道:“哥哥說哪裡話？騎射終究不是正途，便是入了軍中，也不過是個小卒。還是讀書做官好。奈何爹爹在世時，弟弟頑劣，不愛讀書。如今年歲已大，恐怕是拾不起來書本了！
哥哥快去吧，免得夜長夢多。弟自往城中賣馬去。”
不提心痛不已的狄二賣馬，但說狄大盥洗一番後，自往鄰村岳丈家接老婆。
都是小門小戶的，自然不需要拜貼之類的繁文縟節，徑直進門就是。
岳丈不在家，不大的院中卻有一個油頭粉面的傢伙在與狄氏拉拉扯扯。
狄大怒喝道:“你是哪裡來的野人，竟敢調戲良家婦女？”
那人卻不驚慌，說道:“我自與表妹玩耍，幹你何事？喔，你就是狄大吧？表妹已聲言要與你和離，從今往後與你狄家再無瓜葛。是吧，表妹？”
狄氏應道:“表哥說的對。只等官府的文書下來，我和你狄大就算兩清了。幸好這兩年沒有孩子，免得牽扯不清。”
狄大萬萬沒想到往日還算恩愛的夫妻，翻起臉來竟是如此無情。不由悲從心起，哀求道:“二郎已經進城賣馬了，也說過要去找個營生。媳婦你就再等等吧！”
眼看狄氏要被說動，她那油頭粉面的表哥不幹了:“表妹，你可要想清楚呀！就他們家那個窮樣，連個首飾都不捨得給你買，可千萬不能再去受二回罪了！你跟着我做個側室，也比跟狄大這個窮鬼好！”
狄大怒道:“看你這打扮，就不是個好東西。俺兩口子說話，你給我滾一邊去！”
於是乎，最常見的一幕出現了。
二人初而口角，繼而動武。
那表哥本就是被酒色掏空了身子的，哪裡是孔武有力的狄大的對手。被打得鼻青臉腫後，惡向膽邊生，不知從何處掏出把攮子，直向狄大刺去。
狄大側身躲過，抄起門閂，照直了表哥持刀的手臂掄去。只聽得咔嚓一聲，折了——當然是那表哥的手臂。
以古代的醫療水平，這是要落下殘疾的呀！
於是，里正前來，會同鄉民把狄大扭送至縣衙，聽候青天大老爺發落。
在縣城賣馬的狄二，過得也不順利。汾州貧苦，幾十貫的馬匹，倉促之間，如何尋得着買家？
正發愁間，有一族叔慌慌張張奔來，一把扯住狄二的手說道:“二郎快去縣衙吧！大郎因爲撞破了你嫂嫂與她表哥的姦情，把姦夫打成重傷。人家有錢有勢，要大郎償命啊！”
如果按照這位仁兄的描述，《某瓶梅》可能就要提前問世了。
幸好，狄二不是莽撞之人，沒有做出手持鋼刀將他殺的事兒。快馬到了縣衙，一問之下，全不是那回事。
姦夫或許是真有些想法，**卻完全是瞎掰了。全賴嫂嫂一口咬定，是那表哥動手在先，且有兇器爲證。且又有若干人證力保，說狄大素來爲人謙和守禮，斷然不會故意傷人。
按說這時候，狄大應該無罪釋放纔是。
奈何表哥兄哀聲連天：“我殘疾了呀！”
直接放人是不行了，最後定了個“防衛過當”的罪名，發配東京牢城。
狄二一看，哥哥刺配充軍，嫂嫂鐵定是要改嫁的呀！一個好好的家不就散了嗎？事情全是因自己而起，如何能讓哥哥受此委屈？
當下說明緣由，懇求青天大老爺允許他替哥哥服刑。
青天不愧是青天，欣然接受，並對狄二謹守孝悌大加讚賞，甚至還有書信前往東京同年，望能夠多加照應。
接着，狄二就面刺金印——就是更古的古代的墨刑——去了東京。
要說這大宋也是委實有趣，尋常罪犯大都被送往牢城從軍，輕易不會處死。所以，軍中多是面帶金印的罪犯，時人蔑稱爲“賊配軍”。
狄二到了東京後，並沒有如後人想象的那般服苦役，勞動改造。仗着騎術超羣，相貌英武，又有人提攜，居然混進了御馬直——皇帝騎兵儀仗隊。
但御馬直裡面都是些什麼人呢？不客氣地說，個個都是勳貴家的小鮮肉。面刺金印的狄二在裡面，很是有些辣眼。
最後，尋了個由頭，將狄二提升爲下轄百人的散置，放在第四軍裡當了個管“退役軍人服務處”的小官。
一晃四年過去了，狄二也從最初的惶恐不安，到入禁軍的志得意滿，再到坐冷板凳的心灰意冷。每日陪着一幫子老兵騎馬操演，日子過得倒也痛快。
這一日，新任馬帥方仲永到第四軍視察，一眼就看到了狄二。
這不就是那個風騷的少年郎嗎？
沒辦法，一幫子三四十歲的歪瓜裂棗中間有一塊鮮肉，想看不見都難啊！
一問之下，方仲永頓生愛意，呃不，頓生撿到了寶之意。
這貨是狄青啊！北宋第一能打的傢伙！快到碗裡來吧！
方仲永笑道:“狄漢臣，時至今日，你是否對哥嫂心懷怨恨？”——如果是個狼心狗肺的玩意兒堅決不能要。
狄二道:“軍帥何出此言？哥嫂養育之恩，粉身碎骨亦難以報答，焉敢有絲毫怨懟？都是卑職年少輕狂，不能體諒兄嫂難處，纔會有今日之結局。”
方仲永笑道:“確實如此，寶馬奔馳都太貴了，買不起呀！你對朝廷可有不滿？”
狄青忙跪下唱征服、表忠心:“朝廷不以卑職爲罪人而輕看，反而擢拔以官職，正每日操練不輟，以思報國。”
方仲永哈哈大笑道:“報國不急，到時候有的是機會。你每日不要只顧得練騎射，將帥不知古今歷史，不過是匹夫之勇也。兵書可曾看得？”
狄青有些不好意思:“卑職只是粗通文墨，看不了兵書。”
“多看，多想，多問。”