美好的時光總是短暫的。
隨着那可恨的更夫的一聲梆子，子時到了，晏溶月要隨着家人祭祖去了。方仲永這個“外人”不好參與晏家的祭祖活動，只得怏怏地去客房休息去了。
晏殊領着闔府衆人，先行盥洗，着禮服禮帽，在供桌之上擺好祭品，香燭齊燃，爆竹爭放，一家人依長幼輩分，連續向祖宗跪拜致祭，拜祝“年福”。再象徵性地吃些東西，守夜活動就算結束了。
如此祈福的好習俗也帶來一個缺憾，第二天，也就是大年初一的時候大家都比較困。但初一拜年乃是定製，不去不合適呀！於是乎，街頭隨處可見打着呵欠互致新春賀詞的人。
方仲永也不是超人，被此起彼伏的鞭炮聲吵得一宿沒睡好，卯時未到又被催促着迎新春的僕人吵醒。於是，呵欠連聲的方仲永向呵欠連聲的晏殊夫婦問安，又向呵欠連聲的晏居厚兄弟致新春賀詞，收到了兩個紅包，發出去若干個紅包，才得以回去睡個回籠覺。
一覺醒來，已是正午。問及晏殊何在，僕人答曰已攜夫人進宮給太后、皇帝、皇后拜年去了。也不知晏老大人是如何保證自己在賀新春的時候不打呵欠的，一干宮中貴人又是如何的情景。管他呢，趕緊去曾曄家拜年是真的。
曾曄的父親曾易佔最重禮儀，常自稱是曾子（曾參）之後，禮儀經常是古樸得一塌糊塗。食不厭精，膾不厭細。食情而錫。魚餒而肉敗不食,色惡不食,臭惡不食,失飪不食,不時不食,割不正不食,不得其醬不食。不知道他見了更加古樸的孔道輔怎麼辦——孔道輔爲孔子第四十五世孫。
但既然是長輩，過年終究是要拜見的，大不了不吃他那極合古禮的飯菜就是了。拿着兩斤重的青銅箸，吃着漆器豆中切得整整齊齊的半生半熟的一寸見方的肥豬肉，夾着漆器羽觴中缺鹽少味的芹菜。這是吃飯嗎？這簡直就是鍛鍊身體呀！
好不容易熬過去了，曾易佔似乎對方仲永的表現比較滿意，難得地說道：“你驟然幸貴，不可得意忘形。當常思庶民之艱難，百姓之疾苦，若有機會當多提一些利國利民的良策纔是。你前番的建言，老夫已然知曉了，不合君子寬恕之道，當慎爲之！”說罷，轉身離去了。
方仲永小聲問道：“老爺子今天火氣怎麼這麼大？”
曾曄撇撇嘴道：“還不是因爲入宮賀新春沒他的份兒，在這生悶氣呢。不用管他，咱們自己去耍子。”
曾鞏怒道：“哥哥你又在背後編排父親，真是過分。待我稟明父親得知，定叫你好受。”
曾曄全然不懼，只是笑吟吟地說道：“小固你是背後告黑狀的人嗎？”
曾鞏不能答。
方仲永不自覺又打了個呵欠，說道：“耍子個甚麼？春闈將至，我與子固還要好生溫書纔是。只待回去休息好了，好好學習，天天向上呀！”
還真不是方仲永已經脫離了低級趣味，更不是要裝作少年老成，畢竟任務難度不同，與曾曄這等學渣沒有甚麼共同語言。不如歸去！
要說此次禮部試乃至殿試方仲永最大的敵人，或者說是對手有兩位。
一是楊察，史傳“美風儀，爲文敏捷。其爲制誥，初若不用意，及稿成，皆雅緻有體，當世稱之。”的景祐元年榜眼。區區榜眼，方仲永並沒有放在眼裡（有看官表示，你就使勁兒吹吧！）。問題是，這貨是歷史上晏殊的正牌女婿，所謂“情敵”是也。
第二位就是狀元張唐卿了。此人乃山東青州人，雖然命格不好，景祐元年得狀元名號，景祐四年就掛了。但史載其是因爲父親亡故，因悲痛過度，唐卿亦吐血而亡。實在是一個大大的孝子。若僅是仁孝的君子還則罷了，關鍵是那張唐卿在十七歲時，就曾以詩文拜謁天聖五年的榜眼時任淄州通判的韓琦。這說明什麼？這說明，這位狀元公絕非外界傳聞那般是個只知道孝義的書呆子，這是個心機表呀！
且既能選爲狀元，必然長得不錯（這是先決條件），策論亦有真知灼見，更是有大氣運者。要和這樣的人PK，你想不重視都難。
對於楊察，晏殊現在恐怕根本不知道他是哪顆蔥，應該已經算是KO了。但張唐卿來歷神秘，史書上記載寥寥，頗有些高深莫測的意味。除了韓琦，只怕沒有人知道他的根底。儘管韓琦也曾受過晏殊提攜之恩，但以韓琦那“端重寡言，不好嬉弄”的個性，方仲永的晏殊準女婿的身份只怕不好使。想從韓琦那裡探聽消息，只能是自取其辱。
但也不怕，咱方仲永也是儀表堂堂，帥哥一枚。至於詩詞、策論，領先千年的見識要是還弄不過古人，咱也算是白活了。一切都要歸結到運氣。但機會總是留給有準備的人，咱還是多看看書，多準備一下吧。
子在川上又曰了一下，時間就到了上元佳節了。
上元節也者，與中國本土宗教道教的關係密切。道教認爲歲時節令有所謂“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。上元也就是天官大帝誕辰，唐代以一、七、十月之十五日分稱上元、中元 、下元：上元祭天官，中元祭地官，下元祭水官，各地奉祀三官大帝的寺廟都會舉辦盛大的慶賀活動。 三官的誕生日分別爲農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱爲“上元節”、“中元節”、“下元節”。
而上元放燈的習俗興於唐而盛於宋。唐代放燈時間爲三天(從正月十四到正月十六)，趙宋立國後，宋太祖於乾德五年正月下詔：“上元張燈舊止三夜。今朝廷無事，區宇乂安，方當年谷之豐登，宜縱士民之行樂。其令開封府更放十七、十八兩夜燈。”後遂爲例，將上元放燈時間延長至五天。
而上元放花燈的節日氣氛，老早就開始醞釀了。才過了冬至，在汴京宣德門前的御街上，開封府早已用竹木搭好了用於放燈的棚樓，飾以鮮花、彩旗、錦帛，掛着布畫，“皆畫神仙故事，或坊市賣藥賣卦之人”，這種棚樓叫作“山棚”。
從歲前開始，汴京御街兩廊每天都有各色藝人表演各種娛樂節目：魔術、雜技、說唱、歌舞、雜劇、蹴鞠、猴戲、猜燈謎，“奇巧百端，日新耳目”。而隨着上元節臨近，人們又在御街山棚的左右，擺出兩座用五彩結成的文殊菩薩與普賢菩薩塑像，身跨獅子、白象，從菩薩的手指，噴出五道水流——可以說是古代的人工噴泉裝置了。
從山棚到皇城宣德門，有一個大廣場，官府在廣場上用棘刺圍成一個大圈，長百餘丈，叫作“棘盆”。棘盆內搭建了樂棚，教坊的藝人就在這裡演奏音樂、百戲。遊人站在棘刺外面觀賞。
正月十四時，曾曄兄弟與晏居厚同來，邀請方仲永前去觀燈，被方仲永以“讀書要緊”爲由拒絕了。
笑話！誰願意和你們一幫子糙老爺們去看燈，當然是要等十五元宵和惠子妹妹同去纔對得起這良辰美景了。
到了十五，晏殊又陪皇帝看燈去了，晏溶月在王氏的默許之下，如約前往宣德門前的御街。方仲永趕到時，已是“月上柳梢頭，人約黃昏後”了。
沒辦法，誰也沒想到在古代會遇上堵車呀？
其實想想也應該能理解，全汴梁一百多萬人哪怕只出來一小半，一句“摩肩接踵”就不足以形容了。一路加塞擠縫，甚至拿出了百米賽跑的速度，方仲永纔在天黑之前到了御街。
晏溶月見方仲永跑得氣喘吁吁，又心疼又好笑地說道：“你跑這麼快做什麼？晚一些無妨的。看你，額頭上都有汗了。”說着，取出絲巾替愛郎擦拭起來。
方仲永心安理得地享受着愛人的撫慰，口中笑道：“不妨事的，我身體棒着呢。這不是怕你等着急了嗎？”
耳聽得有金吾衛高呼：“聖上駕臨，吉時已到，燃燈！”
卻見那山棚萬燈齊亮，金碧相射，錦繡交輝。上面還站有身姿曼妙的歌姬，衣裙飄飄，迎風招展，宛若神仙。奇的是山棚還設置有人工瀑布——用轆轤將水絞上山棚頂端，裝在一個巨大的木櫃中，然後定時將木櫃的出水口打開，讓水流衝下，形成壯觀的瀑布，燈光映照之下，甚是好看。
趙禎與一班重臣所在的宣德門的兩個垛樓上，亦各掛起燈球一枚，約方圓丈餘，內燃如椽巨燭。
其實若只靠朝廷的花燈，是斷然沒有這般盛景的。彼時，各坊市、行會乃至官宦富賈盡皆爭相扎制花燈，務求推陳出新、引人關注。
史載，“諸坊巷、馬行、諸香藥鋪席、茶坊酒肆，燈燭各出新奇”，品種亦有“燈球、燈槊、絹燈籠、日月燈、詩牌絹燈、鏡燈、字燈、馬騎燈、鳳燈、水燈、琉璃燈、影燈”，燈品之多，讓人目不暇接。
更有些頗具生意頭腦的小販製作些可供手提的小燈，上書謎語一則，若是能猜得中則花燈贈送，否則便須付錢三十文。便有那大家閨秀，小家碧玉攜情郎猜上一番。中了，往往也不白拿，錢往往付得還更多一些。即便不中，也只是聊博一笑而已，沒有人會當真的。
方仲永自覺有些才情，便拉着晏溶月在人羣中穿行，專找那燈謎去猜。卻見所到之處，人羣盡皆散開。
方仲永很是疑惑，自己的王八之氣這麼厲害了嗎，還是大宋朝的人民素質都這麼高嗎？
回頭一看，卻見十幾個彪形大漢手持哨棒圍繞在自己周圍。這妥妥的惡霸上街的節奏呀！還怎麼與惠子卿卿我我？
方仲永依稀記得帶頭的是晏府的護院頭領，問道：“你們不是常隨侍晏大人左右嗎，跟着我們倆做什麼？”
護院頭領拱手道：“老爺正在宣德門上伴駕，聽聞方公子與小姐逛燈會，特命我等前來護衛。”
方仲永笑道：“這太平盛世，朗朗乾坤，哪裡需要你們護衛？”
護院答道：“公子有所不知。這汴梁城中，三教九流之輩甚多。更有那登徒浪子、偷雞摸狗之輩趁機尋釁滋事。若是衝撞了公子與小姐，攪了二位的雅興多有不美。”
方仲永嘴上說“有勞了”，心裡卻是吐槽道：晏大人只怕不是讓你們護衛我們，而是防着我這登徒子拐跑了他的女兒吧！真小氣！