蘇曉塵略一沉吟，問道：“敢問小瀲……瀲公主那天爲何會在那裡？這銀姐又是誰？”
朱芷瀲又笑開了：“哎喲媽呀，還臉公主，我叫你肚皮王子好不好？我還頭一次聽人這麼叫我。”又笑了好一陣才止住說：“銀姐就是鐵花的姐姐，她叫銀花，是我大姐的左右手，我常找她陪我玩。那天她跟我上街逛，正好就撞見你們啦。先是看到你們和我二姐撞上，然後又看到你們和毛賊撞上，所以我們就用空筐術……呃……不對，是空蟬術跟着你們啦。我一開始聽你說你叫蘇勒哈加的時候還以爲是真的呢！後來我去問老楊，才知道你是騙他們的。”
鐵花的姐姐？那樣的女夸父還有姐姐？那得有多高大啊！蘇曉塵邊想邊不禁仰起了脖子。
還有，老楊又是誰？
朱芷瀲一拍手，驚呼道：“啊，對了！我今天就是想拉你去見老楊的，他這人可有意思了！鬼點子又多，咱們一起玩，肯定有很多樂子！”
蘇曉塵越聽越糊塗，但心裡感到這眼前的公主好像知道的真不少。正好書也看累了，索性跟着她去轉轉，說不定還能搞清楚一些自己想不通的疑團來。於是回以一笑說：“好，那我就跟你出去逛逛，正好這島上我也沒怎麼逛過，趁機領略一下風光。”
朱芷瀲見他答應得爽快，越發歡喜，又是一撐窗櫺，人已跳到了窗外。她招了招手，
“船就在下面。走！”
壺樑閣後的山坡小路並不起眼，若非朱芷瀲伸手撥開一叢半垂半掩的蘆葦花，蘇曉塵幾乎看不出還能有路通向山下。不一時，兩人就到了岸邊，只見一葉小扁舟停在那裡。
蘇曉塵踏上船，船身不由地一沉。朱芷瀲驚呼道：“你可比老楊重多了！他還是伊穆蘭人呢，都沒你這般重！”
蘇曉塵不好意思地搔搔腦袋，說：“我平時就吃得多，不過……好處是泡澡時省水！”
朱芷瀲聽了吃吃地笑起來：“我們這裡不缺水，你只管泡。你要是喜歡，等天氣轉暖再過幾個月，就可以下湖游水了。”
蘇曉塵坐在船頭，開始細細地審視身周。小舟很小，但十分精緻，比往來的宮船有過之無不及，無論是船舷還是槳邊都用銀色的錫邊細細地包了一圈，船首還插着拇指粗的銅柱，上面懸着一盞琉璃燈。船中央只有一張一肘長的小桌几，上面散着一些梅乾杏脯。坐上一二人是很寬裕，三人大約還行，四人就是極限了。蘇曉塵見朱芷瀲嫺熟地蕩着小漿，只輕輕用力，小舟便順從地曳出半里地去，猜想她平日裡定是駛慣了的。
“你是不是在想，我好像對這船很熟？”朱芷瀲看着蘇曉塵眨眨眼，“因爲這是母親專門給我造的。”
然而說這話時，朱芷瀲的臉上卻滿是懊喪。
“你看這船舷和槳上的銀邊，都是母親特意讓人給我澆鑄的。白天看着漂亮，要是到了晚上遇上湖面上巡航的護衛船，遠遠打着燈籠就能映出銀光來，躲都躲不開……”
蘇曉塵心裡哈哈一樂，原來是你母親擔心你夜裡在湖上貪玩，才特意出此奇招，看來你真的是夠愛玩的。
天下的母親對孩子都是一樣地煞費苦心。
不過說起來這小丫頭居然能猜出我在想什麼，八成又是她們家祖傳的那個什麼觀心之術，果然是厲害。
“那是自然，雖然觀心之術我還沒學多久，你那點小心思我還是能看懂的啦。”朱芷瀲又是一臉的得意。
蘇曉塵被瞧破心事，不由地一窘，忙將目光移開過去，轉頭去看遠處的山湖風光。
“被我說中了吧，所以才把頭轉過去不敢看我。”朱芷瀲邊笑邊擺着槳，嘴裡還是不依不饒。
蘇曉塵被她這樣一激，紅着臉轉回頭來，硬着頭皮說：“有啥不敢看的。”便好強似地向着朱芷瀲望去。
這一看，眼光便再不能移開。
白衫的少女側身坐在船尾，赤着雙足蘸在湖裡，所過之處用腳尖劃出一串串漣漪又盪漾開去。衣袖子擼到了肩，露出兩條粉藕似的胳膊，輕輕地搖着船槳。裙上的紗褶一塵不染，在這霞光映得的粼波一片的湖面上，唯有皎潔二字可以襯得起來。鬢髮的幾縷凌亂，被風吹得含.入了口，與那櫻色的朱脣抿在了一起。
三分清楚七分倩，揉碎花雨猶帶憐。
蘇曉塵起初只是好強纔看過去，不知不覺竟看得呆住了。朱芷瀲見他那一臉呆像，登時明白了他的心思，反倒羞了起來。
她別過頭去假意要把船轉向，便把身子一扭，好避開與蘇曉塵四目相對。她一手握住船槳的把手，另一手搭在槳底，欲雙手合力擡起槳來。那槳身本身並不重，但槳的末端似乎纏住了些水草，竟然一時沒擡起來。
蘇曉塵見狀，便起身向前邁了一步想要去幫她，不料這一步使得兩人的重心都傾向了船尾，蘇曉塵本身又長得高大，船頭竟開始翹起來，把他嚇得倒向一邊。這一倒是把船頭壓了下去，可左右又開始晃得厲害。
蘇曉塵是蒼梧國長大的，見多了高山峻嶺，卻幾乎沒坐過什麼船。這一晃，實是把他半邊膽子都嚇了出來，不知該如何是好。他看到船尾的朱芷瀲小小的身形也被晃得七倒八歪，眼見就要翻船的樣子，心中電光石火般地閃過一個念頭：絕不能讓她掉到水裡。
於是把心一橫，朝着那碧波縱身一滾，只聽“撲通”一聲，激起老大的一個水紋，硬是把邊上的浮萍給推了四五尺開去。可蘇曉塵終究是不會水，入水前雖然心有覺悟，入了水還是害怕，不禁胡亂撲騰起來。
朱芷瀲被這一連的變故給看得驚呆了，趕緊把槳伸過去，讓他接着。可蘇曉塵硬氣得很，就是不肯接。他雖然慌亂，腦子卻很清楚，琢磨着如果接了槳，自己這高頭大馬般的身材搞不好能把朱芷瀲也拉下水來，所以始終不肯碰那槳。朱芷瀲看他那決絕的表情，頓時明白了他的用意，心裡不由的一陣暖意。見他撲騰的狼狽樣子又極是滑稽，與那天朝堂上口若懸河雄辯天下的樣子判若兩人，忍不住又笑出聲來：
“哈哈哈，你這人呀，還真是……你聽我說，先別慌，你試着用腳站住了，看看能不能踩到水底。”
蘇曉塵聽了，依言試着往下踩去，忽然發現腳底軟軟的，竟然可以踩住，忽然心中猶如大石落地，一下子就踏實了。他慢慢地踩穩水底站起身來，結果發現，這水面連他的胸口都不到……想起剛纔自己的狼狽樣子，不由大窘。
朱芷瀲嘆了一口氣說：“原來你真的不會水啊……那你還敢跳。”說到這裡，臉上一陣緋紅。
人的表情千變萬化，平時要做些虛情假意並不難，但危急關頭是極難掩飾的。蘇曉塵跳入湖水時的堅定、不會水時的慌亂、不接槳時的決絕、絲絲毫毫全看在朱芷瀲的眼裡，沒有半分虛僞。
他果然與那些子弟們大不相同。
蘇曉塵重新爬回船上，落湯雞一般滴滴答答了一甲板，脫又不好脫，坐又不好坐，十分別扭。又正值冬寒未消，冷冰冰的湖水雖不至刺骨，但也凍得渾身哆嗦。
朱芷瀲見狀，從兜裡掏出一個像牛角一樣的小號角，放在口中一吹。那小小的號角居然發出十分低沉又深邃的重音傳向四周，立時從好遠處有三四條宮船都駛了過來。
不一會兒，那些船聚攏在小舟的一側，圍成一個扇形，船首上的宮女侍衛們一齊跪拜道：“拜見公主殿下，請殿下吩咐。”
朱芷瀲左手叉腰，右手立起小小的食指，指了指其中兩艘船說：“你們，去壺樑閣替蘇學士取一套乾淨的衣服鞋襪來，你們就近去我二姐的清漣宮裡搬個火盆過來。其餘的人，都散了罷。”說完，又叮囑了一句：“要銀絲煤，沒煙的那種。”
幾船的人不一會兒散了個乾乾淨淨，偌大的湖面上又空蕩蕩地只剩下了這倆人。想想方纔的情景，彼此都有些心頭亂跳的感覺，乾坐着不說話也不是，又不知該說什麼。饒是平時能言善辯的蘇曉塵，也是腦中一片空空。
他見朱芷瀲低頭撥弄着小號角，就順勢問：“這是什麼東西，看起來小小的，聲音這麼雄壯深厚，能否借我一看。”
朱芷瀲點了點頭，剛要把號角遞過去，見蘇曉塵站起身來，趕緊把手一推，說：“快坐下，我丟過來給你。”
蘇曉塵發現船頭險些又要翹起，忙坐下不敢再動。
號角在空中畫了道漂亮的銀弧，穩穩落入蘇曉塵的手中。他仔細一看，這隻有半個巴掌大小的號角，非金非玉，看似是牛角所制，卻又不像。不僅沒有獸角那樣的粗糙紋路，而且表面光滑無比。號角的盡頭是一條銀邊，上面刻着的好像是伊穆蘭的文字。反正怎麼看都不像是碧海出產的物件。