大漠風起，視野之內光禿禿的沒有一棵樹，難得有些丁點兒的草皮附在地上，也都是半綠半黃的模樣。
蘇曉塵看着眼前一片荒涼，暗忖，如此不毛之地，難怪伊穆蘭人活得困苦，這與蒼梧碧海兩國比起來，真是天差地別了。
他忽然想起前幾日在馬車裡雖然形同囚籠，但至少吃喝不愁，還有人伺候着，現在想來，一路上要供給這樣多的東西，對伊穆蘭這樣困苦之國來說，定是花了不少心思。
也不知赫萍和赫琳怎麼樣了。
那兩個丫頭和自己年紀相仿，但願不要因爲自己逃脫，受到什麼牽連纔好。
蘇曉塵一邊東想西想着，一邊看着四周的地勢。這樣一望無際的平地裡想要逃跑，一定是不容易，根據自己從小騎馬的經驗，至少也得找個山坡起伏之處，纔有機會。
其時正是夏日，晝夜裡的溫差極大，晚上還需皮毛毯子，白天的日頭卻毒辣得感覺能曬褪一層皮，四周的伊穆蘭人都紛紛除去上身的衣物，露出健碩的胸肌來。前面的首領也半裸着身軀，只見他背上的刀痕傷疤密密麻麻，有不少明顯是痕上又受過傷，真不知道是經歷過多少的惡戰。
蘇曉塵正看得頭皮發麻時，首領在前頭忽然放慢了速度，和蘇曉塵並駕而行。他解下自己腰間的水囊遞了過去，又做了個喝的動作，示意給蘇曉塵看。
幾口清水入喉，真是說不出的爽快。蘇曉塵感激地將水囊遞了回去，首領依然朝他笑了笑。
蘇曉塵忽然有種莫名的熟悉感。
自己從小沒有父親，雖然舅舅養育自己也很盡心，但甚少有這樣慈愛的眼神。後來到了佑伯伯那裡，表面上也是和舅舅一樣的嚴厲，但那只是在授課之時，授完課的佑伯伯總是如同父親一般和藹可親，噓寒問暖。
可面前的這個男人，明明是兇殘無比的血族，而且還是個首領，單看身上的傷痕便可想在他刀下死過多少人，看他的手下對他噤若寒蟬的樣子也能猜到他平時有多駭人，爲何獨獨對自己都一直和顏悅色的呢？
而且眼神中的這份慈愛，竟然有幾分和佑伯伯相似。
這是什麼道理？難道是錯覺？
行了半日裡，首領已是遞了三次水囊過來。兩人間一句話都沒有，好幾次蘇曉塵能感得到首領欲言又止，終是語言不通。
又行了一會兒，隊伍踏過一片沙丘，這是走了這麼遠的路上唯一一處有視野遮擋的地方了。蘇曉塵有些緊張起來，他左右看了看離下坡的距離，開始盤算着如果忽然轉頭狂奔，大約該多快才能從沙丘旁拐着彎地甩掉伊穆蘭人。
忽然，一把巨劍的劍鞘在眼前晃了晃，那劍鞘雕刻的紋理之間佈滿了洗之不淨的血絲，驟然離自己的鼻尖那麼近，蘇曉塵幾乎可以嗅到上面隱隱透來的血腥氣。
首領嚴厲地看了看他，又像安撫一般，溫和地搖了搖頭，似乎是看透了他的意圖。他收回了巨劍，把手放入口中吹了個口哨，忽然他座下的那頭如同獅子般的駿馬仰頭嘶鳴了一聲，遠近可聞。緊接着，蘇曉塵胯下的那匹黑馬也是同樣跟着應了一聲，顯得十分親密。
蘇曉塵忽然明白了。
以首領這般久經沙場之人的老道，怎會看不出自己想要逃脫的念頭。且蘇曉塵對馬的習性也十分清楚，就算是逃了，只要首領一聲口哨，自己的這匹馬駒就會轉頭跑回來，到時候一切都是徒勞。
看來是真的逃不了了。
蘇曉塵正沮喪的時候，看到早上被派出去的那個騎兵忽然從遠處急奔過來。他對着首領說了幾句，只見首領手一揮，隊伍便停了下來。蘇曉塵不曉得他們又要做什麼，也只好跟着下了馬。早有旁人將繮繩牽了過去，其他人在山丘的陰面七手八腳地開始支帳篷，不一會兒便搭好了，一看就是平日裡搭慣了的。
首領招呼蘇曉塵一同去陰涼的地方坐着，再次把水囊遞給了他。
蘇曉塵見其他人都依然那麼曬着，覺得有些過意不去，便把水囊轉手遞給身邊的一個伊穆蘭士兵，不料那個士兵急忙退了幾步，顯然是不敢接手。
看來這伊穆蘭人的上下尊卑也是有別得很。
就這樣，首領和蘇曉塵都默默地坐着，氣氛中很得有些無聊。忽然首領拍了拍他，隨手拿來一把刀遞給他，又笑着指了指自己。
這是要自己和他比試？
蘇曉塵簡直哭笑不得，自己如何是他的對手？
怎奈首領十分堅持，旁邊的士兵一看首領要下場，也都十分興奮，方纔還一片寂靜的場面頓時變得熱鬧起來。
蘇曉塵見勢是躲不過了，只好硬着頭皮站起來。他生性也豁達，心想，比就比吧，反正輸了也不丟人。他看看手中的刀，覺得不太趁手，瞥見旁邊有個兵士拿着一根長矛，便借來當棍使。
首領依然是揹着那柄巨大的長劍，氣定神閒地把劍柄往地上裡一戳，不動如山，真好似一尊戰神一般，一股神武的氣勢逼人而來。
蘇曉塵有點發愣，因爲鐵花當初傳他的棍法招招都是防守，並沒有進攻的招數，首領如今是讓他先出手，他反倒不知道該怎麼辦了。
首領看他不動，以爲他是膽怯，皺了皺眉，先舉起巨劍來，也不出鞘，直直地就從上往下劈下來。蘇曉塵見那劍勢兇猛，但並不快，急忙朝旁閃了一下，手中長槍自然而然朝斜上方刺出。
鐵花教的每一招都擊向上方，蘇曉塵當初學的時候便覺得納悶，但之前在南華島鬥假妖獸時，因爲每個蛇頭都是從上方襲來，這些招倒是正好。如今遇到這首領，恰好身形巨偉，長槍向上刺去，反而是奔着他面門的要害去了。
首領咦了一聲，顯然是沒料到他會這樣的招數，側臉躲過，左手去抓他的槍。不料蘇曉塵的這招是連刺三下，每刺一下不管中不中，都是立刻收回來再刺，實際上還是以攻爲守。所以首領左手竟然抓了個空，但第二槍刺來時，他卻好像知道蘇曉塵打算刺哪裡一樣，已是候在那裡，一把抓了個正着。
四周的士兵見狀紛紛喝彩，蘇曉塵被抓住了槍，撤手也不是，不撤手也不是，憋得一臉通紅，十分尷尬。
首領本意就是隨便比劃幾下打發時間，當下也不在意，呵呵一笑，鬆了手，示意他再來。
蘇曉塵這次不似前般那樣緊張了，他挺起槍朝中路刺去，首領又想向剛纔那樣去抓，不料蘇曉塵依然是一擊不中立刻撤回，連着又刺兩槍，這後面的兩次卻是刺向下盤的腳踝。
首領見他又變了路數，眼中頗有稱讚之意，但並不躲閃，直接把巨劍一豎，擋在腳下，只聽“當”的一聲，槍尖戳到劍身上。蘇曉塵頓時覺得虎口一陣發麻。他往後退了兩步，一個回身，將手中長槍橫掃出去，依然是指向首領的面門。
這一次，首領沒有隻是防守，大喝一聲，手中巨劍又一次劈空而下，劍勢迅猛，隱隱夾着風聲。蘇曉塵心下駭然，急忙退後幾步。不料首領追了上來又是一劈，依然是排山倒海的氣勢。蘇曉塵再退幾步。四周的士兵立刻識相地退了開去，給他們騰出地方來，口中還不忘喝彩歡呼。
第三劍再來的時候，蘇曉塵已經感到這劍越來越快，估摸再退就要躲不過第四劍了，情急之下掏出了林管家送他的銀鈴索。可他剛掏出來就後悔了，這四周一片荒漠，什麼樹都沒有，銀鈴索無處可攀啊！
這時首領已是又舉起劍來，蘇曉塵急中生智，把銀鈴索對準他的左臂丟了過去，剛好纏在了他的胳膊肘上。蘇曉塵一拽一收，整個人都飛向那首領的懷中，他左手拉緊銀鈴索，右手順勢擎起長槍當成魚叉一般戳了過去。這一招實在令在場的所有人都始料未及，兵士們不禁驚呼了一聲。首領右手劍勢未減不及回救，左手又被捆住，眼見長槍就要刺入懷中。只聽他暴喝一聲，左手往上使勁一拽，蘇曉塵的身子頓時像斷了線的風箏一般被拋到了空中，手中的長槍早已亂了準頭，脫手而出，掉在了地上。
首領右手巨劍一拋，往上一接，已是穩穩地將落下的蘇曉塵接在懷裡，就像抱着一個嬰兒一般。
首領急切地看了看蘇曉塵的身上，又用焦慮的眼神看着他，似是在詢問他可有受傷。
說實話，剛纔那光景只是一瞬，蘇曉塵的心中卻好像轉過了無數個念頭。
爲什麼這個首領對自己有種說不出的關心，爲什麼自己居然還會有種被吸引的感覺。
蘇曉塵站穩了身子，這才笑了笑擺擺手，意思是沒事。這時士兵羣裡響起一陣歡呼聲，他們顯然也沒料到，這個看似文弱的書生，竟然出手也能如此不凡。他們哪裡知道，其實剛纔的那幾招一來是來自鐵花的親傳，二來又有銀鈴索出其不意，不然哪裡能近得了那個首領的身子。