天氣近來冷得厲害，一轉眼，冬天就到了。
暄化的冬天比京城的冬天來得更早更冷，才十一月初，就已經下過幾場大雪了。
城中過冬的物資並不充足，大部分預備給城牆上駐守的士卒，還有的留下用做火藥火器，用於取暖的不過是少數中的少數。我分到一些，卻也捨不得用，全部留給孩子們晚上取暖。天寒地凍棉衣不足，便取出夏日的衣服一層一層套上，裹成了一個糉子，勉強禦寒。
雖然艱苦，我卻已經滿足。比起烈烈寒風中戍守的將士，我的境況不知要好多少。
然而我卻聽說，此刻已經逃到白帝城的蕭琰大擺筵席，歌舞三天不止，慶祝劫後餘生。清洗金碟玉碗的水流入長江，百里之外油脂仍存。百姓一時間怨聲載道，蕭琰卻充耳不聞。
未幾，皇貴妃郭氏過壽，蕭琰雅興大發，寫了數篇詩詞相贈。此事引來蜀地官員的不滿，屢屢上諫未果後，不少官員趁亂攜家眷離開，投奔楚王。
楚王此刻已經雄踞荊州與京城，但是人手兵力尚且不足，故而放緩了大兵壓境的速度，轉而頒發數道安民的命令，讓其境內的百姓安生過個年。
遼兵暫無退兵之意，只是因爲天氣之故，沒有合適的時機出兵。如此三方罷兵之時，其實恰恰是用兵的好時候。可惜蕭琰沉溺於蜀地的酒樂溫柔，並無反擊的任何旨意。
臘月的一場大雪給暄化蓋上了數尺的棉被，清早我呵了口氣，搓着手出門做飯。誰知剛出院子，便瞧見門口走進來兩道身影。仔細一看，我又驚又喜，根本不敢置信，就連披在肩上的斗篷，也掉落在地。
“暄兒！”方由遠遠地喊我。
我這才反應過來，我並沒有看錯人。
“方姐姐……”我喉中哽咽，聲音幾不可聞。
數月以來，心就一直吊着。我曾乞求魏瑾爲我多方打聽方由的下落，可是總也尋不見她的身影。我幾乎都要相信，她和平兒真的……然而如今她就這麼幹乾淨淨出現在我面前，我聽見自己的心咚咚地跳，怕極了這是個夢。
她疾步過來，一把握住我的手：“暄兒，你還好嗎？”
我用力點點頭，猛地把手一轉，覆在她的手背上：“方姐姐，當日兵荒馬亂，你我走失，你究竟去了哪裡？”
方由笑吟吟回頭看了一眼，我目光越過她的肩頭看去，一個青色身影落入我眼中。
“哥哥！”我欣喜若狂，身體不由自主地往前走了兩步。
哥哥緩步過來，含笑道：“當日聽說魏兄把你帶走，我也便放心了。暄化雖是小城，城牆卻厚，何況還有魏兄在你身邊……”
我撲入哥哥懷中，他怔了怔又不覺笑了，撫摸着我的髮絲說：“你都做母親了，怎麼還和小時候一樣撒嬌，丟不丟人？”
我埋首在哥哥的臂彎：“這幾個月，我好擔心你。”
哥哥溫和道：“我未及成年便已從軍，戎馬十幾年都過來了，應付小小遼兵你又這麼擔心做什麼？”
我擡頭問：“冬日西北苦寒，涼河冰凍，哥哥你們可還有過冬的食物糧草？”
“自然是沒有了，”我聞言緊張，哥哥立即安撫我，笑道，“所以我到暄化來了。”
我驚疑不定：“哥哥莫非把駐紮在涼河的十萬羽林軍遷到了暄化附近？”
哥哥也不說是或不是，只問我覺得這樣做是否可取。
我想了想，不覺凝眉。哥哥與魏瑾一個駐紮涼河，一個屯兵暄化，互爲犄角方能有效遏制遼兵。如果哥哥撤兵到了暄化附近，那麼遼兵一旦進攻暄化附近，我們便再也沒有了後援。按照遼兵的數目估算，暄化有駐兵三萬便足可以據守。再添兵將，施展不開反而累贅。到時候遼兵只需圍困，或是繞道，便可以將我們置爲劍南關之外的一顆死棋。
我將道理一說，哥哥便欣慰地笑了。他道：“局勢亂了這些日子，你的兵法倒是頗有長進，看來魏兄沒少教你。”
我用力捶他肩膀：“他纔沒教我，是我自己聰明。”
方由在一旁笑道：“暄兒從小愛看兵法，這麼淺顯的道理，她自然明白。”
我這纔回過神來，拉着方由問究竟是怎麼回事。原來當夜兵荒馬亂，我與方由走失後，她帶着平兒隨着百姓四處亂跑。後來遼兵撤退，哥哥帶領羽林軍收拾戰場，她便遇到了哥哥。哥哥起初雖然只以爲她是採燕，但是也將她和平兒救下，帶回涼河大營。方由起初還能裝得下去，可是時日一久，哥哥自然將她認了出來。
他們分別了整整十年！十年，可以讓多少人心改變，可以讓多少情誼渙散。可是哥哥還是認出了她，在採燕不算美麗的外表下，他還是發現了方由那顆晶瑩剔透的心。
若真的深入骨髓的愛過，便抵得了歲月侵襲，擋得住容顏遽變。
方由做了數年的宮妃，做了數年的採燕，當年的小兒女情思在她心中其實早已蕩然無存。她身份尷尬，不再是當年京城中方家的嫡出閨秀。年紀二十有八，比不了那些嬌豔明媚的年輕面孔。何況她容貌大變，性子也不復從前溫婉，她從頭到尾，都不是當年那個讓哥哥傾心的方由。
可是一朝與哥哥相認，她還是決定陪伴在哥哥身邊。不記名分，不顧生死，只求相守當下。
我感動於他們真誠的情義，憾然於自己無福擁有這樣的愛。
中午我設小宴招待哥哥，魏瑾陳玉華也一同出席，守備自去城頭駐守。我詢問平兒的近況，得知他一切安好便放下心來。哥哥說本來要帶他來的，可是天氣太冷，路途遙遠顛簸，便把他安置營中。
我不覺懸心，問：“雖然眼下三方罷兵，可是哥哥你是主帥，離開之後萬一有情況可怎麼好？”
哥哥笑道：“羽林軍雖然不是主力，但好歹有幾個頗具資歷的參將。我已經安排好了，如有緊急情況，他們也足以應付。”
我道：“可是來回路上也十分危險，遼兵一旦發現你的行蹤，保不齊會大舉進攻。途中無險可守，你就帶了這幾個人，又要保護採燕姐姐，怎麼夠呢？”
方由與哥哥相認，但是她易容之事仍不能讓外人知曉。我在衆人面前稱她爲採燕，也是爲了掩人耳目。如果來日她真的嫁與哥哥，也只能說是定國公府舊婢採燕自小愛慕哥哥，而哥哥因她是我母親的侍婢，纔多加善待。
她終究不能以方由的身份同哥哥相愛了，因爲過去那個方由，是先帝已故的妃嬪，不是哥哥的青梅竹馬。
但就是這樣，也已經是萬幸。天底下遺憾的事太多了，他們不必用下半輩子去後悔遺憾，便很好。
哥哥聽見我又開始擔心，連忙寬慰道：“你放心，我們來的時候都穿上了遼兵的盔甲，應該沒有那麼容易被發現。”
“可不是，”魏瑾這時笑着接口，“因爲這個，德妃娘娘還同周兄打了一架呢。”
我驚訝，連忙問陳玉華怎麼回事。陳玉華一瞥哥哥，道：“我出城巡防，接過看見一隊人馬過來，又打着遼兵的旗號，自然要戰一戰。”
我抿嘴一笑：“那麼結果呢？”
陳玉華不答，哥哥見狀，匆匆起身向陳玉華行禮：“末將一時魯莽，衝撞了德妃娘娘，德妃娘娘請恕罪。”
哥哥這樣說，我已經瞭然，玉華定然是輸了。但看陳玉華臉色不善，我少不得嗔怪哥哥：“德妃雖然是女中豪傑，但畢竟是個女孩子，哥哥你也不讓着她點。”
哥哥羞慚不已：“末將當真不知道是德妃娘娘鸞駕。”
陳玉華聞言，看着哥哥問：“往年宮中宴飲也不少，周將軍當真對我沒印象嗎？”
哥哥低頭道：“娘娘是皇上的妃嬪，末將豈敢直視。”
陳玉華淡淡道：“那倒也是，本宮對將軍也沒什麼實在印象，否則方纔就認出來了。”她說到這裡，忽然話鋒一轉，“可是將軍似乎同採燕很熟，涼河與暄化相距百里，將軍都不忘帶她一起來。”
方由和哥哥聞言都是一怔，我連忙道：“都是我不好，前些日子尋採燕尋得太急，讓哥哥誤以爲我非見採燕不可。其實只要採燕和平兒平安，我就沒什麼不放心的了。”
魏瑾也道：“聽聞採燕姑娘以前是故國公夫人的侍婢，後來國公夫人仙逝，採燕才入宮伺候皇后。”他把話頭遞給我，“如此說來，周兄和採燕姑娘，應該是熟識。”
我笑道：“是啊，採燕和我們都是一同長大的，感情極好。”
公侯王府中，夫人小姐身邊的丫鬟，地位比普通的僕役高出許多。尤其年紀小時，沒什麼尊卑概念，公子小廝、小姐丫鬟廝混在一起是各大家族的常態。哥哥認得母親身邊的大丫鬟，更算不得稀奇。
陳玉華想了想，道：“採燕姑娘的確很妥帖，本宮也喜歡。但是本宮自幼習武，從來沒人能在十招之內擊敗本宮，周將軍還是第一個。”她凌厲的眉毛一挑，“本宮巡防遇到小股遼兵，因爲輕敵所以被周將軍輕易制伏。如今我陳玉華不服，周將軍可願意同我再一較高下？”
我不解其意，趁着哥哥猶豫時問：“制伏？哥哥，就算德妃認錯了人，你也該知道她是大齊的人，爲何……”
爲何出手這樣不留情面？
哥哥的頭更低了，採燕道：“德妃娘娘今日巡防，穿的也是遼兵的衣服。兩下里都以爲是遼兵，動手就沒個顧忌。幸虧奴婢眼尖，否則德妃娘娘恐怕有失。”
我驚駭，拉過陳玉華仔細看了看，她不動聲色將我拂開：“皇后你放心，我沒事。”
她看着哥哥，不依不饒：“周將軍，你可願意同我再戰一次？我雖然是女流之輩，卻也是不肯輕易服輸的。你猶疑不決，是不是瞧不上我？”
哥哥連忙道：“末將是不敢。”
我皺着眉頭說：“玉華，你好歹是個妃嬪，怎麼能這樣挑戰將領。”
“有何不可，”陳玉華不以爲意，“未出閣時我爹帳下的將官，我都打遍了。有些我敵不過，可是十招之內能制伏我的人從未有過。”
我聞言不覺輕笑，這個陳玉華，當真與衆不同。
魏瑾瞅了瞅陳玉華，又看了看哥哥，道：“其實也沒什麼，德妃娘娘不是一般的庸脂俗米分，不可同類而語。周兄何必拘泥，一戰就是了。”
我不再勸阻，只看向哥哥。方由面色陰晴不定，來回掃視着陳玉華，欲言又止。陳玉華只直愣愣看着哥哥，耐心地等待他的決定。哥哥跪在堂中，低着頭看不清神色，只有雙拳慢慢握緊了。
半晌後，哥哥方纔開口：“德妃娘娘有吩咐，末將不敢推辭。末將先前猶疑，也只恐傷了娘娘。正如魏兄所說，娘娘乃女中豪傑，並非一般閨閣小姐，末將不敢輕視娘娘，領命一戰就是了。”
陳玉華心滿意足：“如此，你且隨我到院子裡來。”
我們走到院子當中，陳玉華拿了她素日用的長*槍，哥哥拔出身邊的寶劍。他們站定，互相對視。方由站在我身邊，看得出十分緊張。我安撫地拍拍她的手背，道：“別擔心，你要相信哥哥。”
她聞言一怔，然後低下頭去說：“我知道。”
院中靜的只有落雪的聲音，比武的兩個人似乎變成了兩尊雕像，動也不動。片刻，陳玉華首先發力，長*槍一揮朝着哥哥心口刺去。哥哥一劍格擋，反手把陳玉華的長*槍壓向地面。陳玉華借力打力，長*槍如一條水蛇一樣，瞬間反撲過來。哥哥仰面彎腰，避過了陳玉華的槍尖，隨即劍光一閃，劍鋒已經抵到陳玉華腰封，齊齊斬斷腰封上的帶子。
我恨鐵不成鋼，捂着臉不忍直視。呆瓜啊呆瓜，他知不知道要讓讓女孩子，尤其是陳玉華這樣的女孩子。這才三招，三招啊！
魏瑾忍不住嗤的一聲笑出來，笑過之後他才覺出不對。陳玉華似乎是惱羞成怒，一槍朝着魏瑾刺來。然而雪地溼滑，陳玉華沒留神，滑了一跤。哥哥反應極快，伸手一撈用臂彎抱住了陳玉華，可是她手中的長*槍失了準頭，朝着我的門面撲來。
我嚇得不曾尖叫，上次她舞劍，險些害死我。這次舞槍，又對我不依不饒。還沒等我想明白，腰間就是一緊。再回過神來時，我正被魏瑾抱在懷中。
剎那間臉紅成西瓜瓤，我手忙腳亂脫開他，剛想讓方由扶扶我，卻見她朝着陳玉華跑過去。
“德妃娘娘您沒事吧？”方由不動聲色地把陳玉華從哥哥的懷中拉出來，一臉關切地神色。
陳玉華低着頭，兩頰已然緋紅，低聲道：“沒事。”
說罷，她擡頭看我，有些不好意思：“你那個……沒事吧？”
我看着院中的三個人，心浮氣躁隨意擺擺手：“沒事。”
陳玉華試探性地看了看哥哥，見他神色有些不自然，便道：“周將軍不必介懷，我沒生氣。”
哥哥一拱手：“冒犯娘娘，實非所願。”
陳玉華低頭一笑：“周將軍武藝超羣，玉華……佩服！”
哥哥少不得客氣客氣，這空當魏瑾拉了拉我的袖子，低聲道：“早些讓你哥哥和方小姐走吧，他們不能在這裡呆了。”
我點點頭，然後心神一陣激盪。顫抖地回頭看他，我眼中帶了三分不解：“方小姐？”
魏瑾眉心一動，自然道：“哦，是採燕。”
哥哥此行是來取乾糧草料，他趁着秋天魚米肥美，讓士兵大量捕撈涼河中的魚蝦，製成魚乾預備冬日之糧。然而只有魚乾沒有乾糧也不行，所以他親自到暄化，借了一些必要的米麪。
原本預備留他過夜，次日再走。可是哥哥和方由自己本身也有離去之意，更兼魏瑾勸說，所以我便早早放走了哥哥一行。
陳玉華送他們離去時曾隨意問方由道：“皇后娘娘在暄化，太子二皇子和公主也在，採燕不留下來照顧娘娘麼？”
方由道：“三皇子尚在涼河大營，不能離了奴婢照顧。皇后娘娘也是這個意思，讓奴婢好生照顧三皇子。”
陳玉華一揚眉：“姑娘下次如果來暄化，不妨帶着平兒一起來。本宮畢竟是他的養母，這麼久沒見他，也挺想念。”
方由稱是。
送走了哥哥和方由，陳玉華在院中百無聊賴。我忖了忖，緩步走過去坐在她身邊：“玉華，我哥哥這個人比較笨，你別生氣。”
她眼睛亮亮的：“周暄，你看我哪裡像是生氣的樣子？”
我微微一笑：“那麼……你便忘了我哥哥吧，就當今日的事，從來沒有發生過。”
她臉色驟變，不敢置信地看着我。我看着她臉色一點一滴蒼白下去，心也跟着刺痛。
可是再痛，也要把話說下去。
她和哥哥是沒有可能的，哥哥從小到大，唯一真心愛護的女子就是方由。當年知道方由入宮，哥哥便遠去邊關。後來方由名義上過世，哥哥便有終生不娶之意。如今尋回了方由，哥哥再無可能放開她。他眼裡心裡，都只有方由一個人。趁陳玉華情根未曾深種，我必要她絕了念想，以免陷得太深無法自拔。
“你看出來了？”良久，她苦笑一聲。
我點點頭：“你臉上幾乎寫滿了情意，我看不出來就是傻子了，”我握住她的手，“玉華，我哥哥已經有心上人了。”
“是採燕對不對？”陳玉華苦笑一聲，“今天早上他們來時，你哥哥把我從馬上掀翻在地，採燕才認出我來。她連忙下馬讓你哥哥別傷我，而你哥哥卻將她護在懷中，生怕她有危險。看得出來，你哥哥很緊張她。”
我頷首：“採燕和哥哥，自小兩情相悅。”
“兩情相悅？陳玉華冷笑一聲，“採燕是你母親的婢女，你哥哥卻是你家中長子，他們當真可以兩情相悅嗎？”
“有情貴在真心，不在身份高低貴賤。何況採燕是個好女孩，不是麼？”我輕聲問她。
陳玉華靜默不語，半晌後她才慢吞吞說道：“採燕是個很聰明的女孩子，可是即便來日周將軍一定要她，她的身份只怕也只能做妾了。”
我嘆了口氣，道：“做妾室也已經很不容易了，”陳玉華不解，我凝神道，“玉華，你和哥哥只見過一面，你對他的感覺不是真的。而採燕和哥哥，是打小的情分。哥哥這麼多年不曾娶親，其實就是在等她。現在他們兩個好容易在一塊兒，眼裡怎會容得下旁人？”
陳玉華的臉色，已經近乎慘白。我心疼地拍拍她的手背,有些話雖然說來殘忍，但總比不說的強。方由和哥哥已經因爲彼此耽誤了這麼多年，我不希望陳玉華來日再爲哥哥傷心。
我的心思，陳玉華似乎是誤會了。她搖晃着站起身，嘴脣有些顫抖：“我知道了，若非是因爲這場浩劫，他們還沒有機會在一起。而如今他們在一塊兒，我總不能介入他們之間去拆散他們。”她低下頭看我，“周暄，你是這個意思麼？”
她說的這麼直截了當，讓我愧意頓生。我別過頭去，她忽然嗤笑一聲：“你和採燕親姐妹一般，你自然事事向着她。你如今來告訴我這些話，是怕我會做出什麼傷害他們的事來對嗎？”
我連忙起身，雙手扶住她認真道：“是爲了採燕，但也是爲了你。採燕自小和我一處長大，感情甚好。可是你我相伴七年有餘，我也不願你難過。假如今天你和採燕的位置互換，我也一樣會勸採燕不要介入你們。”
陳玉華垂眸片刻，道：“可是我終究沒有采燕的好福氣，”她忽然擡頭認真地看着我，“既然採燕和周將軍都是真心的，當初採燕又爲何要入宮，她直接嫁給周將軍不好麼？”
我道：“家母過世，闔府都要爲家母戴孝三年。家母生前最放心不下我，採燕身爲家母的貼身丫鬟，自然明白，所以就入宮陪我。”
陳玉華眼波一轉，淡淡道：“周將軍竟也同意。”
我不想讓這個話題深入下去，以免露了什麼破綻。好在陳玉華也沒有再琢磨下去，只說自己累了，想要休息一會兒。
她剛剛進屋，魏瑾不知從何處冒了出來。雪地裡的他清清爽爽，披着滿肩風雪慢慢走過來：“你只是想要德妃死心而已，實在不必把話說的這麼狠絕。”
“狠絕麼？”我揚眸一笑，“宮裡呆的久了，也不覺得自己多殘忍。”
他看了看德妃的屋子，道：“據我所知，當年周兄遠走邊關，平阿侯也是見過他的。周兄相貌堂堂武藝卓絕，平阿侯便有把德妃許配給周兄的意思。只可惜，周兄聽到後斷然拒絕，弄得平阿侯下不來臺。”
我吃了一驚，這事我並未聽說過。
“德妃則更加心高氣傲，聽說被人拒了婚事，曾經痛罵你哥哥，發誓要嫁比他更好的男子。後來太后做主，德妃被冊爲妃嬪。君臣有別，在外人眼裡德妃嫁入皇家，確實比嫁入定國公府要強上許多。”
我感慨一嘆：“只可惜造化弄人，誰能料想這麼多年過去，玉華和哥哥還能有這段孽緣。”
魏瑾抿嘴一笑：“以前宮中宴飲，有幾次周兄也在。我瞧德妃常常往周兄這裡看，目光憤恨似乎是有些成見，只可惜周兄沒在意過。”
我訝然：“你是說玉華其實是認得哥哥的？”我心下一想，明白過來，“若是如此，今早哥哥是當真不認得玉華，而玉華卻是故意挑釁咯？”
魏瑾沒再說話，我卻忍俊不禁。陳玉華素日大大咧咧什麼都不計較，偏偏這事上面小心眼兒了一回。可是這小心眼兒卻又把她自己搭了進去，我越想越覺得心酸，笑到最後也只剩下一絲惆悵。
若是當年哥哥答應了平阿侯的提親，那麼今日的陳玉華應該是心滿意足的吧。然而哥哥真娶了陳玉華，方由勢必會難過。感情的事，從來只容得下一人。一旦三個人糾纏不清，再聰明的人，只怕也做不到兩全。
忽而想起一事，我壓低聲音問魏瑾道：“採燕的身份極爲隱秘，你是如何知道的？”
他輕笑，似乎是在嘲笑我的遲鈍。等他笑夠了，方纔說：“你家中當年多麼煊赫，採燕又是你母親身邊的大丫鬟，哪裡那麼容易同人私奔？”
我不解，他道：“採燕那小丫頭，其實挺有心思的。她有個表姐在我府中當差，所以便託她表姐弄了兩套我府中小廝的衣服。有次我到定國公府拜訪你父親，他們兩個就裝扮成我府中的小廝混了出去，然後才逃得一乾二淨。”
我顰眉，採燕從小服侍我母親，少說也有七八年。我母親性情柔和，從來不打罵體罰。她在府中一直也是如魚得水，卻想不到一朝會與旁人私奔。
轉念一想倒也罷了，他們兩個若是真心相愛，也是件好事。
“她有心私奔這件事你父母都知道，事關我府我要查個水落石出也不是難事。只是那小丫鬟採燕，一直不知道是我們故意放走他們的。”魏瑾笑吟吟說道。
這些時日看魏瑾治軍便知道他治府也必定極嚴，他順着蛛絲馬跡追查下去，確實不難。
我笑道：“多謝侯爺這麼多年替我和方姐姐保守這個秘密，此事如果太后被太后知曉，只怕方周兩家都會有滅頂之災。”
他莞爾，只說了放心二字。