歲月悄悄流走，展眼又是一年花紅柳綠。二月天氣已經漸漸變暖，暖風薰得杏花開放，在上林苑一角的杏園更是花團錦簇。那樣的花不止吸引宮嬪駐足，也悄悄挽住了蕭琰的腳步。
我是三月間突然得知蕭琰寵幸了一個宮女，並且這個宮女還有了身孕。她靦腆地由柔嘉陪着來未央宮見我，我仔細看她發現她果真是一個美得驚人的女子。
“奴婢淡櫻參見皇后娘娘，皇后娘娘長樂未央。”她一絲也不敢越矩，跪在地上的聲音也不夠大，細細的柔柔的。
她大約是怕我，因爲自古以來皇帝寵幸宮女都會遭到皇后刁難，而我本來的名聲也不怎麼好。蕭琰都二十六歲了，正值盛年，而後宮中的妃嬪就從來沒多過，因而衆人皆言皇后善妒。
“你起來吧。”我抿着茶水淡淡道。
她小心翼翼地起來，整個人侷促不安，手也不知該往哪裡放。我輕輕一笑，道：“你坐下說話吧。”
她忙道不敢，我莞爾：“不用怕，本宮不會把你怎樣的。”
她這才坐下，卻仍舊膽怯。
“你叫淡櫻？姓什麼？”我開口問道。
她點點頭，道：“奴婢本姓程，小字淡櫻。”
我瞭然，程淡櫻，是個很好聽的名字。
“聽說皇上寵了你，現在你也有了一個月的身孕，可找御醫看過了麼？胎氣如何？”相對於她的安分，我的話就顯得多了一些。
她一樣一樣仔細回稟，道：“奴婢一開始也不知道是有了身孕，也不敢想。那日身體實在不適，就去奚宮局看了一下，御醫便說有了身孕。如今才一個月，胎氣不穩，奴婢一切都聽御醫安排。”
我和善一笑，道：“這便對了，一個月的時候胎象肯定不穩，你一定要多加註意，本宮會讓專門的御醫去伺候你。對了，你如今身份不同，不能再去底下睡大通鋪。上林苑南角有一處別緻的宮殿，已經打掃好了，你今日就搬過去吧。”
淡櫻連連推辭，只說自己身份低微不配住那麼好的屋子。我一笑，道：“你這是說的什麼話，你腹中的孩子是龍胎，豈能怠慢。皇上知道你喜歡杏花，特意囑咐給你尋一處離杏園近的宮室。如此隆寵，你還敢不從命麼？”
淡櫻只得答應，道：“奴婢聽皇后娘娘的。”
我頷首，又道：“以後稱呼也要改掉，你已經是皇上的妃嬪，便不許再自稱奴婢。雖然皇上還沒有吩咐，但是本宮想過了，你侍奉皇上有功，有孕更是喜事，便直接封爲采女，可好？”
淡櫻莫敢違逆，我揮手讓她退下。
“娘娘覺得此人如何？”方由在我身側淺淺一笑。
我點點頭，又搖搖頭，道：“這姑娘生得絕色，又不因爲地位驟升而過分招搖，反而處處卑謙禮讓，言行舉止頗討人喜歡。”
方由含笑認同，我又說道：“然而她爲人有幾分空靈之感，像是後宮中的雪蓮花，不染一絲塵世氣息。這樣的奇女子其實不適合在宮廷中生長，她或能得皇上一朝喜歡，卻未必能長久專寵。”
方由笑道：“自然了，在皇后娘娘心中只怕只有自己才配專房之寵吧。”
日子一點點過下去，蕭琰對程淡櫻的喜歡卻出乎我的意料。翻亂一整本彤史，我發覺三月蕭琰陪伴程淡櫻的時間超過了陪我的。除卻剛入宮時的互不瞭解和前年我與蕭琰冷戰，這還是我第一遭感受到這樣的冷遇。
“娘娘怎麼不去杏芳堂看看，那裡現在是人滿爲患，宮中妃嬪個個都去巴結新封的程選侍呢。”四月陳昭儀無聊，又不願去找旁人說話，便日日待在未央宮。
我笑而搖首，道：“程選侍那裡人太多，本宮去了衆人都立刻緊張上三分，我纔不去尋不痛快呢。”
陳昭儀抿嘴一笑，道：“原來娘娘也知道只要自己在氣氛就會變得凝重啊。娘娘應該多學學賢妃，她雖然也居高位，但是爲人和善，宮中妃嬪都喜歡同她親近呢。”
我聞言哭笑不得：“你居然說本宮不和善……”
陳昭儀玩弄着我擺在殿中的古玩，笑道：“私下相處還好些，可每到請安大家都在時，娘娘就便得沉悶起來。”
我不服，挑眉辯道：“自然該莊重起來，本宮是皇后，總要有些威信的吧。”
陳昭儀不再跟我犟嘴，我也適時轉移了話題，問道：“怎麼聽你方纔的意思，賢妃在其他妃嬪那裡都很吃得開，難道那個程選侍也很同她要好麼？”
陳昭儀坦然點頭，道：“宮中除了臣妾和豫嬪，誰不同賢妃親近？臣妾是打心眼裡恨透了賢妃，豫嬪小產調養好之後脾氣變得有幾分難以捉摸，也不常去廣陽殿串門了，所以同賢妃不像以前那樣熟絡。”
我瞭然，道：“豫嬪是個聰明人，是好是壞她應該也是有感覺的。雖然沒有證據，但是看人這種事，往往直覺比證據毒得多。”
陳昭儀頗爲認同，她道：“不過說也可惜，去年豫嬪多麼得寵，誰曉得小產之後皇上就當沒這個人了。一二月份皇上時常獨眠，誰也沒佔到便宜，三月份之後全身心撲到有孕的程選侍身上，豫嬪可算是被徹底冷落了。”
“不會的，”我篤定搖頭，道，“豫嬪不是簡單的女人，她現在還沉浸在失子之痛中無力自拔。你且看着吧，等她忍無可忍的時候，或許現在炙手可熱的程選侍還爭不過豫嬪呢！”
陳昭儀偏偏不信，我又想起什麼不由凝眉，道：“不過程選侍有着身孕，讓她同賢妃時常相處恐怕也不是什麼好事，你說呢？”
陳昭儀冷哼一聲，道：“臣妾巴不得所有人都不要理她，就想看她衆叛親離的樣子。”
我的心吧嗒一動，腦中繼而閃過一個年頭，遂深沉一笑，對陳昭儀說道：“你這話說到點子上了，賢妃既然如此懂得籠絡人心，也不防讓她嚐嚐衆叛親離的滋味。”
陳昭儀不明所以，我已是拿定主意。
日子沒過多久，程選侍忽然過敏。蕭琰急得不行，召集了所有御醫前來診治，也沒得到什麼結果。
再往後，欽天監的人來說，程選侍命薄，不宜與有命格高的女人相處，否則會互相影響。算下來如今宮中地位算高的只有太后、我、賢妃和陳昭儀。太后自然無妨，我同陳昭儀也不怎麼親近陳選侍。唯有賢妃，陳選侍同她作伴的時間最多。
蕭琰聞之，令賢妃多多待在自己的宮室，少出來走動衝撞程選侍。賢妃雖然羞憤，卻也不敢頂撞。宮中人都是何等勢力，很快也都疏遠脾性溫和的賢妃。
陳昭儀頗爲痛快，跑到我宮中感慨一番。她自是沒想到話應驗得這麼快，笑得合不攏嘴。我只是淺淺一笑，道：“你以爲這就完了麼？”
陳昭儀不解，迷茫問道：“還有什麼？”
我嗤得一笑，道：“這算什麼，還沒完呢。”
到了陳昭儀也不明白我笑什麼，而其實我只是看透了宮中風向的變動。若不是徹底斷絕賢妃那和善的形象，過段時間衆人便會忘卻重新同她修好。
而我又豈能坐視！
很快很快，宮中颳起一陣敵對賢妃的風氣。衆人皆言同賢妃交好的妃嬪沒有一個有好下場。宮中諱莫如深的朝露公主曾同賢妃親如姐妹，否則何以在自己死後把孩子託付給賢妃？被杖斃甚至牽連全家的罪妃關氏也曾同賢妃要好，她的下場有目共睹。姚貴人得寵一時，風頭正勁時卻被無辜冤枉，絕望之下自裁於宮中。被賢妃一手提拔上來的賤婦徐氏，背叛皇后之後的下場也是連累滿門。諸如此類細細數去，彷彿每個過世的妃嬪都同賢妃有些關係。
甚至連我也有被提到，有人說皇后曾與賢妃親厚無比，結果被皇帝冷落半載。若非後來皇后警覺與賢妃疏遠，只怕腹中的太子也很難出生。
如此傳言紛紛，誰人還敢親近賢妃，自是避之不及。我打開未央宮的窗扇，迎風舒暢地呼吸幾下，終於覺得日日的壓抑褪去幾分。
謠言之利大抵如此，無根無據，似有若無，卻能讓人深信不疑。如今的賢妃進退維谷，她不能辯解，因爲無人在意她的辯白。她若是不解釋什麼，也變成了默認。我更是免了她的請安，她甚至失去了每日與妃嬪們照面的機會。
那日我坐在鏡子前面梳妝，發覺自己的下巴尖細了些許。或許並不是因爲消瘦，而是相由心生。我滿肚子的算計，終於讓眼角眉梢的刻薄掩飾不住了。
可相比從前時時刻刻的沉靜優容，我更喜歡這星星點點的尖酸刻薄相。而面對蕭琰時，我仍然是優雅溫柔，體貼懂事。衆妃面前，我還是那個雍容華貴母儀天下的皇后。