張錚走近，見到秦解那心腹，哈哈一笑，道：“怎麼是你來？正言尚在休假，要請他回衙門幹活，這等爲難人的事，秦判官竟都不肯親自出馬嗎？”
他不過寥寥數語，輕輕挑撥，卻是令那心腹暗暗叫苦，只好道：“秦判官本要自己來的，因外州幾處地方都有回信，拖住手腳，只好下官先來報信。”
張錚再道：“什麼事比得過正言這裡？我手頭難道不忙，不也自家來了？”
說完，他卻沒有同那心腹糾纏，而是繞過其人，徑直走向韓礪，笑道：“正言，你與我交道打得不多，今次前來，是有一事相邀。”
他把將在城中展開搜查拿那肉脯源頭的事情說了。
“前次元宵案、賭坊案，城中搜檢時候，你在其中出力甚多，這回範圍甚廣，本官手下人力不夠，特來邀你協助搜拿統籌、人員排布事宜。”
他兩句話把事情交代清楚，又道：“此事秦判官已經點了頭，鄭知府也知情，只看你這裡能不能挪得開手。”
眼見張錚如此一番言辭，又這樣態度，那秦解心腹在一旁聽得簡直腳趾抓地都要抓斷，想要給韓礪使眼色，奈何個子太矮，站位又不好，急得滿頭是汗。
——信還沒有拆，這張巡使巧言令色，要是把韓正言哄了過去，自己回得衙門，當要如何跟秦判官交代？
但出乎他意料，同樣也出乎張錚意料，韓礪居然一口拒絕，道：“多謝張巡使相邀，只是韓某不才，明日已是有了安排。”
張錚愣了愣，復又力勸，又說嘉獎，再說補貼。
韓礪只做推辭。
張錚無法，只問什麼要事，又說自己儘可去同太學商議，再道：“你若沒有急事，能不能往後挪一挪，我同右院去說，給你多調補幾天假出來！”
他說完，見得韓礪表情一怔，情知有戲，立刻打蛇隨棍上，道：“你原是有幾天假？”
韓礪還未說話，一旁那心腹立刻插嘴道：“秦官人給調了五天。”
崽賣爺田不心疼，張錚張口就道：“你來搭個手，我跟鄭知府、秦判官說道說道，給你補多五天，湊個十天的整假！”
韓礪正等這一句。
他行事鋒芒畢露，但於規章之上，從不願做那等特立獨行之人，調假不難，難的是順理成章得個長假，又不使上下不滿。
***
韓礪趕着回京都府衙，那一小鍋山坑螺老母雞湯，最後還是便宜了陳夫子同程子堅，另有提籃的小尤。
大晚上的，外頭雨水不絕，屋子裡，飄香四溢。
三個人圍在桌前，各得一碗鮮甜醇厚的湯，分吃雞肉，最後嘬那山坑螺肉，吃得又舒服，又不舒服。
陳夫子把雞肉啃完了，雞湯喝完最底下一滴，連最後一顆石螺裡頭的湯汁都吮了兩遍，忍不住罵道：“這個正言，大雨的天，什麼時候去找的宋攤主，也不怕麻煩旁人——他怎麼能吃獨食？！”
又道：“就給咱們帶回來這一點，夠誰吃的？？”
小尤心中的頭不知道點了多少下，嘴上卻是道：“大晚上的，先生不能多吃，得一小碗潤潤腸也夠了……”
“我那腸那麼長，這一小碗，哪裡夠潤了？？”
倒是一旁的程子堅鼓了勇氣，小聲道：“學生升了舍，原是請了宋小娘子幫忙分別置下兩天席面，一天是我自己答謝韓兄弟，另一桌是跟同窗們一道答謝先生，本是這兩日就要送帖過來，眼下先口頭說一聲——先生得不得空赴宴的？”
光是三月，陳夫子都不知道拒絕過多少文會、飯席，可此時聽得“宋小娘子”四個字，他的嗓子一下子就癢了起來。
咳了兩聲，陳夫子道：“一羣學生也沒幾個補貼，罷了，這一席我來請——你們學生叫師長赴宴，人是不敢來的，只怕名聲難聽，要是說我請，想必就都來了！”
程子堅連忙擺手，又想許多拒絕話術，可他一隻傻嫩，如何抵得過陳夫子這樣老狐狸，先說將來得了官再來請，又說不辭長者賜，不過三言兩語便被打發了。
定下了這一席，陳夫子卻不罷休，又道：“你怎的還要單請正言？”
程子堅忙將韓礪先前指點自己文章的事情說了。
陳夫子其實早有耳聞，此時問話，自然別有深意。
他問道：“正言眼下借調京都府衙，還有空指點於你？”
程子堅只說是攢夠文章，那韓礪回來一次，幫着批閱一次。
“都批完了？”
“本是要今晚批……學生已是把文章帶在身上，誰知韓兄弟又遇急事……”
陳夫子撫須直笑，道：“正言忙得很，多半沒有這個閒空了——把你文章拿來，老夫來改！”
程子堅又驚又喜，忙起身道謝。
陳夫子道：“你也別急着謝我，你要單請他，想必年輕人有什麼話說，我就不去湊這個熱鬧了，但今次給你改了文章，也算分了他的擔子，後日那宴席，總可以給我留一份，捎些吃食回來吧？”
程子堅人都懵了，但他動作比腦子快，下意識已是把那一迭油紙包的文章從懷裡取了出來。
一旁才嘬完石螺，正擦手的小尤見狀，卻是忙嚥下嘴巴里的螺肉同那一口鮮美湯汁，咳了一聲，道：“這許多，先生哪裡看得完，我也來搭把手——到時候那飯菜給我留半份就好！”
***
宋妙哪裡曉得自己還沒做的一桌飯菜，已經叫程子堅那練筆文章都變得難得搶手起來。
次日一早，她同程二孃照例冒雨出攤、送餐。
昨晚雨水停了半宿，但一大早就又重新下了起來。
酸棗巷地勢稍高，水勢消了不少，去往太學食巷的桃園街則是已經浸了水。
宋妙的推車被淹了一半，幸好她早有準備，在車板的位置墊了一張高竹架，方纔沒有讓髒水碰到吃食。
饒是如此，有一口竈也浸了水，回去之後必須要好好洗烘才能再用。
宋記的損失已經不算大，食巷裡有些攤位直接就空了，人都沒來，隔壁賣羊雜湯的已經到了地方，支起攤子一看，才發現湯鍋的蓋子不知什麼時候歪了，早進了水。
另有一家賣饅頭的，因來時水浸得厲害，沒能看清楚路，遇到一個坑，推車歪了，一整個大蒸籠的肉饅頭直接餵了水。
一羣人圍在這裡罵罵咧咧，又有來問宋妙的，宋妙少不得跟着罵幾句賊老天。
但堅持來的人也有一點好，僧多粥少，幾乎家家排起了長隊，不多時，所有攤子備的吃食都賣了個乾淨。
宋妙的攤位一向賣得最快，今日也不例外。
排隊的學生們買了吃食，還不忘來勸她。
“水浸街了，聽說下頭好幾條街都淹了，再這樣下雨，宋攤主這幾日就先休息吧！”
“正是，咱們勉強忍幾天膳房——宋小娘子還是保重安全要緊！”
“咱們可以自己上門買，忍什麼膳房！”
“上什麼門，你當那些新鮮菜、肉是小娘子自己種養出來的啊？還不得去坊子裡買！出攤不安全，買東西就安全了？”
衆人七嘴八舌。
“等水消了，宋攤主千萬多做點，把這些個空檔的都補回來——什麼時候咱們有午飯啊！”
“午飯來不及，做晚飯也行啊！”
這許多張嘴巴，反反覆覆舊事重提，吧嗒吧嗒的，一人說一句，宋妙回都回不過來。
她昨晚已經同程二孃商量好，明日就不出攤，也不再接早飯送餐，本待要跟學生們說，不想他們已經幫着想到了，於是忙又連連道謝，應答不停。
等到吃食賣完，其餘訂貨的也取得七七八八了，那程子堅方纔匆匆而來取自己的早飯。
他一到，就先忙着向宋妙道歉自己來晚了，又做道謝，一謝昨晚那好湯，二謝她廚藝。
“我那文章哪裡入得了陳夫子法眼，若非宋攤主那湯做得好，先前東西好吃，引出夫子饞蟲，必定沒有這樣好事——昨夜尤學錄指導我直到三更天！”
又忙向宋妙說明韓礪那一席要多訂兩份餐食，用於外帶，另一席比起原本預計要多些人口。
“夫子說後一席他來做東，又說菜色由着宋攤主來定，不用過多，不用麻煩，家常菜色足矣。”
他一邊說，一邊自腰間解下來纏着的重重三吊錢，道：“夫子給的，叫宋攤主看着來，不要倒貼了勞力。”
說是一席，加上學生，其實應該是兩席，但即便如此，家常菜，兩席給足三吊錢，依舊大方極了。
多得一文，就能多還一文，宋妙甚是高興，把錢接過，又問時間。
日子倒是沒有定，還得去問各齋先生跟那些個學生，但程子堅說一旦確認好，會立刻來跟宋妙交代。
等事情全數交代妥當，程子堅拎着吃食，臨走前忙又道：“昨夜韓兄弟被府衙來人接走了，說是今日未必能回，叫我代他給宋攤主說一聲，又說再有消息，會使人來送信。”
宋妙怔了怔，沒有多問，點頭應了。
等她回到酸棗巷，只有小蓮一人看家，許久都不見程二孃回來。
因見外頭雨大，宋妙甚是擔心，帶了雨具，正要出去找人，剛到巷子口，就見得程二孃推着車小心走來。
她鬆了口氣，忙迎上去問話。
程二孃見得宋妙來接，急道：“沒有事，只是街上積水太多，我一路見得許多人跌跤，摔得頭破血流，怪嚇人的，就繞了一截，結果迷了路，總算一路問人找回來了——哪裡就用娘子來迎我，早曉得我走快些了！”
又道：“誰曉得京中漲水，比我們撫州鄉下還厲害，這回算是長見識了！”
回到家中，兩人先清理了廚具、炊具，又打掃一番。
等一應忙完，宋妙騰出手來，清點了一回家中存糧。
宋家先前家無半點底，她賺的都急着去還債了。
好在到了三月，多了許多外送單子，朱氏又帶來一波客人，陳夫子金明池那一頓飯又有了外財，另還有秦縱、韓礪二人放在自己這裡的存銀，倒叫她攢了一點存銀。
清明下雨時候，因看氣候不好，星象也不甚妥當，她趁着糧價尚低，存了些常用耐放的糧面豆米在家中，若是出攤，能用好一陣子，要是不出攤，光家裡三口人吃，哪怕再添個三五口，吃到明年都還有剩，並不擔心。
只是還要買些肉菜，以備不時之需。
見得外頭雨水始終沒個變小的跡象，雲層也厚，宋妙便不再等，跟程二孃打了個招呼，揹着簍子預備出去買菜。
程二孃卻是不放心宋妙一個人，忙帶了雨具，交代好女兒，執意跟着一道出了門。
路上果然許多地方都有積水，二人繞路而行，等到了最近的菜坊，才得知裡頭已經浸了水，今日閉坊，只得又打聽了一番，往更東邊大些的菜肉坊走。
***
此處宋妙和程二孃兩人四處找開着的坊子，另一頭，京都府衙中，韓礪卻是接過一張上頭圈出來各處坊子位置的京城地圖。
張錚邀他來協助統籌之事，重點自然不在“統籌”二字，而是在於“協助”。
秦解能由着他主持，實在是手頭沒人了，又兼見慣了韓礪做事，被他支使起來，雖時不時有抱怨，有質疑，最後基本都是不打折扣地照做了。
張錚卻不同。
他自己下頭有判官，人力也足，手下都是用慣的不說，看着右院最近的兩個大案，也都鉚足勁頭要立功。
找韓礪來，一是看中他能一口氣安排上千人的居中統合、協調能力，二也是刺激一番手下人馬，給他們緊一緊繮繩，免得偷懶。
把人帶回來之後，張錚召集手下開了個會，將韓礪介紹一番，交代了任務，就將人給了左院判官，讓他有什麼要求只管向那判官提。
韓礪既然來了，就懶得理會那許多。
因時間緊，沒有名冊，他毫不客氣地要了今次借到的人力來源、調用時間、集中方式等等，又問要今次需要重點搜查的位置圖。
那判官自然沒空理會這等瑣碎事，又叫了個巡檢過來對接。
巡檢來了一趟，安排了兩個小吏把要的東西撿了出來，讓那二人隨時聽憑吩咐，自己走了。
韓礪研究完畢，又問那重點搜查的幾片區域是如何劃分出來的，爲什麼其餘坊子都要仔細搜，東南、東北一片卻不用。
兩名小吏答不出來，只好去找上頭巡檢。
大半夜的，左院上下都在忙，人人不能得睡，那被找上的巡檢已是在外搜了兩天，覺也是囫圇睡，其實已經一肚子火氣，對上韓礪這個借來的外援，雖早有耳聞，曉得不好怠慢，到底有些不耐。
一個太學生而已，傳得神乎其技的，不也只是兩隻眼睛，一隻鼻子一張嘴，有什麼了不起的！
他道：“你只管做事，我們這麼排自然有其中的道理，一句兩句的解釋不清楚。”
“要是因此遺漏了要害？”
聽得韓礪發問，他越發煩躁了，道：“都說了你只管做事，那些地方早排除了嫌疑，找也是白找！”
韓礪沒有同他糾纏，比那判官交代的時間還要早兩個時辰就把人力給排布了出來，果然根據各處人力位置、情況，將誰人負責哪裡的居中傳信，誰人負責整合消息，誰人負責哪一隊，哪一隊又負責哪一條街，哪幾處地方，多久要有回信，多久要全數查完，查不完如何彌補，爲什麼要這麼做，如此安排，能省多少人力、時間等等，盡數安排、解釋得明明白白。
甚至連如果得了有用線索，如何反饋，如何複查，他都有做交代。
那巡檢的態度一下子就好了很多。
韓礪便拿炭筆圈出來幾個位置，問道：“我若想要加這幾個地方進去，請巡兵仔細搜查，能也不能？”
巡檢湊頭過去看了一眼，皺眉道：“這幾個地方都已經搜過許多回了。”
又道：“你是看這幾處都是下頭給了線索回來的，以爲有漏可以撿吧？”
他好笑道：“辦案哪有這麼簡單的？有過線索的位置，我們當先就去搜檢了，只差掘地三尺，後來也查了好幾回，都沒有問題，難道旁人查，查不出來，你一來查，就查出毛病了？”
韓礪問道：“只差掘地三尺，那就是沒有掘地三尺，是也不是？”
又道：“既如此，一會等中午交接，我自領一隊人，藉着飯點，把幾個地方再查一遍——巡檢有無二話？”
那巡檢皺眉道：“你自己不吃飯要去查沒問題，只旁人難道也不吃飯？”
於是等到晌午時候，韓礪帶着朱雀門巡鋪裡幾個熟悉巡捕，另又有從前借調過來搜查過，已經混了眼熟的七八個巡兵，個個寧願不吃飯，也跟着他，一道上了馬行街。
他們當先就找上了程二孃待過的屠宰場。