寒食七日休沐，今天方纔收假，章逢之一到衙門，就忙得跟陀螺似的，根本沒空去管蔡秀那一攤事，自然還不清楚具體情況。
但他跟着張法曹日久，很懂得揣摩上官心思，聞言，立時察覺到肯定是哪裡出了問題，忙道：“前次說要借三十個人來，因他一力擔保，我想着畢竟是太學四子，素有才名，得過不少上官賞識誇讚，應當是個伶俐人，就幫着走咱們自己的口開了調函——是不是有什麼不妥？”
張法曹點了點頭，道：“我先前沒有多想，這會子細細思量，着實有些莽撞了——你也別經那蔡秀的手，自己出一回面，把那些學生打發回去，客氣些，別叫他們鬧出亂子來。”
他把今日會上，公廚廚子私下走漏消息的事情傳達了一番，最後道：“快些打發，不要拖。”
又道：“等人走了，下午咱們自己找個空檔把人聚齊，也開個會——方纔那秦解已是當着鄭知府的面同我通報，說是今日起，陸續就會把二月抓賭案的宗卷移交過來，讓他們下頭說話、行事都要小心些，不要自己在外頭胡言亂語，要是走漏了消息，撞到槍尖上去，我這老臉也沒地方擱。”
章逢之唬了一跳，急忙應是，轉身就要走，卻又被叫住。
“蔡秀來這一陣，你看他覺得如何？”那張法曹遲疑了一下，問道。
不管爲人如何，行事怎樣，以蔡秀資質、才幹、相貌，將來入仕那都是板上釘釘的。
要是哪一日，忽然傳出消息，說此人得了哪個宰執青眼，被招去做個女婿，章逢之也毫不意外。
他不想得罪，便道：“太學才子，文才自然是有的，我看他那章程寫得比起旁人都強上許多，人也會來事——只到底有點太會來事了，咱們這地方不比其他，事事都要把小心謹慎放在首要之位的……”
張法曹點了點頭，道：“我也是這個意思，他既是長於文字，人已經來了，又是府衙正經借調過來的，不好退回去，也別叫他在其餘地方折騰，找些文字東西給他理一理，對付過去就是。”
因怕手下領會錯意思，他甚至又補了一句：“今次左右軍巡院送來的案子，切莫給外人泄露半點風聲——今年新進的幾個人，也只叫他們去跟旁的事，不要摻和進來。”
上司如此慎重，章逢之作爲心腹，立刻就想出了個爲其分憂的辦法。
他道：“咱們衙門裡頭許多先前細則、章程都是草草擬來，將就用着，年年進來新人，或者借調人手，都要挪出許多時間又帶又教的，不如讓蔡秀趁着空閒，去修訂一回，他那才幹既有了用武之地，咱們日後也省事，法曹以爲如何？”
張法曹自然拊掌。
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再說宋妙送過槐花粉，匆匆回得酸棗巷，同衆人把後續解釋一回，又道：“此人從不說沒有把握的話，他既應了，想來幾日之間，就會有好消息，諸位且再忍耐忍耐。”
諸人將信將疑，少不得問此人來歷。
宋妙卻道：“這回除卻你們，還有許多學生一起被借調，我若透露了，旁人問起，你們是交代還是不交代？倒不如大家都別問，只要最後結果好的，誰人幫的忙，又有什麼要緊？”
“卻也不能叫宋攤主白替我們欠人情吧？”
“就是，要是當真成了，我們得了好處，難道不用道謝？不用報答？”
倒是那薛剛到底年紀大，人情世故也比其餘人懂些，插話道：“咱們也別問了，眼下府衙裡邊一幫都是被借調的，誰不恨那蔡秀恨得牙癢癢？到時候把人名字問得出來，我們自己管得住，難道管得了別人不出去說？”
“姓蔡的陰險小人，等他知道是誰仗義出手，壞了自己的如意算盤，指不定會在後頭起什麼歪心思！”
又道：“既是要謝，咱們多謝宋攤主，將來她幫着轉一回謝意就是！”
其餘人認真一想，果然很有道理，這纔不再多問。
宋妙也笑道：“從前總是諸君幫我，眼下好不容易得了機會，叫我也出一回力，豈不是好？”
“那叫什麼幫！”
“就是！宋攤主不知給我們做多少好吃的！誰幫誰哩！”
此時時辰已經不早，一干人等也來不及吃飯，帶上宋妙給裝的撒子炸裹子，磨磨蹭蹭，不得不一道長吁短嘆着回那府衙，想再偷偷吃一碗槐花粉，還被小蓮嚴詞拒絕，只說“姐姐說了，傷脾胃，不許你們多吃！”
小小年紀，直認死理，哪怕允諾下回給她帶兩串糖葫蘆做賄賂都不肯通融。
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王暢等人嘴上道謝，其實心中並未對宋妙所託的那不知名人物抱有多少希望。
衆人回京都府衙路上反覆討論、商議，也沒得出什麼好辦法來。
到得最後，明明已經將那蔡秀祖上十八代都問候了一遍，怨氣幾乎把天都要衝破，等到得府衙裡，進了法曹庫房，被那在門口坐着喝茶的蔡秀帶住，不悅地問“怎麼遲了這麼久纔回來”的時候，還是隻敢忍氣吞聲道一句“路途遠，難免耽擱”敷衍過去。
所謂背後罵得越兇，當面應得越孬，正如是也，不過人之常情。
那蔡秀不過是來點個人頭，見都到齊了，問了問進度，自然走了。
剩下人候他一走，少不得又紛紛激昂大罵，抱怨連聲。
有問王暢等人情況的，有打聽他們有沒有找到脫身辦法的，還有問有無人找了夫子、學正，能不能真個請辭的。
王暢等人能順利請假出去，這屋子裡頭人自然不少幫着搭了腔，不然都還未必能得那蔡秀答應，此時被人一問，甚覺尷尬，只好把自己沒敢進太學找先生，又不知怎麼找先生，唯恐被發現的實情交代了。
最後有人又道：“不過我們尋了那宋記的宋攤主，她特地請託了人幫忙，說是對方一口答應了，也就這兩日，就能，就能……”
此人說着說着，被滿屋子人狐疑眼神盯着，尤其心中其實也根本不信，自己都有些說不下去了。
“什麼宋記，綠豆蓉糯米飯那一位娘子麼？”
“她託的誰？是不是哪一位夫子？”
“宋攤主倒是好心，可她這也幫不上忙啊！若是平常小事，她上門去求，想來咱們太學吃過她早飯的先生也好，學生也好，都願意搭把手，可今次乃是學中、府衙兩邊事情，微妙得很，找哪位先生恐怕都不好使吧？”
“罷了，最多也就是再忍半把個月！”
有人出言自我安慰。
但這安慰根本沒人聽得進去。
一旁有個學生立刻就回道：“說得輕巧，這鳥日子，我一天都忍不下去了！從前不覺得，此時才知道上學、讀書多難得——我現在勁頭十足，放我回去，能一股腦學十天，晚上都不帶睡覺的！”
此人話音才落，就聽得門口隱約人聲，忙住了口，轉頭去看。
一時先是蔡秀進了門，隨後又走進來一個身着常服的官人。
那蔡秀先把後頭進來的官人介紹了一回，只說來人姓章，正任法曹裡的某某職位。衆人稀稀拉拉地喊了一聲“章官人”。
不同於板着一張臉，聲音也僵硬得很的蔡秀，那章官人卻是笑容可掬，百般親切。
他先問衆人來了幾天，適不適應，又問乾的活累不累，擔不擔心學業。
最後才道：“今次是本官的疏忽，原想着借調你們過來有許多好處，誰知今日上官偶然得知，卻是氣憤不已，直說胡鬧——你等才升舍，學業正緊，檔案整理耗時耗力，不合這樣用人，要是耽擱了進學，哪裡能重來！”
他溫言安慰半天，自認出錯，又誇衆人做得好，最後說他們此時就可以收拾收拾，準備回太學了——要是路上走得快，還能趕上吃學中膳房！
“我也給你們那孟學正寫了一封書信，說明此事。”章逢之把那書信交給了最近的一人，“等你們升了上舍，學業沒那麼緊，法曹將來再借調時候，必定優先從中挑選！”
聽得這一位章官人說了許多話，當真是句句在理，十分體貼。
但是明明滿屋子的人，卻只有零零星星應和聲，直等他把話說完，藉故告辭，甚至還把蔡秀叫走，諸人才後知後覺一般，七零八碎地追着道起謝來。
外人一走，幾乎所有人的眼睛，都看向了王暢。
“王暢，是不是宋攤主找的門路？”
“也太快了吧？？宋小娘子找了誰？”
“總算能走了！什麼踩狗屎的運道啊今日！”
“我昨晚對月相求，果然沒有求錯！祖宗保佑，得了宋小娘子出手——老王，究竟誰人幫的忙？咱們得去道個謝！”
眼見一個兩個，全都盯着自己，等個回覆，王暢也慌了神，忙道：“我哪裡曉得！”
一邊說，一邊又看向左右人，道：“咱們一道去的宋家，你們跟着看我幹嘛？？”
這卻也怪不得諸人——程子堅不在，人人曉得王暢同那宋妙較爲熟稔，不看他看誰？
而此時那薛剛也終於反應過來，把先前說法又解釋一遍，最後道：“趕緊把東西收拾收拾，旁的以後再說，小心拖得久了，夜長夢多！”
於是滿屋子復又雞飛狗跳起來，個個把那些宗卷塞回箱籠、架子上，抱了自己細軟，跟後頭有野狗追一樣。
有個把人甚至鞋都沒來得及穿好，也急着趿拉着匆匆出了府衙。
衆人路上猜了一個遍，猜了先生，猜了學正，甚至連那鄧祭酒都猜了——雖然立刻又自己推翻這樣推論，但猜來猜去，根本也沒有一個人猜對。
且不說此處王暢等人興高采烈，恨不得引吭高歌着回太學，另一頭，對着面前一堆章程、細則的蔡秀，卻是在肚子裡把章逢之同張法曹兩個的全家都問候了個遍。
他秉性聰明，自然看得出來章逢之這樣着急，必定另有內情。
但不管如何，自己辛辛苦苦找回來的人，又耗盡心力做好了安排，眼見只要等待就有收穫，竟被人這麼隨意幾句話，就全數推翻，如何能忍？
那章逢之甚至一點跟自己商量的意思都沒有，幾乎是通知的口吻。
還是因爲沒有權！
此人對着上官，難道膽敢這般？！
眼下居然還理所當然地扔過來一堆無用瑣碎活。
他外頭大把的文會不參加，揚名的機會不要，跑來這裡，寫什麼給幾個借調人、新任官看的指引、細則、章程？
難道吃飽撐着了不成？？
蔡秀把筆往桌上隨手一扔，站起身來，徑直出了京都府衙。
——他是來冒尖出頭，不是來給人當墊腳石的。
樹挪死，人挪活。
此處不成，姓張的不會用人，姓章只會排擠，難道他就不能換地方了？
***
蔡秀扔了手中筆，同在後衙，韓礪見得孔復揚進門，也跟着把手中的筆搭在了一旁的筆架上。
“正言，你找我？”孔復揚一進門，就打了個哈欠，忙把混着眼屎的眼淚擦了，“困死我了，咱們還有幾天就能熬出頭了吧？”
“先坐。”韓礪指了指邊上椅子，“你把手頭事情收拾收拾，一會有人來接。”
孔復揚悚然一驚，猶如被人扇了兩巴掌似的，驚怒之餘，只有愕然，忙道：“我跟的活哪裡出了紕漏？我只抱怨一句，可從沒說過不願意幹啊！”
韓礪失笑道：“騾子都沒你這麼自覺——不是紕漏，自你來了，少有出錯的，事情跟得好，活也幹得好，我省太多心力。”
孔復揚得這一句，忍不住挺了挺胸，臉一紅，又自覺自己這反應實在沒出息，忙道：“別說這話，聽得我怪臊的！”
又問：“那你做什麼叫旁人來接我的活？”
韓礪沒有先做解釋，而是道：“賭坊案已是七七八八，元宵走失這一頭雖還要等辛巡檢搜查回來，又要等苦主下落，但案情也已經告一段落——這兩個案子你都從頭到尾跟了，算得上熟悉吧？”
孔復揚老實點頭。
韓礪便把案頭一摞厚厚的文書推了過去，道：“這是我先前整理的材料，你領回去仔細看看，這幾天旁的都不用管，只做一件事，把這兩個案子綜述一遍。”
孔復揚翻了翻那堆材料，整個人依舊是茫然模樣。
韓礪道：“認真些，好好寫，過幾天秦判官要跟着鄭知府入宮陛見，彙報案情——我跟秦官人談過了，今次這摺子奏報雖是以京都府衙名義上報，後頭會添上你的署名。”
“這！這怎麼能行？？你做多少事，起多大效用，我又纔算什麼？？這東西當由你來寫，署你的名纔是啊！”孔復揚雖說下意識就是拒絕，可拒絕的話才一出口，心就砰砰直跳，眼睛都不自覺瞪大了。
名通天子！
這跟尋常文章不同，是真正做事文字，最能彰顯才幹。
誰能不心動呢？
多少官員想得個機會而不能，況且他不過是個學生！
“不過是個署名，未必有用，但你寫得越好，被看見的機會就越大。”韓礪道，“我在京中略有罵名，你卻不同，在外遊學太久，等到釋褐時候難免吃虧——今次既是給了機會，你不要囉嗦，寫就是了。”