崇禎元年十一月初，京畿戒嚴解除，確認了建奴主攻方向爲錦州。朱由檢最擔心的情況並沒有發生。
遼西傳來塘報：奴酋黃臺吉親率大軍數萬騎包圍錦州城，錦州東北方向的大淩河城一千五百守軍見敵軍勢大，棄城撤回錦州，大淩河城被建奴佔據。
不過此時的大淩河城早就被焚燬了，只剩下殘垣斷壁，朝廷一直有人建議重修大淩河城，都被朱由檢給否決了。
錦州總兵祖大壽據城死守，圍而不攻，誰都知道皇太極想要玩圍點打援，但到底要不要救援錦州，這對於朝廷來說是一個艱難的抉擇。
朱由檢悚然一驚，心想：“壞了，還沒有把祖大壽給撤回來，他要是投降皇太極怎麼辦？！”
朱燮元很淡定，告訴皇帝就算要急也還沒到時候呢，今年給九邊發了餉，如果祖大壽少賣點糧食的話，理論上如今錦州有二十萬石糧食，足夠錦州守軍吃一年，錦州城高池深，還有紅夷大炮，根本就不怕皇太極。
不過皇太極也不是傻子，他明知道拿不下錦州還要來攻，肯定是有自己的想法的，如果不是圖謀錦州，那麼皇太極會攻擊哪裡呢？！
過了幾天，新的消息傳來，皇太極圍困錦州以後，袁可立坐鎮寧遠，不動如山，寧遠總兵滿桂急於報答君恩，想要表現一下，率領騎兵跟皇太極做過一場，都被摁下。
蹲不到來援錦州的明軍皇太極也並不意外，他讓阿敏繼續包圍錦州，令多爾袞率領鑲白旗南下，猛攻旅順，旅順南城告急！
旅順北城已經在天啓五年被莽古爾泰攻陷焚燬了，旅順南城只有一千守軍，原本停靠在這裡的東江鎮水師緊急離岸，才避免船隻被奪，但港口物資被搶了很多。
毛文龍是真的倒黴，明明都已經讓水師提前跑路了，還是差點被摧毀了。
旅順歸屬於東江鎮，位置十分要害，去往皮島的補給船需要在旅順臨時停靠，丟掉旅順以後，毛文龍就真成孤兒了。
袁可立調遣登萊水師救援，用艦炮開道，掩護旅順守軍撤離，不過旅順也再次淪陷了。
這都什麼玩意啊？！朝廷內的清流都快氣瘋了，紛紛彈劾袁可立，明明知道旅順港那麼重要，輕易就給丟了？！朱由檢不置可否，繼續觀看局勢變化。
十一月下旬，漢城告急，朝鮮國王李倧派遣使者浮海而來，哭着求大明發兵救援。與此同時，西邊察哈爾部大汗粆圖臺吉與滿蒙聯軍交戰，一觸即潰，被人追殺到了宣府邊外，舉白旗向大明投降，祈求歸附。
朝鮮的事情就不歸袁可立管了，甚至說東江鎮其實都不歸他管，畢竟遼東經略理論上應該管理的是遼東鎮，雖然現在遼東在建奴手裡，遼東鎮也只剩下空殼，有官職沒有駐地。
皇太極還是很厲害的，原本朝廷以爲他跑去打錦州是喝多了想不開，沒想到他出手不凡，處處戳大明的心窩。
原本三方鉗制，封鎖遼東的策略一下子就被他打破了，雖然之前已經有這種跡象，但之前是殘而不破，還留有一絲餘地，可現在朝廷就要直面這個問題了。
廷議，朝鮮要不要救，怎麼救？！
楊鎬還是很想救朝鮮的，但問題是怎麼救，讓毛文龍去救嗎？！毛文龍自己都生死未卜，不用想都知道建奴打完朝鮮，下一個必定是毛文龍，或者順帶就把毛文龍給打了。
現在也還是海上結冰不夠堅，等近海結冰，島嶼與大陸連成一片，建奴就要登島作戰了。
兵部左侍郎楊嗣昌大聲說道：“陛下！朝鮮爲我大明藩屬，世代稱臣，今遭建奴侵襲，都城危殆，遣使泣血求援，若坐視不救，何以立威於萬國？！
建奴狼子野心，滅朝鮮則羽翼豐滿，朝鮮不可不救！毛文龍部水師慣於海上作戰，可令其即刻出兵，襲擾建奴後方，斷其糧道，逼迫建奴回師！”
“楊侍郎，如今東江鎮水師已撤往登萊了。”楊鎬有些無奈地說道。
“那便讓登萊水師運兵救援！”楊嗣昌繼續說道。
“東江伯雖勇，然其部多爲流民烏合，自保尚且艱難，豈能分兵救朝鮮？若強令其出兵，恐皮島、朝鮮皆失，反誤大事。”
“可密令毛文龍虛張聲勢，佯攻建奴後方，使其不敢全力攻朝鮮，待其回師，朝鮮之圍自解。此乃‘圍魏救趙’之策，無需其真與建奴死戰。”楊嗣昌信心滿滿地說道。
楊鎬懶得再理他，滿臉無奈地對着皇帝拱手道：“陛下，建奴勢大，朝鮮積弱，縱我出兵，恐難挽頹勢。
昔年援朝，傾全國之力，耗錢巨億，方得慘勝，今國力尚不及彼時，若再陷朝鮮泥潭，遼東必危！不如暫棄朝鮮，待國力恢復，兵強馬壯之時，再圖後計。”
“謬論！朝鮮若降，建奴可得朝鮮之糧、之兵，如虎添翼！今日棄朝鮮，明日則失遼西，後日危及京師，此亡國之言也！陛下，楊鎬年老不堪用，膽小如鼠，莫若罷之！”楊嗣昌高聲道。
朱由檢看得無語，好傢伙，這兩人算是槓上了啊，要不是怕楊嗣昌志大才疏誤了事，他都想把這廝送到前線去了。
看來遼東是真的崩盤了啊，朱由檢心中無奈，雖然有過心理預設，但真正看着自己和盟友的地盤不斷被建奴推平，想要繼續保持冷靜還是非常困難的。
就這，還是朱由檢提拔了一大批老臣，讓朝堂相對老齡化，變得穩重了許多的結果，要是按照原來的那套班子，恐怕會吵得更過分。
想要不失土也不是不行，那就不顧傷亡，拿人命去填，真刀真槍去跟建奴幹架。
朝鮮國亡不亡，朱由檢倒不是非常在意，他在意的是毛文龍能不能苟下來，可是毛文龍的東江鎮體系跟朝鮮是一體的，必須依託朝鮮國的存在，需要從朝鮮獲得補給，不然光靠朝廷，他根本就堅持不住啊。
要救援朝鮮，要救援錦州，要救援旅順，又有人鼓動着朝廷集結大軍出戰了，雖然皇帝說了自己想要守，但這不是眼看着各處都守不住了嘛，久守必失，這些人的想法也不無道理。
就在朝廷上還在爲救不救朝鮮吵架的時候，一封六百里加急的軍報直達皇極殿。
山海關總兵趙率教急報：皇太極親率兩萬騎繞行遼西關外，越過了寧遠和錦州，如今已抵達山海關！
嘩啦！朱由檢猛然從龍椅上站起來，兵部尚書朱燮元揪斷了幾根鬍鬚，楊鎬也張大了嘴巴久久不能合攏。
朱燮元難得失態，顫聲道：“陛下！此乃天賜良機啊！！！”