金蘇細細地打量婦人，見她穿着許多年前的衣物，而且補丁一個接着一個，滿鬢斑白，枯瘦如柴，哪裡是她所說的吃得飽穿得暖的模樣。一想到嬸嬸是一個心眼極小的人，一定是將她寄回家的錢財都剋扣起來，讓她母親受苦受難了。許是母子連心，婦人知道她難過，擡手撫過她溼漉漉的臉頰，“別哭了，這位貴人說過不了幾日，就讓你同娘回鄉下，到時候娘給你找個好婆家。”
這時，烏喇那拉氏纔打斷二人，望着金蘇得意地笑道，“怎麼樣，見了你母親，是不是十分心酸。本宮已經替你孃親準備了幾套得體的服飾，沒有讓她及時換洗，是想讓你親眼見見她在你故鄉，過得都是怎樣的日子。若你想清楚了，本宮準你和你孃親回鄉，並會賜你一大筆錢財，你大可與你孃親過富足的日子，再不會受到宮中任何牽連。”
金蘇咬了咬牙，望着烏喇那拉氏不知何言以對，沉默半餉，聽孃親誠摯地言謝道，“這位貴人說能放你出宮，你還不快謝過貴人。”
“娘，她不是貴人，她是皇后。”金蘇握緊婦人的人道。
聞言，這婦人立即跪了地，一臉驚愕，“老奴不知是皇后娘娘，得罪之處還請見諒。”
烏喇那拉氏起身，上前幾步親自將婦人扶起來，一臉溫和笑意，“老人家不必如此多禮，本宮雖是皇后，卻也是一國之母，應當爲天下百姓着想。讓你與金蘇團聚，自也是應當的。金蘇這些年在宮中一直規規矩矩，向來得主子歡喜，也是時候出宮返鄉了。”
老婦道了許多感激之言，烏喇那拉氏將她交由佩兒，吩咐道，“且讓本宮的宮女先帶老人家回去休息，等金蘇這邊的事情都辦妥了，自會讓你們離宮返鄉。”
待老婦走後，烏喇那拉氏駐足金蘇身前，以胸有成竹的目光打量她，只道，“本宮想，讓你見你母親這一趟，一定大有收穫。你想好了嗎，是否願意答應本宮的條件，只要你答應，本宮願意保你性命，並送你母女離宮。”
金蘇與她四目對望，低沉地問道，“若是奴婢不
答應皇后的條件呢？”
烏喇那拉氏輕聲哼笑，望着金蘇，良久才又輕啓檀口，“金蘇是聰明人，定會知道本宮的心思。本宮向來宅心仁厚，若你明日將被斬首示衆，本宮定不會讓你孤單上路，待你先走一步，立即讓你母親與你團聚，好讓你們在黃泉路上相聚。”
金蘇的眼裡有着赤紅的怒意，卻不敢發作，又介於不願背叛主子，只好咬牙道，“且讓奴婢好好想一想。”
烏喇那拉氏退開兩步，轉身朝外走去，只道，“你且好好想想，明日本宮會親自來見你。一個晚上的時間，本宮想你一定會想得徹徹底底，忠義與孝道面前該如何抉擇，你應該明白。”
離去之前，烏喇那拉氏冷冷告誡道，“若是你想不明白，本宮只好送你母親與你一起上路。”
翌日，果然如烏喇那拉氏所料，金蘇答應了她的條件，願意供出弘緒的真正身世，並揭發年氏罪行。得到金蘇的答應，烏喇那拉氏越發胸有成竹，並沒有及時去稟報胤禛，而是一大早就去了景仁宮。
此時的年月荷正在梳妝鏡前弄妝畫眉，十分精心地打扮自己的妝容。烏喇那拉氏見了，卻哼聲笑道，“沒想到妹妹快毀容了，還如此在意自己的形象，打扮得如此體面，是早已知道皇上快要召見於你？”
年月荷被她唬了一跳，起身施禮，“皇后是什麼時候來的，臣妾都不知道。”
烏喇那拉氏駐足年月荷身前幾米遠，得意地望着她，笑道，“本宮有一個好消息，迫不及待地來與妹妹分享。”
年月荷佯裝心情低落，毫無心思道，“弘緒剛剛離開臣妾，臣妾實在沒有任何心思，皇后要是沒有什麼要事，就請回吧。”
烏喇那拉氏並沒有離去之意，反而讓佩兒將羅漢椅擦了擦，漫不經心地坐下，望着年月荷又道，“已經到這個時候了，妹妹又何必在本宮面前演戲。弘緒根本就不是你所親生，並且是你吩咐金蘇結束了他的性命，你又有什麼好傷心的？”
年月荷也毫不示弱，坐在她對面與她四目相
對，“莫非皇后也染了此病，開始說起胡話了？”
烏喇那拉氏雙手漠然握拳，眼裡的笑意瞬間退去，“你以爲金蘇忠心耿耿，斷然不會出賣你。可是你錯了，她已經將所有事情都交待清楚了，巧鳳是哪裡人士，與你接產的產婆又是哪裡人士，以及他們的屍體埋在何處，還有你是如何吩咐她結束垂危的弘緒性命的，她都一五一十地向本宮交待清楚了。本宮來不及稟報皇上，特意早早前來與妹妹分享這一消息，是想讓妹妹有個心理準備，免得到時候皇上過問，你還拒口不認，會更加惹怒皇上。”
聞言，年月荷登時從椅中起身，望着烏喇那拉氏的陰冷笑容，厲聲道，“你胡說，金蘇怎麼可能出賣臣妾？是你胡亂編造的纔是。”
烏喇那拉氏也起身，站在羅漢榻上居高臨下地俯視不遠處的年月荷，冷哼道，“出賣？她能出賣你，也要你有罪證在她手時才行。妹妹如此說來，莫非是也承認自己的罪行了？”
年月荷本就頂着一副紅疹滿面的容貌，被烏喇那拉氏這麼一說，氣得臉色越發難看，“你胡說，臣妾什麼也沒有做，臣妾辛辛苦苦生下弘緒，是金蘇害死了弘緒。”
烏喇那拉氏再沒有與年月荷爭論誰對誰錯，而是揚長而去，臨走前留下一句話，“本宮勸你莫要再狡辯，否則皇上過問起來只會對你更加失望。你也別怪本宮狠心算計你，要怪就怪你當初先殺害弘輝在先。本宮終於能替弘輝報仇了，豈能放過如此好的時機，再饒你一命？”
年月荷望着烏喇那拉氏遠去的身影，她臨走前那滿目的仇恨，那尖銳的話語，無一不刺激得她神經錯亂，已沒了正常的思維，不知該如何是好。
胤禛早朝過後，烏喇那拉氏在書屋恭候多時，朝他遞來一盅熱氣騰騰的早膳，一邊侍候胤禛用膳，一邊稟報道，“皇上，您讓臣妾盤問金蘇，臣妾已問出了一些眉目。弘緒的死，果然有端倪。”
胤禛再無食慾，將金鑲玉紋瓷碗重重地擱在書案上，皺眉道，“當真是有人指使金蘇殺害弘緒？”
（本章完）