“是屬下無能，未能完成娘娘吩咐給屬下的事。如今年將軍……”說到此處，陳數一個堂堂七尺男兒也難免哽咽，淚光立即閃爍在他本是矍鑠有力的眼中。
寄思可以想象，陳數從敵軍中逃脫出來，受了如此重的傷勢，那將是怎樣的刀光劍影。百留守戰場的年羹堯以及將士們，不僅中了毒，而且還斷了糧草，又將會是怎樣的慘狀。她急忙追問，“昨日秀蘭來宮中，也未細細說明年將軍如今的情勢，陳將軍可否將年將軍的現狀告訴本宮？”
“娘娘，屬下實不相瞞。這一次年將軍和將士們恐怕過不了這一關。屬下的飛鴿來報，自屬下離開軍中後，將軍的傷亡又過半數，已經沒有野草和野果子讓將士們充飢，更何況將士們還受了重傷。年將軍他……”陳數無法再繼續訴說，一陣哽咽後將臉別開。
寄思的心尤如懸在半空，“年將軍怎樣了？”
陳數沉長地嘆一口氣，胸口似壓抑着沉重的陰鬱，“年將軍身中巨毒，又得不到及時救治，怕是快不行了。屬下逃脫回來時，將軍吩咐屬下，一定要將信帶給娘娘。”
一旁的古秀蘭與寄思都緊緊地蹙眉，古秀蘭忽而跪了地，“娘娘，臣妾求求你幫幫家夫，他生存下去的希望就是娘娘，若是娘娘能給予家夫一線生機，家夫一定能突破重圍，反敗爲勝的。臣妾瞭解家夫，若他心中有放不下的事，必定會出現奇蹟。”
寄思登時變得措手不及，去扶古秀蘭起身，她卻執意跪地不起，“本宮只是一個手無縛雞之力的弱女子，又怎能幫助年將軍呢？”
古秀蘭跪地仰望而來，眼裡全是潸然淚水，“家夫心中掛念之人正是娘娘，若娘娘能親方書信，由陳數飛鴿傳書給家夫，家夫見了這封信，必定會重新振作，也許還能有一線生機。”
寄思彎着腰，爲難地望着古秀蘭，道，“信本宮倒是可以寫，可是陳將軍的飛鴿能否順利傳給年將軍？而且本宮的信未必能讓年將軍士氣大漲，本宮也只不過是一個弱女子罷了。”
古秀蘭聲淚俱下，“娘娘，您也是明白人，家夫心中掛念着娘娘，無奈娘娘已身爲皇帝嬪妃。若娘娘肯幫家夫渡過此次劫難，臣妾願意爲娘娘做牛做馬，一輩子侍候娘娘。”
寄思越發措手不及，“秀蘭快別說這樣的話。”一旁的陳數也附和道，“娘娘不防試一試，或許將軍見到娘娘的親筆信，就更會有信心，說不定真能反敗爲勝。”她皺了眉思量片刻，終是咬了咬脣，點頭應道，“那本宮暫且一試。”
古秀蘭立即起身，親自替寄思硯好墨汁、鋪好宣紙。寄思拿起狼毫玉管，卻終是不知該如何下筆，思量了許久，纔想好所要書寫的內容。最後緩緩落筆，書信到最後，句句真摯――望年大哥永不言棄，一發崛起，誓要將蠻夷逐出中願，無奈寄思只能遠在京城替年大哥祈禱，唯願年大哥平安無事，凱旋而歸。
裝好書信，陳數撐着傷重的身子起身，將信綁在飛鴿身上，從窗牖外頭將飛鴿緩緩放開。那白羽飛鴿展翅而飛，翱翔在碧藍的天空之中，最後瞧不見了，寄思與古秀蘭才收回目光。他們將所有的希望都寄託在這飛鴿之上。
然而，暗中卻有一支狼毫箭羽對準這隻飛鴿快而準地射去。最後飛鴿緩緩從空中落地，那支箭羽刺入飛鴿以及，羽尾處還猶自顫顫。影子將飛鴿身上綁好的書信取下來放入懷中，最後在荒蕪的草叢中揚長而去。
秋日夕陽印在這片荒蕪的雜草之中，似染上一層殷紅的鮮血。又一場血雨腥風將會由這隻鴿子的落地而拉開序幕。
影子回到皇宮，將飛鴿身上截下的書信交由烏喇那拉氏。
烏喇那拉氏接過來鋪開一看，緩緩地念道最後兩句，“唯願年大哥平安無事，凱旋而歸。”她反覆地念着這兩句話，眼裡莫名地閃過矜驕之意，隨後揮了揮手，“你且退下吧。”握緊手中的信，心裡又有了另一翻打算，不管這年羹堯能否凱旋而歸，她元寄思都將成爲她的手下敗將。
佩兒在一旁不由慶賀道，“恭喜皇后，如今大可以將辰嬪玩弄
與鼓掌之中，不知皇后準備何時向皇上拆穿辰嬪與年將軍的苟且之事。”
烏喇那拉氏不慌不忙抿一口清茶，笑道，“不急，本宮還另有打算，暫且看這年羹堯是否能敵退羅卜藏丹津。若是他能大難不死，從而勝利返京，咱們的計劃便能更順利進行。到時候不僅是辰嬪會遭殃，連她年月荷以及年氏都會受到牽扯。”
寄思返回皇宮時，初問見她氣色頗好，便尋了種種藉口搬回鍾粹宮。回到鍾粹宮後，終於得以片刻的安生，這些日子爲了潛伏舊主身邊是吃不好睡不好，如今她要好好地犒勞自己，於是親自去御膳房命御廚替她準備了一桌的美味佳餚。到用晚膳的時候，初問望着滿桌魚肉，卻突然沒了胃口，反而噁心得很，不由捂着嘴有嘔吐之感。
靈巧立即拿來痰盂，侍候她左右，折騰一番後晚膳她是連一口湯都未嘗過，“主子身子不適，可否讓奴婢前去傳御醫。”
初問掐指一算，自己懷有身孕已有兩月有餘了，能有如此反應也是正常之事。她擡了頭冷冷地瞪着靈巧，喝斥道，“本主沒有讓你做的事，不必替本主操心。本主只是這些日子CAO勞過渡，脾胃受寒罷了，不許大驚小怪的，更不能四處聲張。”
然後一到夜裡，靈巧就將這樣的消息告訴了烏喇那拉氏。
烏喇那拉氏高高地端坐在榻上，眼裡似有狡黠笑意，“是嗎？難不成惠貴人早就有身孕，卻一直瞞着本宮？”
靈巧不由擔憂道，“若是惠貴人當真懷了龍嗣，皇后讓奴婢在花壇裡埋的麝香，豈不是白埋了？”
烏喇那拉氏卻大無謂一笑，“你且回去吧，就算她真正懷上了龍嗣，那又能怎樣。她天天聞着這麝香的氣味，就算真懷上了，也會半路流產。過幾日本宮且去鍾粹宮瞧瞧，看她還能不能在本宮眼皮子底下演戲。”靈巧退下後，她又吩咐佩兒道，“拿些銀兩去打點敬事房的小陸子，讓他在綠頭牌上動些手腳，這些日子就由惠貴人侍寢。本宮好藉此機會帶着索額前去鍾粹宮探望。”
（本章完）