十一月二十五日，登陸旺烏努島的行動基本上結束。
受美軍反擊影響，司馬文正調整了登陸計劃，讓四個陸戰師全部上岸，然後把登陸艦隊撤退到了新喬治亞海峽較爲開闊的海域。所幸的是，美軍反擊時被擊沉的幾艘登陸艦，主要運送作戰裝備，而且都沒有立即沉沒，只有不到兩百名官兵在登陸前陣亡，其他八萬名官兵全部上岸。
這一天，美軍的反撲也達到了高潮。
事實上，在十一月二十三日，美軍就開始反撲，即動用部署在澳大利亞的航空兵，轟炸旺烏努島。
當時，美軍動用的是戰術航空兵。
顯然，效果不是太好。
主要就是，離旺烏努島兩千公里的範圍內，只有四座機場，而且只有凱恩斯附近的是大型空軍基地，其餘都是中小型民用機場。如此一來，除非動用加油機，不然美軍只能出動幾十架戰鬥機。
二十三日，美軍就只出動了六十架戰鬥機，全部使用的是射程在五百公里以上的戰區巡航導彈。結果就是，大部分巡航導彈被陸戰隊的防空系統擊落，沒有被擊落的，也都偏離了目標。
在戰術航空兵發揮不了作用後，美軍毅然動用了戰略航空兵。
別忘了，美軍在澳大利亞部署了上千架轟炸機，而這些轟炸機在不去東南亞的時候，正好用來轟炸旺烏努島。
二十五日，美軍一口氣出動了八百架戰略轟炸機。
顯然，美軍想來一次大規模突然打擊，在中國軍隊有所防備之前，就把旺烏努島炸成廢墟。
可惜的是，中國軍隊早就有所防備。
事實上，在二十三日的空襲之後，龔繼飛與佟少雲就發生了分歧，佟少雲堅持率領第二艦隊進入珊瑚海，龔繼飛則認爲還沒有到艦隊去冒險的時候。雖然龔繼飛是司令官，但是他也不可能強壓佟少雲。更重要的是，佟少雲提出的理由很正當，即留在後方，根本無法掩護登陸場與島上的陸戰隊。
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兩人爭執的結果，就是第二艦隊前出到旺烏努島南面，但是活動範圍限定在離島一百公里之內，且隨時得聽從龔繼飛的指揮，在第一艦隊有需要的時候，得立即返回原先設定的巡邏海域。
事實上，佟少雲也沒打算跑多遠。
他只是覺得，美軍肯定會大規模轟炸旺烏努島，只有第二艦隊前出，才能攔截美軍的戰鬥機。
當然，僅有第二艦隊，也起不到多大作用。
在第二艦隊進入珊瑚海後，第一艦隊又向南機動了三百公里，並且把防空巡邏範圍直接擴大到了旺烏努島南面一千二百公里處，相當於離艦隊一千七百公里，結果第一艦隊的主要任務成了防空掩護。
顯然，這已經違背了作戰計劃。
要知道，當時第一艦隊的主要任務是打擊附近島嶼上的美軍，特別是那些對艦隊與登陸部隊都有威脅的遠程炮兵。
所幸的是，這個任務早就完成了。
此外，從二十四日開始，登上旺烏努島的陸戰隊就開始炮擊其他島嶼上的美軍，收到了不錯的效果。
更重要的是，陸戰隊正在加緊修復島上的美軍機場，並且開始鋪設第二座機場。
一切順利的話，到二十七日，海軍就能向旺烏努島部署航空兵，或者乾脆讓陸戰隊航空兵上島。
也就是說，美軍在二十五日發起大規模反撲的時候，中國軍隊已經做好防禦準備。
當時，美軍轟炸機攜帶的全是射程爲一千公里的重型巡航導彈。因爲在美軍看來，中國艦隊不可能把防空區域延伸到旺烏努島南面一千公里處，所以沒有派遣護航戰鬥機，甚至沒有出動預警機監視戰場情況。
要知道，旺烏努島就那麼大個地方，又沒有現成的地下設施，中國陸戰隊才上岸，還在忙着整理陣地，大部分目標都是固定的。此外，八百架轟炸機，總共攜帶了五千多枚威力巨大的巡航導彈，足以把旺烏努島徹底轟炸一遍了。在美軍看來，只要這次突擊成功，中國陸戰隊所做的努力都得白費，還將搭上幾萬條人命。
可以說，爲了這次反擊，美軍花了血本。
當時，儲備在澳大利亞的重型巡航導彈總共也不到六千枚，即便在對東南亞國家進行戰略轟炸的時候，美軍也很少使用重型巡航導彈，而是主要使用戰區巡航導彈。一是重型巡航導彈非常昂貴，與重型反艦導彈基本上一個價。二是轟炸機的攜帶能力有限，最多能夠攜帶十二枚，一般攜帶六枚或者八枚。三是東南亞國家的防空體系本來就不夠完整，戰區巡航導彈就足夠了。
顯然，如果這次攻擊失手，美軍就很難對旺烏努島構成威脅了。
可惜的是，這次攻擊確實失手了。
美軍轟炸機在天亮前出發，預計在上午八點左右，發射的重型巡航導彈就將落到旺烏努島上。根據美軍獲得的情報，這是中國軍隊用早餐的時間，至少有三分之一的軍人將集中在餐廳等地。
情報沒有錯，七點半到八點半是陸戰隊的早餐時間，八點又是高峰時刻，因爲夜班與白班的兩批官兵在這個時候都在餐廳裡，要麼在趕往餐廳的途中，只有在八點上崗的早班官兵已經離開了餐廳。
問題是，這也是防空力量最集中的時候。
原因就是，艦載航空兵沒有固定的用餐時間，面向飛行員的餐廳是二十四小時開放，只是航空勤務人員有換班制度。一般情況下，航母上的航空勤務人員在八點左右換班，早班的官兵在八點半之前就能進入狀態。如此一來，艦載航空兵一般會在七點半之前，讓一批防空戰鬥機升空，以便在八點半的時候，讓早班官兵開始回收戰鬥機，從而避免在換班的時候出動與回收戰鬥機。
當然，這不是固定的，一般得根據防空範圍、也就是戰鬥機到達防空巡邏區域的時間做出調整。比如，防空範圍比較大的時候，就會提前到七點讓戰鬥機升空，而防空範圍比較小的時候，可以延遲到七點四十五分。
總而言之，就是讓兩批戰鬥機在八點左右替換。
如此一來，八點肯定是艦隊防空力量最爲強大的時候。
要知道，返航的戰鬥機，不是在返回艦隊時就已耗光了燃油。除非執行特殊任務，不然執行防空巡邏任務的戰鬥機在回到艦隊上空的時候，至少還有三十分鐘的餘油，以便盤旋等待降落。
毫無疑問，這三十分鐘的餘油，可以用在其他地方。
更重要的是，如果遭到襲擊，戰鬥機就不會返航，而是在前方作戰，等待艦隊派遣夥伴式加油機。
美軍定下的發射重型反艦導彈的時間是七點五十五分。
爲了讓八百架轟炸機同時發射導彈，美軍制訂了非常詳細的作戰計劃，對每一支機羣的飛行線路與速度都做了限制，還明確命令所有領隊長機，必須按照嚴格的時間表來調整飛行速度。
問題是，中國戰鬥機的防空範圍已經延伸到了旺烏努島南面一千二百公里。
結果就是，美軍轟炸機羣在七點四十七與七點五十二分，分別遭到了兩批，總共一百四十四架戰鬥機的迎頭痛擊。
不可否認，防空戰鬥機的數量並不多。
更重要的是，一架防空戰鬥機只有八枚對空攔截導彈，按照通常戰術，只能同時攻擊四架轟炸機。因爲沒有料到美軍會出動如此多的轟炸機，當時連引導空戰的艦載預警機都沒有能夠做出正確判斷，主要就是美軍機羣太密集了，預警機只能大致判斷出，美軍轟炸機的數量在六百架以上。在攔截的時候，戰鬥機採用了傳統戰術，用兩枚對空攔截導彈攻擊一架轟炸機。
結果就是，只有不到一半的轟炸機被擊落，還有四分之一的轟炸機提前丟掉導彈。
也就是說，大約有兩百架轟炸機突破了戰鬥機的攔截線，在離旺烏努島一千公里的地方投下了重型巡航導彈。
當時，美軍已經顧不得巨大的損失了。
在美軍看來，即便只投射了四分之一、也就是大約一千四百枚重型巡航導彈，也足以幹掉旺烏努島上的大部分陸戰隊官兵。
顯然，只要能達到這個目的，就算損失了四百架轟炸機，也是物有所值。
要知道，當時旺烏努島上不僅僅有四個陸戰師的八萬名官兵，還有一萬四千名工程部隊的官兵，以及三千多名船員。只要能殺傷其中的一半人員，就算丟掉八百架轟炸機，美軍也賺到了。
對於打擊暴露在地面上的人員，一千多枚重型巡航導彈絕對是非常恐怖的力量。
可惜的是，在這些重型巡航導彈前方，還有嚴陣以待的第二艦隊，特別是那十二艘曾經讓美國海軍感到絕望的大型綜合戰艦。
當然，第一艦隊緊急出動的防空戰鬥機，肯定來不及趕到戰場了。
能否拯救旺烏努島上的陸戰隊官兵，就得看第二艦隊的表現，準確的說是那些威力強大的末段攔截系統。
事實上，佟少雲在二十三日做的事情，再次證明了他是一名直覺非常準確的指揮官。
他據理力爭所產生的結果，再次改變了戰爭走向。